serra les poings, ses ongles s'enfonçant profondément dans ses paumes.
Tout comme elle l'avait pressenti.
Une seule créature de sa vie antérieure pouvait pousser la marée d'abominations à une telle frénésie, pouvait faire essaimer les Abominations Nées-des-Règles en force totale—
Le fantôme du Berger Squelettique dévoila ses dents blanchies dans un rictus glacé, son rire ébranlant les cieux : « Comme c'est amusant ! Qui aurait cru qu'un simple insecte puisse toucher le royaume de la Voie Céleste ! »
« Dommage... »
Sa voix devint glaciale en un instant : « Avant d'accueillir le retour de notre Roi, je vais vous faire mourir d'abord !!! »
Roi...
Le cœur de fit un bond violent.
D'après le comportement des abominations, elle avait depuis longtemps déduit l'identité du « Roi » dont parlait le Berger Squelettique—
!
Celui que les abominations vénéraient comme leur souverain suprême, la personne pour laquelle elle s'était battue bec et ongles pour protéger !
« ... est à moi ! »
Les yeux de s'aiguisèrent comme des lames tandis qu'une explosion de lumière bleu glacial jaillissait autour d'elle.
Douze Extrémités·Soumission du Monde !
Houm— !
Douze duplicatas se matérialisèrent instantanément, leur pouvoir frigidifiant se condensant en piliers de glace colossaux qui s'abattirent sur la terre !
Crac ! Crac ! Crac !
Au moment où les piliers frappèrent, d'innombrables chaînes cristallines jaillirent comme des serpents géants, flash-congelant chaque abomination dans un rayon de cent miles !
« Tenez la ligne ! »
Sur cet ordre glacial, disparut en un flou, filant droit dans la stratosphère !
Première seconde.
Boum !
Elle brisa le mur du son, les ondes de choc déchirant l'atmosphère alors qu'elle perçait l'exosphère !
Deuxième seconde.
Boum !!
Le vide de l'espace s'ouvrit sous sa puissance glaciale, révélant une faille par laquelle s'engagea—
Le Royaume de la Voie Céleste.
Ici, les concepts de direction n'avaient aucun sens. Le temps et l'espace se brouillaient dans l'inexistence, ne laissant qu'un chaos sans fin dérivant avec des fragments de règles cosmiques.
Au cœur du royaume trônait un colosse squelettique de la taille d'une étoile, assis sur un dais de bronze.
Son corps—une mosaïque grotesque d'os, chacun gravé de sigilles eldritch.
Un collier noir de jais ceignait son cou, sa chaîne se perdant dans les profondeurs du vide comme pour retenir quelque chose d'inimaginable.
La vraie forme du Berger Squelettique.
« Oh ? Briser cet endroit directement... »
Le titan leva lentement son crâne, sa voix teintée de surprise : « Ton pouvoir de Voie Céleste volé doit être extraordinaire. »
plana en plein vol, le fixant froidement : « Pourquoi sens-tu la Voie Céleste ? »
La question déclencha des éclats de rire fou, ébranlant la trême même de la réalité : « Ce n'est pas une illusion !! »
« JE SUIS la Voie Céleste maintenant ! »
Avec un grincement métallique de chaînes, il se dressa de son trône : « Dans ma vie passée, je ne comprenais pas pourquoi la Voie Céleste cherchait à marchander avec moi ! »
« Mais j'ai deviné—elle aussi voulait empêcher notre Roi de se noyer dans le Styx. »
« Alors j'ai accepté. »
« Mon prix était unique— »
Les doigts d'os se crispèrent avec un bruit de glaciers qui craquent : « Récupérer mon Roi !!! »
« Ton Roi ? »
La voix de chuta au zéro absolu : « C'est mon . »
Le rire s'éteignit instantanément.
« ?! »
« TU OSES !!! »
Le titan enragé abattit sa paume avec le poids d'un monde qui s'effondre !
Boum— !
Bien que le mouvement semblât lent, l'espace environnant commença à s'effondrer avant même que le coup ne porte !
Éternité Glaciaire·Finalité !
Au lieu de reculer, fonça en avant, une lance de glace cristallisant dans sa paume—
Clang— !!!
La collision envoya des ondes de choc déchirer le Royaume de la Voie Céleste !
Crac !
Sa lance se couvrit de fractures instantanément, ses paumes se fendirent—le sang gelant avant de pouvoir couler.
« Pathétique ! »
Le Berger Squelettique ricana, son poing se serrant—
Bang !
