« Ah. À l'époque, j'ai prophétisé qu'ils reviendraient dans un mois. »
La situation incroyable ne tarda pas à retomber dans la résignation.
Des cheveux roses comme de la barbe à papa flottaient dans le ciel.
Mais je n'y prêtais guère attention, sous le choc que je venais de recevoir.
« Les cheveux noirs ressemblent à de la poussière. »
« ? »
Voilà qu'une querelle éclate, soudainement.
C'est alors que je relevai la tête.
« Je sais. Je pensais qu'elle aurait les cheveux roses comme nous, mais ses cheveux sont noirs. »
« Même ses yeux sont d'un violet funeste. »
Ils étaient identiques, comme s'ils étaient des clones.
Une peau claire comme de la porcelaine.
Les cheveux roses qui flottaient au vent ressemblaient à des pétales de fleurs virevoltant dans le ciel.
C'étaient des taches de sang qui ressemblaient trait pour trait à Maman.
Le type qui m'a traitée de poussière doit être Kai.
Celui qui souriait à côté de lui doit être Bian.
J'étais allongée maladroitement, et je me relevai d'un coup en me tapant les fesses.
« On dirait une boule de poils qu'un chat perdant a jetée après avoir joué avec. »
« … Quoi ? »
Le teint de Kai s'assombrit après un exemple aussi précis.
Bian, qui observait nous deux, éclata de rire.
« Alors pourquoi tu touches à un enfant qui ne bouge pas ? Toi, la boule de poils. »
« Bian. Si je suis une boule de poils, tu ne l'es pas aussi ? »
« … Tu ne peux pas me mettre sur le même plan que toi. »
« C'est vrai qu'on se ressemble. Demande à ce petit morveux. »
« Tu as toujours un problème avec ça. Pourquoi tu penses qu'on est pareils tous les deux ? »
« Quoi ? Qui a dû s'occuper de cette fille bizarre à l'Académie qui m'a pris pour toi ! »
À un moment étrange, les jumeaux étaient déjà immergés dans leur propre monde.
Ils se disputèrent un moment.
« … Je dois aller voir Maman. Quand les domestiques arriveront, ce sera encore une nuisance. »
Bian, qui errait depuis un moment, finit par reculer d'un pas.
« Ah, hum. »
Ainsi, les frères jumeaux se battirent entre eux et disparurent sans dire au revoir.
Whooshㅡ
Un vent désolé souffla autour de moi, allongée dans le champ.
Ils sont partis ?
« … Dans la famille, hein ? Il n'y a pas d'humains utiles ! »
Finalement, m'énervant, j'arrachais l'herbe.
« Il a touché le cœur, c'est sûr, mais ils sont juste passés par le portail ? »
« Tant que la Princesse est en sécurité, tout est fini. »
« Princesse, ça va ! »
Ce n'est qu'alors que les domestiques et les chevaliers qui arrivaient se ruèrent vers moi.
***
Les employés s'attroupèrent autour de moi après qu'on m'eut trasladée à l'infirmerie.
« État. »
« Elle a des ecchymoses dans le dos et aux genoux qui semblent nécessiter des soins, mais ils ne paraissent pas graves. »
« C'est un soulagement. »
La voix d'Agasa, toujours rationnelle, tremblait faiblement.
Maintenant que j'y pense, il avait un arc à la main.
C'était probablement lui qui avait percé le cœur de l'agresseur.
« C'est la deuxième fois après la dernière fois. »
« Les deux fois, ils visaient la princesse Bilicia, et ils sont apparus quand Sa Grâce a quitté le château. »
« Cette fois, c'est de la téléportation. Il y avait un bouclier protecteur autour du château, alors il a semblé qu'il ne pouvait pas se téléporter de loin et s'est déplacé vers la forêt derrière, mais cela signifie déjà qu'il est très talentueux. »
Agasa confia l'arc au chevalier et examina mon teint.
Puis il soupira et fixa le vide.
« C'est la première fois dans l'histoire de la famille Vallois qu'une attaque par surprise aussi unilatérale se produit. »
Cela signifie que dans l'histoire des Vallois, il n'y a jamais eu de chef de famille absent pendant 5 ans.
Mais Agasa ne semblait pas en vouloir à Papa.
« Avant tout, Sa Grâce est allée dans la région du Delta pour révéler l'identité de l'esclave. Cela ne devrait plus se reproduire tant qu'il ne sera pas de retour au château. »
« C'est ma faute. »
À ce moment-là, le commandant des chevaliers baissa la tête, le visage coupable.
