Je raccompagne du regard Ivy et les autres qui sortent de la salle à manger pour se préparer à partir.
« Amari. »
« Oui. »
Amari me regarde, le visage sérieux.
« Je pense qu'il n'y a pas de problème puisque nous avons attrapé tous ceux qui ont prêté main-forte, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. Je compte sur toi. »
« Oui, je m'en charge. »
Amari s'incline et quitte la salle à manger.
« Vous les avez tous capturés ? »
Doll pose un thé brûlant devant moi.
« Ouais, capturés. Ceci dit, je n'aurais jamais cru qu'il viserait Ivy. »
Nous avions découvert que le chef de la maison du comte Forsman faisait venir des criminels à la capitale royale, et nous avions cherché à savoir ce qu'il tramait.
Il en était ressorti qu'il me visait, moi.
À ce moment-là, j'aurais pu l'arrêter si j'avais voulu.
Mais l'existence d'un marchand qui l'avait poussé à agir avait été mise au jour.
En enquêtant sur ce marchand, on avait découvert qu'il était lié à l'assassin que nous recherchions.
Et cet assassin s'était rendu à la capitale royale en compagnie du chef de la maison du comte Forsman.
« C'est exact. Bien qu'il devait vous viser, il a soudainement changé de cible, ce qui nous a aussi surpris. »
« Vraiment. J'avais même fait exprès de me promener sans escorte pour les attirer, et pourtant... »
S'ils venaient à la capitale, je n'avais qu'à servir d'appât pour les faire sortir.
C'est ce que j'avais pensé, et j'avais mis le plan à exécution.
« Je croyais que ça marchait bien. »
Comment ai-je pu ne pas remarquer, parmi ceux qui m'entouraient, qu'ils cibleraient Ivy ?
Surtout Druide.
Quant à l'assassin, je me demande ce qui lui a pris.
« Au fait, j'ai ouï dire que d'autres avaient mordu à l'hameçon. »
Je regarde Doll et esquisse un sourire.
D'ordinaire, ce sont les gardes qui s'en chargent, je ne fais que regarder, mais ça faisait longtemps que je pouvais me défouler.
C'était amusant.
« Il y en a beaucoup qui en veulent à ma tête. Cette fois, j'ai pu me débarrasser de deux gêneurs. »
« C'est une bonne chose. »
Doll fait une mine un peu frustrée.
Il aurait sans doute voulu les attraper lui-même.
« Par ailleurs, que faites-vous de cette rumeur ? »
Doll sourit en me regardant.
« Celle-là ? »
Pour que je puisse servir d'appât, il fallait que mon entourage croie qu'il m'arrivait d'être seul.
J'avais donc demandé à Amari et Suinas de faire courir une rumeur.
Je n'imaginais pas qu'ils allaient répandre l'histoire selon laquelle « le duc ne peut pas mettre de gardes parce qu'il va voir sa maîtresse en secret ».
C'est aussi ma faute pour leur avoir aveuglément tout confié, mais « maîtresse »...
« Elle continue de s'étendre ? »
Doll hoche la tête en réprimant un rire.
« Elle fait le buzz parmi les nobles, qui spéculent sur l'identité de la partenaire. »
« Ha... »
Je me demandais qui pouvait croire une telle rumeur, mais il semble que mon jugement était erroné.
Je n'aurais jamais cru qu'elle se propagerait à une telle vitesse parmi la noblesse.
« Tout le monde est brûlant de curiosité sur celle qui deviendra la duchesse. »
Duc, hein.
J'ai dit que je refusais absolument parce que ça m'attirait des ennuis, mais...
C'est peut-être le juste retour pour avoir trop fait tomber de nobles.
« Maître, que va-t-il advenir de la maison du comte Forsman ? Vous aviez dit que la démanteler apporterait son lot de complications. »
La maison du comte Forsman.
À l'origine marquis, elle avait été rétrogradée au rang de comte pour avoir financé l'Église.
À cette époque, le chef de famille et l'héritier, le fils aîné, étaient morts.
Le nom du second fils avait été proposé pour la succession.
Mais il avait décliné en disant « je vis en aventurier ».
Du coup, le troisième fils avait hérité du titre.
Il n'avait pas reçu l'éducation d'un chef de famille, mais comme il en avait la volonté, il était devenu le chef.
Qui aurait cru qu'il gardait rancune de la rétrogradation ?
S'il était resté marquis, il n'aurait jamais eu à devenir chef de famille, ne s'en serait-il pas rendu compte ?
