La dernière fois que j'avais vu Sian, il était couvert de cicatrices de la tête aux pieds.
Trois semaines s'étaient écoulées depuis.
Je pensais qu'il aurait guéri, du moins en partie.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "il y a eu un esclandre" ? »
Vu la façon dont parlait Lisa, ça n'annonçait jamais rien de bon.
D'ailleurs, c'était étrange que Sian, si méfiant, ne soit pas venu me chercher même après avoir été soigné.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je levai la tête et tirai la manche de Lisa.
Lisa inclina la tête.
« Je n'en sais pas grand-chose, il y a une servante attitrée pour cet esclave. »
« Mademoiselle Billishia ? »
« Mademoiselle ! »
Ce fut à ce moment-là.
Les servantes qui s'éloignaient au loin comme si elles avaient pris la fuite s'arrêtèrent net.
C'étaient celles chargées de Sian.
Leur visage affichait une gêne telle qu'on aurait dit qu'elles avaient vu un fantôme.
« Et Sian ? »
Celles qui parvinrent à déchiffrer ma question incohérente détournèrent les yeux.
« Eh bien… Les soins se sont bien passés, mais. »
« Oui. »
« Il refuse de manger. Plutôt que de rejeter la nourriture… »
« … il ne parle pas. »
« C'est ça, il ne parle pas. »
Les servantes acquiescèrent en réponse.
Aaah.
C'était possible, si c'était Sian.
« J'irai essayer, moi. »
C'était un gamin qui doutait et refusait même le pain au chocolat.
Même des adultes qu'il n'avait jamais vus lui proposaient à manger, mais il allait jusqu'à ne pas les attaquer.
Dès mon arrivée au palais, j'avais dû m'occuper de moi-même en tant que princesse,
« Je n'ai pas pu le chercher parce que j'avais pas mal de boulot à ma manière. »
J'avançai avec un léger regret.
La porte au bout du couloir était entrouverte.
Une lueur vacillait par l'entrebâillement, et j'entendais une conversation.
« Tu veux manger ça ? Tu risques la malnutrition si tu continues à refuser. »
« … »
« C'est du poulet grillé. C'est bon, non ? »
« … »
« Tu n'aimes pas le poulet grillé ? Tu veux autre chose ? »
Des domestiques s'étaient rassemblés autour de Sian, qui était sur le qui-vive.
Cela ressemblait plus à un monologue unilatéral du domestique qu'à une vraie conversation.
« Est-ce à cause de la situation inconnue ? »
La vue s'éclaircit par la porte.
À l'intérieur de la salle de soins, des yeux noirs sans expression flottaient dans l'air.
Des cheveux blonds comme un fil tissé par la lumière du soleil.
Une peau blanc laiteux d'enfant.
Bien qu'il fût extraordinairement beau et irréel pour un figurant, Sian, sans aucune expression, ressemblait plus à une poupée qu'à une personne.
Une poupée physique exposée parmi les domestiques.
Ce n'était pas ça.
Sian était assis tranquillement, comme s'il n'avait pas de libre arbitre.
« … Quelle est la vraie personnalité de Sian ? »
Il semblait être une personne complètement différente de quand nous parlions tous les deux seuls dans le cachot souterrain.
À ce moment-là, il paraissait très curieux et parlait beaucoup.
Ce fut alors.
L'une des servantes exténuées porta la main à son front.
« Si tu ne manges pas et ne réponds pas, les soins ne pourront pas progresser, tu sais ? »
« … Haa, je ne peux pas désobéir à l'ordre de la Princesse. Discutons de ce qu'on fait de lui. »
« Laissons tomber le repas pour aujourd'hui, et faisons-le soigner. »
« D'accord. Alors si les soins… »
Comme il ne parlait pas, les domestiques ne regardèrent même plus Sian.
Ce fut alors.
« … Princesse ? »
« Mademoiselle Billishia ? »
La servante qui secouait la tête me repéra par hasard et baissa la tête.
« … La voix de Billie… »
Cependant, ce n'étaient pas seulement les domestiques qui réagirent à mon apparition.
Une voix familière ?
Les yeux de Sian, qui marmonnaient à peine audiblement, s'ouvrirent enfin.
Son expression, qui était incolore, prit un air de surprise.
Jump
« Billie ? »
Finalement, il se leva de sa place.
Cependant, voyant mon expression ambiguë, il ne semblait pas sûr en voyant mes vêtements propres et mon visage.
« … Billie ? C'est toi ? »
« Tu t'en rends compte maintenant, garçon lent. »
À ce moment-là, s'il avait seulement vérifié la situation dans le sous-sol du vicomte Shrek, il aurait remarqué que j'étais Billishia.
