Dans l'immensité des cieux stellaires de haute latitude.
Le Colosse d'Os était assis sur un trône de bronze.
Soudain, deux flammes vertes étranges vacillèrent violemment dans ses orbites creuses.
« Cette aura… »
Une voix rauque, comme les chuchotements d'innombrables âmes perdues, résonna dans le vide.
Lentement, il releva la tête, son regard perçant l'infini du temps et de l'espace pour se poser sur un coin lointain.
Là — le champ de bataille de la Grande Guerre des Mille Mondes !
« Alors… c'est donc ça… »
La voix du Berger d'Os tremblait, son squelette craquant comme s'il était saisi d'agitation ou de fureur.
« La Voie Céleste… Je comprends maintenant ! »
Ses doigts osseux se refermèrent brusquement, pulvérisant les étoiles environnantes en poussière !
« Tu oses attirer cette existence dans ton schéma ?! »
« Tu oses… faire ça ?! »
« Les Moissonneurs... c'est donc ça... c'est donc ça !! »
La colère du Berger d'Os menaçait d'embraser le cosmos alors qu'il comprenait enfin —
Le véritable dessein de cette maudite Voie Céleste !
Les Moissonneurs, les mondes mineurs, la Grande Guerre des Mille Mondes, la lutte pour la foi, la marée d'abominations… tout cela faisait partie du script maudit de la Voie Céleste !
Et lui — croyant avoir trouvé la bonne voie en tuant les Moissonneurs — s'était trompé de manière désastreuse !
Du début à la fin, il avait dansé au rythme de la Voie Céleste !
Mais…
« Heh… hehehe… »
Le Berger d'Os se mit soudain à rire, son rire dégoulinant d'une malice glaciale.
« Cette existence… »
« Tu as osé impliquer cette existence dans ton script. »
« Je… ne te pardonnerai jamais ! »
Sur ces mots, il leva lentement un doigt squelettique et tapota doucement l'air.
Houm— !
Un rayon de lumière pâle se détacha de son extrémité, filant à travers le vide vers le plus radieux des Mille Grand Mondes !
......
......
Le temps s'écoulait imperturbablement.
Au cœur d'une caverne sombre sur le champ de bataille de la Grande Guerre.
Les parois humides étaient tapissées d'amas d'œufs d'insectes qui se tortillaient, leurs fluides visqueux gouttant au sol avec un sifflement corrosif.
Les membres de l'Escouade Corbeau Noir retenaient leur souffle, progressant avec la plus grande prudence.
« Capitaine, cet endroit… il fait vraiment trop flipper », avala l'un d'eux, la voix tremblante.
« Ferme-la. »
Night Owl lui lança un regard froid, ses yeux masqués aiguisés comme des lames. « La cible de la mission est juste devant. Ne faites pas de bêtises. »
Les autres se turent et continuèrent d'avancer.
Au fond de la caverne, l'espace s'élargit brutalement —
Un cocon massif pendait en son centre, sa surface recouverte de chitine noire, quelque chose se tortillant faiblement à l'intérieur.
« C'est ça… »
Night Owl inspira profondément et tira de sa poitrine un cristal scintillant d'une lumière bleue étrange.
[Clé Brise-Monde]
Un objet de mission délivré par l'Espace Voie Céleste, conçu spécialement pour briser le sceau de la Reine Insecte.
« Toutes les unités, préparez-vous à libérer la cible ! »
Night Owl aboya l'ordre, et les membres de l'Escouade Corbeau Noir prirent rapidement position en défense.
Armes braquées sur le cocon, prêts à toute menace soudaine.
Il brandit la Clé Brise-Monde — son éclat s'intensifiant jusqu'à jaillir en un rayon, frappant le cocon !
Crac— !
Une fissure zébra la surface du cocon, crachant un torrent de fluide noir !
« SCREEE— ! »
Un cri perçant déchira la caverne tandis que le cocon se convulsait violemment, sa coque de chitine se fracturant !
« Elle arrive ! »
Les pupilles de Night Owl se contractèrent alors qu'il hurlait : « Alerte maximale ! »
Mais l'instant d'après —
BOUM— !
Le cocon explosa — pourtant, au lieu de la forme attendue de la Reine Insecte…
Ce qui émergea était une fusion grotesque d'os pâles et d'un corps d'araignée !!