« La maison du comte Forsman sera maintenue. »
« Vous comptez donc y placer quelqu'un ? »
« Je prévois d'y envoyer le troisième fils de mon frère. On arrange les choses pour le présenter comme le fils naturel du précédent chef. »
Chaque village et chaque ville a son seigneur.
Des nobles sont chargés de surveiller ces seigneurs.
Les nobles surveillent plusieurs seigneurs de villes et villages, tout en ayant pour mission de les protéger.
Mais l'Église a brisé cette relation, et les choses ont dysfonctionné pendant longtemps.
Maintenant que l'Église est démantelée, on revient peu à peu à une relation saine.
La maison du comte Forsman a pour charge de surveiller et protéger le seigneur de la ville voisine de la capitale.
Une proposition consistait à répartir le travail entre d'autres nobles et à dissoudre la maison Forsman.
Mais comme le nombre de maisons nobles a diminué, aucun chef n'avait de marge de manœuvre.
C'est pour ça qu'on a décidé de la maintenir, mais le troisième fils risque de la faire s'effondrer tout seul.
S'il n'avait rien fait, il aurait pu vivre tranquillement.
« Cela fait trois fois, maintenant. »
« Ouais. »
C'est effectivement la troisième fois que des membres de notre famille deviennent chefs de maisons nobles.
Ce n'était pas mon intention, mais...
« On dirait qu'on rafle les maisons nobles les unes après les autres. »
C'est pour maintenir d'importantes maisons nobles, mais je n'aurais jamais imaginé devoir y envoyer les enfants de mon frère et de ma sœur.
« À la prochaine assemblée des chefs de familles nobles, on risque de se rendre compte qu'on n'est entourés que de parents. »
...
Mes neveux et nièces n'ont pas mon visage, donc ça ne se saura pas, mais ce n'est pas drôle.
« Maître. Votre famille restera-t-elle dans l'ombre ? »
« Ouais, j'ai eu pour réponse qu'ils n'ont pas l'intention de monter sur le devant de la scène. »
Pourchassés par l'Église et en danger, ils ont fait semblant de mourir, changé de nom et sont passés dans l'ombre de l'organisation.
Maintenant que les membres de l'Église ont été arrêtés, ils pourraient réapparaître.
Mais ils semblent préférer tirer les ficelles en coulisses.
On m'a vite fait comprendre qu'ils me soutiendraient depuis l'ombre.
« Compris. »
Ah, Ivy et Druide arrivent de ce côté.
Je tourne la tête vers l'entrée de la salle à manger, et ils montrent leur visage.
« Seigneur Foronda, nous partons. »
Devant l'air ravi d'Ivy, je souris.
« Il y a beaucoup de monde, faites attention. »
« Oui. Je ferai attention. »
Druide, derrière Ivy, s'incline légèrement vers moi.
« Je vous emprunte Amari. »
« Elle connaît bien la capitale, demande-lui aussi pour les boutiques. »
« Compris. Alors... »
Tous deux sortent joyeusement de la salle à manger.
« C'est bien, moi aussi j'aimerais y aller. »
« Le travail s'accumule, veuillez y renoncer. »
Je lance un regard mécontent à Doll, qui me répond par un sourire.
« Je sais. Ma promenade en solo a duré plus longtemps que prévu. »
Doll me fixe sérieusement.
« Maître, il y a quelque chose qui m'intrigue un peu. »
« Quoi ? »
« Avec vos explications, tout le monde a-t-il vraiment été convaincu ? Eux aussi ont pas mal d'expérience. N'ont-ils rien remarqué ? »
« Ils l'ont sans doute remarqué. »
Ils savent que j'envoie des gens un peu partout.
Donc, ne pas se rendre compte que j'ai rassemblé des criminels pour les envoyer à la capitale serait bizarre.
« Ils doivent penser que j'avais une raison de ne pas les arrêter. »
Je ne crois pas pouvoir les duper.
Mais je sais aussi qu'ils ne fouineront pas plus que nécessaire.
« Si Ivy avait ne serait-ce qu'une égratignure, ce serait différent. Comme elle est saine et sauve, ils ont compris et ont fermé les yeux. »
Ils doivent aussi penser qu'il n'y a rien de bon à se mêler des affaires des nobles.
« C'était donc ça. »
Je regarde l'horloge.
Ah, faut que j'aille travailler.
« Votre transport semble arrivé. »
Suinas, sans doute.
« Bon, allons travailler. »
Dans deux jours, la cérémonie de couronnement.
Une fois que ce sera passé sans accroc, les choses devraient un peu se calmer.