La foule rassemblée derrière Ye Qun, les yeux rivés sur la lueur vacillante, suivit prudemment ses pas lents. Ils avancèrent pouce par pouce dans une direction qui semblait légèrement moins plongée dans les ténèbres, chaque mouvement mesuré avec une extrême précaution.
Ye Qun marchait en tête — prétendre qu'il n'était pas nerveux aurait été un mensonge. Après tout, même son maître avait averti que cet endroit n'était plus le même qu'il y a des dizaines de milliers d'années.
Mais...
Les doigts de Ye Qun effleurèrent la cicatrice sur son visage.
La simple pensée de cette cicatrice fit bouillonner sa haine de façon incontrôlable.
Su Muwan !!
Je m'emparerai de l'héritage !! Et puis je te tuerai, toi, cette sorcière venimeuse !!!
Prenant une grande inspiration, il leva la Pierre de Lumière Spirituelle plus haut, sa lueur chétive s'efforçant de creuser une minuscule poche d'éclairage.
Ils se trouvaient dans une chambre de pierre.
À mesure qu'ils avançaient, l'espace devant eux s'élargissait progressivement.
— Qu'est-ce que cet endroit ?
Lin Yue de la Secte Qingyan balaya les murs de la chambre du regard, son teint teinté de surprise.
D'anciennes runes cryptiques étaient gravées dans la pierre — leurs motifs indubitablement archaïques.
Chu Yu, marchant aux côtés de Ye Qun, étendait par instants un doigt pour effleurer légèrement les runes, sentant l'énergie spirituelle résiduelle qui pulsait en elles. — Ces runes renferment un pouvoir complexe. Ce ne sont pas de simples décorations — elles doivent être liées aux mécanismes de ce lieu.
— Peut-être... pourraient-elles nous aider à trouver une sortie.
Ye Qun acquiesça. — Possible.
— Mais déchiffrer leur signification ne sera pas facile. Nous sommes pressés par le temps — il faut avancer plus vite.
Bien qu'il dise cela à voix haute, en son for intérieur, il consultait déjà son maître.
Malheureusement...
[Étrange... Même moi, je n'ai jamais vu de runes comme celles-ci...]
[Pourraient-elles dater d'une ère encore plus ancienne que le Royaume Xuantian ?]
Même son maître ne savait pas.
Ye Qun soupra intérieurement.
À ce stade, il commençait à douter que cet endroit soit véritablement les ruines de la Secte Taigu Xuan.
Le temps passa.
Les trois disciples de la Secte Qingyan suivaient en traînant les pieds, leurs pas hésitants. Le plus jeune, Chen Feng, ne put s'empêcher de marmonner : — Plus on reste dans cet endroit flippant, plus ça me travaille. Qui sait si on en sortira seulement vivants ?
Lin Yue lui lança un regard noir. — Porte pas la poisse. Tant qu'on reste ensemble, on trouvera bien un chemin.
Su Bailian, blottie au milieu du groupe, ajouta d'une voix timide : — O-oui... On s'en sortira forcément si on travaille ensemble.
Entendant cela,
Chu Yu jeta un regard de travers à la Su Bailian qui tremblait.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
L'idée de la laisser derrière lui grandissait dans son esprit.
Pendant ce temps, Ye Qun observait le groupe, ses pensées fusant.
Chu Yu semblait méticuleuse — quelqu'un qui n'accorde pas sa confiance facilement.
L'identité et les motifs de la figure masquée restaient flous ; il fallait la surveiller de près.
Quant aux trois de la Secte Qingyan... Dommage que leur secte soit trop insignifiante pour lui être d'une réelle utilité.
S'il voulait plus de ressources, il devrait rejoindre la Terre Sacrée Tai Chu.
Son regard deriva ensuite vers Su Bailian, qui se recroquevillait lamentablement dans le coin.
Elle venait aussi de la Terre Sacrée Tai Chu — probablement la cadette de Chu Yu.
Sans doute inexpérimentée, d'où sa peur.
Dans ce cas...
Peut-être pourrait-elle être son sésame.
Juste au moment où la pensée lui traversait l'esprit —
« Grrrr... »
Un grognement sourd, guttural, jaillit des ténèbres devant eux.
Dans le silence de la chambre de pierre, il frappa comme le tonnerre, clouant tout le monde sur place.
« !!! »
— Restez en alerte !! cria Ye Qun en reprenant ses esprits, s'immobilisant net.
Le cœur du groupe fit un bond dans leur gorge tandis que leurs yeux se portaient vers l'avant.
L'expression de Chu Yu se durcit. — Attention — quelque chose arrive, murmura-t-elle.
L'instant d'après —
Tap...
Tap...
Une créature d'ombre émergea de la pénombre.
Sa forme était grotesque, son corps semblant forgé dans les abîmes les plus profonds de la nuit, dominant le groupe de deux têtes d'homme.
Des vrilles de brume ombreuse s'enroulaient autour d'elle, se tordant et libérant par moments une nauséabonde odeur de décomposition.
Sa tête rappelait celle d'un loup, mais plus large, avec des oreilles pointées qui tressaillaient à chaque son.
Une gueule s'étirait de façon anormale, garnie de crocs longs comme des avant-bras, s'imbriquant comme des lames dentelées.
