Papa, Seizelk et moi inspectons la rive droite, tandis que Cipher, Nuga et Ratlua prennent la gauche.
« Signalez non seulement les traces de monstres, mais aussi tout ce qui vous semble anormal. »
À la parole de Seizelk, tout le monde acquiesce, et nous cherchons des traces en restant sur nos gardes.
« Rien. »
« Ouais. C'est bizarre de ne pas trouver ne serait-ce qu'une empreinte. »
Seizelk le dit avec perplexité, et Papa incline la tête lui aussi.
Après plusieurs dizaines de minutes de recherches sans la moindre trace, nous rejoignons Cipher et les autres.
« Comment ça s'est passé ? »
À la question de Seizelk, Cipher secoue la tête.
« Rien. »
« Pareil de votre côté ? »
Seizelk regarde les empreintes qui étaient au bord de l'eau.
« Seizelk. On récupère ce qu'il faut sur le monstre abattu et on bouge. Si on traîne, on passera la nuit par ici. »
Aux mots de Papa, Seizelk acquiesce.
« Ouais. Passer la nuit dans ce coin, c'est trop dangereux. »
Il y a peut-être un autre monstre du même genre dans les parages.
De retour sous le monstre abattu, Cipher, Nuga et moi notons ses caractéristiques sur du papier.
Une fois fini, Seizelk, Papa et Ratlua prélèvent les pattes avant, les pattes arrière, les crocs, la fourrure et un morceau de viande.
Une fois le tout mis dans un sac magique vide, un soupir s'échappe de tout le monde.
« Putain, je suis crevé. »
Ratlua a raison, je suis lessivée.
« Ah, Seizelk. On note aussi les particularités de la grotte ? »
Cipher regarde Seizelk.
« Ouais, désolé, mais compte sur toi. Un monstre muté est apparu près de la grotte. Il y a peut-être un lien. »
Cette grotte et ce monstre, hein.
J'ai un mauvais pressentiment.
« C'est noté. On y va ? »
Cipher range des dizaines de feuilles dans son sac magique et regarde Seizelk.
« Merci. Bon... pour l'instant, rejoignons le chemin du village. Ciel, tu peux guider ? »
« Nyaun. »
Ciel et Seizelk s'engagent en tête.
Nous les suivons, Papa et moi.
« Puu~ »
Hmm ?
Un cri un peu faible attire mon attention sur Sora.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es fatigué ? »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu »
Pas seulement Sora. Frem et Sol non plus n'ont plus de force dans la voix.
« On rentre dans le sac ? »
Je m'arrête et les y remets tous.
« Ça va ? »
Je regarde Papa, son visage s'assombrit d'inquiétude.
« Ça va. Je pense qu'ils sont juste épuisés d'avoir été tendus tout ce temps. »
Nous marchons vers le chemin du village sans un mot.
Le fait que tout le monde marche plus vite que d'habitude, c'est sûrement parce qu'on veut mettre de la distance avec cet endroit le plus vite possible.
« Je vois le chemin du village. »
Aux mots de Seizelk, je souffle un grand coup.
« Bonne chose. »
Sortir sur le chemin du village ne veut pas dire qu'on est en sécurité absolue.
Mais le fait de sentir qu'on s'est éloigné de cet endroit a fait retomber la tension inutile de mon corps.
« Marchons encore un peu vers la capitale. La visibilité est mauvaise par ici, trop d'arbres. »
Seizelk me regarde, j'acquiesce « Ça va ».
Vingt minutes plus tard.
On trouve un endroit un peu dégagé, avec moins de grands arbres.
« Ici, ça ira. »
Seizelk nous regarde, arrêté au milieu de la clairière.
« Ouais. Dans une heure, il fera nuit noire. On s'installe ici. »
Papa descend son sac magique de l'épaule.
« Bon. Nuga, tu t'occupes du feu. »
Seizelk regarde Nuga.
« Compris. »
« Cipher et Ivy, vous préparez le dîner. Les autres, préparez les couchettes. C'est bon ? »
Seizelk nous regarde, j'acquiesce.
« Ivy, on commence ? »
« Ouais. Comme il est tard, on se contente de réchauffer ce qui est prêt, ça te va ? »
Pour ce genre de situation, j'ai prévu des plats déjà cuisinés.
« Bien sûr. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je descends mon sac magique de l'épaule et en sors une marmite de soupe et une marmite de ragoût viande-légumes.
