Des gens qui étaient dehors sont menés vers une cage sommaire installée à l'intérieur de la base.
Tous baissent la tête, évitant qu'on ne voie leur visage.
Certains pleurent même.
« À présent, il est trop tard pour les regrets. Pourquoi n'avez-vous pas pensé à ce qui arriverait si vous étiez pris ? »
Les mots que le capitaine leur adresse sont durs.
C'est inévitable.
Ils ont choisi cette voie eux-mêmes.
Ils devront en assumer la responsabilité pendant longtemps.
« Haa... »
Je suis contente que l'opération ait réussi et qu'on ait mis l'organisation au pied du mur.
Comme ça, je ne serai plus ciblée.
Et je pourrai continuer mon voyage.
Mais, pour une raison quelconque, mon cœur ne s'allège pas.
Sans doute parce que c'est la première fois que je vois la tristesse de gens capturés.
« Inutile de t'en faire. »
Je tourne la tête vers la voix : Cipher et Lattrua.
Apparemment, j'avais l'air vraiment abattue, ça s'est vu.
« Je comprends bien, mais c'est la première fois que je vois ça. »
« Hein. Nous aussi, au début, on se prenait la tête pour plein de trucs, non ? »
« Ah, j'étais jeune~. C'était l'époque où Lattrua avait encore un côté mignon. »
« Hé. Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Eh ! Tu peux parler de cette époque à Ivy ? T'as du cran. »
« C'est pas ça ! Enfin, ne le dis pas ! »
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Le visage de Lattrua devient écarlate et il panique.
…… Que faire, ça m'intrigue terriblement.
Plus tard, en cachette...
« Ivy, tu n'es pas en train de te dire "je demanderai plus tard", hein ? Si ? »
Il m'a lue comme un livre ouvert.
En plus, son visage fait super peur !
J'acquiesce en silence, encore et encore.
« C'est ça, hein ? »
Noir ! Le sourire de Lattrua est d'un noir intense !
Ça m'intrigue à mort, mais j'arrête là.
Lattrua, qui a retrouvé son sourire habituel en un souffle, me caresse légèrement la tête.
Ça me rassure.
Bien...
Ah, le sentiment confus que j'avais tout à l'heure a disparu.
Peut-être que Cipher a sorti le passé de Lattrua pour moi.
Vraiment, ce sont des gens gentils.
…… Non, la façon dont Lattrua l'a prise, c'était du sérieux.
Et Cipher a lancé le sujet en le sachant.
C'est vraiment un stratège, ce Cipher.
Soudain, des cris retentissent depuis les abords de la base.
Mon corps tressaute.
« Ça va. »
Cipher pose doucement sa main sur mon épaule.
Je lui réponds par un sourire.
« Mais qu'est-ce qui se passe ? Allons voir. »
Je me déplace à un endroit d'où on peut voir l'extérieur de la porte depuis la cour de la base. Les alentours sont passablement agités.
« Il semble que la rumeur selon laquelle des complices de l'organisation ont été arrêtés se soit répandue. »
Le visage de Cipher se durcit.
Au bout de son regard, des habitants de la ville qui affluent vers nous.
On entend des voix réclamer qu'on leur livre les capturés, qu'on leur laisse assouvir leur rancœur.
Les membres de la milice tentent de calmer le jeu, mais il y a trop de monde.
Ça va aller ?
« C'est un nombre assez inquiétant. »
L'expression de Lattrua est elle aussi sévère.
Que vont-ils faire ?
« Est-ce que ça va aller ? »
« Hmm ? Le capitaine et le maître de guilde vont sûrement gérer. Ah, regarde. »
Je porte mon regard dans la direction indiquée par Lattrua. Le capitaine, le vice-capitaine, le maître de guilde et les autres se tiennent devant la foule rassemblée.
« Silence ! »
La voix du capitaine résonne dans les abords de la base.
Les alentours se taisent à cette voix.
« La rumeur qui court est vraie. L'organisation qui a causé le plus de tort à cette ville. Nous avons arrêté ceux qui lui ont prêté main-forte. »
À ces mots, des cris de joie s'élèvent parmi les habitants.
Mais le vice-capitaine bat des mains pour les arrêter.
Une fois le silence rétabli, le capitaine reprend.
« De nombreux traîtres sont sortis de la milice. Et aussi des aventuriers. Pour cela, nous présentons nos profondes excuses. »
Le capitaine s'incline, le vice-capitaine et le maître de guilde font de même.
Les habitants les regardent en silence.
Le capitaine relève la tête et commence à parler un peu plus lentement.