La lance explosa. fut projetée comme une comète, pulvérisant des fragments de règles flottants sur des miles avant de s'écraser brutalement sur l'un d'eux.
« Toux... »
Du sang coula de ses lèvres.
L'écart était infranchissable.
Une amalgamation de malveillance qui avait fusionné avec la Voie Céleste elle-même, la puissance du Berger Squelettique éclipsait même les êtres célestes.
« Une telle faiblesse, et tu envahis mon domaine ? »
Reprenant son trône, chaque mot fracturait davantage le vide : « Tu as cru... que des lambeaux volés de Voie Céleste pouvaient me défier ? »
essuya sa bouche ensanglantée : « Volé ? Ce pouvoir a toujours été le mien ! »
« Le tien ? »
Le titan ricana : « Une vermine qui s'est gorgée de l'essence d'autrui ose revendiquer la Voie Céleste ? »
« Peu importe. Puisque tu ignores ta place... »
« Laisse-moi te démontrer. »
« Ce que la VRAIE Voie Céleste signifie ! »
Sa main squelettique saisit le vide—
[Voie Céleste·Annulation]
Instantanément—
sentit quelque chose de vital s'évaporer en elle.
Son expression se figea. Elle fixa ses paumes tremblantes.
« Mon pouvoir... parti ? »
Toute capacité hormis son noyau glaciaire avait été scellée.
Le rictus du Berger Squelettique s'élargit : « La peur te prend maintenant ? »
« En ce royaume, la Voie Céleste règne en maître ! »
« Toute ta force existe par sa grâce ! »
« Élus ? Encore des jouets de la Voie Céleste ! »
« En tant qu'incarnation, sceller ton pouvoir emprunté est un jeu d'enfant ! »
« Mais te tuer maintenant serait trop miséricordieux... »
« Voyons combien de temps tu tiendras ! »
« Kékékéké !!!! »
Le temps perdit tout sens.
Dans le Royaume de la Voie Céleste, était à genoux, le sang striant son menton.
Ses douze duplicatas glaciaires dans le monde mortel avaient depuis longtemps été pulvérisés, leurs restes se dispersant comme de la poussière de diamant.
La marée d'abominations submergeait les défenses humaines.
Devant elle, le Berger Squelettique trônait comme une montagne sur son trône de bronze, son regard creux la perçant.
« Quelle ténacité... »
Sa voix grinçait de moquerie.
« Endurer si longtemps sans la Voie Céleste. »
Des doigts d'os pressèrent vers le bas—
Craaash !!!
Une force invisible plaqua au sol, sa colonne se courbant anormalement, ses genoux s'enfonçant dans la surface qui s'effritait.
Même son noyau glaciaire vacillait faiblement maintenant.
« Laisse-moi deviner... »
Le murmure du titan glissa comme un serpent venimeux : « Quelle illusion te soutient ? »
« Serait-ce... »
Son ton bascula en une joie maniaque : « Tu attends quelqu'un ? Pour... notre Roi de te sauver ? »
Les pupilles de se contractèrent, ses doigts griffant le vide.
—En plein dans le mille.
Elle attendait .
Pendant six ans, elle s'était entraînée sans relâche, avait livré chaque bataille au bord du gouffre—tout pour pouvoir dire fièrement « Je ne t'ai pas déçu » à son retour.
Maintenant, dépourvue de pouvoir, elle ne pouvait même plus se tenir debout.
« Tch... »
Le rire du Berger Squelettique gratta comme des ongles sur l'ardoise : « Comme c'est pathétique. »
« Sache ceci—notre Roi a retrouvé ses souvenirs. »
« Il est le Souverain des Abominations, notre glorieux dirigeant ! »
« Même s'il venait, il mépriserait ta forme misérable ! »
Il s'attendait à ce que s'effondre, à voir le désespoir dans son expression.
Cependant—
releva lentement la tête, son regard ferme et brillant : « viendra. »
« Et... »
Les commissures de ses lèvres se relevèrent légèrement, dévoilant un sourire déterminé : « Il viendra pour moi. »
Le Berger d'Os se figea.
La seconde d'après, il poussa un hurlement perçant : « Comment oses-tu blasphémer le Roi ainsi ?! Tu cherches la mort !!! »
Sur ces mots,
Sa paume squelettique descendit comme un pilier colossal, portant la force d'anéantir tout !
, cependant, fixait la paume qui s'abattait sans ciller, tentant désespérément de rassembler les ultimes vestiges de sa force pour résister.
... si je meurs...
Souviens-toi... de me venger...
Pourtant,
La douleur attendue ne vint pas.
