Tard dans la nuit.
Le sommet du Domaine Sacré Glace et Neige était d'un froid mordant, un vent violent hurlant.
se tenait les mains dans le dos au sommet de la Plateforme d'Observation des Étoiles.
— Mon seigneur.
Qianhuan s'agenouilla sur un genou, la voix feutrée. « Nous avons confirmé la localisation des trois maîtres du Royaume Souverain — Han Tianqing reste posté dans la salle principale, le Second Aîné Han Wujiu est en retraite pour tenter de percer jusqu'au Royaume Éternel, et la Troisième Aînée Han Shuangyue est partie il y a trois jours assister à un banquet au Domaine Sacré du Ciel Central. »
— Ne reste donc qu'un ivrogne ?
Les commissures des lèvres de s'étirèrent légèrement. « Cela nous évite bien des tracas. »
Son objectif était clair.
Il comptait créer le méchant ultime, annulant ainsi complètement « l'aura de méchante » de .
Dans ce but,
le plan d'infiltration de la Cour de l'Ombre progressait sans accroc.
Une fois la Grande Guerre des Mille Mondes terminée, ce réseau caché s'étendrait à tous les royaumes.
De plus,
en pensant aux circonstances récentes de Xu Tun,
une lueur d'amusement passa dans les yeux de .
Était-ce la force de correction du monde à l'œuvre, ou le pouvoir du script de la Voie Céleste ?
Suo Yunyun, la Sainte Vierge du Domaine Sacré Profond des Enfers, était censée être l'une des prétendantes destinées au harem de Xu Tun.
Plus tard, après s'être réconciliée avec Ling Long, elles se seraient disputé son affection.
Mais dans cette vie, il semblait que le script de la Voie Céleste était sur le point d'être réécrit.
Quant à la raison pour laquelle cette abomination était apparue dans le royaume secret — c'était simple. Elle y avait été attirée par l'odeur chaotique du destin perturbé de Xu Tun.
À ses côtés,
Qianhuan hésita avant de parler. « Mon seigneur, bien que Han Tianqing soit ivre, il reste un expert du Royaume Souverain. S'il détecte l' "Eau Coupante d'Esprit Inodore et Insipide"... »
— Peu importe.
Les lèvres de se courbèrent faiblement, son regard profond.
L'Eau Coupante d'Esprit Inodore et Insipide était une petite mixture particulière qu'il n'avait utilisée qu'une ou deux fois, il y a très, très longtemps.
(Pour les détails, voir le Chapitre 98.)
Avec les mises à jour du système, cette petite fiole avait elle aussi évolué.
De la simple dispersion d'énergie spirituelle, elle en était venue à éradiquer la cultivation et briser les méridiens — ses effets étaient dévastateurs !
La potion n'avait pas de restriction de cultivation énoncée. Théoriquement, donnée la bonne opportunité, même un expert du Royaume de la Voie Céleste pouvait être mis hors d'état !
Sans parler d'un ivrogne comme Han Tianqing, simplement au Royaume Souverain et totalement sur ses gardes.
Avec cela en tête, il parla d'un ton indifférent. « Préparez-vous à agir. Ce soir, le Domaine Sacré Glace et Neige subira une transformation. »
— À vos ordres !
---
La chambre de Han Tianqing.
Le Seigneur du Domaine Glace et Neige, Han Tianqing, gisait étendu sur son lit dans un sommeil profond.
Mais soudain, ses yeux s'ouvrirent en grand alors qu'une douleur atroce lui traversait les membres et les os. Son énergie spirituelle reflua comme la marée, disparaissant à une vitesse alarmante.
Il tenta de faire circuler sa technique de cultivation, pour découvrir que ses méridiens étaient brisés et son dantian totalement vide.
Sa cultivation… s'était dissipée dans son sommeil ?
— Qu'est-ce que c'est que ça… ?
Han Tianqing était stupéfait.
Ma cultivation… partie ?
Quelle blague est-ce là ?!
Dans ce monde, quoi pourrait bien rendre un expert du Royaume Souverain comme moi impuissant — sans même un bruit ?!
Qu'est-ce qui s'est passé au ciel ?!
Han Tianqing était, après tout, le dirigeant d'un domaine.
Après mûre réflexion, il réalisa que le seul détail suspect était le vin fin que lui avait offert lors de sa visite plus tôt dans la journée !
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit,
la lumière de la bougie s'alluma spontanément.
Au même instant,
— Seigneur Han, vous êtes réveillé.
Une voix nonchalante dériva de l'obscurité.
Dans la lueur vacillante de la bougie, était appuyé paresseusement contre un pilier de jade, un sourire faible aux lèvres.
Derrière lui se tenait Qianhuan, revêtu d'un masque démoniaque sinistre, sa présence glaciale.
— !!!
— ! Toi — !!
