L'endroit le plus approprié était d'aller à l'école de roturiers fondée par Aria, en tant que directrice. Bien qu'il s'agît d'une école de roturiers, elle avait été fondée par la Princesse Héritière. Personne ne pouvait aisément la tenir pour acquise, il ne restait plus qu'à obtenir l'accord de Sarah.
« Mais je dois m'occuper des affaires de la famille du marquis, je ne suis pas sûre de pouvoir m'en charger. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Il suffit de recevoir des rapports et de jeter un œil sur les enfants. Au contraire, vous aurez plus de temps qu'à présent. »
Bien sûr, si Sarah devenait vraiment directrice, elle serait trop occupée pour ne pas être comparée à un professeur de l'Académie, mais Aria la convainquit qu'il n'en serait rien.
« Et Sarah va bientôt avoir un enfant, non ? Je suis sûre que l'enfant de Sarah serait fier de savoir que vous êtes une directrice qui prend soin de tant d'enfants. »
'Sarah aura un enfant plus tard ou plus tôt. Non, c'est un peu plus tard que prévu.'
« Il est clair que non seulement l'enfant de Sarah, mais tous les enfants de la capitale vous suivront comme une mère. Sarah est la seule qui puisse les rendre heureux. »
…
Finalement, alors qu'Aria touchait le cœur de Sarah qui aime les enfants, les lèvres de celle-ci se raidirent.
Elle avait l'air décidée. Puisque c'était aussi le meilleur poste pour une femme qui veut gravir les échelons, elle serait ambitieuse. De plus, elle avait rêvé d'être institutrice depuis l'enfance.
« … Je comprends. Mais j'ai besoin du consentement de mon mari. Je lui en parlerai car il me faudra souvent quitter la maison. »
« Bien sûr. Allez-y. Je suis sûr que le marquis Vincent accepterait avec plaisir. »
Comme l'avait dit Aria, le marquis Vincent ne refusa pas la demande de Sarah, et il ne fallut pas beaucoup de temps avant qu'on sache que la directrice de l'école que la Princesse Héritière avait fondée pour le peuple était la marquise de Vincent.
« Votre Altesse la Princesse Héritière ! Votre Altesse la Princesse Héritière ! Regardez le journal que j'ai apporté ! »
Maintenant qu'il était temps de mettre fin à son comportement futile, Annie, qui apparut en haletant d'un pas rapide, tendit un journal à Aria. C'était un journal que lisaient les gens du peuple.
Autrefois, elle le consultait souvent pour prédire l'avenir, mais depuis que Hans était entré à l'Académie, elle ne l'avait plus regardé, car il n'y avait plus besoin de prédire l'avenir.
'Quel genre de nouvelle peut bien t faire oublier les jeux de l'aristocratie et te comporter de façon indigne ?' Alors qu'Aria prenait le journal, Ruby, qui attendait à proximité, fronça les sourcils.
'La figure la plus respectée des gens du peuple n'est pas l'Empereur, mais la Princesse Héritière !'
Lorsqu'elle vit Aria lire un article qui occupait le centre du journal, Annie dit avec un sourire grandissant : « C'est naturel, mais où que j'aille ces temps-ci, on ne parle que de Votre Altesse la Princesse Héritière ! Tout le monde vous loue pour vos bonnes actions, et tous sont sûrs que vous êtes un ange descendu du ciel. »
Annie ne cessait de répéter que le soutien envers Aria dépassait presque celui de l'Empereur. Elle disait quelque chose de tout à fait naturel, que tout le monde savait, même sans qu'il soit besoin de le montrer par le journal.
« Je ne pense pas que ce soit pour cela que vous, une future mariée qui devrait être occupée à préparer son mariage, retardiez votre emploi du temps à cause de cette agitation. »
Aria avait même accordé des vacances à Annie car elle avait paru très occupée. Aussi, quand Aria le lui fit remarquer sèchement, Annie ferma la bouche et roula des yeux. Elle avait l'air embarrassée d'avoir été prise au dépourvu, mais elle rougit vite et regarda Aria dans les yeux, car c'était une scène fréquente.
« En fait… Je suis venue vous voir sans vergogne pour une faveur. »
« Que voulez-vous ? »
Il n'y avait rien de nouveau, mais Aria demanda en reposant le journal sur la table. C'était prévisible. Il y avait tant de choses dont elle avait besoin pour un mariage qu'elle aurait besoin d'aide.
« Je me demandais si vous pourriez me présenter le créateur dans lequel vous avez investi la dernière fois. J'ai personnellement regardé d'autres créateurs, mais c'est plus cher que je ne le pensais, et je n'aime pas leurs styles… »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Ruby écarquilla les yeux, et la bouche d'Aria s'étira.
« Ruby, montre à Annie ce que j'ai préparé. »
« Oui, oui. »
« Ce que vous avez préparé pour… ? »
Annie, qui avait l'air perplexe, suivit vite le geste de la main de Ruby qui lui demandait ce qu'elle faisait au lieu de la suivre.
