Cassis restait là, immobile.
Lorsque ceux qui voyaient son dos se turent, l'immense salle plongea dans le silence.
À cet instant, il était difficile de simplement respirer.
« Duc Cassis. Même si c'est une descendante directe, des erreurs sont possibles. Les princes jumeaux ont réussi le Magi, de toute façon, alors ne soyez pas blessé. »
Le duc Bell ricanait.
Il semblait très satisfait de la situation où le grand Vallois était humilié publiquement.
Ce fut à ce moment-là.
Même tardivement, Cassis me couvrit les oreilles.
Mais je l'avais déjà entendu.
Gérer mon expression.
Gérer mon expression.
Je marmonnais toutes sortes de choses en moi, mais mon regard croisa celui de Papa.
C'était un visage qui me disait que j'avais fait de mon mieux.
« … »
Pourtant, son menton, qui était resté silencieux, devenait de plus en plus féroce, comme s'il avait vu des yeux de lapin que je ne pouvais cacher.
« Billie. »
« … Oui ? »
« Va jouer au jardin. Papa viendra te voir plus tard. »
Il dit d'un ton lent, comme s'il retenait sa colère, et me posa au sol.
Je devais l'écouter inconditionnellement.
Hochant la tête fermement, je sortis en courant du château pour aller au jardin.
Après un moment.
Bella, qui hésitait, quitta discrètement le château, pensant probablement que ce n'était pas sa place pour s'immiscer.
...
Cassis fixa le dos de sa fille qui courait en hâte.
Et il tourna la tête.
« ! »
« ! »
Les vassaux qui perçurent son esprit sanglant fermèrent les yeux ou détournèrent le regard.
Il est vrai que les Vallois ont beaucoup perdu dans cet incident.
Mais cela ne signifiait pas que les vassaux pouvaient battre la lignée directe.
« J'ai dû mal entendre, duc Bell. »
Le duc Bell tressaillit face à cette basse sanglante, mais il se racla la gorge et se raidit.
« Hem, hem ! Je vous console, n'écoutez pas de travers. »
« Sur le sujet. »
« Le sujet ? Soyons honnêtes, Duc. Vous avez peut-être dit que vous retardiez la libération du Magi parce que c'est la fille qui vous tient à cœur, mais honnêtement, vous devez être inquiet aussi, non ? »
Les coins des lèvres rusées du duc Bell se relevèrent.
« Si cette princesse n'a pas de Magi, vous vous ferez du souci pour savoir comment gérer ça. Ce serait un coup fatal pour les Vallois. »
« Pour vous, qui n'avez pas de Magi, en avoir ou non est important, pas pour moi. Même si elle n'a pas de Magi, Billishia reste une descendante directe des Vallois. »
« Mais vraiment, si la princesse échoue à libérer le Magi parce qu'elle n'en a pas… »
« Si la libération du Magi échoue, ce n'est pas un échec. »
Cassis avança.
Ce n'était qu'une lente descente de l'estrade.
« ! »
Quelques membres des collatérales tressaillirent à la vue de son épée dégainée.
« Si, comme vous le dites, elle est un échec parce qu'elle n'a pas de Magi, alors vous dites que vous êtes aussi un échec. »
Il marcha droit devant le duc Bell et répondit calmement.
« Allez-vous faire de toutes les familles vassales ici des échecs, duc Bell ? »
Le duc Bell eut secrètement un frisson de sueur froide dans la nuque.
« Non, pourquoi parlez-vous comme ça… »
Vu de près, Cassis dépassait d'une bonne tête la taille moyenne.
Face à lui de si près, Bell dut lever la tête.
Une lumière terrifiante brillait dans les yeux améthystes qui le surplombaient.
Panthère noire.
Le duc Bell frémit.
Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi le symbole familial existe.
Les yeux des Vallois étaient eux-mêmes des prédateurs incontrôlables.
« … »
Mais l'attention de tous.
Le duc Bell voulait laisser une marque sur les Vallois qu'il avait enfin attrapés.
Il voulait prouver qu'il avait le dessus en griffant cet orgueil, d'une manière ou d'une autre.
Finalement, il avala sa salive et contracta ses muscles faciaux.
Au terme de ses efforts, le duc, qui semblait sourire,’ouvrit la bouche.
