La Septième Légion.
Ethan Cross connaissait la gravité de la situation. Il avait agi promptement, rassemblant des renforts et utilisant le croiseur de Cillian Forrest pour revenir à vitesse maximale.
L'infirmerie regorgeait de monde. Tout un matériel était acheminé, et chaque procédure s'exécutait dans un ordre parfait. Les mains des Maîtres Médecins ne s'arrêtaient pas un seul instant.
Un immense silence emplissait l'infirmerie. Tous se tenaient là, le visage grave, observant la scène en attendant le verdict final.
Enfin, un Maître Médecin releva la tête d'une pile de données diagnostiques et s'approcha de Cillian Forrest.
« Maréchal.
— Parlez. » Les yeux de Cillian Forrest étaient sombres, mais sa voix restait stable.
« Mademoiselle Wexler va bien. » Le Maître Médecin annonça le diagnostic sous le regard de tous.
« Bien ? Comment peut-elle aller bien ? Si elle allait bien, elle ne serait pas encore inconsciente avec des constantes anormales. » Felix York était inquiet, l'urgence perçait dans ses paroles.
« Général York, ne vous inquiétez pas. Elle va vraiment bien, » dit lentement le Maître Médecin, d'une voix rassurante.
« Que se passe-t-il ? » Cillian Forrest leva les yeux.
« Maréchal, je pense que vous saviez déjà que le pouvoir spirituel de Mademoiselle Wexler a connu une seconde croissance. »
Après tout, Cillian Forrest était la personne de l'Empire dont le pouvoir spirituel avait le plus augmenté après sa propre seconde croissance.
C'était juste que, son niveau initial étant déjà le plus élevé, SSS, son classement final après la seconde croissance fut désigné SSS+. Nul ne connaissait la véritable limite supérieure de son pouvoir spirituel.
Si la majeure partie de son pouvoir n'était pas mobilisée pour réprimer la toxine de Starbug, personne dans l'Empire ne pourrait lui tenir tête.
Ainsi, en matière de seconde croissance du pouvoir spirituel, Cillian Forrest était le plus compétent.
À ses mots, tous acquiescèrent. Ils savaient tous cela, et ils savaient qu'elle avait bondi d'une Soigneuse de niveau F à une classe S.
Un saut d'une telle ampleur n'avait pas de précédent dans tout l'Empire Interstellaire.
Au moment où le Maître Médecin acheva sa phrase, Cillian Forrest eut une forte intuition.
Le Maître Médecin continua : « Oui, je suis sûr que vous l'avez déjà deviné, Maréchal. La période de seconde croissance de Mademoiselle Wexler n'est pas terminée. Elle est encore en cours.
« Cet état anormal n'est qu'une nouvelle poussée de pouvoir spirituel.
« Comme vous l'avez dit, elle vient de subir une dépense massive de pouvoir spirituel, l'épuisant presque totalement. Sous l'effet de cette pression négative, sa Mer Spirituelle s'est dilatée. Puis, elle a absorbé un grand nombre de Pierres Cristallines et le Noyau Cristallin d'un Starbug de niveau S+. Son niveau a désormais officiellement dépassé la classe S pour atteindre le niveau SS. »
À ces mots, l'infirmerie tomba dans le silence. Presque tout le monde resta stupéfait.
Après un long moment, une fois l'information digérée, ils poussèrent tous un souffle d'étonnement : « Niveau SS ! »
Une Soigneuse de niveau SS !
Un niveau que l'Empire n'avait jamais connu !
Imaginer qu'une telle personne apparaisse ainsi, sous leurs yeux ?
Les Soigneuses de haut rang n'étaient-elles pas censées être incroyablement rares ?
Atteindre le niveau SS est déjà incroyablement difficile pour un individu normal, sans parler d'une Soigneuse !
L'étonnement sur tous les visages était impossible à cacher, et leur excitation palpable.
C'est fantastique !
Le corps de Sophie Wexler ne faiblissait pas ; son pouvoir spirituel augmentait. Comment ne pas être aux anges ?
« Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Son inconscience actuelle n'est que la façon dont le corps s'autorégule. Les constantes anormales sont aussi un phénomène normal. Mademoiselle Wexler se réveillera une fois que son pouvoir spirituel en croissance se sera stabilisé. » Les dernières paroles du Maître Médecin clouèrent le sujet.
Un poids énorme fut soulevé de tous les cœurs, remplacé par une joie écrasante.
« Merci le ciel, » dit Felix York. « Je suis juste soulagé que Mademoiselle Wexler aille bien.
« Bon, Maréchal, je vous laisse. Je reviendrai voir Mademoiselle Wexler après son réveil. »
Il devait informer toute la légion que Mademoiselle Wexler était hors de danger.