« Je suis désolé, mais pour l'instant, nous ne pouvons pas annoncer qui a été arrêté. Parce que nous n'avons pas encore de preuve formelle sur les fautes de chacun. Je ne pense pas qu'il y ait d'erreur, mais veuillez attendre que nous ayons des certitudes pour toute annonce. »
Pour l'instant, seul Sora a jugé. On ne sait pas encore qui a fait quoi pour l'organisation.
Il va falloir rassembler des preuves et établir les responsabilités de chacun.
Vu le nombre de gens arrêtés, ce sera du boulot.
« J'ai une demande à vous faire. Ne portez pas la main sur les arrêtés. »
À ces mots, des injures fusent dans la foule.
Certains pleurent en hurlant.
Le capitaine lève la main.
« Vous savez que les coupables deviennent esclaves, n'est-ce peu ? Mais peu de gens savent à quel point c'est terrible. Moi, je le sais. Je sais à quel point l'endroit où vont ceux qui ont commis des crimes est inhumain. »
Les voix s'éteignent aux mots du capitaine.
Que les criminels tombent en esclavage, c'est évident.
Il me semble avoir entendu qu'ils sont astreints au travail forcé.
Mais je me rappelle n'avoir jamais entendu parler de cet endroit.
Les habitants non plus, apparemment.
« Là-bas, on ne peut même plus choisir de mourir. On est juste forcé d'user son corps jour après jour, à travailler pour ce monde. C'est une dureté qu'aucun mot ne peut décrire. C'est l'enfer pur et simple. Et cet enfer se poursuit jusqu'au jour où il est pardonné. »
Aux mots du capitaine, les visages des habitants commencent à s'apaiser.
Les victimes veulent que les coupables souffrent.
C'est un sentiment vrai, qui ne se résout pas par de belles paroles.
« Si leur vie s'arrête, leur souffrance disparaît aussi. Est-ce que vous pouvez pardonner comme ça ? Les libérer si facilement de leur souffrance ? Moi, je ne peux pas. C'est pourquoi je les ferai tomber en esclavage avec certitude. Pour ça, je vous demande de jurer de ne pas leur porter la main. »
Plus personne n'adresse d'injures au capitaine.
Et le vice-capitaine et le maître de guilde détendent leur expression sévère.
« C'est impressionnant. »
Le capitaine a tout porté sur ses épaules.
« Hé, Ivy. Tout à l'heure... »
Lattrua m'appelle avec une pointe d'inquiétude.
Je penche la tête, perplexe.
Quoi ?
« Lattrua, Ivy a dû s'en rendre compte, je pense. »
« Hein ? »
Quoi ? De quoi je me suis rendue compte ?
« Ivy, tu as compris pourquoi le capitaine a dit ça ? »
« Euh, pour empêcher les habitants de commettre un crime, non ? Du coup, le capitaine s'est tout mis sur le dos. C'est une personne incroyable. »
Sans les paroles du capitaine, les habitants dont la colère ne retomberait pas auraient sûrement attaqué la base.
Et ils auraient pu tuer les gens qui s'y trouvaient.
Alors, les victimes seraient devenues coupables malgré elles.
C'est trop triste.
C'est pour ça que le capitaine l'a dit exprès.
Qu'il les ferait souffrir.
Et ça, toute leur vie durant.
Alors, ne portez pas la main sur eux.
Le capitaine s'adressait à ceux dont la tristesse et la souffrance font qu'ils ne peuvent pas contenir leur colère.
Pour que leur colère s'apaise ne serait-ce qu'un peu.
Pour que cette colère ne se tourne pas vers les coupables.
« Tu vois. »
Cipher regarde Lattrua avec un air un peu fier.
Lattrua me ébouriffe les cheveux.
« Uwah ! Qu'est-ce que vous faites ? »
« Non, je me dis juste que tu as bien compris le capitaine. »
« Compris ? Que c'est une personne incroyable ? »
Je le pensais déjà.
Sa capacité d'adaptation face à n'importe quelle situation, son leadership pour guider les gens.
Et sa force mentale.
Je trouve ça impressionnant.
« Je veux devenir comme le capitaine. »
« « Eh ! » »
À mes mots, deux voix incroyablement surprises s'élèvent.
Bien sûr, celles de Cipher et Lattrua.
Y a-t-il de quoi être si surpris ?
« Ivy, c'est un peu tôt pour renoncer à ta vie. »
« Ha ? »
« C'est ça, Ivy. Vouloir devenir comme le capitaine... Ton avenir est encore radieux. »
...... Je parlais de la grandeur du capitaine, pourtant...
« Vous deux... »
Une voix grave. Je tourne les yeux : le capitaine est là, le visage crispé.
La discussion a l'air d'être finie entre-temps.
« Merci pour votre travail. »
Je le salue en souriant. Il fait une tête surprise un instant, puis son expression devient très douce.
Ce visage-là est bien mieux que tout à l'heure, c'est sûr.