La naissance d'une nouvelle fée à Marinforest s'était répandue dans tout le pays en un clin d'œil. Car les fées des friandises s'étaient rendues en ville pour bénir les amateurs de douceurs.
Les adorables fées en tenue de pâtissiers furent immédiatement acceptées, et il devint courant de voir humains et fées préparer des gâteaux ensemble.
Quant à Tiara Rose, elle transmettait régulièrement sa magie d'étoiles aux fées des friandises, ce qui stabilisa son propre pouvoir. Grâce à cela, elle devint capable de changer librement de forme entre humaine et chatte.
D'ailleurs, cette magie d'étoiles servait à la pâtisserie, créant un cycle amusant bien à Tiara Rose et aux fées des friandises.
Ces derniers temps, elle appréciait particulièrement de monter sur les genoux d'Aquasteed en chatte pour se faire dorloter.
« Tiara, puis-je te brosser ? »
« Nya. »
À la question d'Aquasteed, la chatte Tiara Rose acquiesça et roula sur le canapé. Le brossage était agréable, elle aurait voulu qu'il dure éternellement.
C'était doux, mais avec une pointe de fermeté, et cela lui convenait parfaitement — pourtant, il y avait un problème.
Des pas rapides résonnèrent, et les oreilles de Tiara Rose tressaillirent.
— Elle arrive !
« Maman ~ ! »
C'était Lucia Rose qui entrait en ouvrant la porte. Elle aussi adorait la chatte Tiara Rose.
Ses grands yeux brillaient d'envie en serrant contre elle le chat blanc et duveteux.
D'ailleurs, quand on lui avait proposé de la brosser et qu'elle l'avait fait, sa force était si inattendue qu'elle en avait eu bien du mal — mais c'était un secret.
Alors, avant que quelque chose n'arrive, Tiara Rose alla d'elle-même se frotter contre Lucia Rose. Cela semblait la ravir, car elle sourit largement.
« Maman, tu es trop mignonne ! Je deviendrai chevalier pour te protéger ! »
« Tu es drôlement fiable, Lucia. »
« Ehehe. »
Gênée par les mots de Tiara Rose, Lucia Rose mimait de brandir une épée. Sans doute parce qu'elle observait l'entraînement des chevaliers, sa posture était passablement correcte, ce qui était impressionnant.
— Il faut sérieusement réfléchir à l'avenir de Lucia.
Il n'y avait pas absence de chevalières, mais on n'avait jamais entendu parler d'une princesse chevalière. Tiara Rose n'avait pas l'intention de s'y opposer, pourtant le chemin serait assurément rude.
Tandis qu'elle regardait les mimiques d'escrime de Lucia Rose, on entendit à nouveau des pas rapides, tatatatata. Cette fois, c'était un adulte.
— Serait-ce Akari-sama ?
Pour un adulte qui court, on ne pouvait guère imaginer qu'Akari.
Ou alors, une urgence aurait surgi et Elliot ou un chevalier serait venu les trouver.
Tous tournèrent le regard vers la porte, et contrairement aux attentes, on entendit ce qui ressemblait à une altercation avec le chevalier de garde.
« Je tiens à voir Tiara et Aqua sur-le-champ ! »
« Nous n'avons pas été informés d'une visite, et votre identité n'est pas établie. Je suis navré, mais je vais devoir vous demander de m'accompagner. »
« Mais voyons... »
— Ce n'est pas Akari-sama ?
La voix était plutôt aiguë et mignonne.
Elle semblait vouloir entrer dans la pièce mais se heurtait au chevalier. À cette heure, Talmo devait être en faction dehors, donc ce n'était pas quelqu'un d'intime avec Tiara Rose.
Tiara Rose reprit forme humaine et s'assit à nouveau sur le canapé.
« Laisse faire les chevaliers, ils sauront gérer. »
Inutile de s'en soucier, il y aurait un rapport plus tard, dit Aquasteed.
Cela convenait aussi à Tiara Rose, mais la voix qui filtrait de l'autre côté de la porte lui était vaguement familière... et lui donnait mal à la tête.