L'araignée squelettique se dressa lentement, des flammes émeraude vacillant dans ses orbites creuses.
Elle posa le regard sur ses membres osseux, sa voix un écho rauque venu de l'abîme :
« La Reine Insecte… »
« Heh. Qui l'eût cru, une branche de votre espèce subsiste encore en ce monde. »
« Si seulement… »
L'Araignée d'Os s'interrompit en plein milieu de sa phrase alors que son regard tombait sur l'Escouade Corbeau Noir.
Night Owl se figea sous ce regard vide, la Clé Brise-Monde lui échappant des mains pour s'écraser au sol.
Quoi… qu'est-ce que c'est que ça ?!
Une pression écrasante s'abattit sur eux tous.
Ils avalèrent leur salive, leurs corps pétrifiés par la terreur, incapables de bouger.
« Oh ? »
Les yeux de l'Araignée d'Os balayèrent l'escouade, sa bouche se tordant en un rictus hideux.
« L'odeur de la Voie Céleste. »
« Vous… êtes liés à elle ? »
Night Owl’ouvrit la bouche pour parler — mais l'instant d'après.
Pliich !!
L'Araignée d'Os serra son poing osseux —
Le corps de Night Owl se tordit grotesquement, chair et os broyés par une force invisible, réduits en une brume de sang qui gicla sur ses camarades !
« ARGHHHHHH !!!! »
« CAPITAINE !!! »
L'Escouade Corbeau Noir perdit la raison. Leur capitaine rang S… parti, comme ça ?!
L'Araignée d'Os s'apprêtait à continuer sa boucherie mais hésita en voyant Cold Crow et Blood Crow.
Pourtant, la miséricorde n'était pas au programme.
Au contraire — sa fureur ne fit que grandir.
« VOIE CÉLESTE !!! »
L'Araignée d'Os hurla dans sa frénésie. « TU OSES !! TU OSES SOUILLER CETTE EXISTENCE AVEC TON POUVOIR IMMonDE ?! »
« Cette existence est notre Roi ! Celui qui nous guide ! »
« TU PAYERAS POUR ÇA !!! »
POP ! POP ! POP !
L'un après l'autre, les corps éclataient.
« NOOOON !!! RETOUR ! LAISSEZ-MOI REPARTIR MAINTENANT !! »
Un membre survivant fit demi-tour et s'enfuit dans une panique pure.
Ses yeux étaient rivés sur son panneau de système.
[Notification du Système : Mission réussie. Retour vers l'Espace Voie Céleste.]
[3...2...1... Lancement du retour !]
Oui ! Merci mon dieu !
Puisqu'ils avaient techniquement accompli la mission en brisant le sceau, la fuite était possible !
Mais alors —
BZZZT !!!
Du code corrompu inonda son interface de mission, suivi d'un avertissement rouge criard.
[ALERTE !! Interférence inconnue détectée !! Retour suspendu !]
Le visage de l'homme se tordit d'horreur.
« C'est fini pour moi… »
Paf !
Sa dernière pensée avant l'oubli.
Pendant ce temps, l'Araignée d'Os quitta la caverne, son regard se portant vers le tableau de classement doré dans le ciel — s'attardant sur les mots « Domaine Divin Néant-Glace » — avant de se dissoudre en brume noire.
Mon Roi…
Nous nous reverrons bientôt.
......
......
Dans la zone de repos du camp du champ de bataille.
[Deux membres avec 100 % de loyauté ont péri !]
« ? »
posa un plateau de choux à la crème fraîchement sortis du four sur la table basse.
Fronçant les sourcils, il étudia la notification du système.
Deux membres entièrement loyaux morts ?
Il effectua une divination rapide — puis ses yeux s'aiguisèrent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
, en train de croquer des chips, pencha la tête pour l'interroger.
Après une pause, parla d'une voix basse :
« Les deux qu'on a placés dans l'Espace Voie Céleste — ceux de l'Escouade Corbeau Noir — sont morts. »
cligna des yeux. « Ils sont morts ? Ont-ils été démasqués ? »
inspira profondément, son expression grave. « Pas exactement. »
Le fait que même le capitaine de l'Escouade Corbeau Noir ait péri était précisément ce qui lui faisait pressentir des ennuis.
À la fin de la Grande Guerre, un incident comme celui-ci…
ne parvenait pas à chasser un pressentiment grandissant.