Un instant plus tard.
Xiaobai ne put plus se contenir.
Hein ? Qu'avait-elle bien pu entendre ?
avait dit qu'ils étaient au courant de l'invasion des créatures maléfiques depuis le début ??
Et le Grand Échange des Mille Mondes dans quelques jours avait été délibérément organisé pour les attirer ?! Mais la partie la plus choquante était—
« Ça… ?! »
Les oreilles de chat de Xiaobai se dressèrent toutes droites, et les poils de sa queue se hérissèrent.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle fixait la « mini-figurine » dans la main de , qui émettait des volutes de fumée noire.
La chose était de la taille d'une paume, mais elle possédait la carapace de la Tortue Mystique, les ailes du Phénix Mystique, les griffes du Dragon Mystique et la tête du Tigre Mystique — une boule difforme, grotesque, qui ressemblait à une figurine d'argile ruinée, modelée par un enfant turbulent.
Mais la partie la plus terrifiante était…
« C-c-cela… n'est-ce pas les Quatre Bêtes Gardiennes du Domaine ?! »
La voix de Xiaobai se brisa tandis que sa patte tremblante pointait la figurine. « Comment ont-elles pu finir comme ça ?! »
haussa les épaules avec un air innocent. « Oh, ça ? Je n'ai fait que trouver quelques pierres qui traînaient et les raffiner. Personne ne semblait les vouloir. »
Xiaobai : « ??? »
Trouvées ? Raffinées à la va-vite ?!
C'étaient les Quatre Bêtes Divines qui protégeaient le destin du Grand Mille Monde !!
Et en plus…
Elle ouvrit la bouche, voulant argumenter, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Après une longue pause, Xiaobai parvint enfin à bégayer : « M-mais… n'étaient-elles pas pétrifiées par les créatures maléfiques ? Ne devrions-nous pas les purifier au lieu de ça ?! »
« Purifier ? » cligna des yeux, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. « Les raffiner compte comme purification, non ? Regarde comme elles sont mignonnes maintenant. »
Il piqua même la carapace de la figurine, ce qui la fit grogner avec indignation et cracher encore plus de fumée noire.
Xiaobai : « … »
Elle tourna lentement la tête vers , qui grignotait des chips à côté, ses yeux hurlant : « Maître, fais quelque chose pour lui ! »
Remarquant son regard, inclina la tête pensivement, puis acquiesça. « Mm. a raison. »
Xiaobai : « … »
Super, maintenant même son maître était corrompu !
Était-ce raisonnable ?
Était-ce acceptable ?
Ce n'était pas normal !
Son visage se raidit, mais la seconde d'après, un souvenir traversa son esprit —
L'Ère Immortel-Démon, quand son maître, l'Immortel Vénérable Su, se tenait au sommet des nuages, défiant les lois célestes avec une arrogance inégalée.
À cette époque aussi, elle avait raillé toutes les règles, brisant les chaînes sans crainte.
Et maintenant…
Les yeux de Xiaobai se remplirent de larmes. Soudain, elle serra les poings et déclara d'une voix forte : « Très bien ! Si Maître et ont décidé, alors Xiaobai se battra de toutes ses forces ! »
acquiesça avec approbation. « Bien. C'est l'esprit. »
Il rangea la figurine, son expression devenant sérieuse. « Mais ton travail n'est pas de te battre. C'est de protéger la Jeune Demoiselle. »
« Hein ? » protesta immédiatement, jetant son sachet de chips. « Qu'est-ce que ça veut dire, ? Tu penses que cette Jeune Demoiselle a besoin de protection ? »
soupira. « Jeune Demoiselle, je soupçonne que vous êtes la cible de l'ennemi. »
« Moi ? » cligna des yeux. « Pourquoi ? »
« À cause de la nature de votre destin. »
Le regard de s'assombrit. « Même si la majeure partie de votre "aura d'antagoniste" a été purifiée, vous êtes toujours une "existence spéciale". »
« La Rivière des Enfers, les créatures maléfiques et l'Espace Voie Céleste braquent tous leurs regards sur le Grand Mille Monde en même temps — ce ne peut pas être une coïncidence. »
« En d'autres termes — »
Il marqua une pause, articulant chaque mot. « Vous pourriez être la "clé" pour laquelle ils se battent. »
: « … »
Après deux secondes de silence, elle claqua soudain sur sa cuisse. « J'ai compris ! »
: « ? »
déclara avec conviction : « Donc, ils sont jaloux parce que je suis trop forte ! »
: « …D'accord, allons-y avec ça. »
À peu près juste.
Il ne restait plus qu'à renforcer leurs défenses internes.
Ils devaient s'assurer que était bien protégée. À ce stade, était presque certain — elle était la cible.
Sinon, rien de tout cela n'avait de sens !
À moins… qu'ils ne le visent lui à la place ?
Ce serait bizarre, cela dit.
Le temps passa.
Deux jours plus tard, à la frontière du Domaine Divin Néant-Glace.
L'aube se leva, inondant la mer de nuages de lumière dorée.
La grande formation frontalière était pleinement activée, avec 100 000 cultivateurs en formation, leurs armures argentées scintillant sous le soleil.
