Le direct sombra dans un silence total. De l'autre côté de l'écran, les yeux de Karina étaient emplis d'une incrédulité absolue.
« Comment est-ce possible ! »
« Ils ne disaient pas que son style était limité, qu'elle ne savait chanter que des chansons lentes et apaisantes ? »
Dans son direct, sans tout l'équipement sophistiqué dont disposait Karina, Sophie Wexler se mit à chanter.
Même sans accompagnement, sa seule voix suffisait à happer l'audience, la plongeant dans une transe complète.
« De fins doigts appellent la lumière du printemps, une allure envoûtante, un aperçu fugace de grâce... »
La voix de la femme était comme un murmure doux à leurs oreilles, chargée d'une émotion indescriptible qui entraîna les auditeurs dans un espace d'imagination sans limites.
Douce sans être écœurante, délicate sans être séductrice !
Tout le monde était perdu dans sa chanson. Longtemps après qu'elle se tut, ils ne parvenaient pas à revenir à la réalité.
Ce ne fut que lorsqu'un fracas retentit dans le direct de Karina que tout le monde sembla se réveiller.
Instantanément, les commentaires en rafale explosèrent, inondant l'écran.
L'écran entier en était complètement recouvert.
[AHHHH, JE HURLE LITTÉRALEMENT COMME UNE MARMOTTE ! QUI COMPREND MON EXCITATION, QUI ?!]
[Mon cœur bat la chamade !]
[Mon cœur cogne comme un tambour là, il devient fou ! Professeur Sue, tu portes bien ton nom. J'ai l'impression que tout mon cœur s'est transformé en gelée.]
[Elle n'a même pas besoin de musique de fond. Sa voix a sa propre réverbération. C'est si beau.]
[C'est une bombe atomique, non ?! Toutes ses chansons précédentes étaient si douces. Je n'aurais jamais cru que Sue puisse avoir ce genre de voix ! Toutes les autres chansons que j'ai écoutées soudain semblent fades.]
Pendant que les commentaires défilaient, le visage de Karina devint cendreux.
Le verre d'eau qu'elle avait renversé dans un accès de colère gisait encore par terre.
Même les commentaires dans son propre direct disaient : [Waouh, c'était en fait vraiment bien. J'étais totalement captivé.]
[Si ce n'était pour... j'aurais vraiment envie de voter pour elle.]
[Vous avez perdu la tête?! De quel côté êtes-vous?!]
Les fans de Karina furent furieux en voyant ces commentaires.
Ce ne fut qu'après cela que la « water army » se souvint qu'ils étaient les commentateurs payés engagés par Karina.
Ils proposèrent quelques défenses peu naturelles : [Même si tu as bien chanté, tu es encore un cran en dessous de notre Karina.]
Les fans de Sophie Wexler ricannèrent amusés : [Quoi, écouter trop de mauvaise musique vous a brisé les oreilles ? Vous devriez vous cultiver un peu de goût.]
Karina lutta pour réprimer sa rage. Hors caméra, sa main était serrée si fort que ses jointures blanchissaient.
« Ça va », se força-t-elle à penser. « Alors quoi, si elle sait chanter ? Quand viendra le vote, elle perdra quand même contre moi. »
À cette pensée, sa colère retomba un peu. Elle arbora de nouveau un sourire et regarda la caméra. « On peut commencer le vote maintenant ? »
« Attendez », dit Sophie Wexler sans se presser.
En entendant cela, Karina esquissa un rictus, supposant que Sophie avait accepté la réalité et savait qu'elle ne pouvait pas gagner. « Quoi, tu vas abandonner ? Si tu te retires maintenant, tu devras t'excuser auprès de moi pour le plagiat. »
Sophie laissa échapper un doux rire. « Qui a dit que j'allais abandonner ? »
« Je veux juste rendre ce vote un peu plus juste et équitable. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » L'expression de Karina changea.
Sophie regarda le message de la gestion de plateforme sur son communicateur : [Mademoiselle Wexler, c'est réglé. Le Cerveau Lumineux principal de StarNet va identifier les comptes anormaux de la water army et les exclure du vote.]
Croyaient-ils que seule leur plateforme pouvait tirer des ficelles ? Eux aussi le pouvaient.
Croyaient-ils vraiment que la Zone Arts et Divertissements était toujours le même vieil endroit où n'importe qui pouvait venir piétiner ? Depuis l'arrivée de Mademoiselle Wexler, leur statut avait complètement changé.
