« Parlons un peu du problème, voulez-vous. »
À ces mots de Jinal, l'expression de tous se durcit.
« D'abord, Banga, parle-nous de l'incident survenu à la capitale. »
Jinal regarde Banga.
« Compris. Il y a quatre mois, un meurtre a eu lieu. La victime et le coupable étaient mari et femme, c'est l'épouse qui a été tuée. Le mari est le meurtrier. Mais lui aussi est mort juste après avoir tué sa femme. L'Autogarde a enquêté et, le coupable étant décédé, l'affaire a été close comme « mort de l'auteur ». Mais l'un des membres qui a enquêté a signalé à sa hiérarchie que la marque laissée sur le cou du coupable l'inquiétait. Et une semaine après ce meurtre, un couple d'amants a été retrouvé mort. La meurtrière était la femme, la victime l'homme. Et cette femme avait aussi une marque sur le cou. Et trois jours plus tard, un autre meurtre dont l'auteur portait également une marque au cou. L'Autogarde a donc rouvert l'enquête sur ces trois affaires. »
Une marque sur le cou des meurtriers ?
« Quelle forme a cette marque ? »
Sur la question de Seizelk, Banga sort un papier de son sac magique et l'étale sur la table.
Il y a un collier dessiné.
Un tour de cou, avec une pierre transparente sertie entre deux fines lignes.
Pas tape-à-l'œil, mais je trouve la fabrication élégante.
Hé ?
Ça me dit quelque chose, ce truc.
« C'est la trace brûlée de ça qui restait sur le cou. »
« Brûlée ? »
Papa regarde Banga en penchant la tête.
« Ah. C'est un artefact maudit créé par un cercle magique. »
Un cercle magique !
« Celui qui porte cet artefact devient fou peu à peu. Et quand il tue quelqu'un, l'artefact brûle et disparaît. Comme les personnes concernées sont mortes, on ne sait pas encore qui l'a acheté ou cédé. »
Si c'est un artefact maudit aussi terrifiant, l'impression de l'avoir déjà vu n'était peut-être qu'une illusion.
Mais quelque chose me tracasse.
Récemment, non ?
Oui, je pense que c'est récent.
Dans ce cas, c'était soit quand je suis allée à la décharge, soit à la buanderie.
« En plus, comme cet artefact renferme un pouvoir très fort, même mis dans un objet qui bloque la magie, sa puissance déborde. Et une exposition prolongée à ce pouvoir qui déborde rend dingue même sans le porter. On l'a découvert parce que les enquêteurs qui l'examinaient sont devenus fous les uns après les autres. »
« Ça veut dire qu'on ne peut pas l'examiner en détail ? »
Aux mots de Cipher, Banga hoche la tête.
« À cause de cet artefact, six enquêteurs et douze gardes sont morts. On a interrompu l'enquête pour ne pas faire plus de victimes. »
Un artefact qu'on ne peut même pas examiner.
« La destruction ? »
« Si on tente de le détruire, la puissance se libère d'un coup. Trois morts pour ça. Pour l'instant, on cherche un moyen de le sceller. »
Pas possible, on ne peut même pas le détruire.
Hmm ?
Je regarde Banga.
Sol réagit à ses effets personnels.
Sol aime bien le pouvoir enfermé dans les cercles magiques.
Cet outil fait avec un cercle magique.
Ce à quoi Sol réagit, c'est peut-être...
« Banga. »
Banga détourne les yeux du dessin de l'artefact pour me regarder.
« Vous avez l'artefaut sur vous en ce moment ? »
« Hein ? C'est vrai ? »
Devant ma question, Seizelk fait une tête surprise.
Papa et Jinal, eux, ne semblent pas surpris.
« Ah. J'allais l'expliquer. J'en ai plusieurs. Comment tu l'as su ? Dorô m'a dit de les mettre dans la nouvelle boîte qui scelle la magie, je viens juste de le faire. »
J'entends la réponse de Banga et je regarde Papa.
« Hmm ? Ah, c'est peut-être... ? »
Papa sait aussi que Sol a réagi, du coup il a compris.
« Oui. »
« Ah, oui. Cette possibilité existe. »
Jinal regarde Papa et moi.
« De quoi vous parlez ? »
« Sol a peut-être réagi à l'artefact maudit. »
Hein, c'est sans danger de le dire ?
Je regarde Banga, qui observe Papa avec un air perplexe.
