La salle entière tomba dans un silence inhabituel, seule la voix de Sophie Wexler résonnant doucement.
Tous les regards étaient fixés sur la personne sur scène, la surprise et l'étonnement dans leurs yeux impossibles à dissimuler.
Felix York observait lui aussi la personne sur scène, l'esprit en ébullition. « C'est donc ça, le pouvoir d'une Soigneuse de rang S ? ! »
Il apaisa leurs Mers Spirituelles autrefois agitées, les laissant parfaitement sereines.
Dans le direct, le public était totalement immergé dans son magnifique chant.
Personne ne réagit même quand elle eut fini, pas avant que les doigts fins de Sophie Wexler ne se posent sur les touches du piano pour jouer un dernier accord vif et conclure le morceau.
L'instant où la chanson s'acheva, le tchat du direct explosa de commentaires. C'était pratiquement devenu une tradition pour les streams de Sophie Wexler.
On écoute en silence pendant la chanson, et dès qu'elle se termine, on déverse un déluge de commentaires et une myriade d'effets de cadeaux éblouissants.
Les animations de cadeaux, en particulier, explosèrent les unes après les autres, enfouissant complètement l'image à l'écran.
[Je t'aime, streameuse !]
[Sue, ma femme, je t'aime !!!]
[Hé, celui du dessus, tu rêves encore ? Réveille-toi ! Qu'est-ce que tu veux dire par *ta* femme ? C'est *ma* femme ! Femme, regarde le cadeau que je t'ai envoyé !]
À peine avaient-ils fini de taper qu'une animation de cadeau apparut à l'écran : un vaisseau spatial.
[MDR, tu crois qu'un misérable vaisseau spatial suffit pour te payer une Soigneuse comme femme ? Il te faudrait au moins un croiseur.]
Sur cette plateforme, un vaisseau spatial coûtait 10 000 Pièces d'Étoile, tandis qu'un croiseur en coûtait 100 000, soit dix fois plus.
C'était le cadeau le plus cher de la plateforme ; on en voyait presque jamais.
[Et alors ? Je l'appelle ma femme si je veux ! Je vais le faire !]
Sophie Wexler regardait les commentaires défiler sur l'écran, un petit sourire aux lèvres.
« Je dois l'admettre, se dit-elle, ce public est plutôt mignon. »
Quant à se faire appeler « femme », elle s'en fichait complètement. Après tout, sur Aethel, ses fans l'avaient appelée de toutes les façons — sans parler de « femme », certains l'avaient même appelée « mari ».
Les plus audacieux lui criaient en face qu'ils voulaient avoir ses enfants.
Juste au moment où elle pensait ça, une immense animation de cadeau explosa à l'écran. Un imposant croiseur envahit l'affichage, une vision vraiment majestueuse.
Attendez !
Pas juste un. Ils arrivèrent les uns après les autres, les animations de croiseurs dominant complètement l'écran et masquant totalement les commentaires en dessous.
Digne d'être le cadeau le plus cher de la plateforme, l'animation était d'un détail incroyable. Elle avait trouvé l'animation du vaisseau spatial impressionnante, mais en voyant le croiseur, celui-ci pâlit en comparaison.
L'animation dura longtemps, en plus.
[PUTAIN, PUTAIN, PUTAIN !]
Presque tout le monde dans le stream fut soufflé par le cadeau.
Qu'est-ce qui se passait ? !
[C'est qui ce riche, qui balance des douzaines de croiseurs d'un coup ! Ils viennent de faire pleuvoir des dizaines de millions de Pièces d'Étoile dans le tchat de la streameuse !]
[Quel fric ! Sérieusement, quel fric ! J'ai jamais vu autant de croiseurs dans un seul stream ! Ça m'ouvre les yeux !]
[Boss, t'es trop riche ! Tu dois vachement aimer la streameuse pour faire ça !]
[Félicitations au gros bonnet pour être devenu le nouveau Top Donateur du stream de Sue !]
Grâce à ce don massif, le stream grimpa à la première place du classement des dons de la plateforme.
Attirés par le buzz, des tonnes de gens affluèrent pour voir ce qui se passait. La popularité de Sophie Wexler monta en flèche une fois de plus. Cette fois, elle n'était pas juste numéro un dans la catégorie divertissement ; son stream était désormais l'un des mieux classés sur tout le StarNet, et le tchat bouillait d'excitation.
