Un instant plus tard.
Une série de pas précipités, accompagnée de fluctuations d'énergie spirituelle rugissantes, déferla vers la salle d'entraînement comme une marée déchaînée.
Les premiers à arriver furent plusieurs anciens de la secte Ling Xiao, leurs robes flottant tandis qu'une lumière spirituelle rayonnante jaillissait de leurs corps, dissipant l'énergie noire résiduelle.
Juste derrière, le maître de secte avançait avec une grâce agile, bondissant en quelques enjambées avant d'entrer dans la pièce, suivi par un groupe de disciples nerveux.
À leur arrivée, la scène qui s'offrit à eux laissa tout le monde stupéfait. La salle d'entraînement, autrefois ordonnée et solennelle, n'était plus que ruines. Les minerais de cristaux spirituels incrustés dans les murs gisaient brisés au sol, leur éclat terni, tandis que les runes gravées avaient été pulvérisées, ne laissant que quelques vestiges vacillants faiblement au milieu des décombres.
L'air était saturé de l'odeur acre de matière calcinée et d'une miasme sinistre et persistante. Des volutes de brume noire s'enroulaient encore dans les coins.
Pourtant, en scrutaient la pièce, nulle trace de Ling Yu — seulement son épée spirituelle, toujours plantée dans le sol, sa lame souillée d'une brume noire inquiétante qui se dissipait lentement.
Les disciples échangèrent des regards inquiets, leurs yeux emplis de peur et de confusion.
« Frère aîné ! »
L'un des plus proches cadets de Ling Yu ne put retenir un cri, sa voix résonnant dans la pièce vide, mais il n'y eut aucune réponse.
Le sourcil du maître de secte se fronça profondément tandis qu'il s'avançait, s'accroupissant pour examiner l'épée. Son expression s'assombrit davantage.
Un ancien agita la main, dispersant les résidus de brume noire, sa voix grave. « Cette énergie est extrêmement sinistre — elle ne devrait pas exister près de notre secte Ling Xiao. Ling Yu a peut-être rencontré le malheur. »
Un autre ancien ajouta : « Pour qu quelqu'un enlève silencieusement un prodige au cœur de notre secte, sa force doit être insondable. Cette affaire doit être minutieusement enquêtée ! »
Le maître de secte se releva lentement, son regard acéré comme celui d'un aigle, balayant la pièce. Finalement, ses yeux se fixèrent sur une flaque de sang mélangée à un liquide noir.
Ses pupilles tremblèrent. Il s'avança, et les autres le suivirent.
S'accroupissant, le maître de secte posa une main sur la tache de sang. En un instant —
Un flot de souvenirs déferla dans son esprit. « C'est... de la sorcellerie noire ! »
Sa voix était rauque de chagrin. « Ling Yu... est déjà mort. »
« Mort ?! »
L'un des anciens demanda avec incrédulité : « Maître de secte, comment le savez-vous ? »
« Parce que... »
Il se redressa, serrant son poing taché de sang. « Cette flaque de sang... est Ling Yu. »
La foule : « !!!! »
Le maître de secte inspira profondément, sa voix tremblante. « C'est la marque unique de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit. »
« Une technique de cultivation interdite qui consume chair, sang, bêtes spirituelles et pierres d'esprit pour renforcer son utilisateur. »
« Après avoir dévoré sa proie, elle laisse des traces de la victime et l'énergie sinistre inhérente à la technique. »
« Quand j'étais encore disciple, j'ai vu quelqu'un l'utiliser. Mais cette personne a été rapidement traquée et tuée pour son imprudence. »
« On pensait l'art noir perdu. »
« Pourtant maintenant... il a réapparu. »
Un cultivateur sombre... maniant l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit ?
Les visages de tous pâlirent.
C'est... terrifiant.
Le maître de secte soupira. « Au vu des circonstances, nous devons signaler cela à l'Alliance immédiatement. »
« La réapparition d'un pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit à l'ère moderne n'est pas une mince affaire. »
« Oui ! »
......
......
Le lendemain.
QG de l'Alliance.
Des représentants du Pavillon Vent-Mystique, de la Secte Starlight, du Sanctuaire Primordial et de la secte Ling Xiao s'étaient rassemblés.
Huang Feng, un ancien du Pavillon Vent-Mystique, fronça les sourcils face aux images projetées sur le grand écran. « Cette tache de sang... pourquoi me semble-t-elle si familière ? »
Qing Feng, le chef de la Secte Starlight, se raidit soudain. « Attendez ! »
Il se tourna vers Qin Luo, assis à la tête de la table de conférence, et s'exclama : « Monsieur Qin, cette tache de sang est identique à celle laissée par l'un de nos prodiges disparus ! »
À peine eut-il parlé que Qin Luo acquiesça et jeta un coup d'œil à Little Ke, assise dans un drone volant. « Sortez les dossiers. »
« C'est fait. »
L'instant d'après, les images des sept disciples de la Secte Starlight décédés s'affichèrent.
Six portaient des traces de ravages par des vents violents — mais l'un avait disparu sans laisser de trace, ne laissant qu'une flaque de sang mélangée à un liquide noir.
« C'est ça ! »
L'expression du maître de secte Ling Xiao était lourde alors qu'il regardait Qin Luo. Réprimant son chagrin, il dit : « Le pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit. »
« Ce doit être l'œuvre du pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit. »
Le pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit ?