« Tu dois manger ! »
Quoi qu'il en soit, je m'avançai d'un pas décidé vers Sian.
Les servantes autour de moi me laissèrent le passage.
En observant la scène tranquillement, il fronça les sourcils.
« Toi, toi alors… Je savais que tu étais une esclave aussi… Urgh. »
Sian, qui s'apprêtait à bouger vivement, tressaillit.
Il semblait que la douleur violente lui était revenue à l'endroit où le vicomte l'avait frappé fort.
Mais même tandis que j'attrapais ses côtes, ses yeux d'un noir d'encre restaient fixés sur moi.
« … T'as été amenée ici, toi aussi ? »
« Hein ? Non, c'est pas ça… »
« Il faut que tu t'enfuis. »
Une réponse sèche s'accrocha.
Un instant, mes épaules tressaillirent.
Lui qui était plein de cicatrices s'inquiétait pour moi.
« J'ai entendu des rumeurs disant que le maître de cet endroit est vicieux. Ce n'est pas bon pour toi de venir ici, alors fuis. »
« Vicieux… ? »
Lisa acquiesça comme si elle compatissait aux paroles de Sian, puis me regarda et reprit ses esprits.
« Je suppose que cet enfant ne connaît pas l'identité de la Princesse. »
« Il semble. »
Mais qu'est-ce qu'on fait ?
« Je suis la fille de ce propriétaire vicieux. »
Il me semblait que ce serait bien d'avoir une conversation toutes les deux.
Quand je demandai à Lisa et aux servantes de partir d'un clin d'œil, elles baissèrent la tête et quittèrent les lieux.
Finalement, au moment où Lisa ferma la porte.
Dans le vent, à première vue, des monologues proches de chuchotements persistèrent.
« … Il me semble avoir entendu que la Princesse vit dans l'annexe. »
Hein ?
Tu veux aller à l'annexe ?
Malheureusement, je compris mal ses mots.
« Alors, toi, Billishia… De toutes les choses… »
« … »
« … Ça veut dire que tu es la Princesse. »
Sian changea immédiatement de ton et mordit sa lèvre inférieure.
« On dirait qu'il est du genre à tout comprendre. »
Cependant, en voyant Sian faire immédiatement preuve de respect, je me sentis bizarrement mal à l'aise.
Sian était le seul ami avec qui je m'étais liée sans aucun calcul.
« Quand je me suis réveillé, les menottes étaient enlevées. Et ce n'est même pas un sous-sol… »
« Je l'ai demandé à part. À ce moment-là, la personne que Papa voulait emmener n'était pas toi, mais le vicomte. »
Grab
À deux mains, je peinai à traîner une simple chaise et m'installai au bord du lit.
Les yeux noirs de Sian, qui me regardaient ainsi, tremblèrent.
« Et entre nous, tu peux tutoyer ! »
J'étais à l'aise avec le tutoiement.
Quand il y avait des servantes, je devais tracer une limite en étant prévenante envers Sian et tout le monde.
« … Je m'excuse. »
Cependant, l'expression de Sian s'assombrit.
Hein, mince. Ce gars.
« Parlons normalement entre nous. »
« Je m'excuse. »
« Tutoie. Sian. J'aime être à l'aise. »
Voyant sa tête se rétracter lentement, j'eus l'impression que mon ami s'éloignait.
Au bout du compte, je forçai un sourire et tendis la main, mais une voix basse s'écoula du coin de la bouche de Sian, qui me fixait.
« … Je m'excuse. »
Une réponse polie.
Pourtant une voix rauque.
« … Sian. »
« … »
« Tutoie. Je t'ai dit de tutoyer. »
Ma voix baissa, un peu agacée par la série de refus.
Notre tiki-taka collait vraiment bien.
Ce n'est pas facile d'avoir un si bon ami dans la vie d'une fille de méchant.
Étante si déterminée, j'étendis les bras.
« ! »
Comme s'il voulait à tout prix éviter le contact, il pencha légèrement le haut du corps en arrière.
Le coin de mes lèvres trembla face à ce refus résolu.
« … Tu ne veux pas être mon ami parce que je suis la fille d'un propriétaire vicieux ? »
[Si tu te lies d'amitié avec quelqu'un comme Billishia, tu finiras par être utilisé. Romps.]
[Hein ? Billishia. C'était pas un arrangement d'affaires quand même ? Je t'ai demandé d'être mon ami parce que tu semblais bien connaître le coin.]
Les silhouettes de nombreuses personnes se superposèrent à Sian qui me rejetait.
