« La raison pour laquelle nous sommes ciblés, c'est sans doute cette plante médicinale problématique. »
Mon père acquiesce aux paroles de Ratlua.
« C'est certain. D'ailleurs, arrivez-vous à percevoir la présence ou le mana de l'ennemi ? »
Mon père regarde Ratlua et moi.
La présence, le mana ?
Ah ?
Je perçois l'intention meurtrière, mais ni la présence ni le mana.
« Je ne sens ni l'un ni l'autre. Et toi, Ratlua ? »
« Moi non plus. Ce qui veut dire qu'ils utilisent un objet magique. Et un très cher, en plus. »
Ratlua fait une grimace et soupire.
Un objet magique onéreux, dans ce quartier où s'alignent les demeures luxueuses.
Des nobles seraient-ils impliqués ?
« Vérifions la situation. »
Mon père dit ça et se déplace le long du mur pour en dépasser légèrement le visage.
*Thud.*
*Thud.*
*Thud.*
*Thud.*
« Papa ! »
« Ça va. Le guetteur a l'œil bon. Par contre, le niveau de ceux qui tirent les flèches est douteux. »
« Pourquoi ? »
Je regarde les flèches plantées dans le sol et incline la tête.
« C'est la position où elles sont plantées. »
La position ?
Les quatre flèches sont plantées à une certaine distance de nous.
Qu'est-ce qu'on peut en déduire ?
« Cipher, lui, aurait planté sa flèche dans le mur où j'ai montré mon visage. Et celles au sol seraient tombées bien plus près de nous. »
Ah, c'est vrai.
Cipher viserait bien plus près de nous.
C'est-à-dire qu'ils ne sont pas aussi habiles que Cipher.
« Combien d'ennemis penses-tu qu'il y a ? »
Ratlua regarde mon père.
« Cinq au minimum. »
Les quatre flèches ont été tirées presque simultanément, donc au moins quatre.
Plus un qui surveille nos mouvements.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Cette planque n'était pas idéale non plus. »
Mon père regarde autour de lui.
« En effet. »
Ratlua aussi, l'air embarrassé, scrute les alentours.
L'endroit où nous sommes cachés est un mur d'un mètre de haut qui sépare la route du jardin de la demeure d'où partent les flèches.
On pourrait longer le mur, mais au milieu il laisse place à une grille offrant une vue dégagée, donc c'est impossible.
« Ah. »
Je regarde le sac où se trouve Ciel.
« Quoi ? »
Mon père me regarde.
« Le sac où est Ciel tremble. »
« Vrai. Il veut peut-être nous aider ? »
À la question de mon père, le sac tremble violemment.
« Merci. Mais comment faire ? »
Le front de mon père se plisse.
« Et si Druide et moi attirions leur attention pendant que Ciel traverse le jardin ? Ils ne s'attendraient pas à être attaqués par un monstre, qui plus est un Adandara. Ça devrait les mettre en belle pagaille. »
Ratlua me regarde.
« Ce serait un peu risqué pour Ciel, però. »
Je regarde le sac qui tremble fort.
« Ciel a l'air motivée. »
Je m'inquiète, mais Ciel a l'air terriblement décidée.
Ça tremble fort depuis tout à l'heure.
« Bon, si c'est décidé... »
« Ratlua, attends. Quelqu'un arrive de notre côté. »
Aux paroles de mon père, je scrute les présences alentour.
« C'est vrai. D'après la façon dont ils masquent leur présence, ce sont trois aventuriers de haut rang. »
J'acquiesce aux paroles de Ratlua.
« Ivy. Ouvre le rabat du sac pour que Ciel puisse en sortir. »
« Compris. »
J'ouvre le rabat et regarde à l'intérieur : Ciel tremble de tout son corps.
« Ciel, si les aventuriers qui approchent sont des ennemis, je veux que tu fonces vers ceux qui nous ont tirés dessus et que tu sèmes le chaos. C'est un peu dangereux, mais tu te sens capable ? »
« Nyaun. »
Ciel sort un peu la tête du sac.
« Merci. S'ils sont alliés, reste dans le sac. »
« Nyaun. »
Ah, son cri sonne un peu déçu.
Je vois les trois aventuriers qui ont perçu notre présence tourner dans le couloir où nous sommes.
Leur regard se porte sur nous.
« Ah. »
En les voyant, Ratlua laisse échapper une petite exclamation.
« Tiens ? Ratlua ? Qu'est-ce que tu fais dans un endroit comme ça ? »
L'un des aventuriers qui s'approche regarde Ratlua et lui fait signe de la main en souriant.
