« Mielle, tu peux rester au manoir et persuader ton père. Je suis sûr qu'il te pardonnera bientôt si tu montres du remords. Tu ferais mieux d'aller voir ton père dès ton arrivée au manoir. »
Cain chuchota doucement à Mielle. Pour les nobles, la résidence surveillée n'était pas une peine si mauvaise. En tout cas, la détention à domicile n'autorisait pas seulement à sortir du manoir, elle permettait d'y rester libre. Elle pouvait inviter des invités pour un thé dans le jardin. Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas sortir, mais qu'elle était libre à l'intérieur.
D'ailleurs, la peine n'avait-elle pas été réduite de vingt à cinq ans ? Il était clair que s'il demandait la libération sous caution de façon constante, elle serait relâchée avant d'avoir purgé sa peine. Avant cela, le comte pourrait lui avoir pardonné. Aux paroles de Cain, Mielle hocha la tête, rassurée.
« … Je comprends. Au fait, mademoiselle Isis m'a-t-elle envoyé une réponse ? Qu'a-t-elle dit ? »
« C'est… »
Alors que Cain hésitait à répondre, Mielle comprit qu'Isis l'avait rejetée.
Frey ajouta une exception, sans la laisser le temps d'être saisie par le choc qui suivrait.
« Cependant, puisque vous devez rester au manoir avec deux victimes, la détention est limitée à la chambre utilisée par Lady Mielle jusqu'à présent. »
« … Que voulez-vous dire ? »
« Cela veut dire que vous ne pouvez pas sortir de votre chambre. De plus, une demande a été faite par la famille impériale — vous n'avez pas encore été interrogée au sujet de l'hallucinogène, vous avez donc besoin de soins particuliers. »
'Qu'est-ce que c'est ? C'est une sentence follement injuste ! Avec tous les domestiques et les invités du manoir qui regardent, suis-je censée être interrogée sur l'hallucinogène que je n'ai pas pris ? Dois-je rester enfermée dans la chambre et entendre cette femme perverse rire ? Dois-je regarder les gardes et les enquêteurs aller et venir dans la chambre, et voir les domestiques me regarder de travers ?'
Mielle s'effondra sur le sol à cause de cette sentence sans précédent. Elle eut le vertige. Inconsciemment, ses larmes mouillèrent le parquet. Elle préférait mourir plutôt que de subir une telle honte et une telle humiliation. Même si elle avait tout fait elle-même, elle se sentait lésée et traitée injustement parce que la cause était Aria.
'Je ne la laisserai jamais partir… !'
Dès que la sentence tomba, Mielle put bientôt reprendre le chemin du manoir. Quand ils virent une vieille calèche, entourée de six gardes, se diriger vers le manoir du comte Roscent, chacun commentait en imaginant la silhouette dans le wagon.
« Elle a dit qu'elle allait faire appel, mais cela a dû être décidé comme résidence surveillée. »
« Mon Dieu. Comment une victime et une coupable peuvent-elles rester au même endroit ? »
« Une connaissance travaille au tribunal, et elle a dit qu'elle sera détenue dans sa chambre et non en résidence surveillée classique. »
« Dans sa chambre ? C'est une terrible punition aussi. »
« J'ai entendu qu'il y a une accusation au sujet de l'hallucinogène, et qu'ils vont l'enquêter dans le manoir. C'est pour cela qu'ils vont l'enfermer dans sa chambre. »
« Oh, mon Dieu… C'est le pire. Je n'arrive pas à croire que cette dame si élégante ferait une telle chose… J'ai l'impression d'avoir été trompée. »
« Les rumeurs étaient toutes contraires. Les rumeurs d'une sainte et d'une femme mauvaise… Il y a eu des rumeurs disant que c'était un peu étrange, mais cette affaire s'est définitivement révélée vraie. La femme mauvaise, c'était Lady Mielle, et elle avait fait porter tous ses péchés à la bienveillante Aria. C'est une histoire courante dans les romans, non ? »
Le wagon était vieux et Mielle pouvait entendre tous leurs commérages. Ses poings tremblaient alors qu'elle voulait déchirer leurs bouches qui propageaient les rumeurs. Ses ongles légèrement longs s'enfoncèrent dans ses paumes et déchirèrent sa chair.
'Comment osent-ils… !'
Cependant, après son arrivée au manoir, l'état de Mielle ne s'améliora pas.
« Je vous en supplie, laissez-moi voir mon père ! »
Elle cria et voulut demander pardon au comte car c'était sa seule chance. Mais elle n'entendit que la réponse glaciale de la comtesse.
« Malheureusement, il ne veut pas vous voir. »
« … Quoi ? Je veux l'entendre directement de mon père ! »
Aria apparut soudain et se recula devant Mielle, qui allait se ruer sur la comtesse.