« Ça a l'air bon. »
Cipher ouvre le couvercle et sourit, ravi.
« Le feu est prêt. »
Je remercie Nuga et pose les marmites sur le feu.
J'ajuste la flamme, je fais une salade avec des feuilles vertes, et je fais griller légèrement du pain.
« Ivy, la soupe et le ragoût sont chauds. »
Cipher remue la soupe en me regardant.
« Merci. »
Je goûte, j'ajoute un peu de sel dans la soupe.
Le ragoût est bon comme ça.
« Le dîner est prêt. »
« De notre côté c'est fini. Bonne odeur. »
Seizelk regarde dans la marmite avec un air ravi.
Je sors table et chaises pliantes, et on se sert dans les assiettes.
« « « « « Bon appétit. » » » » »
La soupe chaude me réchauffe tout le corps.
Aujourd'hui, il s'est passé plein de trucs, alors un repas chaud, ça fait vraiment du bien.
« « « « « Merci pour le repas. » » » » »
Tout le monde met la main à la pâte pour le nettoyage, c'est fini en un rien de temps, et on profite du thé de fin de repas.
« On parle de demain ? »
Je regarde Seizelk, il étudie la carte.
« Combien de jours encore jusqu'à la capitale ? »
À la question de Papa, Seizelk réfléchit un peu.
« Cinq jours s'il n'y a rien. »
S'il n'y a rien, hein.
« On suit le chemin du village ? »
Cipher regarde Seizelk, qui secoue la tête.
« Non, on avance en cherchant le monstre qu'on n'a pas trouvé. Si un tel monstre est découvert près de la capitale, ce sera la panique. »
Chercher ce monstre en route, hein.
« Y a un truc que je dois vous signaler. En examinant le monstre abattu, on a compris que ses empreintes changent selon qu'il bouge ou qu'il s'arrête. »
Cipher sort quelques feuilles de son sac magique.
« Ce monstre avait deux grosses griffes, non ? »
Aux mots de Cipher, tout le monde acquiesce.
« La peau autour de ces griffes était anormalement dure. Autour des autres griffes, elle était molle, comme si elles ne servaient pas. Les empreintes à chercher, c'est sûrement... ce genre de forme. »
Cipher dessine les empreintes probables du monstre et nous les montre.
« Quand il boit, il se penche en avant. Donc la partie qu'il n'utilise d'habitude pas a dû toucher le sol et laisser une trace. Bon, c'est une hypothèse. »
« Haa. Donc on cherchait pas les bonnes empreintes. »
Seizelk se tient la tête.
Je prends les feuilles de Cipher.
Y'avait pas d'empreintes comme ça, normalement...
Il y avait bien des zones où l'herbe était couchée.
Mais les empreintes là-bas, c'était celles d'autres monstres.
« Je peux voir aussi ? »
Je tends les feuilles à Ratlua.
« Ces empreintes, y en avait pas du côté qu'on a inspecté ? »
Tout le monde regarde Ratlua.
« Y avait des traces comme ça ? »
Nuga incline la tête.
« C'est quand on a trouvé des traces de monstre sur un arbre. Les traces trouvées n'étaient pas celles du monstre qu'on cherchait. Mais sur le sol, juste à côté, j'ai vu une forme qui y ressemblait. »
Nuga et Cipher inclinent la tête.
« Désolé. J'ai pas vu. »
« Moi non plus. »
Cipher et Nuga n'ont rien vu, hein ?
« Je vois. C'est différent, peut-être ? Mais j'ai cru que c'était parecido. »
« Tu penses avoir vu ça ? »
Seizelk regarde Ratlua.
« Ouais. Mais je peux pas jurer que c'est ça. »
« Compris. Enfin, c'est bien qu'il y ait des empreintes. S'il n'y en avait pas, ce serait ça l'anomalie. »
C'est vrai.
Un monstre qui ne laisse aucune trace, ça ferait peur.
« On dort pas déjà ? Je suis crevé. »
Sur les mots de Papa, la discussion s'arrête. On laisse Nuga et Ratlua pour la garde, et on prépare nos affaires pour dormir.
« On part tôt demain ? »
Je regarde Seizelk, il secoue la tête.
« Vu qu'on risque de se battre contre des monstres, mieux vaut bien récupérer. Donc dormez tranquillement. »
« Compris. Bonne nuit. »
Mais bon, dans cet état, je vais pouvoir dormir tranquille, moi ?