Li Mingyuan ajusta ses lunettes, les doigts volants sur un écran holographique. « Matrice de défense en ligne. Ancres spatiales verrouillées. Champ d'interférence dimensionnelle déployé sur tout le domaine. »
Huo Feng posa sa lance flamboyante sur son épaule, grinçant. « L'équipe technique est prête. Quiconque commence des ennuis se prend une décharge de puissance de feu en pleine figure ! »
Près de là, et calibraient le dernier « Canon Spirituel », sa gueule scintillant d'une lumière bleue menaçante.
« Les ordres du Doyen — aujourd'hui, on bombarde quiconque fait le moindre geste suspect ! »
« On les pulvérise ! »
« Hé, , tu sais même t'en servir ? »
« Hé hé, j-j'ai joué à l'Arène 5v5 Immortel-Démon ! Ça devrait être à peu près pareil, non ? »
« … Pas du tout ! »
Pendant ce temps —
Domaine Divin Néant-Glace, Grande Place.
« Waouh, c'est tellement animé aujourd'hui ! »
« Bien sûr ! La rumeur court que tous les Seigneurs des Domaines Sacrés viennent pour l'échange ! »
« Sérieux ? Ils ne s'entre-déchiraient pas avant ? »
« Pfft, c'était avant que notre Seigneur Su et ne les battent en soumission. Maintenant, ils sont tous pour la coopération ! »
Les rues bourdonnaient de discussions excitées.
Depuis la fin de la Grande Guerre des Mille Mondes, le prestige du Domaine Divin Néant-Glace avait grimpé en flèche, consolidant sa place de monde premier.
Et maintenant, avec tous les Seigneurs des Domaines Sacrés rassemblés ici, tout le royaume était électrisé !
se tenait sur une haute plateforme, les bras croisés, l'air suffisant. « Hmph, tu vois ça ? Cette Jeune Demoiselle est adorée par des milliers maintenant ! »
sourit. « Oui, oui. La Jeune Demoiselle est la plus impressionnante. »
Puis —
Comme s'il percevait quelque chose, ses yeux se portèrent vers le ciel.
« Ils sont là. »
L'instant d'après —
BOUM !
Les cieux tremblèrent alors qu'un pilier doré resplendissant déchira les nuages !
Puis un second, un troisième… Des dizaines d'autres suivirent, tissant un immense réseau de téléportation à travers le ciel !
« Regardez ! C'est… l'emblème du Domaine Sacré Central Céleste ! »
« Le Domaine Sacré Néant-Glace est là aussi ! »
« Et le Domaine Céleste de Linglong ! »
Au milieu des exclamations, des silhouettes émergèrent de la lumière.
Au premier plan se tenait un homme en robes de bataille violet-or, sa présence imposante — Lei Zhentian, Seigneur du Domaine Sacré des Neuf Cieux !
Les mains dans le dos, sa voix retentit : « Le Domaine Sacré des Neuf Cieux est arrivé comme promis ! »
À peine les échos s'étaient-ils estompés que l'Impératrice Linglong surgit d'un autre faisceau, sa robe flottant comme des pétales gelés. « Le Domaine Céleste de Linglong rend hommage à Néant-Glace ! »
L'un après l'autre, les seigneurs du Domaine Sacré de la Flamme Ardente, du Domaine Sacré Tianji, et d'autres se matérialisèrent, leurs auras vastes, leur pression suffoquant la place.
« Tch… Alors ce sont les Seigneurs des Domaines Sacrés ? Leur présence est accablante ! »
« Bah, ce sont tous des existences du Royaume Éternel ! »
« Mais… pourquoi ont-ils l'air un peu raides ? »
Quelqu'un dans la foule marmonna.
plissa les yeux, scrutant les « seigneurs ».
Juste comme il l'avait deviné.
Ces « seigneurs » avaient depuis longtemps été possédés — ou remplacés — par les créatures maléfiques.
Au fond de leurs yeux, une lueur cramoisie vacillait, et les sourires sur leurs lèvres portaient une trace de raideur surnaturelle.
Pourtant, en surface, ils maintenaient la digne tenue de seigneurs de domaine, avançant même pour joindre les mains et s'incliner respectueusement devant et .
« Seigneur Su, , cela fait longtemps », dit Lei Zhentian d'une voix grave.
émit un léger hmm, son ton hautain. « Hmph, au moins vous connaissez votre place, venant rendre hommage à moi. »
sourit faiblement et fit un pas en avant. « Puisque vous avez fait tant de chemin, le Domaine Divin Néant-Glace vous offre naturellement son hospitalité. »
D'un geste de la main, il déclara : « Asseyez-vous, je vous en prie ! »
— Boum !
Au centre de la place, une massive plateforme de jade blanc s'éleva lentement, ornée de fruits célestes et de vins spirituels, leur parfum enivrant emplissant l'air.
Les divers « seigneurs de domaine » échangèrent des regards avant de s'asseoir.
Extérieurement, hôte et convives étaient joyeux.
Mais sous la surface...
« Père, je me suis infiltré avec succès », murmura Lei Zhentian, ses yeux baissés scintillant d'une lueur cramoisie fugace.
« Bien... Trouve le "Roi" et ramène-le ! »
« N'oublie pas de rester vigilant contre les autres. Il ne doit y avoir aucune erreur ! »
« Comme vous l'ordonnez. »