S'il y a bien une chose qui rend la ville d'Illusory Star unique,
c'est la vitesse à laquelle la nuit y tombe.
Selon les habitants, chaque jour après 14 heures, les arbres antiques de la forêt absorbent la lumière du soleil, transformant le jour en nuit.
Mais c'est aussi la caractéristique la plus célèbre de la ville —
car le ciel nocturne devient une toile pour d'innombrables étoiles scintillantes.
Dans une pâtisserie en plein air...
« Qin Luo. »
« Il y a quelque chose que je voulais te dire depuis un moment. »
Su Muwan s'appuya sur sa chaise, exhalant une bouffée glacée avec une satisfaction visible. « J'ai dû aller trop loin dans ma cultivation, encore. »
« C'est pour ça que j'expire de l'air froid. »
Qin Luo cligna des yeux, ne comprenant qu'à moitié. « Et... ? »
« Et alors... » Su Muwan se frotta le ventre avec une mine contrariée. « Le seul moyen d'apaiser les symptômes, c'est de manger de la glace. »
« C'est ce que disent les livres — enfin, les livres de médecine, je veux dire. »
« Ça s'appelle... combattre le poison par le poison. »
... ?
En entendant cela, Qin Luo, assis à côté d'elle, tourna lentement la tête. Son regard se posa sur la montagne de coupes de sundae vides empilées devant Su Muwan, et son œil tressaillit.
Après une grande inspiration, il tendit soudain la main, la posa sur la tête de Su Muwan, et se mit à la faire pivoter à 360 degrés avec un sourire trompeusement doux.
« Arrête de rejeter tes envies de glace sur ta cultivation, jeune demoiselle fainéante !! »
« Waaahhh — !! »
Su Muwan gesticula sauvagement, faillit envoyer sa cuillère valser tandis que ses cheveux se transformaient en un enchevêtrement inextricable.
Pourtant, elle continua de se débattre et de crier : « Je ne mens pas ! C'est vraiment la faute de la cultivation ! »
« Attends ! C'est toi qui l'as dit, non ?! »
« Tu m'as traitée de fainéante ! »
« Comment oses-tu ! »
S'emparant du poignet de Qin Luo, elle le fixa, les joues rougies d'indignation. « Maintenant, cette jeune demoiselle est officiellement en colère ! »
« Et je ne me laisserai pas apaiser si facilement ! »
Juste à ce moment —
« Voici votre commande, vous deux. [L'Amour Vient Si Vite Qu'Il Faut Dévorer Ce Sundae Fort]. »
« Wow ! Merci ! »
Qin Luo : ???
Quel genre de nom ridicule est-ce que celui-là ?
En parlant de ça...
Il se tourna vers le serveur et demanda : « Combien il en reste ? »
« Laissez-moi vérifier. »
Le serveur sourit. « Vingt de plus, et vous atteindrez cent. »
Assez. Sérieusement, assez.
Se massant les tempes, Qin Luo reporta son regard sur Su Muwan. « Jeune Demoiselle, as-tu oublié ton dernier aphte ? »
« Si tu manges trop de glace, tu vas te dérégler l'estomac. Arrêtons-là pour aujourd'hui. »
« J'ai fait le calcul. »
« Tu ne devrais pas manger celle qui vient d'arriver, ni celles d'après — »
Avant qu'il n'ait fini —
Gloups !
Clac.
Su Muwan l'avait déjà englouti. Elle posa la cuillère et inclina la tête. « Qu'est-ce que tu disais ? »
Qin Luo : ?
Tu es une super-héroïne ou quoi ? Comment tu as pu manger aussi vite ?
Avec un soupir résigné, il la regarda avec pitié. « Jeune Demoiselle. »
« Quoi ?? Quoi ? Tu es impressionné par la vitesse à laquelle je mange de la glace ? »
« Hmph ! »
Su Muwan se gonfla fièrement. « Un simple Qin Luo croit pouvoir me faire la leçon ? T'as encore du chemin à faire ! »
« Non, je voulais juste te prévenir. »
Qin Luo secoua la tête, puis leva un doigt avec un sourire en coin. « Dans trois secondes, ton ventre va te faire mal. »
Trois secondes ?
Su Muwan ricana, visiblement pas convaincue. « Si je n'ai pas mal dans trois secondes, tu me prêtes ta main ce soir ! »
Une seconde s'écoula.
Elle piqua la joue de Qin Luo, les yeux brillants de malice. « Alors, Luo Luo ? Une seconde est passée ~ »
Deux secondes s'écoulèrent.
Voyant la confiance inébranlable de Qin Luo, elle commença à paniquer. Elle saisit son poignet. « Hé, Luo Luo, ne me fais pas peur. Je vais vraiment avoir mal ? »
« Ben, pas *mal* mal. »
« Ah, alors — »
« Juste assez pour te faire hurler. »
Su Muwan : ?