Des gouttes de bave vert sombre y adhéraient, pendouillant précaires — de quoi hérisser le cuir chevelu.
Ses yeux cramoisis brûlaient d'une faim prédatrice, chaque pas accompagné d'un claquement glacé alors que des griffes acérées comme des rasoirs frappaient la pierre.
Le groupe se tendit. Ye Qun se décalait subtilement pour mieux protéger Su Bailian derrière lui, sa dague courte levée en garde — son léger tremblement trahissant ses nerfs.
Chu Yu resserra sa prise sur son épée, adoptant une posture de combat. — Tenez bon, ordonna-t-elle. — N'agissez pas à la légère — étudions d'abord ses mouvements.
La figure masquée recula d'un demi-pas, se fondant plus profondément dans les ombres, sa présence devenant encore plus énigmatique — comme si elle rassemblait ses forces en secret... ou se préparait à fuir.
Les trois membres de la Secte Qingyan échangèrent un regard. Lin Yue chuchota : — Écoutez mon signal. On attaque ensemble — on peut pas juste attendre la mort.
Song Hao et Chen Feng, le visage pâle, hochèrent gravement la tête.
Su Bailian pointa le bout du nez derrière Ye Qun, aperçut la créature d'ombre, et se recula immédiatement.
Elle cligna des yeux vers Ye Qun, qui se tenait protectrice devant elle, et soudain, l'émotion la submergea.
La seconde d'après, elle s'agrippa désespérément à la corne de la robe de Ye Qun, tremblant comme une feuille, la voix étranglée par les sanglots. — Ye... Ye Qun, i-il... il arrive... On va... on va mourir... ?
Sa voix suintait le désespoir et la terreur, son expression pitoyable ne faisant que renforcer la détermination de Ye Qun à gagner sa confiance.
Il prit une grande inspiration, les yeux rivés sur la silhouette monstrueuse devant eux, et dit : — N'aie pas peur, Bailian. Je te protégerai.
Su Bailian renifla et hocha la tête, touchée par ses mots.
Pendant ce temps.
Su Muwan s'appuya en arrière, les doigts posés sur la manette, un sourire en coin aux lèvres tandis qu'elle observait la scène se dérouler sur l'écran.
— C'est parti, tout le monde, murmura-t-elle.
À son ordre, la créature d'ombre se mit en mouvement.
Elle s'accroupit bas, puis jaillit comme une flèche décochée d'un arc, un souffle nauséabond dans son sillage.
Sa vitesse était terrifiante — un simple flou dans l'air — et avant que quiconque ne puisse cligner des yeux, elle était sur eux.
« !!! »
Trop rapide !
Ye Qun se figea sous le regard cramoisi de la créature, son corps se verrouillant comme paralysé.
Non ! Bouge ! MAINTENANT !
Il se mordit la langue, se forçant à réagir, et leva instinctivement sa dague en défense.
L'instant d'après —
« ROAR !! »
La griffe de la créature s'abattit, s'écrasant sur la lame de Ye Qun avec une force brutale.
La dague se brisa net.
« CLANG — ! »
Le fragment de lame tourbillonna, étincelant contre le mur de pierre.
Et puis —
« UGH — ! »
BAM !
Ye Qun fut projeté comme une poupée de chiffon, s'écrasant dans le coin de la chambre. Le sang jaillit de sa bouche, peignant le sol en rouge.
Il s'effondra au sol, se tenant la poitrine, le visage tordu par le choc.
Quoi... le diable ?
Un seul coup... et il était à terre ?!
Ye Qun PV -50 !
Les yeux de Chu Yu s'écarquillèrent d'horreur, mais avant qu'elle ne puisse réagir —
« ROAR ! »
La massive créature d'ombre disparut de sa vue.
« Où est-elle — ?! »
Son souffle se coupa.
Une seconde plus tard, une sensation glaciale lui remonta le long de la colonne.
Elle whipped la tête — pour découvrir la créature déjà à ses côtés.
« ROAR ! »
Sa queue fouetta l'air comme un fouet, fendant l'atmosphère d'un sifflement vicieux.
« MERDE — ! »
Chu Yu se contorsionna sur le côté, mais pas assez vite. La queue frappa son bras, la douleur explosant dans son corps.
Son épée lui échappa des mains, et elle fut projetée en arrière —
CRASH !
« TOUX — ! »
Son dos heurta le mur, le sang gicla de ses lèvres alors qu'elle glissait au sol. Ses pupilles se rétrécirent en points.
Pas... possible...
C'est quoi ce monstre ?!
Chu Yu PV -50 !
Les trois disciples de la Secte Qingyan, déjà blessés, se recroquevillèrent dans le désespoir.
Tap. Tap.
Les pas de la créature résonnèrent à nouveau.
Oh non...
Chu Yu serra les dents et se força à saisir son épée, se préparant à une nouvelle attaque.
Mais alors —
Elle se figea.
La créature d'ombre n'avançait pas.
Au lieu de cela, elle leva lentement une griffe...
Et courba un seul talon vers eux.
Ses yeux cramoisis brillaient d'une moquerie inconfondable.
Comme pour dire : « Allez, les faibles ~~ Amusez-moi ~~. »
Tout le monde : « !!! »
Leurs visages se raidirent, la glace leur glaçant les veines.
Ce truc... avait une volonté propre ?
Et pire — il se moquait d'eux ?!