C'est bien le jour du couronnement et du défilé.
Même en dehors de la grande avenue, la foule déborde.
Je marche à côté de Papa, faisant attention autour de moi tout en avançant dans la cohue.
« Ça va ? »
« Ouais. C'est quand même incroyable, tout ce monde. »
Pourtant, on est partis juste après le petit-déjeuner, sans même faire de pause.
« On est presque arrivés. »
« Compris. »
Je serre un peu plus fort le pan de la veste de Papa.
Juste à côté de moi, des aventuriers bruyants nous dépassent.
« Ah. »
Mon corps penche vers l'avant, comme si j'avais heurté l'un d'eux.
« Attention ! »
Pas seulement Papa, Ratlua, qui était juste à côté, me rattrape aussi.
« Papa, Ratlua, merci. »
Soulagée, je les remercie tous les deux.
*Frisson.*
« Hih. »
« Hein ? »
Je sens l'intention meurtrière de Cipher.
Est-ce qu'il l'a dirigée vers l'aventurier qui m'a heurtée ?
Je le regarde. Il me observe avec inquiétude.
Mais je vois plusieurs aventuriers s'éloigner de lui en panique.
« Je ne pense pas que ce soit volontaire. »
« Dans une foule pareille, faire tout ce vacarme, c'est pas bien. Y a plein d'enfants, ici. »
Effectivement, je vois beaucoup d'enfants dans la foule.
« C'est normal, en tant qu'adulte, de faire attention. Si on n'y arrive pas, qu'on reste au moins tranquilles. »
La voix de Cipher n'est pas particulièrement forte.
Pourtant, autour de nous, ça se tait un peu.
« Cipher. »
« Quoi ? »
Seizelk fronce les sourcils et regarde Cipher.
« Tu as fait quelque chose pendant que tu gardais la grande avenue ? »
« J'ai juste fait mon boulot normalement. »
Cipher répond en riant. Seizelk soupire.
« Bon, c'est bon, on y va. »
Sur l'ordre de Seizelk, Cipher m'invite à avancer.
« On y va ? »
« Ouais. »
Il a dû faire quelque chose.
Parce que marcher vient de devenir un peu plus facile.
Bon, je m'en fiche.
« C'est ce magasin, apparemment. »
Je regarde l'endroit que Seizelk désigne, et j'écarquille un peu les yeux.
« Vraiment ? C'est *cette* boutique ? »
Ratlua regarde Seizelk, surprise.
« Ouais, aucun doute. Le sceau sur le permis correspond à celui du magasin. »
Seizelk nous montre le sceau sur le permis.
« Si c'est celui-là, on entre. On gêne le passage plantés devant. »
Comme dit Cipher, on bloquerait le chemin à rester là.
À peine entrés, une femme nous remarque.
« Excusez-nous. Aujourd'hui, le lieu est privatisé. Avez-vous un permis ? »
Seizelk le lui montre. Elle sourit et s'incline.
« Bienvenue. Merci de votre visite. Je vais appeler quelqu'un pour vous guider, veuillez patienter un instant. »
La femme disparaît au fond, et une autre arrive vers nous presque aussitôt.
« Merci d'avoir patienté. Je vais vous conduire à votre salle. »
On la suit jusqu'à une chambre d'angle au deuxième étage.
« Par cette fenêtre, vous pourrez voir le défilé d'aujourd'hui. Profitez-en bien. »
Elle dit ça et ouvre la grande fenêtre donnant sur l'avenue principale.
De là, on voit bien la grande avenue juste devant nous.
« C'est pour ça que la foule débordait partout ailleurs : l'avenue était interdite d'accès. »
Probablement pour le défilé. Plus de la moitié de l'avenue est barrée par des cordes.
« C'est ça. »
Papa se met à côté de moi et regarde dehors.
« Pourtant, y a des gens qui râlent parce que c'est pas encore l'heure. »
« Aujourd'hui, il y a des sanctions spéciales. Tout le monde reste sage, je pense. »
La femme qui nous a guidées prépare le thé en nous l'expliquant.
« Sanctions spéciales ? »
« Oui. Quiconque perturbe le couronnement ou le défilé paie une amende vingt fois supérieure à la normale. Ceux qui protestent voient leur amende augmenter. C'est écrit sur des panneaux un peu partout sur la grande avenue. Vingt fois le montant, ça fait réfléchir, visiblement. »
C'est sûr que ça fait réfléchir.
