« Haa. »
J'ai tourné mon regard vers le soupir audible, et j'ai vu Otoga-san les deux mains posées sur la table, la tête baissée.
« Ça va ? »
Quand je lui ai parlé, Otoga-san a affiché un sourire précipité.
« Ça va. Désolé de vous avoir inquiétés. En plus, j'ai augmenté votre travail pour rien, pardon. »
Ce n'est pas la faute d'Otoga-san, pourtant.
« Pas besoin de s'excuser. C'est celui qui a posé cet objet magique répulsif dangereux qui a tort. »
J'ai hoché la tête aux paroles de Papa, et Otoga-san a affiché une expression soulagée.
« Ça m'aide que vous disiez ça. Dans ce verger, il y a beaucoup de fruits qui ne poussent qu'au fond de la forêt. Depuis l'époque de mon arrière-grand-père, on a amélioré les variétés peu à peu, peu à peu, et on a enfin réussi à les faire fructifier. Mais à cause de ça, on est devenus la cible des marchands. »
« Les fruits qui poussent dans ce verger rapportent plus que les autres, c'est ça ? »
Papa a hoché la tête à l'explication d'Otoga-san.
« Exactement. Et quand on refuse de traiter, ils font du chantage ou ils embêtent nos partenaires commerciaux. Haa. »
« C'est dur. Vous avez consulté la Guilde commerciale ? »
Seizelk-san s'est approché d'Otoga-san en tenant la boîte magique qui contenait l'objet répulsif.
« Oui. Maintenant, la Guilde commerciale examine strictement tous les marchands qui veulent traiter ici. La remise des marchandises se fait aussi à l'intérieur de la Guilde, donc le harcèlement des marchands a pas mal diminué, ça aide. Mais il reste encore des marchands problématiques... »
Otoga-san a parlé, et Seizelk-san a réfléchi un peu.
« Le marchand qui a posé l'objet répulsif pose aussi problème ? »
« Non, c'est la première fois que je voyais ce marchand, donc je ne sais pas bien. Il disait qu'il venait de reprendre la boutique. Je n'aurais jamais cru qu'un marchand qu'on rencontre pour la première fois nous offrirait un objet répulsif avec un cercle magique. »
Otoga-san a fait une mine effrayée en regardant la boîte magique que tenait Seizelk-san.
J'ai penché la tête devant l'attitude d'Otoga-san.
Pourquoi a-t-il autant peur du cercle magique ?
Je l'ai neutralisé, donc c'est bon maintenant.
« Quelle rumeur circule au sujet des cercles magiques ? »
Papa aussi a dû trouver son attitude bizarre, il lui a posé la question.
« Hein ? Ah, j'ai entendu dire qu'ils explosent. »
Exploser ?
Y a-t-il déjà eu un cercle magique qui a explosé ?
Tout le monde a penché la tête à sa réponse.
« Huh ? »
Otoga-san a vu notre réaction et a regardé Tunga-san avec un air perplexe.
Quand il a reçu son regard, Tunga-san a secoué la tête en panique.
« J'ai entendu un marchand partenaire dire : "Les cercles magiques, ça peut exploser", alors j'ai juste prévenu mon père. »
Comme il y a peu d'infos sur les cercles magiques, toutes sortes de rumeurs courent, c'est ça ?
« Comme la discussion risque d'être longue, on s'assoit pour parler ? »
« Si c'est le cas, la salle à manger va ? Moi et Ivy, on était en plein dîner. »
À la proposition de Seizelk-san, Papa m'a regardée.
Ah, c'est vrai, j'étais en plein dîner.
Grou.
« Ah. »
Dès que j'ai pensé au dîner, mon ventre a...
« Ouais. Moi aussi j'ai faim, on y va ? »
Seizelk-san m'a regardée en riant, puis a regardé Otoga-san et les autres.
Papa aussi me regardait avec un air amusé.
Il a forcément entendu le gargouillis de mon ventre.
Honteux.
« Compris. Alors, je vais aussi rassembler les aventuriers. Il faut leur parler de l'attaque contre ce verger. »
J'ai mis Sol dans mon sac et on est allés à la salle à manger. Gather-san et les autres, plus des aventuriers qu'on voyait pour la première fois, étaient déjà réunis.
Depuis quand Otoga-san les a-t-il contactés ?
« Il s'est passé quelque chose ? »
Gather-san a regardé Otoga-san.
Ah, ils se sont rassemblés parce qu'ils ont remarqué qu'il y avait un problème.
« À ce sujet, je vais vous expliquer maintenant. Euh... »
Otoga-san a coupé sa phrase, et pour une raison quelconque, il m'a regardée.
« D'abord, on dîne, non ? »
Ah, il a entendu mon ventre gargouiller.
Encore plus honteux que devant Papa et les autres.
« Druide-san, Ivy-san. »
On a appelé nos noms, alors j'ai tourné mon regard. Cas-san faisait signe de la main.
« Votre dîner à tous les deux, je l'ai mis dans une boîte magique spéciale pour qu'il ne refroidisse pas. Tenez. »
Boîte magique spéciale ?
J'ai penché la tête et regardé dans la direction indiquée par Cas-san. Il y avait une boîte magique un peu grande.
Je me suis approchée de la boîte magique avec Papa et j'ai ouvert le couvercle. Effectivement, nos plats à moitié mangés étaient dedans.