« R-Regardez-vous. Vu que vous parlez autant, Cassis, êtes-vous nerveux en ce moment ? »
« Je pense que c'est vous qui êtes anxieux. »
« Moi ? C'est votre famille qui a perdu le Magi, alors pourquoi moi ? »
Cassis regarda la performance du duc avec un regard détendu.
« Parce que vous avez toujours rationalisé que c'était parce que vous vous sentiez inférieur aux Vallois. »
« … Quoi ? »
« Si une descendante directe des Vallois apparaît, cette excuse n'est plus valable, non ? »
« Vous. Si vous parlez durement sous prétexte que vous êtes une descendante directe… »
« C'est injuste de vous parler justement parce que je suis une descendante directe. »
Cassis ne daigna même pas sourire.
« Alors nous pouvons nous battre loyalement. »
Un silence s'installa un moment.
« … ! »
Le duc Bell, qui ne put soutenir son regard, ne put respirer comme s'il était pris au piège.
Au bout d'un moment, ce fut le tour du duc Bell, qui avait enfin retrouvé ses esprits, de reculer face à lui.
Boom !
« Quoi ! Q-Qu'est-ce qui se passe ! »
« Où sont les chevaliers ? Ce bruit vient-il de l'extérieur ? »
« Quoi. »
Cassis, fronçant les sourcils face à ce tumulte soudain, tourna la tête vers la source du bruit.
Une fumée noire comme des aiguilles s'élevait du jardin au-delà de la terrasse qui occupait tout un mur de la salle.
C'était un incendie.
Pour être précis, c'était là où se trouvait Billishia.
...
Il y a 30 minutes.
« … Princesse. Si vous voulez être seule, dois-je simplement vous escorter jusqu'à votre chambre ? »
J'étais en train de sortir du château sur l'ordre de Papa.
Lisa me suivait jusqu'au jardin, comme si elle s'inquiétait pour moi.
Je secouai la tête.
En fait, mon cœur battait encore la chamade face aux critiques perçantes.
Moitié par peur, pour être exact.
Et moitié par la difficulté de contenir mon tempérament.
« Mais c'est seulement dans des moments comme celui-ci que je dois écouter Papa. »
C'était une situation publique.
Si je n'écoutais pas Papa, les choses pourraient se compliquer.
Je dis avec un sourire.
« Papa m'a dit d'rest' au jardin. Ch'est pour ça qu'êtr' au jardin, ch'est bien. »
« … M-Mais… »
« J'vais juste mang' du gâteau au jardin. Tu p'ux m'préparer du thé et un dessert ? »
Dans ce cas, lui donner quelque chose à faire serait moins pesant pour Lisa.
Comme prévu, le visage de Lisa s'éclaircit.
« Ah, oui ! J'arrive dans 10 secondes ! »
Elle avait l'air heureuse par malheur qu'il y ait quelque chose qu'elle pouvait faire pour moi.
Lisa, qui transpirait à grosses gouttes, s'éloigna avec un pâle sourire.
« … Je devrais m'asseoir au jardin. »
Moi, qui restais seule, fixai Lisa un instant.
Et tout de suite, je dirigeai mes pas vers la table extérieure et m'assis sur une chaise d'adulte.
J'essayais d'asseoir la poupée chat que je trimballais comme ça sur la chaise d'en face.
« Billishia ? »
Une voix familière se fit entendre non loin.
Aah.
« Elle était là. »
C'était Bella.
« Tu es là toi aussi ? Moi aussi je suis sortie parce que les adultes parlaient. »
Ce mensonge.
Elle a dû me suivre après que Cassis m'ait dit d'aller au jardin.
Cependant, Bella avait un visage innocent, comme si c'était une coïncidence.
Puis elle sourit et s'assit sur la chaise en face de moi.
Il semblait qu'elle n'avait pas oublié cette poupée lapin qui tintinnabulait aujourd'hui.
« Je ne perdrai pas la poupée lapin cette fois. Je suis une princesse courageuse. »
Hmm.
Elle croit même que la situation qu'elle a manipulée est la vérité.
« … »
… Vlan.
Je me tournai loin de Bella avec une expression de renard du Tibet insouciant.
En repensant à notre dernière rencontre, je me trouve assez idiote.
« Mieux vaut ne pas le faire. »
Face à mon silence, Bella joua avec sa peluche lapin, l'air perplexe.