Après avoir découvert qu'elle avait acheté une water army, ils étaient allés voir le directeur général de la plateforme et lui avaient demandé de requérir auprès de la direction l'activation du mode de filtrage du Cerveau Lumineux principal.
Les capacités d'identification du Cerveau Lumineux principal étaient extrêmement puissantes. Avec ses calculs précis et multi-angles, ces comptes de water army n'avaient aucune chance d'échapper à sa détection.
Après avoir lu le message, un lent sourire étira les lèvres de Sophie Wexler. « D'accord, on peut commencer le vote maintenant. »
En entendant cela, Karina ressentit un affreux pressentiment. Elle contacta frénétiquement son staff.
[Qu'est-ce que cette Sue Shiver a voulu dire tout à l'heure !]
[Vous êtes sûr qu'il n'y a pas de problème avec la water army ?]
[Où êtes-vous ? Répondez !]
Message après message fut envoyé, mais l'autre côté resta silencieux, comme s'il s'était volatilisé.
Tout le monde dans le direct regardait, et même ses propres fans la pressaient de lancer le vote.
« Ils voulaient voir cette streameuse arrogante subir une défaite misérable ! »
Les injonctions devinrent plus fortes et plus fréquentes. N'ayant pas le choix, Karina ne put que serrer les dents et lancer le vote.
Voyant cela, Sophie Wexler ouvrit aussi le canal de vote de son côté.
Instantanément, le compteur de votes en haut du direct commença à grimper frénétiquement. Karina fixa intensément la barre de vote, une panique grandissante lui serrant le cœur.
Juste à ce moment, son staff lui répondit enfin : [Nana, l'autre camp a fait activer la détection de comptes anormaux par le Cerveau Lumineux ! La water army ne peut pas voter ! On essaie de trouver une solution.]
En lisant cela, l'esprit de Karina se vida : [Ils ne font jamais ça pour des directs normaux ! Pourquoi activeraient-ils la détection d'anomalies cette fois-ci?!]
[Staff : C'est leur direction qui l'a fait.]
[Karina : Vous n'avez pas dit que cette plateforme se fichait complètement de la Zone Arts et Divertissements, qu'ils pensaient même à la fermer ?!]
[Karina : Je ne veux pas entendre vos explications ! Trouvez un moyen de régler ça tout de suite !]
Le membre du staff transpirait à grosses gouttes. Le Cerveau Lumineux était déjà intervenu ; il ne s'arrêterait pas à mi-chemin. Il n'y avait plus de retour en arrière possible. Mais...
[Staff : Nana, ne t'inquiète pas. Même sans la water army, ton nombre de fans est bien plus élevé que le sien. Tu gagneras le vote c'est sûr.]
Karina se calma après avoir lu cela.
« C'est vrai », pensa-t-elle. « Je suis une streameuse majeure. Ma base de fans est bien plus large que la sienne. Qu'est-ce que j'ai à craindre ? »
Une fois ce raisonnement fait, sa confiance revint en un éclair.
Son regard vers Sophie Wexler devint défiant.
« On dirait que ton nombre de votes n'est pas aussi haut que le mien. Je suppose que ta chanson n'était pas si géniale que ça après tout. »
La période de vote était toujours en cours, et les chiffres montraient clairement Karina en tête.
L'expression de Sophie Wexler s'assombrit légèrement.
Voyant la situation, les fans de Sophie Wexler commencèrent à paniquer : [Votez, vite ! Sinon on va perdre !]
Il ne restait qu'une douzaine de secondes au chrono, et l'écart de votes pour Sophie Wexler était encore assez large.
Juste au moment où Karina crut la victoire en poche...
La seconde d'après, une vague massive de nouveaux spectateurs déferla dans leur direct commun.
Puis, sous les yeux de tous, le compteur de votes de Sophie Wexler se mit à s'envoler à un rythme visible.
Il grimpa avec une vitesse incroyable, réussissant à dépasser le total de Karina dans la toute dernière seconde du vote pour prendre la première place.
Les yeux de Karina s'écarquillèrent. « Comment est-ce possible ! »
« Tu as forcément triché ! » Sa voix devint incroyablement stridente. « Tu as triché, c'est certain ! Ce résultat est faux ! »
« J'ai tant de fans, comment ai-je pu être dépassée par une streameuse de seconde zone ? »
« C'est impossible ! »