« Oh, mon Dieu, j'ai peur. Maman, écarte-toi. »
« … Toi, toi ! Comment oses-tu ! »
Alors que Mielle hurlait face au regard d'Aria, qui la regardait comme si elle était un insecte, les gardes, arrivés au manoir avec la calèche, se précipitèrent pour bâillonner Mielle et la maîtrisèrent.
« L'hallucinogène fait vraiment peur. Il a changé une personne à ce point… Ils doivent commencer à l'enquêter et à la soigner au plus vite. N'est-ce pas, mon frère ? »
De toutes les occasions, Aria se tint aux côtés de Cain et dit cela. Cain, qui aurait sauvé Mielle, ferma la bouche et observa la scène, les bras croisés. Il semblait assez embarrassé car Aria ne s'accrochait guère à lui.
'Comment cela peut-il arriver ?' Du sang semblait prêt à jaillir de ses yeux remplis de chagrin et de colère. Mielle fut emmenée dans sa chambre comme si on l'avait traînée, et dut subir les regards froids des domestiques et des servantes.
« Vous feriez mieux de ne pas penser à des choses inutiles, milady, car l'enquête va commencer. »
Avec la voix froide d'un garde, on entendit un bruit de chaîne s'enrouler dehors, derrière la porte close. Ne voyant aucun bruit de pas lointains, les gardes qui venaient de la menacer semblaient garder la chambre dehors.
'Pourquoi, pourquoi ! Tout cela était pour remettre la fille laide à sa place d'origine ! En plus, c'était pour obtenir ce qu'elle devait avoir à l'origine un peu plus vite en échange. Mais quelle est la situation maintenant ?' Elle avait tout perdu, était stigmatisée et enfermée dans sa chambre. Isis et Cain, en qui elle avait cru pour l'aider, agissaient comme s'ils ne la connaissaient pas.
Piégée dans une chambre propre, comme si tous les objets dangereux avaient été rangés, elle hurla un moment et pressa ses larmes. C'était parce qu'il n'y avait aucun endroit pour soulager son amertume.
Après avoir pressé des larmes toute la journée jusqu'à en être rauque, Mielle ouvrit soudain son espace secret personnel comme si quelque chose lui était venu à l'esprit. Comme Aria, elle avait aussi un espace secret dans sa chambre pour une personne.
Là, Mielle, qui sortit une boîte, essuya ses larmes de ses yeux. Le contenu de cette boîte était la seule chose qui pouvait la sauver.
***
« Mademoiselle Isis. La lettre est arrivée. »
« Vraiment ? Qui l'a envoyée ? »
« C'est… »
Le majordome resta sans voix face à la question d'Isis. Isis soupira aussi en remarquant que l'adversaire inconfortable avait envoyé la lettre. 'Pourquoi continue-t-elle à m'importuner alors que je l'avais déjà rejetée ?'
De plus, les rumeurs sur Mielle étaient terribles ; si elle s'impliquait avec elle pour rien, il y aurait des rumeurs inutiles même pour elle. Ce n'était pas long avant de partir pour le royaume de Croa, et elle fit semblant de ne pas la connaître autant qu'elle put, mais elle avait mal à la tête car Mielle envoyait une lettre chaque jour.
« Si elle continue à envoyer ces lettres, pourquoi ne pas lui envoyer simplement une réponse ? »
Sur le conseil prudent du majordome, Isis posa le document qu'elle examinait. Elle pensa qu'il vaudrait mieux refuser d'un seul coup que de continuer cette connexion ennuyeuse.
« Lis-le en diagonale et donne-moi un résumé. »
« D'accord. »
Ainsi Isis, qui l'avait ordonné, reprit le document en main. C'était le document envoyé du royaume de Croa, elle devait donc l'examiner soigneusement et passer à l'attaque contre le prince héritier qui avait fait cela à elle, au duc et au parti aristocratique.
Après s'être de nouveau massé les tempes, Isis reprit le document et commença à se concentrer. Elle l'examina soigneusement pour qu'il n'y ait ni omissions ni erreurs. Peu importe qu'il ait le même but d'attaquer l'empire, son adversaire était le roi d'un pays.
Cependant, le visage du majordome, qui ouvrait la lettre à côté d'Isis et en examinait le contenu, commença à pâlir.
« Mademoiselle… Mademoiselle Isis. Je pense que vous devriez voir la lettre vous-même… ! »
Isis fronça les sourcils et demanda pourquoi, car l'homme, toujours digne et qui avait l'apparence d'un majordome de famille ducale, bredouillait.
« Qu'est-ce qui se passe ? Que dit-elle ? »
« C'est… »
Malgré les instances d'Isis, le majordome ne put donner de réponse rapide. Finalement, Isis, qui ne put surmonter sa frustration, prit la lettre des mains du majordome et commença à lire elle-même ce qui avait tant surpris le majordome.