Agasa posa la main sur son épaule.
« Pensez juste à l'avenir. »
Les apparitions successives d'assassins.
Le château des Vallois s'enfonça sous le choc.
Le premier assassin avait semblé n'être qu'un simple incident, mais pas cette fois.
La princesse dans les bras de Lisa avait soudainement disparu.
Même l'agresseur était un habile qui savait utiliser un portail.
« … »
Je regagnai ma chambre sous bonne garde.
Une situation brutale qui s'abattit comme une tempête.
La sensation d'avoir la tête vide.
Sian.
Peter.
Agresseur.
Portail.
Après avoir marmonné une fois des mots incroyables, je m'effondrai sur le lit.
Les mots m'étouffaient dans la gorge.
Que dois-je faire maintenant, me demandai-je.
Avec ça, Sian s'est officiellement rebellé contre les Vallois.
« Bien que Sian m'ait sauvée à la fin. »
Quelles que soient les circonstances, les Vallois riposteront immédiatement.
Cela veut dire.
« Il n'y aura plus de bonnes rencontres avec Sian. »
Je n'ai même pas pu me parler à moi-même depuis un moment.
S'il m'avait trahie, j'aurais pleuré et été en colère.
Sian m'a protégée d'une manière ou d'une autre.
Le même Peter qui a essayé de me tuer dans ma vie précédente a été battu à ma place pour me sauver.
Dans les soucis sans fin de quelqu'un.
Ma conclusion, revenue à sa place, était hélas bien bâclée.
« Est-ce que Sian va bien ? »
Je m'inquiétais juste.
C'est quelque chose dont je ne devrais pas m'inquiéter.
« … Il faut que je reprenne mes esprits. »
Finalement, je me donnai ce conseil, rassembla mes forces, et je redressai le buste.
Je suis restée claquemurée dans ma chambre pendant des jours. Mon corps me faisait mal.
J'avais l'impression qu'il fallait que je bouge un peu.
« Avant tout, il faut que j'assemble les morceaux de fer que Sian m'a donnés. »
Parce que je dois faire quelque chose.
La première chose était d'interpréter le message que m'avait donné Sian, qui m'avait protégée au péril de sa vie.
Je descendis du lit et me recroquevillai, tendant la main.
Je fouillai de la main sous le lit.
« … Hein ? »
En plus des morceaux, quelque chose d'autre effleura mon doigt.
Ce n'était pas un morceau de fer.
C'était un objet un peu plus gros, un peu plus pointu.
J'enfonçai le bras jusqu'au fond et parvins à tirer l'objet.
Mes yeux s'écarquillèrent devant cette situation inattendue.
« … C'est une dague, non ? Pourquoi est-elle sous mon lit ? »
À en juger par le dessin assez élaboré sur le fourreau, on dirait que les nobles l'utilisent.
« Vallois ? »
Je secouai la tête.
« Les Vallois ne décorent pas leurs armes inutilement. Alors à qui est-elle ? »
En relevant le regard le long du fourreau, un pendentif brisé était incrusté dans la poignée.
Un morceau de fer brisé.
Pendentif brisé.
Et je vis que les deux étaient dorés.
« ! »
Comprenant quelque chose, je posai le fourreau par terre et commençai à assembler les quatre morceaux de fer.
La réponse au quiz fut enfin révélée.
Le pendentif bien ajusté brillait faiblement au clair de lune.
[Tu ne sais toujours pas ce que c'est ?]
La question de Sian surgit soudainement.
« … »
Je marmonnai faiblement, comme pour lui répondre.
« … Elle a la forme d'une rose. »
Sian me donnait des indices depuis longtemps avant que j'y pense.
En tant que princesse des Vallois, il n'y avait aucun moyen que je ne sache pas.
La rose était le symbole du royaume de Law.
***
[L'esclave a tenté d'enlever la princesse avec un assassin. Actuellement, la princesse est saine et sauve, et l'esclave a disparu. Il semble que découvrir l'identité de l'esclave soit une priorité urgente.]
« Votre Grâce. Nous sommes arrivés. »
Les yeux de Cassis se durcirent lourdement tandis qu'il lisait le message d'Agasa.
Il descendit de la voiture comme prévu et tordit la nuque, raidie par la position assise prolongée, pour détendre ses muscles.
L'assassin apparaissait chaque fois que Cassis s'absentait du château.
« Cela veut dire qu'il surveillait constamment le château. »
Au vu du fait que l'esclave était avec l'assassin, il semble que la bête à tête jaune agissait comme espion.