« C'est vrai, mais cette voix... j'ai comme un malaise... ah ! N'est-ce pas la voix de Lilia-sama ? »
« De Liliaje-sama ? »
Now that you mention it, the impression is a bit different, but Aquasteed also thought it was indeed Liliaje's voice.
« J'irai voir, Tiara reste assise. »
« Oui. »
Quand Aquasteed se dirigea vers la porte pour vérifier, un « Aqua ! » énergique lui répondit immédiatement. Et avec, un « Ça m'arrange » de Feles.
« C'était bien Lilia-sama, alors. »
« Wanchang ! »
« ... Lilia-sama, Lucia. »
« Lilia-sama ! »
« Oui, bien joué. »
Louée d'avoir bien dit le nom de Lilia, Lucia Rose rougit en riant « ehehe ».
« Faisons les présentations. »
« Oui ! »
Tiara Rose et Lucia Rose se levèrent du canapé, juste au moment où Aquasteed et les autres entraient dans la pièce.
Mais il y avait une fillette inconnue.
« ... ? »
N'ayant aucun souvenir d'elle, c'était sans doute une première rencontre.
Pourtant, à la vue de Tiara Rose, la fillette illumina son visage et accourut vers elle.
« Tiara... ! »
« He... ? ! »
Visiblement submergée d'émotion, elle s'accrocha à Tiara Rose. Elle était un peu plus petite, une fillette aux cheveux noirs.
Ne comprenant pas, Tiara Rose regarda vers la porte, et vit Aquasteed et Feles tous deux souriants de plaisir.
« Euh... enfin... »
La réponse vint de la fillette elle-même.
« C'est moi, Tiara ! »
« Cette voix... heu, euh, Lilia-sama ! ? »
« Oui ! »
Avec un sourire radieux, Liliaje confirma.
De grands yeux ronds, de longs cheveux noirs bouclés naturellement. Sa robe violette à multiples volants de dentelle adoucissait son allure.
« Je me suis réveillée de ma sieste et, je ne sais pourquoi, j'avais repris forme humaine ! Du coup, avec Feles, on s'est dépêchés de venir te voir. »
Liliaje expliqua les circonstances.
Selon elle, elle avait retrouvé forme humaine probablement parce que Tiara Rose avait créé les fées des friandises et parvenait à bien réguler sa magie en leur transmettant son pouvoir d'étoiles.
L'anneau d'étoiles de Tiara Rose avait aussi pour rôle de stabiliser les pouvoirs de Liliaje et Feles. C'est pourquoi Liliaje s'était stabilisée de la même façon.
« Revenir humaine, j'avais depuis longtemps abandonné l'idée. Et pourtant, un tel miracle... merci, Tiara. Tu es mon bienfaiteur. »
« ... Liliaje-sama. »
Voyant des larmes briller dans les yeux magnifiques comme des joyaux de Liliaje, les yeux de Tiara Rose s'humidifièrent aussi.
Liliaje, qui avait passé tant d'années sous forme de monstre, puis scellée sous terre, incapable ne serait-ce que de converser avec ses proches — elle avait enduré une solitude interminable.
Pouvoir enfin interagir sous sa forme humaine d'origine devait être une joie indicible.
Une fois le thé servi et tout le monde calmé, Tiara Rose et les autres entamèrent la discussion — ou plutôt la reconfirmation — sur les fées des friandises.
« Grâce à la naissance des fées des friandises, nos quatre magies sont très stables. Tant que Tiara Rose n'oublie pas de transmettre sa magie, il n'y aura quasi aucun problème. »
« Oui. »
Tiara Rose acquiesça aux mots de Feles.
Le nombre de fées des friandises était faible, mais si elles naissaient à chaque pâtisserie... leur nombre augmenterait en un rien de temps.
Même maintenant, certaines grignotaient des biscuits sur le rebord de la fenêtre en toute quiétude.
« C'est bon, si le Roi oublie, on viendra le chercher ! »
« La magie, c'est important pour faire des gâteaux ~ »
Les fées des friandises étaient en plein élan, agitant leurs ustensiles de pâtisserie. Elles venaient chercher la magie avec leurs spatules en bois ? L'idée fit sourire Tiara Rose.
