Les jours s'égrenaient les uns après les autres. Bien que le Nouvel An vienne à peine de s'achever, Sophie Wexler était débordée, son emploi du temps saturé à en craquer.
Sophie Wexler était devenue un phénomène sur Karath. Quiconque se connectait au StarNet tombait sur des nouvelles la concernant.
D'innombrables partenaires potentiels affluaient vers elle, se bousculant pour acheter les droits de ses chansons et négocier toutes sortes de collaborations. Ils craignaient qu'en prenant ne serait-ce qu'un jour de retard, Sophie Wexler ne parte pour la Planète Capitale.
Sophie Wexler était prise dans un tourbillon d'activités. Fidèle à sa promesse envers ses fans, elle trouva même le temps d'organiser deux événements hors ligne. Ils remportèrent un tel succès que les gens auraient souhaité avoir huit bras rien que pour mettre la main sur un billet.
Une fois tout cela bouclé, près d'un mois s'était écoulé. Sophie Wexler rendit une nouvelle visite à la Septième Légion.
Cependant, l'atmosphère qui régnait aujourd'hui à la Septième Légion semblait un peu étrange.
Les yeux de quelqu'un s'allumèrent en apercevant Sophie Wexler, et cette personne s'avança vers elle avec empressement. « Mademoiselle Wexler, c'est formidable ! Vous êtes là. Nous allions justement vous chercher. »
— Qu'est-ce qui se passe ? demanda Sophie Wexler, perplexe.
« Vite, venez avec moi, Mademoiselle Wexler. » La personne l'entraîna dans une direction précise tout en parlant. « Notre Général fait une réaction au poison de Starbug ! » Sa voix transpirait l'anxiété.
« Quoi ?! » Elle n'avait jamais entendu dire que le Général York avait été empoisonné par un Starbug.
Pas elle seule, d'ailleurs. Pour être exact, personne dans toute la Septième Légion ne le savait.
Felix York n'avait rien dit à personne de son empoisonnement par un Starbug, de peur que quelqu'un aux arrière-pensées ne découvre l'information et ne l'exploite, voire ne sème l'instabilité parmi les troupes.
Ce n'est que lors de cette crise que le secret éclata.
Dès qu'ils l'apprirent, leur première pensée alla vers Sophie Wexler. Et juste au moment où ils s'apprêtaient à la contacter, elle arriva.
Pour les membres de la Septième Légion, ce fut comme voir une bouée de sauvetage.
Ils se hâtèrent jusqu'à l'infirmerie.
Une foule se pressait devant la porte, l'inquiétude gravée sur chaque visage. En voyant Sophie Wexler, tous l'appelèrent « Mademoiselle Wexler » et s'écartèrent prestement pour lui laisser le passage.
« Mademoiselle Wexler, il faut sauver notre Général », dit l'un d'eux, les yeux emplis de souci.
La Septième Légion ne s'était pas toujours appelée ainsi. Ce n'était au départ qu'une équipe hétéroclite. C'est Felix York qui l'avait organisée, restructurée et entraînée, la menant pas à pas jusqu'à son niveau actuel. Il en avait fait la Septième Légion, une force qui s'était fait un nom parmi les innombrables armées de l'Empire.
Tout cela, ils le devaient à Felix York.
Sophie Wexler acquiesça gravement. « Ne vous en faites pas, je m'en occupe. »
Sur ces mots, elle poussa la porte et entra.
L'instant d'après, elle fut frappée par le pouvoir spirituel qui envahissait toute l'infirmerie.
Ce pouvoir était complètement hors de contrôle, se propageant sans frein et portant une sensation oppressante d'une intensité extrême.
Tous les Maîtres Médecins présents avaient activé leurs Barrières Spirituelles, mais ils ne parvenaient toujours pas à le contenir. Chacun était livide, de grosses perles de sueur roulant sur leurs visages tandis qu'ils serraient les dents pour tenir bon.
En apercevant Sophie Wexler, c'était comme s'ils voyaient une lueur d'espoir. « Mademoiselle Wexler. »
La Mer Spirituelle de Sophie Wexler ressentit elle aussi la pression. Elle libéra son pouvoir spirituel pour activer sa propre barrière. Même si elle était déjà de classe SS, elle en ressentait encore la tension.
Son regard se porta sur les chiffres affichés par la machine. Comme elle s'y attendait, le Niveau de Pouvoir Spirituel de Felix York avait atteint SSS.
« Pas étonnant. »
Sur le lit de soin, Felix York était totalement inconscient. Sa Mer Spirituelle était en tumulte. Si les Maîtres Médecins ne s'efforçaient pas désespérément de le soigner, sa Mer Spirituelle se serait probablement déjà effondrée.
— Quelle est la situation à présent ? demanda Sophie Wexler, s'efforçant de rester calme.