« Si un monstre apparaît pendant le repas, on met la nourriture dans cette boîte magique et on accourt. Avant, à chaque fois qu'un monstre sortait, le repas refroidissait, mais grâce à cette boîte magique, une fois le problème réglé, on peut manger tranquillement un repas chaud. »
Je vois.
Même en plein repas, si un monstre sort, il faut accourir.
Une équipe d'aventuriers attitrés pour protéger les arbres fruitiers, c'est dur.
« Merci beaucoup. »
On a dit merci ensemble avec Papa, on a sorti les plats de la boîte magique et on a mangé.
« C'est vraiment chaud. »
« Un. »
Même froid ce serait bon, mais quand même, un plat chaud, on veut le manger tant qu'il est chaud.
« D'abord, je vais faire les présentations. »
Quand tout le monde a commencé à dîner, Otoga-san s'est levé et a regardé tout le monde.
« Le chef de "L'Épée de flamme", Seizelk-san. Et Cipher-san, Ratlua-san, Nuga-san. »
Quand Otoga-san a appelé les noms, Seizelk-san et les autres ont levé une main.
« Ce sera pour une courte période, mais bienvenue parmi nous. »
Seizelk-san a salué au nom de tous, et Cipher-san et les autres ont légèrement baissé la tête.
« Le chef de "Don", Gather-san, qui a un contrat d'aventuriers attitrés. Ses camarades Marma-san, Shurisu-san, Doma-san. Shurisu-san et Doma-san sont mari et femme. »
« Bienvenue. »
Gather-san a baissé la tête vers nous, et Marma-san et les autres ont aussi baissé la tête.
« L'autre équipe en contrat attitré, "Fleur bleue", son chef Cas-san. Ses camarades Tatan-san, Borg-san, Saga-san. Borg-san et Saga-san sont parent et enfant. »
Je me disais que la tranche d'âge était large, c'était parent et enfant.
« À partir d'aujourd'hui, bienvenue. »
Au salut de Cas-san, Tatan-san et les autres ont baissé la tête.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Gather-san a regardé Otoga-san.
Otoga-san leur a raconté ce qui s'était passé tout à l'heure, et Gather-san et les autres ont fait une sale tête.
« Ce cercle magique, il ne répand plus de poison ? »
Poison ?
À la question de Doma-san, Otoga-san a penché la tête.
Seizelk-san et les autres aussi regardaient Doma-san avec un air perplexe.
« C'est quoi, le poison ? »
« Hein ? Un cercle magique, c'est pas un truc qui répand du poison ? »
Doma-san a fait une mine perplexe, et Borg-san a levé la main.
« Moi, j'ai entendu dire que ça crache du feu, c'est pas ça ? »
Hein ?
Vraiment, quelles rumeurs courent ?
Ça m'intrigue grave.
« Un cercle magique, c'est pas un truc qui lave le cerveau des gens ? »
Aux mots de Tatan-san, Doma-san et Borg-san ont fait une mine surprise.
« Non, un truc aussi flippant ? »
Doma-san a regardé Otoga-san, et il a secoué la tête.
« Moi non plus, je ne connais pas bien les performances des cercles magiques. Euh... »
Otoga-san a fait une mine embarrassée et a tourné son regard vers Seizelk-san.
« Avant d'entrer dans les détails, est-ce que les deux guildes vous ont parlé des cercles magiques ? »
À la question de Seizelk-san, Otoga-san a hoché la tête.
« Oui. Aux marchands et aux gens liés aux marchands, il y en a eu. Je pense que c'est parce qu'ils ont plus d'occasions d'être en contact que les autres. »
« C'est ça. Le contenu ? »
« Ils ont dit que la vente et la possession de cercles magiques sont des actes criminels. Si on en met la main sur un, il faut le remettre à la guilde tout de suite et le signaler. Celui qui en a vendu, même s'il est noble, c'est esclavage assuré, paraît-il. Pareil pour celui qui en possédait un en sachant que c'était un cercle magique. Et pour celui qui en possédait un sans le savoir, le jugement se fait selon les résultats de l'enquête, paraît-il. La loi n'est pas encore faite, mais ceux qui ont reçu l'explication des deux guildes, s'ils en possèdent ou en vendent, ils seront poursuivis. Pour les autres, ce sera criminel à partir du jour où la loi sera promulguée. »
« Je vois. Y a-t-il eu l'ordre de ne pas parler des cercles magiques ? »
« Non, mais les marchands disaient : "Mieux vaut ne pas avoir affaire à ça. Mieux vaut ne pas enquêter." »
« Compris. Pour les cercles magiques, dans la limite de ce que je sais, ils n'explosent pas, ils ne répandent pas de poison, ils ne crachent pas de feu. »
À l'explication de Seizelk-san, Doma-san et Borg-san ont fait une mine soulagée.
Pour les cercles magiques, mieux vaut pas trop en dire, hein.
Si on connaît leur pouvoir, on pourrait s'y intéresser.
« Par contre, les cercles magiques ont le pouvoir de laver le cerveau des gens. »
Mais si on cache trop, ça aussi ça attire l'intérêt.
Jusqu'où parler, c'est quoi le mieux ?
« Et celui qui a utilisé un cercle magique, à la fin, il meurt. »
À l'explication de Seizelk-san, Otoga-san et les autres ont retenu leur souffle.