À la place, un son net—
Claque— !!!
« Urgh— ! »
Le mouvement du Berger d'Os s'arrêta net, son corps massif oscillant légèrement en arrière comme frappé par une force invisible.
Puis, une voix douce résonna :
« Mes excuses, milady. »
« J'ai du retard. »
Cette voix familière frappa les oreilles de comme le tonnerre.
Son cœur se serra violemment, son sang semblant geler en cet instant.
—Cette voix...
—La voix qui avait résonné dans ses rêves d'innombrables fois...
tremblota, se tournant mécaniquement.
Ses doigts tremblaient incontrôlablement, son souffle était court, comme si elle craignait que ce ne soit un énième rêve douloureusement vif.
Et puis, elle le vit.
se tenait là, vêtu de ses robes noires familières, le coin des lèvres courbé en ce sourire tendre qu'elle avait tant désiré.
Ses yeux ne contenaient que son reflet.
« Qin... Luo... »
Sa voix tremblait au-delà de la reconnaissance, sa gorge serrée comme étranglée, ne parvenant à peine à articuler ces deux mots.
Six ans d'attente, d'innombrables nuits de désir, tout se condensait en larmes brûlantes montant à ses yeux.
La façade forte, inébranlable qu'elle montrait au monde s'effondra en un instant.
tendit la main, caressa doucement ses cheveux, son toucher impossiblement tendre : « Tu as travaillé dur, milady. »
!!
Ces mots simples brisèrent le barrage retenant ses larmes.
Elle mordit fort sa lèvre inférieure, refusant de laisser échapper un sanglot, mais les larmes coulaient trotzdem.
—Ce salaud !
—Il avait promis qu'il viendrait pour elle,却 l'avait fait attendre six années entières !
—Il avait juré de rester à ses côtés,却 avait disparu quand elle avait le plus besoin de lui !
Elle aurait dû être furieuse. Elle aurait dû le frapper fort.
Mais maintenant, tous ses griefs, sa colère et son désir éclataient en sanglots incontrôlables.
« Pas... dur... »
Elle secoua la tête, sa voix à peine audible à travers les sanglots.
Comment ça n'aurait pas pu être dur ?
Pendant six ans, elle avait combattu des cauchemars dans son sommeil.
Se réveillant au cœur de la nuit, tendant la main instinctivement, ne saisissant que des draps froids et vides.
Ce vide blessait plus que n'importe quelle blessure.
La solitude.
Oui, la solitude.
Même entourée de milliers de personnes, elle se sentait follement seule.
La salle de commande ne contenait que ses décisions ; les célébrations de victoire, son verre solitaire.
Tous la voyaient comme l'intouchable « Directrice Su », mais nul ne savait qu'elle voulait juste l'être aimé à ses côtés.
Jadis si fière, maintenant elle s'accrochait à la manche de comme un enfant lésé, terrifiée qu'il ne disparaisse à nouveau.
Mais rien de cela n'avait plus d'importance.
Parce qu'il était là. Vraiment là.
Les doigts de effleurèrent le sang au coin de ses lèvres, murmurant : « Je suis désolé, milady... de t'avoir laissée seule toutes ces années. »
Son toucher était chaud, réconfortant.
se blottit instinctivement dans sa main, comme un chaton perdu retrouvant enfin son foyer.
Alors, elle ne put plus retenir.
Thud thud thud !!
Ses petits poings martelèrent la poitrine de alors qu'elle sanglotait.
« Waaahhhhh ! ! ! »
« Salaud ! Salaud ! Salaud !! »
« Juste un ! Juste un ! Juste un ! Juste un ! »
« JUSTE UN ! ! ! ! ! ! »
« Comment oses-tu me faire attendre si longtemps, waaahhhhh ! ! ! »
Le cœur de se serra de culpabilité.
Il la serra fort, murmurant : « Je suis désolé, milady. Je suis désolé. »
« Cette fois, je ne te quitterai plus. »
Sniff—
s'essuya le nez sur ses vêtements, puis pointa le Berger d'Os en sanglotant, hoquetant : « Cette chose m'a harcelée ! ! »
« Je n'ai pas pu le battre ! ! »
la calma : « D'accord, milady, je vais t'aider à lui donner une leçon. »
Pendant ce temps,
Le Berger d'Os tremblait d'une excitation frénétique à l'arrivée de .
