Le lendemain.
La ville du Ciel Nuageux était enveloppée d'une bruine fine, teintant les rues en béton de tons sombres.
[Un héritier de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit — peut-être même un membre de la Cour de l'Ombre !]
[Pourrait se cacher à Ville du Ciel Nuageux !!]
Quel genre de blague est-ce ?!
Xu Tun marchait dans les rues de Ville du Ciel Nuageux, les yeux ombragés d'inquiétude.
Son esprit repassait le bulletin d'information diffusé par l'Alliance des Arts Martiaux deux ou trois jours plus tôt.
'Ai-je été exposé ?'
'Depuis quand ?'
'Bon, je pratique l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit, mais c'est quoi ce bordel de « Cour de l'Ombre » ?'
Juste à ce moment.
Deux agents en uniforme blanc de l'Alliance des Arts Martiaux s'approchaient face à lui.
Xu Tun rabattit vivement sa capuche et baissa la tête, faisant semblant d'être un simple passant. À côté de lui, une porte de boutique s'ouvrit, le carillon tintant crispement sous la pluie — mais le son ne put couvrir la conversation derrière lui.
« Maître, avez-vous entendu ? Pour quoi exactement sommes-nous ici ? »
Un jeune agent chuchota, baissant la voix.
« Chut — »
L'agent plus âgé jeta un regard méfiant autour de lui. « Bas le ton. Par ici. »
Les pas de Xu Tun ralentirent légèrement. Grâce au reflet dans la vitrine de la boutique, il aperçut les deux agents postés près d'un panneau d'affichage au coin de la rue.
Ils tenaient une pile de bulletins dans les bras, remplaçant apparemment d'anciens avis par de nouveaux.
Tout en travaillant, l'agent plus âgé marmonna : « La hiérarchie dit que l'héritier de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit se cache probablement à Ville du Ciel Nuageux. »
« Les rumeurs disent qu'il est aussi un membre de la Cour de l'Ombre. »
« La Cour de l'Ombre ?! »
Le jeune agent retint son souffle. « Ces monstres... »
Le cœur de Xu Tun fit un bond.
'Parlent-ils de moi ?'
'Ou de quelqu'un d'autre ? S'il y avait un autre héritier de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit à Ville du Ciel Nuageux, je l'aurais déjà senti.'
Faisant semblant de nouer ses lacets, il s'accroupit, tendant l'oreille pour ne rien manquer.
Dans le même temps, il jeta un coup d'œil furtif au nouvel avis que les agents venaient d'afficher.
Et d'un seul regard, son sang ne fit qu'un tour.
Car le nouvel avis était un avis de recherche.
Bien que trempé par la pluie, le portrait restait net — une silhouette floue.
« Thud !! »
« Tap-tap-tap ! »
Xu Tun se redressa d'un bond et s'éloigna en hâte, les pupilles tremblantes.
« Quel genre de sale blague est-ce ?! »
'J'ai vraiment été exposé ?'
'Et maintenant on me lie à des conneries sur la Cour de l'Ombre ?'
'Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?'
'Qui me tend un piège ?'
......
......
Quelques instants plus tard.
Xu Tun regagna en courant une villa luxueuse.
« Hah... »
Il s'appuya contre la porte close, exhalant profondément.
C'était une propriété au nom d'une jeune femme riche qu'il avait autrefois aidée.
Après l'avoir débarrassée d'un esprit malin, elle lui avait généreusement offert la maison.
Ces derniers temps, les patrouilles des agents de l'Alliance des Arts Martiaux à Ville du Ciel Nuageux s'étaient intensifiées.
Il devrait redoubler de prudence en sortant acheter de la viande pour ses rituels de dévoration.
'Ou... peut-être devrais-je juste demander à Tao Tao de l'acheter pour moi.'
La pensée à peine formée, une voix nerveuse l'appela depuis l'intérieur.
« Xu... Xu Tun. »
L'entendant, l'expression de Xu Tun s'adoucit légèrement. Il leva les yeux.
Une jeune femme raffinée issue d'une famille aisée sortit du salon.
C'était Tao Tao, l'aînée de la famille Tao.
Il ne remarqua pas la tension dans son attitude tandis qu'il marchait vers elle.
« Tao Tao, je ne sortirai pas pendant un moment. Je te ferai une liste — »
La suite de sa requête mourut dans sa gorge.
Les pas de Xu Tun se figèrent en plein élan, ses pupilles se contractant violemment.
Car derrière Tao Tao, plusieurs silhouettes émergèrent.
« Xu Tun... ou devrais-je dire... »
« [Dévoreur d'Âme] de la Cour de l'Ombre ? »
Qin Luo s'avança en trench-coat noir, un léger sourire en coin. Derrière lui se tenait une escouade vêtue d'uniformes argentés.
Même Xu Tun avait vu les combats de l'Escouade Argent sur Douyin.
C'étaient les machines à tuer les plus avancées de l'Alliance des Arts Martiaux, forgées avec une technologie de pointe.
Alors que ces mots restaient en suspens, le visage de Xu Tun se tordit en un masque de choc et de fureur. Il fit instinctivement un pas en arrière, le regard allant de Qin Luo à Tao Tao.
« Toi... toi — »
Tao Tao garda la tête baissée, les doigts tordant l'ourlet de ses vêtements. Sa voix était à peine audible.