Sophie Wexler, bien sûr, vit le don, et un éclair d'étonnement traversa ses beaux yeux.
« Elle ne s'attendait pas à recevoir un don aussi massif. » Elle commença à dire quelque chose, mais réalisant où elle était, elle ravala les mots sur le bout de la langue.
Cette séance d'apaisement allait sûrement demander plus d'une chanson. Sophie Wexler détourna le regard du tchat, recentra son esprit, et ses mains sur le piano se remirent en mouvement.
Alors que la musique enflait, elle entama la chanson suivante.
Les soldats dans le public n'avaient aucune idée de ce qui venait de se passer dans le direct pendant la brève pause de Sophie Wexler.
Seul Felix York jeta un coup d'œil à Cillian Forrest à côté de lui.
Il vit le regard du Maréchal se lever de son Cerveau Lumineux avant qu'il ne le range, son expression impassible.
Felix York était perplexe. Le Maréchal regardait son Cerveau Lumineux depuis un moment. « Ce seraient des nouvelles de la Planète Capitale ? » se demanda-t-il.
Mais le visage de Cillian Forrest ne trahissait aucune émotion, alors Felix York ne put que repousser sa confusion et reporter son attention sur Sophie Wexler sur la scène.
Sophie Wexler enchaîna plusieurs chansons. Sa gorge commença à se tendre, et elle sentit que son pouvoir spirituel était significativement épuisé.
Pendant une courte pause, elle vérifia sa Mer Spirituelle.
« J'en tiens probablement deux de plus si je force. »
Dans le public, Cillian Forrest remarqua immédiatement qu'il y avait un problème. Il se tourna et dit quelque chose à Felix York à côté de lui.
Les sourcils de Felix York se froncèrent un instant, mais il hocha la tête.
Juste au moment où Sophie Wexler allait continuer, elle baissa les yeux et vit Felix York se lever de son siège.
Un éclair de confusion traversa les yeux de Sophie Wexler. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Elle regarda Felix York s'avancer vers elle, s'arrêtant juste hors du champ de la caméra. « Ça suffira pour aujourd'hui », dit-il.
Sophie Wexler : « ? »
Elle regarda Cillian Forrest dans le public d'un air interrogateur et le vit hocher la tête aussi.
« D'accord. » Elle avait prévu de chanter deux chansons de plus, mais puisque le Général York l'avait dit, Sophie Wexler n'insista pas.
Elle se tourna vers le stream. « Merci à tous. C'est tout pour aujourd'hui. Au revoir. »
Sans un autre regard sur le tchat, Sophie Wexler coupa le stream.
L'instant où Felix York monta sur scène, les soldats en bas furent enfin arrachés au sortilège de sa chanson.
« Cela conclut la représentation d'aujourd'hui. J'espère qu'elle vous aura été utile », dit Sophie Wexler à la foule en bas, refermant le couvercle du piano et se levant.
« Utile ? Ça a été une aide énorme ! »
Chacun d'eux regarda Sophie Wexler avec des yeux brillants. Si Felix York n'avait pas été sur scène, ils se seraient rués vers elle dans la seconde qui suivit pour exprimer leur gratitude.
« Mademoiselle Wexler, vous êtes incroyable ! Ma Mer Spirituelle n'a jamais été aussi calme ! »
« Mademoiselle Wexler, vos chansons sont incroyables ! On peut les trouver sur le StarNet ? Je vais les mettre en favoris dès que je rentre et les écouter en boucle ! »
« Ouais, totally ! Mademoiselle Wexler, vous êtes ma déesse ! »
« Désormais, vous êtes la Soigneuse numéro un dans mon cœur ! »
Bien qu'ils ne se ruent pas sur la scène, tout le monde était incroyablement excité, criant l'un après l'autre pour exprimer leur adoration pour Sophie Wexler.
Certains se levèrent même de leurs sièges, faisant de grands signes à Sophie Wexler.
Sophie Wexler ne s'attendait pas à ce qu'ils soient si enthousiastes ; elle avait simplement fait son devoir du mieux qu'elle pouvait.
« Merci. Je suis juste contente que ça ait aidit », dit Sophie Wexler, les yeux plissés en un sourire.
Puis elle vit Cillian Forrest se lever de son siège et marcher jusqu'à son côté. Il regarda Felix York et dit : « Elle a besoin de se reposer. »