Elle prit une grande respiration, forçant son calme. « Hah ! Tu mens forcément ! »
« Quand est-ce que je t'ai déjà mentie ? »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche —
Su Muwan se figea.
Et puis —
Troisième seconde !
« Guh — ! »
Son visage pâlit instantanément, son calme feint se tordant de douleur.
Se cramponnant au ventre, elle se roula en boule, se tordant près de Qin Luo comme une misérable petite créature. Des perles de sueur roulèrent sur son front tandis qu'elle gémissait : « L-Luo Luo... ça faait maaal ! »
« Waaahh ! Sauve-moi, je meurs !! »
Sa voix tremblait de larmes.
Son esprit tourbillonna.
Attends, *exactement* trois secondes ?!
Qin Luo la regarda dans son état pitoyable. Bien qu'il ait prévu ce dénouement, son cœur se serra quand même pour elle.
Il tendit vite la main, massant doucement son ventre. De la chaleur s'infiltra de sa paume dans son abdomen tandis qu'il la gronda doucement : « C'est ce qui arrive quand on mange trop de glace. »
Sentant un certain soulagement, Su Muwan retrouva un peu de son aplomb habituel.
Entre deux reniflements, elle parvint encore à râler : « C-c'est ta faute... p-pour ne pas m'avoir arrêtée plus tôt ! »
Sa mine boudeuse, les yeux embués de larmes —
— fit hocher la tête solennellement à Qin Luo. « Ah bon ? »
Il retira sa main, souriant doucement. « Alors je ne te soigne pas. »
« ??? »
Su Muwan paniqua. « Luo Luo, continue ! S'il te plaît ! »
« Non. »
« Waaahh... »
« Pleurer ne marchera pas. »
« Ehehe... »
« Faire la mignonne non plus. »
« Toi — ! »
Serre le ventre, mordant sa lèvre et le fusillant du regard avec des yeux rouges et larmoyants, elle gémit : « Tu me harceles ! »
La scène était d'une pitié à faire fondre n'importe qui.
En tout cas, Qin Luo craqua.
S'éclairant la voix, il repoussa sa paume sur son ventre, reprenant le doux massage. « Bon, bon, j'arrête de te taquiner, Jeune Demoiselle. »
« Mais la prochaine fois, souviens-toi de te modérer. »
Su Muwan sentit l'inquiétude de Qin Luo, la chaleur de sa main contre son ventre —
— et soudain, une rougeur profonde envahit son visage, de ses oreilles jusqu'à son cou.
Elle se tortilla pour se rapprocher de lui, puis enserra fermement son bras, posant sa tête contre son épaule comme pour se cacher.
Sa respiration devint irrégulière, sa poitrine se soulevant rapidement. L'assurance habituelle avait disparu, remplacée par une gêne pure.
Juste au moment où Qin Luo finissait et s'apprêtait à se retirer —
Su Muwan, toujours accrochée à lui, parla enfin d'une voix si basse qu'elle était à peine audible :
« ... Désolée, Luo Luo. »
En entendant cela, Qin Luo sourit doucement. « Une Jeune Demoiselle qui s'excuse, c'est assez mignon aussi. »
« Hmph... b-bavard... »
Son visage rougit encore plus, comme s'il allait prendre feu.
Elle resserra son étreinte sur son bras, comme terrifiée à l'idée qu'il parte, et chuchota : « Mon ventre fait encore mal... ne me lâche pas, Luo Luo. »
Honnêtement, la douleur avait presque disparu.
Mais...
Sous ses joues en feu, le regard de Su Muwan s'attarda avec nostalgie.
La paume de Qin Luo... si chaude...
Elle aurait voulu rester collée contre lui pour toujours...
Ou peut-être... se rapprocher encore plus...
Mais non.
Pas maintenant, en tout cas, parce que leur but principal ici était de consolider les factions de la ville.
Honnêtement, Su Muwan se fichait bien de remettre le monde sur les rails.
Mais...
Si c'était le seul moyen pour elle et Qin Luo de vivre vraiment en paix ensemble,
alors elle était prête à agir.
Alors.
Su Muwan lâcha Qin Luo, la rougeur sur son visage s'effaçant.
À sa place apparut l'attitude concentrée qu'elle arbore quand elle travaille.
Qin Luo la fixa, un instant stupéfait.
Su Muwan se leva, lui jetant un regard hautain. « Tu attends quoi ? »
« Un simple Qin Luo a oublié pourquoi on est là ? »
Sur ces mots,
elle balaya du regard les rues désormais plongées dans la nuit, observant les touristes et commerçants affairés.
Son regard s'aiguisa. « Cet endroit... il grouille de monstres. »
Entendant cela,
Qin Luo marqua une brève pause avant de sourire et de se lever à son tour. « Comme on s'y attend de la part de la plus forte du monde, Jeune Demoiselle. »
« Alors... au travail. »
« Hmph ! »