« Cette réaction, c'est quoi ? »
« "Je veux bouffer la magie qui me plaît." »
« Ah, je vois. »
Jinal hoche la tête avec un air convaincu, et Seizelk et les autres hochent aussi la tête comme s'ils avaient compris.
« Réagir à un artefact maudit, vouloir bouffer de la magie, c'est quoi ce délire ? »
Banga regarde Jinal qui sourit.
« Peut-être qu'on peut détruire cet artefact maudit. »
« Hein ! Vraiment ? »
Jinal me regarde.
« Ivy, je peux parler de Sora et les autres à Banga ? »
« Oui. »
« Ivy, t'es Dompteuse ? »
Je regarde Banga et hoche la tête.
« Hein, c'est vrai. Vous savez que des slimes rares ont été signalés un peu partout ces temps-ci ? »
Des slimes rares ?
« C'est maintenant qu'il en parle ? J'avais prévu de le dire plus tard. »
Jinal, l'air ahuri, regarde Banga.
Mais c'est quoi, des slimes rares ?
« Ivy a l'air curieuse aussi, alors on commence par les slimes. Ivy n'est pas sans rapport non plus. »
Hein ?
« Figurez-vous que des slimes noirs et des slimes semi-transparents sont signalés un peu partout. »
« Hein ? »
Des slimes comme Sora, Frem et Sol ?
« Les slimes noirs sont surtout signalés autour de l'ancien village d'Okanno. »
Le village d'Okanno.
Le village détruit à cause de l'Église.
« L'enquête sur la cause a découvert un monstre-arbre noirci et immobilisé près de l'ancien village d'Okanno. »
Quand on neutralise un cercle magique, le monstre-arbre devient noir.
Il ne s'est probablement pas effondré, mais il a trop forcé et s'est retrouvé incapable de bouger.
« Il y avait plein de slimes noirs près de ce monstre-arbre noirci. »
« En gros, le monstre-arbre noirci a donné naissance aux slimes noirs ? »
Je regarde Jinal, qui secoue la tête.
« Ce point reste flou. Mais je pense qu'il y a un lien entre le monstre-arbre noirci et les slimes noirs. »
Je vois.
Attendez ?
« Sol est né de Frem, pourtant. »
Je lui ai dit, à Jinal ?
« Les slimes qu'Ivy a apprivoisés, c'est un cas à part. »
Un cas à part.
« Les slimes semi-transparents sont signalés un peu partout, sans cohérence. »
Des slimes comme Sora et Frem.
J'aimerais bien en voir un.
« Ensuite, pour les Dompteurs qui ont apprivoisé des slimes semi-transparents, leur ego serait plus fort que les autres slimes. »
Un ego fort ?
C'est vrai.
« Et aussi. »
Il y a encore ?
« Quand la relation entre le Dompteur et son slime s'améliore, le caractère du slime changerait. »
« Changement de caractère ? »
Sur les mots de Papa, Jinal sourit.
« Le caractère devient féroce. »
Hein !
« Disons qu'ils évacuent leur rancœur accumulée jusqu'ici. »
Parce qu'on les maintenait de force par la puissance ?
« Et ils deviennent pinailleurs, d'un caractère super chiant. »
C'est quoi ça ?
Le caractère change en mauvais, c'est ça ?
« C'est pas simplement que leur individualité ressort ? »
À l'avis de Cipher, Seizelk et les autres hoche la tête.
C'est vrai, y a cette façon de voir aussi.
« Moi aussi je pense que c'est possible. »
Jinal aussi, même avis.
« Y a aussi des gamins dont la couleur est devenue vive, et d'autres avec des motifs qui apparaissent sur le corps. »
Là, c'est un changement physique, pas le caractère.
« Ces changements de caractère posent problème ? »
« C'est bon. Les Dompteurs qui gèrent les décharges sont surveillés par les deux Guildes, mais les rapports disent qu'ils s'amusent bien avec les slimes qui ont changé, donc ça va. »
C'est une bonne nouvelle.
Puisqu'ils ont réussi à améliorer leur relation, ce serait triste que ça revienne en arrière.
Pour les Dompteurs comme pour les slimes.
« Du coup, je pense qu'il faudra plus cacher Sora et les autres. Bon, pour les capacités de Sora et Frem, ça restera comme avant. »
« C'est vrai. »
Même si on voit Sora et les autres, c'est bon vu qu'il y en a d'autres.
Je pourrai peut-être les frimer à quelqu'un.
Ça va être drôle.