Bien que le ciel fût paisible, la mer avait changé d'une teinte plus sombre et les vagues frappeaient avec fracas.
Devant une situation sans précédent, Aishira sentit son corps se figer.
« Que se passe-t-il donc avec la mer... »
C'est Aishira que les fées de la mer aiment le plus dans ce pays. En cas d'urgence liée à l'océan, c'est toujours elle qui se tient au premier rang.
Pourtant, en observant sa mer, la pensée qui lui vint instantanément à l'esprit fut le roi des fées de la mer, Pearl, et ses fées.
Je ne suis pas reconnue par le roi des fées de la mer.
Pire encore, on pourrait dire qu'il me déteste.
Aishira avait obtenu une fois la permission d'entrer dans son palais, mais depuis, quelque nombre de fois qu'elle plongeât dans la mer, elle ne put jamais entrevoir le palais du roi.
« Il faut prévenir seigneur Aquasteed tout de suite ! »
Aishira fit demi-tour, mais perçut une légère étrangeté. Alors qu'elle cherchait à comprendre ce que c'était, elle réalisa que c'étaient les fées de la mer.
De petites créatures à l'apparence de sirènes sortirent la tête à la surface de l'eau.
« Aishira ! Le roi est en colère »
« Il est furieux ! »
« Le roi des fées !? Que s'est-il donc passé ? »
Pearl lui-même n'éprouve pas de bons sentiments pour Aishira, mais les fées de la mer l'adorent. Elles soutenaient même sa relation avec Aquasteed.
Pour ce qui concerne les événements survenus dans la mer, ce sont toujours les fées qui en faisaient le rapport ou la consultation auprès d'Aishira. C'est encore le cas cette fois, mais vu leur agitation, la situation n'a rien d'ordinaire.
« Arrête ça, c'est inconvenant. »
« Ah, le roi ! »
« ! Le roi des fées de la mer »
Surprise par l'apparition soudaine de Pearl, Aishira se mit précipitamment à genoux. Elle n'avait jamais pensé pouvoir le revoir une seconde fois.
« Hmph. Tiara Rose est une femme qui me déplaît. Elle a séduit Creil ! »
« ... ? »
« Aishira »
« Ye, oui ! »
D'un bond hors de l'eau, Pearl la fixa de ses yeux froids. Et il manifesta sa colère contre Tiara Rose qui tentait, selon lui, de lui voler Creil.
« Toi, éloigne Aquasteed de Tiara Rose. C'est un homme un peu gênant, celui-là. »
« Hein ? Qu'est-ce que cela veut dire exactement... »
« Hmph. Tu n'as pas besoin de le savoir. Prends ceci et mélange-le à son thé. »
Pearl n'avait aucune intention de laisser en vie Tiara Rose qui cherchait à lui voler Creil.
Si Tiara Rose disparaît, Creil sera à moi...
Serrant le poing, Pearl tendit à Aishira un petit flacon contenant un liquide rose. Impossible de refuser ce que lui offrait le roi des fées. Aishira le réceptionna des deux mains et fixa intensément le flacon.
Elle n'avait absolument aucune idée de ce qu'il contenait.
« Roi des fées, Pearl. Ceci est... »
« Ce n'est rien, juste un petit médicament. Il n'est pas nocif et son effet se dissipe rapidement. »
« ... »
Qualifié de « petit médicament », Aishira fut perplexe.
Elle ne pouvait pas faire une chose pareille à Aquasteed, prince héritier de son pays, mais c'est le roi des fées qui commande la mer qui en donne l'ordre. On ne peut pas refuser si facilement.
Que faire... Aishira s'inquiéta, le visage crispé. Elle ne pouvait pas administrer un médicament suspect à son maître. Pourtant, il n'est pas nocif et son effet passe vite.
Malgré cela.
« Je suis désolée, Pearl. Je ne peux pas trahir seigneur Aquasteed ! »
Encore un petit sentiment demeure dans le cœur d'Aishira.
Même sans danger, elle ne veut absolument rien faire à Aquasteed. Oui, ses yeux brûlants et tremblants le transmirent à Pearl.
« ... Soit. Alors je le ferai moi-même à ma guise. Eau. »
« Hein !? Kyaa――!! »
Au moment où Pearl leva la main droite, l'eau de mer flotta en lames dans les airs ―― et se dirigea vers Aishira. L'eau lui trancha le dos de la main et du sang rouge s'écoula.
Pearl s'empara du flacon qu'il venait de lui donner, y fit tomber une goutte du sang d'Aishira et en changea la couleur.
« ! Qu'avez-vous fait... »
« Hmph. Tu es aimée des fées. Et tu étais là, c'était commode. »
« ... ? »
En voyant Pearl ricanner, Aishira s'inquiéta.
Que compte donc faire ce roi des fées ? Elle aurait voulu crier d'arrêter, mais l'air froid et piquant que dégageait Pearl l'en empêchait.
Mais au même instant ―― la voix qu'il attendait depuis toujours parvint aux oreilles de Pearl.
« Pearl ! Qu'est-ce qui t'arrive !? »
« ... Creil. Hmph, je n'ai rien à te dire ! »
« Ah, attends ! »
Descendu du ciel, Creil appela Pearl, mais celui-ci disparut dans la mer sans rien écouter. Il se dirigeait vers le château pour faire boire à Aquasteed le liquide auquel il venait de mêler le sang d'Aishira.
En regardant l'endroit où Pearl avait disparu, Creil poussa un soupir.