Les participants échangèrent des regards, la stupeur évidente dans leurs yeux.
Représentant le Sanctuaire Primordial était Feng Quan, le premier fils adoptif de Feng Yutian.
Après avoir étudié les images, il parla froidement : « J'ai entendu mon père mentionner que les pratiquants de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit apparaissent périodiquement. »
« Leurs méthodes sont cruelles et furtives, et leur cultivation progresse à un rythme alarmant. »
« Ils sont monstrueusement difficiles à gérer. »
« Si nous ne les éradiquons pas, nos disciples continueront d'être chassés comme du gibier. »
Les mots de Feng Quan plongèrent la pièce dans un silence de mort.
L'atmosphère oppressante pesait sur tous comme du plomb.
Après une longue pause, Qin Luo prit enfin la parole, sa voix solennelle tandis qu'il survolait le groupe du regard. « Puisque nous avons confirmé la présence d'un pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit, nous ne pouvons pas rester passifs. »
« Retarder l'action ne mènera qu'à plus de victimes. »
Le maître de secte Ling Xiao inspira profondément et soupira. « Nous comprenons. »
« Mais le pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit est insaisissable, ne laissant aucune trace. Par le passé, même lorsque nous nous mobilisions pour le traquer, nous finissions toujours bredouilles. »
« Seuls les imprudents qui s'exposaient trop tôt étaient éliminés avant de pouvoir pleinement se développer. »
En parlant, ses doigts tambourinaient nerveusement sur la table, trahissant son agitation.
« À ce sujet... »
Qin Luo racla sa gorge. « La technologie de l'Alliance peut développer un dispositif pour traquer le propriétaire du liquide noir dans le sang. »
« Si nous utilisons cette substance unique comme marqueur, il y a de fortes chances que nous puissions identifier le pratiquant démoniaque. »
Ses mots stupéfièrent la salle.
« C'est possible ? »
« En effet. Nous sommes à l'ère moderne, après tout. »
C'est donc ça.
C'est ça, la puissance de la technologie ?!
Feng Quan croisa les bras, réfléchit un instant avant de dire : « Je rendrai compte de cette affaire à mon père. »
Puis, se tournant vers Qin Luo, il ajouta sérieusement : « Monsieur Qin, restez vigilant face aux attaques potentielles du pratiquant démoniaque. D'après les schémas passés... »
« Le pratiquant de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit frappe indistinctement, sans égard pour le moment ni la cible. »
Qin Luo hocha la tête, l'expression grave. « Compris. »
Peu de temps après, la réunion s'ajourna, et les participants se dispersèrent.
« ... »
« Heh. »
Le comportement solennel de Qin Luo s'effaça progressivement. S'appuyant sur sa chaise, il laissa un faible rictus étirer ses lèvres.
Son regard se porta vers les ombres dans le coin. « Tu t'es habitué à ce corps, maintenant ? »
« T1 — Ling Yu. »
À peine eut-il parlé —
Glou...
Ling Yu émergea de l'obscurité, totalement indemne, des volutes de brume noire tourbillonnant encore autour de lui.
Ses yeux, autrefois normaux, étaient maintenant emplis d'un noir abyssal, irradiant une aura glaciale et étrangère.
Il resta immobile, baissant légèrement la tête comme pour s'habituer à son corps fraîchement modifié. Au bout d'un moment, il répondit d'une voix sourde : « C'est... acceptable. »
Qin Luo l'étudia, le sourire sur ses lèvres s'élargissant. « Bien. Il y a une tâche plus importante pour toi ensuite. »
« Actuellement, toutes les sectes ont tourné leur attention vers le soi-disant héritier de l'Art Démoniaque de Dévoration d'Esprit. Tu joueras ce rôle — sème le chaos, trouble encore plus les eaux. »
« ... Compris. »
« Dans trois jours, une ruine antique émergera à la ville de Wang. Tu sais quoi faire, n'est-ce pas ? »
Ling Yu n'hésita pas, hochant fermement la tête. « Oui. »
« Mais, mon seigneur, il y a une chose que je ne comprends toujours pas tout à fait. »
« Parle. »
Ling Yu : « ....... »
« Qu'est-ce que "T1" veut dire ? »
Entendant cela, Qin Luo se leva et s'approcha de Ling Yu, lui claquant l'épaule en riant. « C'est pas évident ? Tu es un Élu destiné de rang T1. »
« ........?? »
« Arrête avec les points d'interrogation. Tu auras bientôt d'autres coéquipiers comme toi. »
« D'accord, mon seigneur. Encore une chose. »
« T'es vraiment plein de questions aujourd'hui. Vas-y. »
Ling Yu marqua une pause, puis parla sérieusement : « Je veux retrouver mon cadet, Xiao Fei. Je ne crois pas qu'il soit mort. »
Qin Luo lui lança un regard étrange. « Bien sûr qu'il n'est pas mort. C'est un T0 — comment pourrait-il mourir ? Tu croyais que je m'étais donné la peine de te modifier juste pour le fun ? »
Ling Yu : « ...... »
Parfois, Ling Yu avait vraiment envie de dire : *Si tu m'as déjà transformé en ça, est-ce que ça t'aurait coûté si cher d'effacer mes émotions aussi ?*