« C'est la première fois qu'on apprend que le Général a été empoisonné par un Starbug. Il a dû le contenir par son pouvoir spirituel tout ce temps », expliqua un Maître Médecin proche qui connaissait les dessous de l'affaire.
« Il est parti en mission il y a quelques jours et a reçu un choc inattendu sur sa Mer Spirituelle. Avec sa Mer Spirituelle endommagée, il n'a plus pu réprimer le toxin, d'où l'état actuel. »
« Nos niveaux actuels sont trop bas. Le pouvoir spirituel du Général est complètement hors de contrôle, nous ne pouvons donc pas pénétrer dans sa Mer Spirituelle. »
« Cependant, d'après notre évaluation, il n'y a pas beaucoup de toxin dans les régions externes. »
En d'autres termes, le toxin se trouvait en profondeur dans la Mer Spirituelle de Felix York.
Sophie Wexler baissa les yeux. « Je comprends. »
« Je vais essayer », dit Sophie Wexler. « Mais j'ai une chose à vous demander. »
« Dites-le-nous, Mademoiselle Wexler », répondit immédiatement quelqu'un à ses côtés.
« Dites à Cillian Forrest que je suis là. »
« Il devrait comprendre ce que je veux dire. »
Elle se rendait souvent à la Septième Légion pour aider à l'apaisement du pouvoir spirituel. C'était chose courante, pas une visite qu'elle aurait spécialement annoncée à qui que ce soit.
« Si je le lui dis, c'est qu'il s'est passé quelque chose. »
Felix York était le Général de la Septième Légion. S'il lui arrivait malheur, personne ne pouvait garantir les conséquences. Elle espérait que Cillian en informerait Ethan Cross.
Après tout, Ethan Cross appartenait à la Première Légion, et il était le supérieur de Cillian.
Si elle ne se trompait pas, le grade militaire de Cillian Forrest ne devait pas être bas, ce qui signifiait que celui d'Ethan Cross serait encore plus élevé.
« Avec eux ici, la situation devrait être plus stable. »
Après avoir donné ses instructions, Sophie Wexler ne put plus penser à autre chose et déploya rapidement son pouvoir spirituel.
Elle le dirigea vers Felix York.
Sa Mer Spirituelle était dans un chaos total, son pouvoir spirituel déferlant sans contrôle.
Sophie Wexler y infusa le sien. Les régions externes furent relativement faciles. À mesure que son pouvoir spirituel progressait, l'énergie déchaînée se calma rapidement.
Vint ensuite la tâche d'éliminer le toxin, petit à petit.
La pièce était plongée dans un silence absolu, seul le bourdonnement constant des appareils surveillant l'état de Felix York la troublait. Tout le monde retenait son souffle, de peur de la déranger.
Au fil du temps, le pouvoir spirituel de Sophie Wexler s'enfonça plus loin, et le processus d'apaisement et de purification commença à ralentir.
Sophie Wexler faisait de son mieux pour canaliser son pouvoir spirituel pour le nettoyage, mais plus le toxin était profond, plus il s'était accumulé longtemps, et plus il était difficile à retirer.
Juste au moment où Sophie Wexler s'apprêtait à pousser plus avant, le pouvoir spirituel dans la partie interne de la Mer Spirituelle de Felix York jaillit soudain. L'alarme la saisit.
« C'est fini », songea-t-elle. « J'ai trop dépensé de pouvoir spirituel. Je ne pense pas pouvoir le contenir. »
À cet instant, une Pierre Cristalline fut posée dans sa paume. Sophie Wexler leva les yeux et vit Cillian Forrest à ses côtés, avec Ethan Cross non loin.
Voyant Sophie Wexler le regarder, Cillian Forrest dit : « Ne t'inquiète pas. Il n'y a pas de chaos dehors. Tu peux continuer. »
Sophie Wexler acquiesça. « D'accord. »
« Je savais que Cillian comprendrait ce que je voulais dire. »
Finalement, sous l'influence apaisante de Sophie Wexler, l'éruption du pouvoir spirituel de Felix York s'apaisa lentement.
Le toxin ne se propagea pas davantage. Pour être plus précis, le propre pouvoir spirituel de Felix York était parvenu à réprimer à nouveau le toxin.
Effectivement, quand Sophie Wexler releva la tête, elle vit que Felix York avait ouvert les yeux.
« Général York, vous êtes réveillé ! » s'exclama doucement Sophie Wexler.
Dès qu'il reprit conscience, Felix York réprima le toxin. Voyant la foule autour de lui, il comprit instantanément la situation.
Il poussa un léger soupir. Son regard s'attarda un instant sur Cillian Forrest avant de se tourner vers Sophie Wexler, sa voix faible. « Mademoiselle Wexler, je vous ai causé bien des ennuis. »
Il s'était trompé cette fois. Il n'avait jamais imaginé que sa Mer Spirituelle serait endommagée, provoquant l'emballement du toxin et menant à la crise actuelle.