« Hein ? Mais c'est quelle amende qui s'applique ? Parce que selon l'infraction, le montant change, non ? »
« Ça dépend des cas. Si on fait du grabuge dans un magasin, c'est entrave au commerce. Si des aventuriers se battent, c'est voies de fait. Chaque infraction a son tarif de base. Vingt fois le montant, ça peut mener droit à l'esclavage pour dettes. Et comme les protestations font augmenter l'amende sans précision du coefficient — deux fois, trois fois, à la tête du client — personne n'ose broncher. »
J'acquiesce à l'explication de Seizelk.
« C'est flippant. »
On ne sait pas à partir de quelle plainte l'amende grimpe.
Et ça doit varier selon qui reçoit la plainte.
« Aujourd'hui, il y a vraiment beaucoup de monde. Sans ces sanctions spéciales, c'aurait pu être l'enfer. Voici du thé et des gâteaux. »
C'est vrai.
« Merci. Tous les aventuriers ne le sont pas, mais y en a un bon paquet qui ont le sang chaud. »
Papa remercie la femme, qui rougit légèrement en souriant.
Ah, son sourire change.
Je détourne vaguement le regard, m'assois et bois mon thé.
« Pour le déjeuner, à quelle heure souhaitez-vous qu'on vous l'apporte ? »
La femme regarde Seizelk.
« Vers midi et demi, ça vous va ? »
Tout le monde hoche la tête. « Compris », dit-elle avant de sortir.
« On dirait que Druide a tapé dans l'œil. »
Cipher regarde Papa.
« De quoi tu parles ? »
« Cette femme, je trouvais son manège assez transparent. »
Sur ce, Seizelk et les autres hochent la tête.
Moi aussi, j'avais pigé.
« Hein ? »
Devant l'incompréhension totale de Papa, Cipher soupire.
« C'était déjà le cas avant, mais t'avais *vraiment* pas remarqué ? »
Avant ?
Moi non plus, j'avais pas remarqué à l'époque.
« C'est pour ça que je te demande de quoi tu parles. »
Papa regarde Cipher, perplexe.
« Cette femme qui nous a guidées, son attitude n'était pas la même qu'avec toi, Druide. »
Hein, son attitude ?
J'avais remarqué le changement d'expression quand elle a regardé Papa, mais pas de différence d'attitude.
« C'était le cas ? »
Papa semble repenser à l'attitude de la femme, il réfléchit.
« Tu rigoles ? T'as *vraiment* rien vu ? »
Devant l'attitude de Papa, Seizelk sourit amèrement.
« Elle n'a rien fait de suspect. »
Papa arrête de réfléchir et boit son thé.
« Bah, c'est sans doute ça. »
Seizelk boit à son tour et regarde autour de la pièce.
« Ceci dit, c'est bien un resto pour nobles. Pièce impressionnante. »
Ouais, c'est impressionnant.
Comme pour le manoir, je ferais gaffe à ne toucher ni vases ni jarres.
Tiendra, y a aussi un grand tableau.
Le titre, c'est « Belle personne » mais...
« Ce tableau te chagrine ? »
Mon regard l'a guidé, Papa regarde le tableau aussi.
« Le titre, c'est "Belle personne", mais Papa, toi, tu y vois une personne ? »
« ... Non. Ça ne ressemble pas à une personne. »
C'est ce que je pensais.
Pas de contour, impossible de savoir où sont les yeux ou la bouche.
Au centre, un truc qui pourrait être un nez, ou pas.
« Celui-là, c'est "Sourire". »
Je regarde le tableau que Nuga désigne, et je penche la tête.
Des traits rouges et bleus, et un truc qui ressemble à un ratage de dessin de fleur.
Avant, je suis allée à l'auberge où logeait le seigneur Foronda pour lui annoncer qu'on avait pu faire l'enregistrement de famille. Il y avait aussi un grand tableau, mais je n'avais pas compris non plus.
« L'art, c'est difficile. »
Les tableaux dans les auberges et restos pour nobles, j'ai l'impression que je ne les comprendrai jamais.
Mis à part le seigneur Foronda, je n'ai jamais rencontré de noble respectable, mais le fait qu'ils comprennent la valeur de ces tableaux, ça me force un peu le respect.