Ces gars étaient malades d'inquiétude depuis qu'ils avaient appris que Mademoiselle Wexler était blessée et inconsciente. Ils harcelèrent les Maîtres Médecins de leur district plusieurs fois par jour. Maintenant, ils pourraient enfin dormir tranquilles.
Cillian Forrest acquiesça en guise de réponse.
Après avoir rangé leurs instruments, le groupe de Maîtres Médecins quitta les lieux.
Ethan Cross se tenait près de Cillian Forrest, son excitation précédente ne s'étant pas encore dissipée. Il se tourna vers Cillian et dit : « Maréchal, le niveau de Mademoiselle Wexler a augmenté. Il y a maintenant de l'espoir pour votre toxine ! »
« Elle a atteint le niveau SS, chose que personne n'a jamais faite. Cela ne veut-il pas dire qu'elle peut purifier complètement la toxine de Starbug de la Mer Spirituelle du Maréchal ? »
En entendant cela, Cillian Forrest garda le silence.
Il savait que sa toxine n'était pas aussi simple qu'ils l'imaginaient.
Même si Sophie Wexler était désormais de niveau SS, elle ne pouvait toujours pas atteindre la partie la plus profonde de sa Mer Spirituelle.
Si la toxine logée au plus profond ne pouvait être éliminée, nettoyer le poison en périphérie servirait à peu de chose.
Mais il ne le dit pas. Il changea de sujet, disant à Ethan Cross : « Je veillerai sur elle. Toi, va voir comment va Leo Fane. »
Après que Sophie Wexler eut purifié la toxine de la Mer Spirituelle de Leo Fane, celui-ci n'était plus en danger. Cependant, son corps avait été endommagé par la toxine de Starbug pendant des années. Son élimination soudaine le laissa inévitablement affaibli. Comme le dit le proverbe, récupérer d'une maladie est comme tirer de la soie d'un cocon.
Par-dessus cela, il avait subi d'importantes blessures lors du récent combat contre les Starbugs. Bien qu'il fût conscient depuis son retour, il avait encore du mal à bouger.
« Compris. » Ethan Cross répondit avant de tourner les talons.
Dans l'infirmerie, le regard de Cillian Forrest se posa sur la personne alitée.
Les yeux de la jeune femme étaient fermés, ses cheveux bleu clair éparpillés à côté d'elle. Un petit grain de beauté reposait au coin de l'œil, ce qui, joint à sa pâleur actuelle, la rendait d'autant plus fragile.
« Il semble qu'elle se blesse sans cesse depuis qu'elle m'a connue. »
« Elle a épuisé son pouvoir spirituel pour m'apaiser. Cette dernière attaque de Starbug me visait, mais elle a été prise dans la ligne de mire. »
Et cette fois n'y fit pas exception. Cillian resta assis près de son lit pendant longtemps.
Enfin, quelques jours plus tard, la conscience de Sophie Wexler commença à revenir. Un violent mal de tête l'assaillit instantanément.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Cillian Forrest était assis près du lit, sur le point de reprendre la Pierre Cristalline inchangée dans sa main. Au moment où ses doigts touchèrent les siens, il vit la personne sur le lit ouvrir lentement les yeux. Cillian se figea.
« Cillian Forrest ? » Sophie Wexler venait de se réveiller, l'esprit encore embrumé. Elle examinait son environnement. « Où sommes-nous ? »
Cillian Forrest prit la Pierre Cristalline dans sa main pour la remettre dans la boîte sur la table avant de répondre : « L'infirmerie de la Septième Légion. »
Ce n'est qu'alors que Sophie Wexler réalisa que l'endroit lui était effectivement familier. Elle y était déjà venue une fois.
« Ai-je encore fait un malaise par surmenage ? » Ce n'était pas la première fois que cela arrivait, aussi Sophie Wexler posa-t-elle la question avec une aisance rodée.
« On peut le dire comme ça.
— Qu'est-ce que tu veux dire par "on peut le dire comme ça" ? » Sophie Wexler était confuse. « N'est-ce pas ce qui s'est passé ? »
« Scanne ta Mer Spirituelle, » lui ordonna Cillian Forrest. « Regarde si tu remarques un problème.
— Ma Mer Spirituelle ? » La confusion emplissait les yeux de Sophie Wexler tandis qu'elle la scannait instinctivement.
Quelques secondes plus tard, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. « Ma Mer Spirituelle s'est encore dilatée ? Et mon pouvoir spirituel a augmenté ?
— Mhm. » Cillian Forrest confirma. « Pas seulement cela, mais ton niveau a désormais atteint le niveau SS.
— Quoi ! » s'exclama Sophie Wexler. « Niveau SS ! »