Han Tianqing rugit en tentant de se relever, pour s'effondrer en titubant.
Il gisait étendu par terre, le fixant avec incrédulité, la voix tremblante. « Tu m'as empoisonné ?! »
— Pas du poison — de l'Eau Coupante d'Esprit.
s'accroupit, l'étudiant comme une proie, et dit avec un sourire : « Inodore, insipide, spécialement conçue pour démanteler l'énergie spirituelle et les méridiens d'un cultivateur… Vous avez bu si joyeusement, Seigneur Han, j'ai presque eu le cœur de ne pas vous prévenir. »
Les yeux de Han Tianqing s'exorbitaient de fureur. « Je t'ai traité comme un frère, et toi — ! »
— Frère ?
ricana, son regard ruisselant de moquerie. « Le Royaume du Givre Profond du Nord a longtemps comploté avec le Domaine Sacré du Ciel Central pour envahir le Domaine Divin Néant-Glace. Votre Troisième Aînée, Han Shuangyue, a assisté à ce banquet précisément dans ce but, non ? »
« Laissez-moi deviner — vous comptiez unir vos forces pendant la Grande Guerre des Mille Mondes pour dévorer notre Domaine Divin Néant-Glace ? »
« Non, non… Peut-être que ce n'était pas seulement votre Royaume du Givre Profond du Nord. Les autres grands royaumes avaient probablement la même idée. »
« Après tout… en tant que seul Domaine Divin qui s'est élevé au pouvoir sans fondations profondes, nous avons longtemps été considérés comme un morceau de choix. »
« Tout le monde veut une bouchée. »
n'avait jamais naïvement cru que quelques cadeaux dissuaderaient ces comploteurs des royaumes supérieurs.
Pour ceux qui traitaient les cultivateurs des royaumes inférieurs comme de simples pions,
comment pouvaient-ils tolérer de voir un seigneur de domaine mineur gagner en importance ?
L'expression de Han Tianqing se tordit.
Il fixa avec choc l'homme devant lui — qui lui avait parlé si respectueusement ce matin encore — le dévisageant maintenant avec un détachement glacial.
Pourquoi ? Où avait-il fait une erreur ?
Plus important encore, comment possédait-il un poison aussi puissant ?
Capable de mettre hors d'état un expert du Royaume Souverain ?!
Après tout, seule quelque chose au niveau du Royaume Souverain ou au-dessus pouvait affecter un Souverain… Attendez — !
Soudain,
une réalisation frappa Han Tianqing comme la foudre.
— J-je comprends maintenant ! !
Han Tianqing hurla brusquement.
cligna des yeux, momentanément déstabilisé. « Comprendre quoi ? »
Les lèvres de Han Tianqing tremblèrent de rage, son visage se tordit de fureur alors qu'il grognait : « Je vois tout maintenant ! »
« Tout ceci — tout ça !! C'est le stratagème de , n'est-ce pas ?! »
« Cet envoyé, cet artefact spirituel — tout !! Ce sont les machinations de , la véritable maîtresse du Domaine Divin Néant-Glace ! »
« Ce poison… C'est qui l'a concocté, n'est-ce pas ?! »
« !! »
« Sorcière venimeuse !! »
« Même si je meurs, je ne te laisserai pas — »
CLAC !
« Glk — ! »
soupira et lui renvoya un revers, plus d'humeur pour le théâtre. Une lame d'ombres se forma dans sa paume, pressant contre la gorge de Han Tianqing.
— Deux choix.
« Un : mourir.
« Deux : mourir vite. »
Han Tianqing, naturellement peu enclin à se rendre, poussa un dernier rugissement et se lança de ses dernières forces.
Thud !
Pour se retrouver transpercé au cœur par la lame d'ombre. Eh bien, il avait choisi le second.
fléchit le poignet, puis hocha la tête vers Qianhuan. « À toi. »
Qianhuan s'inclina, son corps se tordant et se métamorphosant. En un instant, il adopta l'apparence de Han Tianqing — jusqu'au plus infime détail, son aura elle-même indiscernable !
La capacité de Qianhuan lui permettait de modifier librement sa forme, imitant l'apparence, la voix d'autrui, et répliquant même certaines de leurs aptitudes.
Ensuite,
claqua des doigts, et les ombres enveloppèrent le cadavre de Han Tianqing.
En quelques instants, il se transforma en créature d'ombre.
La silhouette s'agenouilla respectueusement, son visage masqué par les ténèbres. « Mon seigneur. »
acquiesça légèrement, puis se tourna vers Qianhuan — maintenant la réplique parfaite de Han Tianqing.
« Le vrai Han Tianqing rejoindra vos rangs.
« Procédez comme prévu.
« C'est compris ? »
Qianhuan grina, sa voix désormais identique à celle de Han Tianqing. « Ce subordonné comprend. »