« Je pense que Son Altesse la Princesse Héritière vous connaît vraiment bien. C'est pour cela qu'elle l'a préparé à l'avance. »
« … Que voulez-vous dire… ? »
Annie allait interroger Ruby, mais elle ne put parler car elle était arrivée à destination. Non, Ruby'ouvrit la porte et Annie ne put continuer à parler devant le spectacle qui s'offrait à elle.
« Oh, mon Dieu. Qu'est-ce que tout ça… ? »
« C'est ce que Son Altesse la Princesse Héritière a préparé pour vous deux. »
Étonnamment, Aria avait commandé des robes au créateur à l'avance, jugeant qu'Annie ferait une telle demande.
Annie, la bouche grande ouverte, contemplant la pièce remplie de dizaines de robes, y entra lentement. Elles étaient toutes bien trop colorées et belles comparées aux robes qu'Annie avait examinées séparément. 'Aria a préparé toutes ces robes !' Elle était si émue qu'elle ne pouvait pas parler.
« Ce sont les robes qu'elle a commandées pour vous et Jessie. Si vous choisissez une robe qui vous plaît, le créateur l'ajustera à votre taille. Elle a dit que vous pouviez en prendre plusieurs. »
'Tu as de la chance, même si tu n'es qu'une servante,' se dit Ruby tout bas.
'Tu as raison. J'ai de la chance, même si je ne suis qu'une servante. J'ai eu mille fois raison de choisir Aria après avoir abandonné Mielle,' pensa Annie.
« Son Altesse savait que vous viendriez la supplier et les a préparées il y a quelques jours. Cependant, je n'ai jamais cru que vous viendriez vraiment la supplier. »
'Comment oses-tu ? Tu n'es qu'une servante et une roturière.'
« Tu ne sais pas qui tu es, » se plaignit Ruby plusieurs fois encore, et demanda tout bas à Annie, qui regardait les robes sans se soucier de ce qu'elle disait à côté d'elle : « … Est-ce que Son Altesse la Princesse Héritière fait souvent des cadeaux aux servantes ? »
« Bien sûr. Tu le demandes alors que tu vois ce qu'elle a préparé ? Je ne lui demande même pas si elle n'est pas ce genre de personne en premier lieu. J'ai de la pudeur. »
'Je croyais que tu n'en avais pas.'
L'expression de Ruby changea face à la réaction d'Annie qui montrait qu'elle n'en valait pas la peine. C'était parce qu'elle était elle aussi une opportuniste comme Annie. La dévotion d'Aria envers les servantes était trop grande pour être vue ou entendue.
« … Vraiment ? Quel genre de servante Son Altesse la Princesse Héritière aime-t-elle ? »
L'orgueil de Ruby était blessé, mais quand elle demanda à Annie comment elle satisferait l'esprit d'Aria, Annie répondit franchement car il n'y avait rien à cacher.
« Une servante qui exécute bien ses ordres. »
Ruby fronça les sourcils devant une réponse si simple et claire. « … C'est tout ? »
« Alors quoi d'autre pourrait-il y avoir ? Tu le sauras une fois que tu le feras. »
« … On dirait que tu n'exécutes pas bien ses ordres. »
'Combien de fois as-tu fait des erreurs quand elle t'a assignée à un travail de réception ?'
Quand Ruby le lui fit remarquer, Annie fit la moue un moment et dit qu'il y avait une chose qu'elle avait oubliée.
« Ah, Son Altesse la Princesse Héritière aime une servante qui est douée pour ce que personne d'autre ne ferait. »
« Qu'est-ce que personne d'autre ne ferait ? »
« Eh bien, c'est dur à donner en exemple. Eh bien, tu le découvriras quand l'occasion se présentera, ou peut-être que tu ne le sauras jamais. »
Annie fredonna et regarda les robes après avoir laissé un commentaire plein de sens. Si une robe lui plaisait, elle appelait Ruby et lui disait de la mettre de côté.
« Je ne suis pas votre servante… ! »
'Je ne le suis pas, n'est-ce pas ?' Ruby, qui allait se fâcher, ferma la bouche, se rappelant le conseil qu'elle venait d'entendre d'Annie. Elle pensa : 'Cela serait quelque chose que personne ne ferait.'
« … Je comprends. »
Ruby, imaginant le doux prix qu'Aria lui donnerait, acquiesça en silence. Cela suffisait pour qu'elle s'occupe d'une humble servante venue du peuple.
Annie choisit plusieurs robes, et Ruby la suivit en silence.
Il ne restait plus que leur mariage, puisque Aria avait contracté un mariage national et s'était adaptée à la vie du Palais Impérial, et l'avenir d'Annie et de Jessie était assuré. Elles avaient délibérément retardé leur mariage pour Aria, et elles considéraient le jour de leurs noces comme quelque chose de vraiment important pour elles.
Ce fut Jessie qui se maria la première parmi elles.