La zone autour de ma poitrine palpitait.
« … Peux-tu m'apporter à manger ? Du steak, s'il te plaît. »
Il a refusé les soins, alors il faut que je lui fasse manger quelque chose.
Un moment, je cachai vite mes bras qui flottaient dans les airs.
Inquiète, je commandai un repas sur-le-champ, et un met délicat fut servi immédiatement.
« Mange d'abord et guéris. »
Il pourrait me rejeter à cause de mon statut.
Mais attendons et voyons.
Je finirai par te connaître à nouveau.
J'apportai délibérément de la bonne nourriture, et j'observai nerveusement la réaction de Sian.
Comme prévu, il semblait n'avoir jamais mangé un tel délice.
Contrairement à son envie de tracer une limite, une surprise était déjà visible sur son visage.
« … Je ne veux rien devoir. Je ne mangerai pas. »
Suis-je une usurière ?
Pourquoi les gens ne cessent-ils de me transformer en méchante ?
« … T'as pas faim ? »
« Je vais bien. »
Avec de la patience gravée dans le cœur, j'exhalai légèrement.
« Je ne sais pas quel traumatisme tu as avec les nobles, mais pars juste une fois les soins terminés. Tu n'es même pas un serviteur de notre manoir après tout. »
« Mais… »
« Tu ne peux pas juste guérir et partir ? »
J'interrompis poliment Sian, qui s'apprêtait à ajouter quelque chose.
S'il te plaît. Je déteste cette fin.
Ma voix trembla légèrement au menton trop pressant.
Ce fut alors que Sian, qui s'apprêtait à se lever, s'arrêta.
« Mais le steak… »
« C'est trop bon ! »
« … J'allais dire qu'il est très cher. »
Il me fixa comme un enfant ignorant, les yeux plissés.
Alors crack
Un bruit d'éclatement se fit entendre de l'autre côté.
Il semblait que ma sincérité avait été comprise, et qu'il avait décidé de se retirer pour l'instant.
« … Tout ce qu'il me faut, c'est du pain de blé. »
Pourtant, le refus du steak restait.
Le pain de blé est une ration de prison.
Ce doit être parce que Sian sait aussi que le pain donné aux coupables est le moins cher.
Cependant.
« Je préfère encore manger le steak que jeter mon steak pour manger du pain de blé. Je ne peux pas manger ce qu'un esclave jette. »
Wince
Pris au dépourvu, il fronça les sourcils.
À première vue, il semblait que ses oreilles étaient aussi légèrement rouges.
J'écrasai le steak avec une fourchette en ricanant.
« J'ai spécialement demandé la nourriture que je mange d'habitude. Mais si je la jette… Combien de pièces d'or vais-je gaspiller ? »
« Oh, combien. »
Confus, il marmonna innocemment.
Ça a marché.
« Ce sera trois pièces d'or. En plus, c'est un plat fait par le chef cuisinier des Vallois… Je suppose que ce n'est pas de la cuisine, c'est de l'art. »
« Art… »
« Ouais. Alors ne le laisse pas et mâche-le bien. Ne jette pas des pièces d'or. »
Avec une expression satisfaite, je mis une fourchette dans la main de Sian, stupéfait.
Pourtant, il ne dit même pas un mot.
« C'est vraiment délicieux, ceci dit ? »
« C'est pas ça… »
« Juste une bouchée. »
« … Non… »
Ce fut alors.
Les yeux de Sian devinrent soudain vides, et il baissa la tête.
« … Je ne sais pas comment manger. »
Je restai sans souffle face à cette réponse inattendue.
Voyant mon expression, Sian bondit de sa place comme s'il était embarrassé.
« Je n'ai pas à manger. »
« La façon de manger un steak, c'est de le manger le plus délicieusement possible ! Rien d'autre que ça ! »
« Oui ? »
En voyant cette figure pitoyable, je rougis et bondis.
« Pique avec la fourchette ! Et, miam miam, mâche ! »
Plaçons le steak piqué à la fourchette et remettons-le dans sa main —
« Ça, »
« Mange. »
« … Hm. »
Sian était vraiment surpris, pourtant il parlait à moitié sans même s'en rendre compte.
« J'parlerai en tutoiant quand on sera toutes les deux. »
Je ne savais pas que j'étais si heureuse que le ton de Sian devienne plus confortable.
C'est si bon que mes joues brûlent.
« Tutoie à partir de maintenant aussi. »
« … Quoi ? Billie, attends… »
« Mange. »
C'est chaud, mais quand même.
J'acquiesçai et sortis de la chambre d'hôte comme si je fuyais.