« Tu es très contrariée. »
« … »
« Oui, c'est compréhensible. Puisque tu es une descendante directe, bien sûr que tu pensais avoir du Magi… »
« … »
« Alors, qu'a fait Sa Grâce ? »
« … »
« Es-tu vraiment une descendante directe ? »
« … »
« Si ce n'est pas le cas ? Si par hasard tu n'es pas une descendante directe… pouah. Alors, est-ce qu'on vérifie ensemble ? Nous deux, on aurait pu être échangées ! »
C'est un spectacle constant.
« Qu'est-ce qu'elle veut dire par échangées ? Je suis vraiment une descendante directe. »
Vlan.
Cette fois, je tournai même le buste pour fixer l'endroit où Lisa avait disparu.
Je faisais de mon mieux pour faire semblant que rien n'allait pas.
« De toute façon, Sa Grâce aura de gros ennuis. Honnêtement, tu sais toi aussi que tu as une personnalité effrayante. Tu as dû être aimée grâce à ta lignée, mais si ça se découvre que tu n'en es pas une… »
« Tais-toi. »
Bien que je l'aie prévenue, Bella sourit radieusement.
« Tu es un enfant difficile à aimer. »
« ! »
« C'est comme ça sans Magi ? »
Mes yeux tremblèrent enfin face aux mots qui suivirent.
Soudain, l'anxiété que j'ignorais me submergea comme une vague.
En fait, toutes les paroles de Bella, qui ne faisaient que me blesser, étaient vraies.
Être aimée par Lisa.
Être aimée par Papa.
Être proche de mes frères, tout ce qui me permet de faire ça.
« C'est tout parce que j'ai essayé de changer ça. »
Mais si je redeviens une gêne, comme la fille du méchant ?
… Alors qu'est-ce qui arrivera ?
Vais-je être méprisée à nouveau ?
« Tu veux dire qu'une descendante directe ne peut pas libérer le Magi ? »
Repensez-y, les vassaux qui m'appréciaient.
« … Le test sanguin ne devrait-il pas être refait ? Si, par hasard, elle n'était pas une descendante directe, mais, comme il s'est avéré, une enfant d'une famille vassale… »
Ils m'ont critiquée tout de suite parce que je ne pouvais pas utiliser le Magi.
« Si c'est une descendante directe, cette princesse doit être un échec. »
Mon cœur fit un bond.
« Billie ? »
Mon cœur battait si douloureusement.
Cours, cours.
« Billie ! Pourquoi tu t'enfuis ? Il faut m'écouter ! »
Si je restais immobile, j'avais l'impression de me faire battre le cœur, alors je courus quelque part.
Vais-je voir l'expression déçue de Lisa sur moi ?
Vais-je pouvoir supporter à nouveau l'indifférence de Papa ?
Ouais.
« Parce que mon but, c'est de survivre avant tout. »
J'essayai de juger rationnellement, mais en courant, des boules chaudes se formèrent autour de mes yeux.
« Je pourrai m'enfuir à 16 ans. Je ne toucherai pas à l'argent que j'ai économisé. »
Des larmes coulèrent sur mes joues et tombèrent.
Je m'en moquais et continuai à courir.
L'endroit où je vais, c'est le jardin où dort Maman.
J'avais l'impression de devoir voir Maman.
Après tout, le jardin secret où elle repose est aussi un jardin, donc ça n'aurait pas d'importance.
Ce fut au moment où j'allais descendre les marches.
« Billishia, viens avec moi ! »
Une poigne inattendument forte saisit mes épaules, et mon buste bascula sur la droite.
J'explosai enfin et tentai de crier mais j'hésitai.
Je sentis le vide quand mes pieds s'étirèrent derrière.
Une sensation de chute qui me serra le cœur.
« … J'ai pas un bon pressentiment… »
« Kyaaak ! »
« Aaakh ! »
Perdues, nous dévalâmes les escaliers en roulant.
« Aïe. »
Mes paumes au sol avaient l'impression d'avoir été brûlées.
En examinant mon corps, mes paumes étaient couvertes de cicatrices rouge foncé, comme si on avait gribouillé çà et là.
Mon genou aussi.
Mon coude aussi.
Même mes couettes étaient défaites comme de la paille bouffie.
Mais Bella était tout aussi en piteux état que moi.
« Ahhh ! »
Elle pleura encore plus amèrement en voyant son propre sang sur ses genoux.
Je m'apprêtais à revenir à moi au son des gémissements de Bella.
« Qu'est-ce qu'il y a ! »
Ce fut à ce moment-là.
Un murmure se fit entendre au loin.