« Attendez. »
« Je comprends. »
Vers 1 heure du matin.
Arrivé plus tard que prévu, il se tenait devant la grille en fer d'un manoir trop simple pour un noble.
Bang !
Alors il leva sa jambe agressive et défonça la grille en fer.
Bip bip bipㅡ
« Qui ose… ! »
« V-Vallois… »
Tandis que la cloche d'alarme du manoir sonnait frénétiquement, Cassis avançait d'un regard imperturbable.
Il pouvait sentir la foule de chevaliers ralentir avant qu'il ne s'en rende compte.
Ils réalisèrent tardivement que l'homme à la carrure imposante était le chef des Vallois.
Il n'avait pas l'intention de se battre.
Mais le message que Cassis venait de recevoir lui fit penser que cela n'avait plus d'importance.
Au moment où Cassis, qui marchait sans hésiter, s'apprêtait à défoncer la porte.
Grincementㅡ
Comme si elle l'avait attendue, la porte s'ouvrit.
« V-Votre Grâce. Qu'est-ce qui se passe à une heure si tardive… »
« Vous devez savoir que votre mari a maltraité la princesse des Vallois et pratiqué le commerce illégal. »
« … Oui ? »
Une menace sauvage sans salut.
Les yeux vitreux de la vicomtesse scintillèrent de peur et de surprise.
Puisqu'elle servait d'intermédiaire pour les esclaves, elle ne pouvait pas l'ignorer.
« Répondez. »
« Oui. »
La mâchoire de Cassis, qui n'avait pas bougé, se crispa net face à la réponse faible.
Il aurait voulu trancher la tête de la femme sur-le-champ, mais d'abord il devait révéler l'identité de l'esclave.
« Remettez le registre de la traite d'esclaves de l'année écoulée. »
Cassis tapa sur l'épaule de la vicomtesse et entra dans le manoir.
Elle baissa la tête en silence en le suivant tardivement.
Elle pensait probablement que la disparition de son mari avait un lien avec la colère de Cassis.
« Le voici. Exactement un an. »
En entrant dans l'entrepôt, des centaines de feuilles blanches étaient empilées proprement.
Elle dit que c'était pour un an.
« Combien de commerces illégaux a-t-il faits ? »
Cassis a aussi tout fait d'illégal pour sauver Vivian ces cinq dernières années, mais au moins il n'a jamais tué d'innocent.
La traite d'esclaves était un crime différent.
En particulier, c'était le pire crime en ce qu'il ciblait des orphelins qui ne savaient rien.
Inopinément, il fronça un sourcil en parcourant rapidement la paperasse.
Cela fait un an, alors il ne put tout confirmer, mais le rapport d'Agasa semblait exact.
« La vicomtesse a fait du bon travail comme courtier. »
À ces mots, elle trembla comme un peuplier, et baissa la tête.
« Pour l'instant, les registres de la traite d'esclaves collectés jusqu'ici seront récupérés par les Vallois. »
« O-Oui ? »
« Regardez partout. Même les copies. »
Dès que l'ordre fut donné, les chevaliers des Vallois bougèrent silencieusement.
Le visage de la femme pâlit tandis que ses bras tremblaient.
« Et les cheveux jaunes. »
« … Pardon ? »
« Cheveux jaunes, yeux noirs. Entre 5 et 8 ans. »
« Les cheveux jaunes, c'est si courant… »
« Trouvez-le. »
Il sortit une photo de sa poche et la brandit.
La vicomtesse releva la tête, plissa les yeux, et appela à la hâte une dizaine de domestiques.
« … C-C'est bon. Je vais chercher. »
Après si longtemps.
La vicomtesse et dix domestiques examinèrent les documents en fixant une seule photo.
Cassis appuya son dos contre le mur.
Il les observa un par un de ses yeux froids, les bras croisés.
À ce moment-là.
« Votre Grâce. Je m'excuse sincèrement. Le garçon n'est pas enregistré dans le registre. »
« Cet esclave devait travailler pour le vicomte Shrek. »
« … C-Cela. »
La vicomtesse déconcertée répondit.
« Je m'excuse. Mais ce n'est pas entièrement de mon ressort. »
« Quoi ? »
« J-J'ai vendu un enfant nommé Sian comme esclave, mais… »
Cassis, qui reculait lentement sur ses pas à ses mots, crispa son expression.
Les choses se compliquaient plus qu'il ne le pensait.