Le temps s'écoulait lentement.
Une autre quinzaine s'écoula.
Le vent se fit plus vif, charriant le mordant de l'hiver naissant alors qu'il s'engouffrait dans les rues et ruelles de la ville.
La plupart des feuilles étaient tombées des arbres bordant les routes, ne laissant que de rares branches desséchées tremblotant dans les rafales.
Le ciel était voilé, écrasé sous d'épais nuages gris-plomb.
Qin Luo marqua un pas, les bras chargés de sacs de courses et de collations, et leva les yeux vers le ciel.
Une trace d'absence traversa son regard.
Novembre, déjà.
Était-ce vraiment faire près de six mois qu'il avait atterri dans ce monde... ?
« Six mois, hein... »
Qin Luo murmura, comme s'il parlait au vent hurlant.
En six mois, complots et conspirations, combats acharnés et moments tendres avaient défilé dans son esprit comme une lanterne tournante.
Il avait rencontré l'adorable Su Muwan, l'avait accompagnée à travers rires et bêtises, traversé une tempête après l'autre.
Sans s'en rendre compte, ils avaient déjà tant partagé.
Une rafale plus violente le tira de ses pensées.
Il remonta le col de son manteau et reprit sa marche, les feuilles sèches craquant bruyamment sous ses pas.
Assez de sentimentalité — il était temps de rentrer cuisiner.
Cela dit, y avait-il vraiment eu des « combats acharnés » ?
...
...
Villa de la famille Su.
Qin Luo franchit le seuil, où la chaleur l'enveloppa, un contraste saisissant avec le monde glacé dehors.
Le doux bourdonnement du chauffage servait de bruit de fond le plus rassurant dans cet espace douillet.
En entrant dans le salon, il trouva Su Muwan étalée paresseusement sur le canapé comme un poisson satisfait.
Elle était vêtue d'une grenouillère bleue à motif requin, les cheveux vaguement attachés en un chignon décoiffé avec quelques mèches rebelles le long des joues.
À la télé, une émission comique de variétés — rediffusée d'innombrables fois — tournait en boucle, ponctuée de rires en boîte.
Mais Su Muwan n'y prêtait manifestement aucune attention, les yeux à demi clos, flottant aux frontières du sommeil.
Entendant la porte s'ouvrir, elle tourna la tête mollement vers le bruit et demanda d'une voix ensommeillée : « Qin Luo, t'es de retour... C'est quoi le menu pour le déjeuner ? »
En parlant, elle s'étira langoureusement et se redressa lentement, attrapant un coussin en forme de requin à côté d'elle pour le serrer contre sa poitrine.
Elle inclina la tête, attendant la réponse de Qin Luo, tout son être exhalant un charme insouciant et paresseux qui lui chatouilla le cœur.
Cette jeune demoiselle paresseuse et gâtée — juste insupportablement mignonne !
Qin Luo pouffa,posa les sacs près de l'entrée de la cuisine en retirant son manteau. « Il fait pas mal froid aujourd'hui. Et si on faisait un chaudron pour se réchauffer ? »
« Un chaudron ?! »
« Ouiii ! »
Les yeux de Su Muwan s'illuminèrent instantanément.
Elle traîna jusqu'aux sacs en pantoufles et s'accroupit, y fourrageant avec avidité. « Hihi, tu as pris ma pâte de crevettes préférée ? Et du gras de bœuf ? Et du tripes... ? »
Ses yeux pétillèrent tandis qu'elle fouillait les courses. « Oh ! Qin Luo, t'as acheté des collations aussi ? »
« Wah ! Tombe à pic — je venais de finir mes chips ! »
« Ehéhé... Bon, ben tu gères la cuisine, Qin Luo. Appelle-moi quand c'est prêt ! »
Sur ce, elle s'empara joyeusement du sac de collations et détala vers le salon.
Qin Luo soupira, amusé, en la rappelant : « Jeune demoiselle, mange pas trop, sinon t'auras plus de place pour le déjeuner. »
Une voix lui répondit illico du salon : « Humph ! Comme si un simple Qin Luo pouvait seulement espérer sonder les abîmes de l'appétit de cette jeune demoiselle !! »
Bon, si la jeune demoiselle le disait, que pouvait-il faire ?
Secouant la tête en souriant, Qin Luo se dirigea vers la cuisine.
En effet.
Depuis une quinzaine, Su Muwan glandait à nouveau à la maison.
D'après elle, elle avait assez trimé dans sa vie antérieure.
Cette fois, elle voulait juste se la couler douce.
Elle ne bougerait que quand il serait l'heure de se battre.
