Ce soir-là.
Après être restée à la maison toute la journée, Su Muwan attendit enfin le retour de Qin Luo pour qu'il cuisine.
« Qin Luo ! Je crève de faim ! »
« Qu'est-ce que t'as fait aujourd'hui ? »
Su Muwan se tenait sur le canapé, les mains sur les hanches, entourée d'une montagne de sachets de chips vides éparpillés sur le sol.
Qin Luo prit la mesure du désordre, puis jeta un œil à Su Muwan, qui gardait sa pose défiante.
Avec un sourire doux, il accrocha son manteau et répondit : « J'étais à l'Alliance pour régler quelques affaires — à propos des ruines antiques après-demain. »
« Aussi... »
Il désigna la mer de sachets de chips et soupira : « Comment as-tu pu tout engloutir ça, jeune demoiselle ? »
« Hmph ! »
« En tant que Suprême des Arts Martiaux, manger autant, c'est aussi facile que respirer ! »
Su Muwan s'enflamma. Elle sauta du canapé, fonça vers Qin Luo et lui saisit les mains, les frottant avec excitation. « D'abord, dis-moi ce que t'as fait toute la journée. »
« Et tu parles sans cesse de ruines antiques — comment tu sais qu'elles vont apparaître ? »
Qin Luo lui lança un regard étrange. « C'est pas évident ? Je l'ai calculé. »
« Ah, oui. »
« Aussi, jeune demoiselle, tu viens avec moi à l'Alliance demain. »
« Pas question ! Je veux rester à la maison et regarder Shin-chan. »
« Jeune demoiselle, on va voir quelque chose de nouveau. Tu vas adorer. »
« ?? »
...
...
Le lendemain.
À l'intérieur du laboratoire de l'Alliance.
« C'est ça, la technologie de pointe de l'Alliance ? »
Qin Luo et Su Muwan levèrent tous les deux les yeux vers la chambre d'essai face à eux.
En bas, Li Mingyuan se tenait vêtu de la dernière combinaison de combat de l'Alliance — un exosquelette blanc argenté éblouissant qui semblait forgé dans du métal liquide.
Chaque centimètre de sa surface brillait d'un éclat froid, futuriste.
Les modules de vol montés sur les épaules ressemblaient à une paire d'ailes angéliques, mais ce n'étaient pas de douces plumes : plutôt des cadres en alliage spirituel haute résistance munis de panneaux ultra-fins en cristal spirituel.
Rentrés, les ailes épousaient son dos comme deux écailles métalliques.
À l'activation, un faible bourdonnement d'énergie spirituelle résonna tandis que les ailes se déployaient sur près de trois mètres d'envergure.
Les panneaux de cristal spirituel s'allumèrent, l'énergie circulant le long de circuits gravés avec une précision chirurgicale, offrant au porteur une mobilité sans égale.
Le casque ressemblait à une gemme lisse en forme d'œuf, entièrement façonné dans un matériau de bouclier spirituel transparent haute résistance, offrant un champ de vision panoramique à 360 degrés sans couture.
Au centre du front était incrustée une pierre de détection spirituelle en forme de diamant, capable de repérer les fluctuations d'énergie environnantes et de projeter des marqueurs de menace sous forme d'hologrammes virtuels à l'intérieur de la visière.
Autour de la visière, un anneau de fine maille blanc-argent servait à la fois de ventilation et de système de purification de l'air, hermétique à l'eau et aux contaminants.
Xiao Ke flottait aux côtés de Qin Luo, acquiesçant tout en expliquant : « Ouais. »
« Cette combinaison utilise des matériaux composites à ultra-micro particules spirituelles et une technologie de tissage nano-métallique intelligent. »
« Au repos, elle drape le corps comme de la soie lisse, à peine gênante pour les mouvements. »
« Mais dès qu'elle détecte une attaque, les particules spirituelles s'activent, déclenchant l'emboîtement des fibres nano-métalliques pour former instantanément une coque blindée impénétrable. »
« Honnêtement, on a commencé à développer cette combinaison même avant l'Éveil Spirituel. »
« À l'époque, ses performances au combat étaient médiocres. Mais après l'Éveil Spirituel, des reliques antiques ont commencé à refaire surface, et on a expérimenté de nouveaux matériaux. »
« C'est comme ça qu'on l'a perfectionnée. »
Xiao Ke désigna joyeusement Li Mingyuan en bas et ajouta : « Oh, et ce projet a toujours été le bébé de l'oncle Li. »
Qin Luo étudia Li Mingyuan pensivement.
