« Quels monstres y a-t-il ? »
Je demande à mon père pendant que nous gravissons la montagne.
« Quand j'ai commencé à travailler à la capitale, on m'a parlé des monstres auxquels il faut faire attention. »
Au bruit de froissement, je me tourne et aperçois un lièvre sauvage.
« Un monstre dangereux ? »
« Oui. Il parait qu'il y a des monstres qui meurent rien qu'à l'approche des humains. »
« Hein ? »
Mourir rien qu'en s'approchant ?
« Sans même les attaquer ? »
« C'est ça. Comme leur façon de mourir est dangereuse, on m'a dit de fuir immédiatement si j'en voyais un. Cela dit, cette fois-ci, personne n'en a parlé. Est-ce qu'ils ont disparu ? »
Mon père se retourne vers Ratlua.
« S'il s'agit de ce monstre, on dit qu'il est déjà éteint. La dernière observation remonte à une dizaine d'années, non ? »
« Oui, une dizaine d'années environ. Un autre monstre a commencé à peupler son ancien territoire, donc on pense qu'il s'est éteint, et les avertissements ont cessé. »
J'écoute l'explication de Seizelk tout en tournant le regard vers le bruissement des arbres, où j'aperçois un lièvre sauvage.
« C'était quoi, une mort dangereuse ? »
Mon père et les autres se taisent un peu à ma question.
Je penche la tête, et Cipher, qui marche devant, se retourne.
« Il explose. La puissance est assez forte pour emporter ceux qui sont près de lui. »
« Exploser ? »
C'est pour ça qu'on disait de fuir immédiatement : pour ne pas se faire emporter.
Mais pourquoi exploser sans même avoir été attaqué ?
« Tu ne trouves pas ce monstre un peu inquiétant ? »
J'acquiesce à la question de Cipher.
« Oui. »
« Je pense que les recherches sur ce monstre se poursuivent encore. Son comportement est impossible pour un monstre. »
J'ai entendu dire que les animaux et les monstres essaient de survivre quoi qu'il arrive.
Alors, mourir en explosant, c'est bizarre.
Froufrou.
Le bruissement est plus fort que pour le lièvre, alors je regarde avec espoir, me demandant s'il y a quelque chose.
Mais ce que je vois, c'est une souris des champs encore plus petite que le lièvre.
« Quoi, une souris des champs. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
À la voix déçue de Cipher, Sora et les autres poussent les mêmes cris.
En les voyant, Seizelk rit.
« Vous savez bien qu'on ne trouve pas si facilement du gros gibier ? »
« Je sais, mais on finit par espérer. »
J'acquiesce aux mots de Cipher et regarde la souris des champs.
« Ah ? J'ai cru entendre qu'il n'y a pas de souris des champs à la capitale... Tiens, il n'y a pas de lièvres non plus, d'après ce qu'on m'a dit. »
Je regarde mon père.
« Ah, c'est vrai. Comme c'était normal qu'il y en ait dans la forêt, j'ai oublié que je l'avais dit moi-même. Quand j'étais à la capitale, il n'y avait encore ni souris des champs ni lièvres. Pourquoi y en a-t-il maintenant ? »
« Apparemment, elles ont augmenté brutalement ces deux ou trois dernières années. »
« Brutalement ? »
Mon père penche la tête à l'explication de Seizelk.
« Oui. À l'origine, l'absence de souris des champs et de lièvres autour de la capitale était due à la facilité avec laquelle les monstres puissants s'y rassemblaient. »
« Effectivement, s'il y a des monstres forts, les faibles et les animaux disparaissent. »
C'est vrai.
J'acquiesce aux mots de mon père.
« Toi, tu n'as pas cherché la cause de leur absence ? »
« Pas du tout, ça ne m'intéressait pas. »
Je vois.
Alors, c'est pas grave.
« En fait, depuis une dizaine d'années, les monstres puissants se montreraient moins souvent. Du coup, ils ont augmenté progressivement, et ces deux ou trois dernières années, ils ont explosé. »
J'écoute l'explication de Seizelk tout en regardant la souris des champs qui apparaît entre les arbres.
« Les fleurs de montagne ont aussi pas mal augmenté. Je ne crois pas qu'il y en avait autant avant. »
Cipher fait une expression un peu sévère.
« Peut-être un peu trop. »
Seizelk s'arrête en voyant un lièvre qui jaillit devant nous.
« Celui-là, il n'est pas trop peu méfiant vis-à-vis des humains ? »
Mon père regarde le lièvre qui nous observe sans fuir.