« Merci, vous m'aidez énormément... mais... »
« ? »
Tiara Rose bredouilla en regardant les fées.
« J'aimerais que vous arrêtiez de m'appeler "Roi"... »
« Eeeh... »
Forcément, on ne pouvait pas tolérer qu'on l'appelle « Roi ~ ! » devant tout le monde.
Épouse du roi Aquasteed, elle risquait de semer la confusion parmi les sujets. Et Tiara Rose elle-même n'avait guère conscience d'être un roi.
— Quand je deviens chatte, mes yeux deviennent dorés... mais là, ils sont toujours de leur couleur d'eau habituelle.
Après les explications de Tiara Rose, les fées acceptèrent non sans quelques grognements.
« Mais mais, quand tu es chatte, tu es vraiment notre Roi, alors on t'appellera Roi ! »
« Là-dessus, on ne cède pas !! »
« La chatte Tiara est notre Roi ! »
Les fées pointèrent leurs ustensiles vers elle avec fermeté.
« Compris. Juste ça, bon... »
Si c'était seulement en forme de chatte, aucune rumeur bizarre ne courrait.
Une fois l'accord de Tiara Rose obtenu, les fées se mirent à danser en criant « Yatta ~ ! ». Avoir leur propre Roi les comblait visiblement.
Puis Feles prit la parole.
« Nous pensons rester quelques mois ici, puis repartir en voyage à Marinforest et... dans les pays voisins. »
Le séjour prolongé servait à vérifier que le pouvoir du Roi des étoiles restait durablement stable... et à tisser des liens avec les enfants de Tiara Rose et Aquasteed.
Un grand-père et une grand-mère qui gâtent leurs petits-enfants.
« Se faire surveiller le pays par le premier roi, c'est quelque chose de bien embarrassant. »
« Vraiment ? Moi, j'en suis très fier. »
Feles disait vouloir voir encore beaucoup de choses et attendre avec impatience le développement futur du pays.
« Et puis... on est rentrés aussi parce qu'on voulait voir votre état à tous les deux. »
Il avait fallu des années pour observer comment la magie du Roi des étoiles agissait sur Tiara Rose et Aquasteed.
Résultat — Aquasteed, devenu Roi des étoiles, voyait sa magie croître sans cesse. Ses capacités physiques avaient aussi considérablement augmenté.
Tiara Rose ne recevait la magie du Roi des étoiles que via l'anneau, donc pas de grand changement pour elle, si ce n'est le phénomène de transformation en chatte.
Mais le plus grand changement était peut-être — qu'aucun des deux ne vieillissait.
« Moi et Lilia, vous le voyez bien, le pouvoir des étoiles fait facilement dévier un humain de sa nature. Simplement, comme on n'a pas testé... la mort, si elle existe ou non, nous l'ignorons aussi. »
Immortalité ou simple éternelle jeunesse.
Ne pas avoir à l'expérimenter était sans doute un malheur parmi d'autres.
« Cela vous effraie ? »
Aux mots posés de Feles, c'est Tiara Rose qui répondit.
« Non. Je suis la reine de Marinforest. Depuis que j'ai décidé de me tenir aux côtés d'Aqua, ma résolution en tant que membre de la famille royale est depuis longtemps prise. »
« ... C'est vrai. »
Face à la franchise de Tiara Rose, Feles sourit.
Déjà lors de leur précédente rencontre, Tiara Rose avait exposé sa détermination. Elle n'avait pas varié, ancrée au fond de son cœur.
Liliaje prit la main de Tiara Rose et la remercia.
« Que vous ayez aimé le pays créé par Feles, nous n'avons que de la gratitude. »
« Merci pour ce pays merveilleux, Lilia-sama. Feles-sama. »
« Tiara... »
Tiara Rose serra fort contre elle Liliaje qui s'était jetée dans ses bras, et sourit. Liliaje conservait sans doute l'habitude de ses jours de petit monstre : son corps réagissait avant sa pensée.
Pourtant, Tiara Rose aimait cette chaleur.