« Je suis désolée, Xu Tun... »
« J... j'avais trop peur... parce que tu ne cessais de manger de la viande crue... »
« Même si tu disais que c'était à cause de ta méthode de cultivation... mais... »
Des larmes montèrent à ses yeux alors qu'elle s'écria soudain : « N'est-ce pas exactement comme ça que fonctionne l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit, selon l'Alliance ?! »
« Ils ont déjà émis un mandat d'arrêt contre toi... »
« Xu Tun... arrête-toi s'il te plaît. N'aide plus la Cour de l'Ombre. »
À peine eut-elle fini —
« Connard !! »
« Tu me trahis ?! »
La voix de Xu Tun monta d'un cran, ses yeux flamboyant de fureur et d'incrédulité.
Dans sa vie antérieure, il avait été trahi par Ling Long, la femme en qui il avait le plus confiance.
Et maintenant, dans cette vie, une autre femme l'avait vendu ?
« Je t'ai sauvé la vie ! Et toi — »
Avant qu'il ne termine, Qin Luo ricana et fit un pas en avant.
« Sauvé sa vie ? »
« Es-tu sûr de ne pas avoir simplement manipulé son esprit avec l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit ? Lui faire halluciner des esprits maléfiques ? »
Xu Tun : ???
Son souffle se bloqua, son visage devint cendré.
Il voulait hurler que l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit n'avait pas cette capacité !
Mais —
Un seul coup d'œil à la posture de Qin Luo lui dit tout.
Quoi qu'il dise, ça n'aurait pas d'importance.
Dans ce cas...
Il prit une grande inspiration —
BANG !
Sans hésiter, il brisa la fenêtre et s'enfuit.
'Ma force n'est pas encore revenue — je dois fuir !!'
'Je ne peux pas me laisser capturer, pas tant que je n'ai pas vengé Ling Long !'
« Xu Tun ! »
La voix de Tao Tao retentit, lourde de déception.
'Comme l'avait dit Instructeur Qin... Xu Tun a-t-il vraiment sombré dans les ténèbres ?'
Observant la scène, les lèvres de Qin Luo s'étirèrent légèrement, ses yeux brillant d'une lueur insondable.
'Fuis. Il y a encore mieux qui t'attend.'
Sur cette pensée, il leva la main et dit froidement :
« Escouade Argent. Ne laissez pas le criminel s'échapper. »
« Reçu ! »
Dès l'ordre donné, les membres de l'Escouade Argent appuyèrent sur la gâchette à l'unisson. Des dizaines de tirs laser fendirent l'air, convergeant vers Xu Tun.
Simultanément, plusieurs drones s'élevèrent, déployant un filet d'électricité crépitante qui scella toute issue possible.
Face à la rafale, Xu Tun n'osa pas encaisser de front. Il slaloma entre les lasers comme un spectre, chaque esquive à un cheveu de la catastrophe.
Mais même ainsi, quelques tirs épars l'effleurèrent, le sang suintant des blessures.
« Merde ! »
Xu Tun sprinta dans les rues, les dents serrées de frustration, les veines gonflées au front.
'Si seulement ma force était revenue — je ne serais pas réduit à ça !'
Juste à ce moment, Qin Luo bondit soudain dans les airs, son manteau noir flottant comme une météore traversant le ciel.
Concentrant une sphère d'énergie blanche pure dans sa main droite, il la projeta droit sur Xu Tun !
« BOUM ! »
L'impact projeta Xu Tun au sol avec une force suffisante pour creuser un cratère.
Serre les dents, il lutta pour se relever, le sang s'écoulant du coin de sa bouche.
« Xu Tun. Abandonne. »
Qin Luo descendit lentement au bord du cratère, le regardant de haut d'un ton glacial. « En tant que membre de la Cour de l'Ombre, il n'est pas nécessaire que tu continues à te débattre. »
« Connard ! Je ne suis pas l'un d'eux ! »
Xu Tun hurla hystériquement, les yeux emplis d'humiliation et de fureur.
'Mais qu'est-ce qui se passait ?'
'Pourquoi tous ceux qu'il croisait insistaient-ils pour dire qu'il faisait partie de la Cour de l'Ombre ?'
« Oh ? C'est ça ? » Qin Luo haussa un sourcil, sa voix moqueuse. « Alors explique pourquoi ton aura est identique à celle d'un membre de la Cour de l'Ombre ? L'Alliance des Arts Martiaux dispose des équipements de détection les plus avancés, tu sais. »
« Et pourquoi connais-tu l'Art de Dévoration Interdit ? Tout ça n'est que coïncidences ? »
« On t'observe depuis des jours. Tu te faufiles, toujours toi et Tao Tao — mais chaque fois que tu achètes de la viande crue, c'est des dizaines de kilos d'un coup. Clairement, tu pratiques l'Art de Dévoration Interdit. »
« Comme dit le proverbe... » Qin Luo secoua la tête. « Aujourd'hui tu utilises du bétail, demain ce sera des humains. »
Le cœur de Xu Tun s'effondra. Tous ses actes avaient-ils été dévoilés ?
'Merde — à l'époque du Royaume Canggu Antique, y'avait pas autant de dispositifs de surveillance.'
Crachant du sang, il rugit : « Ridicule ! L'Art de Dévoration Interdit n'est pas l'apanage de la Cour de l'Ombre ! Et depuis quand le connaître fait-il automatiquement de moi l'un de ces hérétiques ?! »
Alors que ses mots s'éteignaient —
BZZZT !!!
Une brume noire étouffante jaillit de l'espace derrière Xu Tun.
Au même instant, une voix ricanante retentit.
[Tu es un tel idiot, Xu Tun. Te faire attraper comme ça.]
Xu Tun : ???