Le système de Li Mingyuan s'appelait le [Système d'Évolution de la Civilisation], complétant le [Système Ultime de Technologie Noire] de Xiao Ke.
Flottant en plein air, Li Mingyuan tapota légèrement sa combinaison et déclara : « Monsieur Qin, voici l'aboutissement technologique actuel de l'Alliance. »
« Une force capable de changer le monde. »
Alors qu'il fléchissait le poignet, des lames d'énergie spirituelle acérées comme des rasoirs jaillirent des coudes et des avant-bras de la combinaison, leurs tranchants luisant d'un froid glacial.
Son regard se verrouilla sur le côté opposé. « Là-bas, c'est un robot de simulation avec des capacités de combat au stade avancé du Royaume du Pic — extrêmement létal. »
« Un artiste martial ordinaire y ferait face à une mort quasi certaine. Mais avec cette combinaison et ce fusil à pulsations spirituelles... »
Li Mingyuan leva le fusil avec 안정.
« ... c'est du gâteau. »
À peine les mots sortis de sa bouche, Li Mingyuan propulsa son corps, les propulseurs des jambes de la combinaison l'envoyant comme une traînée d'argent vers le robot.
Le robot riposta instantanément, son poing massif ceint d'une énergie spirituelle déferlante.
Li Mingyuan l'esquiva avec une grâce spectrale, puis pressa la détente.
Le canon flamba — BOUM ! — un épais faisceau d'énergie spirituelle jaillit, engloutissant le robot dans une explosion aveuglante.
Quand la lumière s'estompa, le robot au stade avancé du Royaume du Pic avait été réduit en cendres.
« Oooh. »
Qin Luo applaudit, impressionné. « Du coup, les experts du stade avancé du Royaume du Pic, c'est de la chair à canon maintenant ? »
« On en est vraiment au point où les guerriers du Royaume du Pic pullulent et les experts du Royaume du Domaine sont aussi courants que les chiens ? »
À côté de lui, Su Muwan cligna des yeux. « Ça a l'air cool, je suppose. Mais pourquoi on a besoin de ça ? »
« Pour tuer des experts du stade avancé du Royaume du Pic ? C'est pas aussi facile que de cligner des yeux ? »
Hé, hé, hé — tu pourrais pas dire un truc aussi brutal ?
L'œil de Xiao Ke tressaillit.
Tout le monde n'est pas un monstre comme vous deux, tu sais ?
Li Mingyuan faillit perdre l'équilibre en plein vol. Reprenant son calme, il toussa légèrement. « En fait, le potentiel de combat de la combinaison dépasse largement le stade avancé du Royaume du Pic. »
« C'est juste que nos recherches actuelles nous limitent à simuler des robots au stade avancé du Royaume du Pic. »
« Prudemment, on estime sa vraie puissance au Royaume du Retour à la Simplicité. »
Qin Luo hocha la tête.
Il n'attendait pas de l'Alliance qu'elle gère les menaces de haut niveau. Tant qu'elle pouvait nettoyer la racaille, ça suffisait.
« Bon alors... »
Qin Luo se tourna vers Xiao Ke. « Assez avec l'apéro. Sors celui-là. »
« Celui-là ? »
Su Muwan pencha la tête, curieuse. « C'est quoi, celui-là ? »
L'œil de Xiao Ke tressaillit encore. Il comprenait pas pourquoi Luo-ge insistait pour faire ça, mais...
Pour l'instant, Qin Luo donnait les ordres à l'Alliance. Autant lui faire plaisir.
S'éclaircissant la gorge, Xiao Ke appuya sur un bouton de son dispositif de vol.
Instantanément —
BOUM !
Une massive porte mécanique gronda en s'ouvrant devant eux.
Et puis —
Un mécha imposant, d'une forme bizarre, émerga.
Sa tête était pointue comme le museau d'un requin, flanquée de capteurs bleus inquiétants qui rappelaient les yeux froids et prédateurs d'un grand requin blanc.
Une rangée de protubérances en forme d'ailerons de requin courait le long de son dos, brillant faiblement d'une énergie spirituelle fluide.
Une queue mécanique colossale se balançait derrière lui.
Pas seulement ça — les articulations des membres du mécha étaient conçues comme des branchies, libérant des volutes de vapeur blanche à chaque mouvement.
Les lèvres de Su Muwan s'entrouvrirent de stupeur. Ses yeux scintillèrent de curiosité tandis qu'elle se tournait vers Qin Luo, pointant le mécha et demandant : « C'est quoi, ce truc ?! »
Qin Luo grina et répondit : « Je l'appelle... Requinou. »
« Il est à toi maintenant, jeune demoiselle. »
« Putain, oui ! »