« Il ne fuit pas. »
Cipher aussi le trouve étrange et regarde le lièvre.
« Gu. »
Quand Seizelk fait un pas vers le lièvre, il crie pour menacer.
Puis il frétille du nez et se cache entre les arbres.
« Il n'est pas totalement dépourvu de méfiance, apparemment. »
Mon père regarde les arbres où le lièvre s'est caché.
« Tu ne trouves pas ça bizarre ? Normalement, lièvres et souris des champs fuient à la présence humaine, mais ceux de la montagne aux fleurs s'approchent. Et en plus, Ciel est avec nous. »
C'est ce que dit Nuga.
Ciel est là, et pourtant lièvres et souris des champs se montrent.
« Il vaudrait mieux signaler le comportement des lièvres et des souris des champs à la Guilde des aventuriers. Au fait, on fait quoi ? On continue vers le fond de la forêt pour viser du gros, ou on s'arrête là vu que les monstres sont bizarres ? »
Seizelk nous regarde.
« Moi, j'aimerais bien chasser un gros monstre maintenant qu'on est venus jusqu'ici. »
Aux mots de Cipher, Nuga lève la main : « Pour. »
Moi aussi je lève la main.
« Si on fait examiner le monstre chassé à la Guilde des aventuriers, ça ira. »
Mon père regarde Seizelk.
« Oui. C'est le plus sûr. »
« Cela dit, on ne trouve aucun monstre à part lièvres et souris des champs. »
Ratlua regarde autour d'elle en disant ça.
« C'est vrai. Je ne sens aucune présence non plus. Où sont-ils ? »
Seizelk regarde aussi autour de lui.
« Nyaun. »
Au cri de Ciel, je regarde : elle observe la montagne d'à côté.
« Peut-être l'autre montagne ? »
« Nyaun. »
À la réponse de Ciel, Seizelk laisse tomber les épaules.
« C'était l'autre montagne. »
« Allons-y. Si on traîne ici, il fera tard. »
Cipher tape sur l'épaule de Seizelk.
« Oui. L'autre montagne est un peu escarpée, alors attention où vous mettez les pieds. »
Seizelk me regarde, alors j'acquiesce.
« Compris. »
Nous commençons à bouger tout de suite et entrons dans la montagne d'à côté.
Comme dit Seizelk, des rochers sortent çà et là, le pied est vraiment mauvais.
« C'est dur de marcher. Ça va ? »
« Ça va. »
Mon père me regarde avec inquiétude, alors je souris et acquiesce.
« Nyaun. »
Au petit cri de Ciel, tout le monde s'arrête.
« Ciel. Tu as trouvé quelque chose ? »
Au regard de Ciel qui se déplace sur la question de Seizelk.
« Il est là. Derrière l'arbre aux grandes feuilles. »
Je regarde dans la direction indiquée par Ratlua, et effectivement, un monstre est caché par les feuilles, à peine visible.
Mais les feuilles cachent presque tout le monstre, impossible de savoir quoi que ce soit.
« Moi et Nuga à gauche, Ratlua et Druide à droite. Cipher et Ivy, visez depuis le haut. »
J'acquiesce à l'instruction de Seizelk et cherche tout de suite une grosse branche.
« Ivy, approche par la droite. L'arbre deux branches plus loin est solide. »
« Merci. »
Je monte sur la branche indiquée par Cipher, puis saute sur la suivante.
J'approche silencieusement du monstre avec Sora et les autres, monte sur une branche d'où je le vois, et arme mon arc.
Un vent tiède et lourd souffle.
L'instant d'après, le monstre jette un regard circulaire, me détecte, et frappe le sol avec une patte épaisse en guise d'intimidation.
« Repéré, on y va. »
À la voix de Seizelk, je tire ma flèche.
Ah, raté.
La flèche de Cipher touche magnifiquement la patte du monstre, qui pousse un grand cri.
Sur ce, Seizelk et les autres comblent la distance d'un coup et plantent leurs épées dans les points vitaux.
Le monstre s'effondre lentement.
« C'est super rapide. »
La chasse finit en un instant, je réalise la force de mon père et des autres.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
« Je suis encore loin du compte~ »
« ""..."" »
Sora et les autres détournent le regard de moi.
Je penche la tête face à cette réaction.
Ils pensent que je suis déçue ?
« Ça va. Je ne suis pas déçue. »
Quelque chose se pose sur ma tête.
Je regarde : la queue de Ciel me caresse la tête.
Non, vraiment, ça va.
Je connais ma propre force !