« Mais enfin, qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi Pearl est-il dans un tel état... »
Il aurait pu au moins donner la raison.
Tout en baissant la tête, Creil remarqua la présence d'Aishira. Comme il sert de source d'information à Aquasteed, il connaît tout de ce pays.
L'Aishira qu'il avait vue lors de la dernière réunion de thé est maintenant à genoux, le corps tremblant.
« Tu peux relever la tête, Aishira Pearlant. »
« Ye, oui... »
« Dis-moi ce qui est arrivé à Pearl. »
Aishira acquiesça silencieusement et rapporta à Creil tout ce qui venait de se passer, sans rien cacher. Ne connaissant rien du roi des fées, elle ne fit que dire la vérité.
Après tout avoir entendu, Creil porta la main à sa bouche : « Séduire ? »
« Voyons, quand même... Tiara Rose a Aquasteed. Moi, c'est impossible. Pearl a dû mal comprendre quelque chose... »
« ... »
Creil, qui se croit détestée, ne comprenait pas pourquoi Pearl avait agi ainsi. Ils s'aiment tous les deux sans le savoir, eux seuls l'ignorent.
« Donc Pearl a mélangé ton sang au liquide du flacon... hein. Quel liquide est-ce ? Mettre exprès le sang d'Aishira Pearlant... Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose... ah, j'ai compris. »
« ? »
« C'est probablement le secret de la mer, un philtre d'amour. »
« Eh――... »
Aux mots de Creil, Aishira retint son souffle.
Autrement dit, si Aquasteed boit ce liquide ―― il tombera amoureux d'Aishira ? À cette pensée, elle sentit son visage s'embraser.
Mais elle se reprit vite, se disant que ce n'est pas bien, et secoua la tête. Les sentiments d'Aquasteed ne peuvent pas être manipulés ainsi par un tiers. Le visage d'Aishira pâlit en un instant et elle demanda à Creil quoi faire.
« Mais pourquoi Pearl a-t-il fait ça ? Parce qu'Aishira Pearlant aime Aquasteed ? Il en a profité ? Et puis, il n'avait pas besoin de traiter Tiara Rose si mal. »
Tout en se tenant la bouche pour réfléchir, Creil dit d'aller au château.
Tiara Rose et Aquasteed y sont tous les deux. Aishira réprima son angoisse et acquiesça.
***
« Philine, je trouve que ce biscuit a une forme très réussie ! »
« En effet, il est adorable. Sous n'importe quel angle, c'est bien seigneur Aquasteed. »
Sans savoir que la mer commençait à se déchaîner, Tiara Rose était en train de faire des biscuits glacés dans sa cuisine privée.
Ici, à Marinforest, les magasins d'ingrédients pour pâtisserie sont bien fournis. Ce n'était pas le cas à Lapis-Lazuli, ce qui accélérait le battement du cœur de Tiara Rose.
« Il y a toutes sortes d'ingrédients. C'est sans doute parce que Tiara Rose est devenue officiellement l'épouse. »
« Oui. Je passe peut-être plus de temps à rencontrer des marchands qu'à faire faire des robes. »
Riant doucement, Tiara Rose enfourna les biscuits.
Il ne restait plus qu'à les cuire, quand, avec un *chaplin* d'eau ―― comme cette fois-là, Pearl apparut devant Tiara Rose.
Philine s'agenouilla sur-le-champ par respect, et Tiara Rose plia aussi le genou pour saluer.
Le petit flacon que tenait Pearl était déjà vide. Elle se demanda ce qu'il contenait, mais Tiara Rose et Pearl ne sont pas du genre à converser légèrement.
« Faire de la pâtisserie dans un tel endroit... Toi, c'est pour Creil, j'imagine ? »
« ! C-cela... »
Le biscuit en forme de Creil qu'elle comptait cuire en second entra dans le champ de vision de Pearl. Celle-ci serra les dents et pointa son éventail vers Tiara Rose.
« Combien de fois vas-tu m'insulter ! Séduire Creil, c'est le comble ! »
« Ce n'est pas vrai, Pearl ! Je fais en ce moment des biscuits pour d'autres personnes. Je n'ai pas fait que des biscuits de Creil-sama. »
C'est sûr, elle a mal compris !
Jugeant qu'une explication immédiate était nécessaire, elle exposa les faits, mais Pearl ne voulut rien entendre. Elle renifla et brandit le flacon sous le nez de Tiara Rose.
« ... ? »
« Ceci est le secret de la mer. »
« Un secret ? »
Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose.
Ni dans les livres, ni dans l'histoire, ni par ouï-dire, une telle information n'existait. Mais puisque Pearl le dit, cela existe bel et bien.
Mais il est vide ?
Comme si elle lisait dans ses pensées, Pearl continua.
« Je l'ai fait boire à Aquasteed. Désormais, il ne te regardera plus. »
« ... !! Pourquoi Aquasteed-sama... »
« Hmph. Peut-être voulais-je voir ton visage souffrant. Ce philtre d'amour est terriblement efficace. »
Philtre d'amour !?
Tiara Rose s'affola à l'idée qu'une telle chose existe vraiment. Et simultanément, le problème est de savoir dans quelle situation et sur qui l'effet se manifestera.
Alors que Tiara Rose priait pour qu'il aille bien, des mots cruels parvinrent à ses oreilles.
« Ainsi Aquasteed aimera Aishira. »
L'héroïne de la suite du jeu.
Tiara Rose tremblait de tout son corps, réalisant qu'elle ne pourrait jamais devenir l'héroïne.