« Roi... Tu es enfin revenu ! »
Sa voix ruisselait de folie et d'extase : « Vite ! Tue cette femme ! Ensemble, nous remodelerons le cosmos ! ! »
« Conneries ! »
Mais se contenta de serrer plus fort, lançant au Berger d'Os un regard dégoûté. « Quel "Roi" ? Quelles conneries racontes-tu ? »
« Juste un monstre—tu ne sais pas lire l'ambiance ? »
« Tu ne vois pas que je console l'amour de ma vie ? ! ! »
renifla, ajoutant : « Ouais ! C'est quoi ton problème ? ! Arrête de mater mon mec ! ! »
« Euh... ? »
Le Berger d'Os se figea.
Roi... qu'est-ce qu'il vient de dire ?
L'air devint mortellement silencieux.
Son crâne resta immobile en plein vol.
Après une longue pause...
« Toi... tu n'es pas le Roi... »
Sa voix se tordit en quelque chose de grotesque.
« Tu n'es pas ! Tu n'es pas ! Tu ne peux pas l'être ! ! »
« Le Roi ne dirait jamais de telles choses... jamais... »
Une armure d'os sombre pulsa de veines cramoisies se tortillant comme des parasites.
Son corps enfla incontrôlablement, les chaînes gémissant sous la tension.
« Tu oses usurper l'identité du Roi— ! ! ! »
BOUM ! ! !
Le trône de bronze explosa, d'antiques entraves se brisant comme des brindilles !
La trame de l'espace trembla violemment.
Les pupilles de se contractèrent—il avait retenu sa vraie puissance tout ce temps !
« ! »
Elle attrapa instinctivement sa manche : « Son aura vient d'être multipliée par dix ! ! »
ricana. « Milady, tu crois que j'ai fait quoi, ces six années ? »
« Mais avant de te montrer— »
Il pressa sa main contre sa poitrine : « Il y a une chose que tu dois faire. »
« Transperce mon cœur. »
« Maintenant ? ! ! »
Son souffle se bloqua.
Elle ne comprenait pas pourquoi.
Mais—
Aucune hésitation. Aucune question.
Le pouvoir de froid extrême se condensa en une lame de glace dans sa paume, et l'enfonça dans la poitrine de sans hésiter !
Thud—
Le sang gicla sur son visage pâle, pourtant le sourire de ne fit que s'adoucir.
L'instant d'après.
Une voix mécanique résonna dans l'espace.
[Condition d'activation : Déclenchée automatiquement lorsque le porteur fait face à une crise de vie ou de mort]
[Condition actuelle remplie]
BZZZT ! ! !
Alors que la voix mécanique s'estompait, un cube translucide émergea de la blessure de , suivi de flux de données pixellisées jaillissant, inondant les environs—même le Berger d'Os.
[Nom de l'objet : Peut-être que tu aimerais essayer ceci]
[Effet déclenché :]
[Réinitialisation complète des états de l'équipe ! ! ! ]
[Effets négatifs purgés et immunité accordée ! ! ]
[Stats des alliés boostées ! ! ]
[Ennemis affaiblis et réprimés ! ! ]
« C'est... »
fixa, hébétée, la blessure sur la poitrine de se refermer progressivement sous la lueur pixellisée.
Elle réalisa aussi quelque chose—son pouvoir de Voie Céleste préalablement supprimé semblait être revenu.
Puis.
« Sortez, tout le monde. »
claqua des doigts.
BZZZT ! ! !
En un instant, d'innombrables failles spatiales se déchirèrent simultanément, une lumière dorée déferlant comme une vague !
Une mer d'Élus traversa la lumière, le bruit des lames tirées fusionnant en un rugissement assourdissant.
Les yeux de s'écarquillèrent de choc.
Tout l'espace de la Voie Céleste baignait maintenant dans une radiance dorée.
Serait-ce... ? Chaque Elu à travers les myriades de royaumes... s'était rassemblé ici ?
« Maintenant alors... »
C'est exact.
tourna lentement son regard vers le Berger d'Os.
C'était un objet spécial qu'il avait obtenu depuis longtemps.
(Pour les détails, voir le Chapitre 510.)
Il ne s'activerait qu'en cas de mort certaine—et s'il y avait quelqu'un capable de le pousser à ce seuil maintenant, ce ne pouvait être que .
Cet objet était un plan de secours laissé par son moi passé pour son moi présent.
Son effet principal était...
Au-dessus de la tête du Berger d'Os, une barre de vie cramoisie se matérialisa—marquée d'un « X999999 » sinistre ! ! !
Un sourire failli étira les lèvres de .
« Que le combat de boss commence. »
Sans barre de vie, tu es la Voie Céleste.
Avec une barre de vie—même si tu es la Voie Céleste, je te terrasserai quand même !