Avoir une copine aux capacités de combat écrasantes donnait à Qin Luo un sentiment de sécurité.
Juste au moment où la pensée lui traversait l'esprit —
Ding-ling~
Une sonnerie de notification retentit.
Qin Luo regarda son téléphone.
C'était un message de la nouvelle application de communication développée par l'Alliance.
[Secte Starlight · Qing Feng]
[Monsieur Qin, des nouvelles sur la recherche du commanditaire des meurtres ?]
Qin Luo réfléchit un instant avant de répondre :
[Toujours en attente. On cherche de notre côté aussi.]
[Compris. Merci, Monsieur Qin. Au fait, quand notre Secte Starlight aura-t-elle des dortoirs comme le Pavillon Vent-Mystique ?]
[Nos disciples habitent encore dans des grottes, et se laver dans les sources spirituelles est... peu pratique.]
[On peut organiser pour que nos disciples travaillent comme ouvriers aussi, comme l'a fait le Pavillon Vent-Mystique. (Sourire)]
Héhé. Ils l'ont enfin réclamé eux-mêmes.
Qin Luo esquissa un sourire et tapa :
[D'accord. J'irai discuter à la Secte Starlight une fois mes affaires réglées ici.]
[Merci ! (Sourire)]
Fermant la conversation, les lèvres de Qin Luo s'étirèrent légèrement.
Le tueur responsable de la mort des sept prodiges de la Secte Starlight n'avait toujours pas été identifié.
Cependant, un point positif : Huang Feng du Pavillon Vent-Mystique avait enfin été innocentée.
Grâce à la technologie d'identification d'énergie spirituelle de l'Alliance, les traces énergétiques relevées sur la scène de crime ne correspondaient pas à celles de Huang Feng.
Cela confirmait que quelqu'un s'était délibérément déguisé en elle, dans le but d'attiser le conflit entre les deux sectes.
Quant à l'identité de cette personne — aucune piste pour l'instant.
La Secte Starlight ne pouvait que continuer d'attendre.
En attendant, comme Huang Feng s'était rapprochée de l'Alliance, lorsqu'il proposa de moderniser les infrastructures du Pavillon Vent-Mystique, elle apporta son plein soutien.
Avec l'obstacle principal levé, l'assimilation devint un jeu d'enfant.
Ainsi...
Suivant les plans de Qin Luo, le Pavillon Vent-Mystique désigna un terrain et fit ériger des rangées de bâtiments de dortoirs modernes.
Les couloirs furent équipés de lumières à détection de mouvement, et chaque chambre meublée de lits, bureaux, chaises et — surtout — de salles de bains privatives.
Pour des disciples habitués aux grottes humides et aux bains dans les lacs, ce fut une révélation.
Ne s'arrêtant pas là, Qin Luo organisa aussi des programmes de formation pour aider la secte à s'adapter à la vie moderne.
Des bases de sécurité électrique aux lois de la société civilisée, le cursus couvrait tout.
Au début, les disciples du Pavillon Vent-Mystique résistèrent, trouvant tout cela trop fastidieux.
Mais quand ils virent leurs pairs se prélasser confortablement dans des dortoirs climatisés, discuter avec des gens du dehors sur leurs téléphones, ou même apprendre de nouvelles techniques de cultivation en ligne, leur attitude changea du jour au lendemain.
L'enthousiasme pour l'apprentissage explosa.
Saisissant l'élan, Qin Luo introduisit des collaborations commerciales.
Il encouragea la secte à valoriser ses herbes spirituelles, artefacts et même techniques de cultivation en s'associant à des entreprises modernes — développement de compléments santé, goodies culturels, etc.
Il poussait aussi à la création du « Groupe Vent-Mystique », où les disciples devenaient employés sous un rythme 996.
Les résultats furent stupéfiants.
Qin Luo constata que les disciples des sectes anciennes possédaient une endurance physique surpassant de loin celle des artistes martiaux modernes.
Même après des nuits blanches, ils ne montraient aucun signe de fatigue.
Une telle énergie inépuisable en faisait... des travailleurs exceptionnellement précieux.
De plus, certains disciples du Pavillon Vent-Mystique exprimèrent le souhait de rejoindre des corporations d'arts martiaux modernes, où les salaires étaient plus élevés.
Qin Luo accepta — à une condition.
C'est un rituel que tout nouvel employé doit traverser — réciter le manuel d'intégration.
C'est assez simple.
La première ligne dit :
« Je voue une loyauté éternelle à Mademoiselle Su. »
C'est une tradition, qui ne doit jamais être oubliée.