« Arrêtez. »
« Hein ? »
L'aventurier incline la tête en regardant Ratlua.
Son voisin désigne les flèches plantées dans le sol.
« Whoa, c'est quoi ça ? Ratlua s'est fait attaquer ? Qu'est-ce que t'as fait ? »
« Pourquoi c'est ma faute ? On s'est fait attaquer d'un coup. D'ailleurs, Gatra, vous faites quoi ici ? »
Je regarde Ratlua et l'aventurier appelé Gatra.
« On nous a demandé de faire une ronde par ici. »
Gatra et les siens s'approchent en se cachant.
« Le problème, c'est cette maison ? »
Gatra et les siens portent leur regard sur la demeure en question.
« Oui. J'ai cru sentir l'odeur de la plante médicinale problématique, et on s'est fait attaquer à coups de flèches. »
À l'explication de Ratlua, Gatra et les siens se regardent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ratlua regarde Gatra, intrigué.
« On s'est dit que ça pouvait avoir un lien avec le nouveau problème découvert. »
« Nouveau problème ? »
Qu'est-ce que c'est ?
« Apparemment, si on utilise la plante médicinale problématique en même temps qu'un certain médicament, ça rend violent. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Ce matin, l'Ordre des chevaliers et la Guilde des aventuriers ont mis la main sur l'info. On l'a apprise avant la ronde, mais il semble que quelqu'un qui l'a su ait tué le propriétaire de la boutique de médicaments et sa famille pour mettre la main sur une grosse quantité du produit. »
« L'info a circulé drôlement vite. »
Mon père regarde Gatra et les siens d'un air sombre.
« La Guilde des aventuriers a fait circuler l'info illico parce qu'ils pourraient causer des ennuis lors de la cérémonie de couronnement de demain. Nous, on n'a rien à voir avec ça. Même si vous nous croyez pas. »
Ratlua regarde mon père.
« Ce sont des aventuriers qui font de la protection de marchands leur travail. »
« Des connaissances ? »
« Ouais. On a déjà bossé ensemble. L'équipe "Gô", leader Paspas. »
Ratlua porte son regard sur l'aventurière.
« Enchantée, ravie de vous rencontrer. »
La leader est une femme.
C'est la femme à la carrure la plus imposante que j'aie jamais rencontrée.
Cheveux verts, yeux verts aussi.
Classe.
« Celui à côté, c'est le frère de Paspas, Pagas. »
Ratlua regarde l'aventurier à côté de Paspas.
« Ravie de vous rencontrer. »
Le frère de Paspas ?
Certes, la couleur des cheveux est la même, vert, mais il est plus fin que Paspas.
Le visage ne leur ressemble pas beaucoup non plus.
« Celui qui fait du bruit depuis tout à l'heure, c'est Gatra. »
« C'est quoi, "du bruit" ? »
Gatra fusille Ratlua du regard.
Il a l'air mécontent, mais Paspas et Pagas acquiescent.
« Vous deux... »
Sentant leur regard, Gatra se tourne vers Paspas et Pagas.
« Plus que ça, donnez le signal vite. En cas d'anomalie, on doit prévenir immédiatement, non ? »
« Ah, c'est vrai. »
Sur les paroles de Paspas, Gatra sort quelque chose de son sac magique.
C'est quoi, ça ?
Ce que Gatra sort, c'est un objet magique en forme de boîte blanche avec un trou rond.
Puisque Paspas a parlé de "signal", c'est sans doute un truc pour alerter quelqu'un, mais je n'en ai jamais vu.
« Ça va faire un peu de bruit. »
« Du bruit ? »
Mon père incline la tête à l'explication de Gatra.
« D'habitude, ça ne fait que de la fumée, mais celui-ci émet aussi un son, paraît-il. Moi non plus, c'est la première fois que je m'en sers, donc je sais pas quel son ça fait. »
Gatra dit ça, pointe le trou vers le haut et appuie sur le bouton de l'objet magique.
*Bou-bou-bou-boum.*
« Whoa ! »
Je me bouche les oreilles en panique face au bruit assourdissant.
Le son cesse immédiatement, et de la fumée noire et rouge s'élève vers le ciel.
« C'est trop fort, quand même. »
Ratlua hurle sur Gatra.
« Désolé. J'avais pas entendu dire que le son serait si fort. On m'a juste dit : "Attention, ça fait un peu de bruit". »
C'est une explication bien légère.
*Crash.*
« Hmm ? »
Le bruit de verre brisé résonne depuis la demeure.