Un grand fracas retentit, et Aquasteed, qui lisait dans sa chambre, se leva en sursaut.
Le bruit provenait de l'étage inférieur. De plus, le plancher grinçait de façon inquiétante.
C'est là que Tiara Rose et les autres tenaient en ce moment même un goûter entre filles.
« Tiara ! »
Jugeant qu'il perdrait trop de temps à sortir dans le couloir et descendre l'escalier, Aquasteed passa par la fenêtre pour gagner le balcon, puis sauta directement sur celui de la pièce du dessous.
C'était brutal, mais c'était la méthode la plus rapide.
Ce qu'Aquasteed vit en posant le pied sur le balcon du bas, c'était la pièce bourrée à craquer d'une boule de poils… et Akari et les autres, sur le point d'être écrasées dessous.
« Qu'est-ce que… »
« Mya nyaa ! »
« …!? Tiara !? »
La boule de poils compactée était un chat géant — Tiara Rose.
Aquasteed retint son souffle, réalisant que ce qu'il redoutait était enfin arrivé.
S'il avait été plus vigilant, non, s'il avait eu la capacité d'accueillir le pouvoir du Roi du Ciel Étoilé, cela ne serait pas arrivé.
Il se mordit les lèvres, frustré par sa propre impuissance.
— Pour l'instant, secourir Tiara est la priorité.
Mais il ne pouvait pas l'attaquer, et il ne connaissait aucun moyen de la faire redevenir elle-même. Tandis qu'il hésitait, Akari cria « Aqua-sama ! » et lui lança quelque chose d'un geste vif.
« Ç… ceci ! »
« —!! L'Anneau du Roi du Ciel Étoilé !? »
« Il s'est détaché pour diverses raisons ! Je vous en supplie, occupez-vous de Tiara-sama ! »
« … Compris. »
Il s'était demandé quelle pouvait être la cause de cette transformation subite de Tiara Rose ; il semblait que ce fût le retrait de l'Anneau du Roi du Ciel Étoilé.
Cet anneau jouait aussi le rôle de dispositif de sécurité pour accepter le pouvoir du Roi du Ciel Étoilé.
Ainsi, même si le contrôle de la magie échouait, tant que Tiara Rose portait l'Anneau du Roi du Ciel Étoilé, elle ne perdrait pas son moi, même transformée en chat.
— Il faut absolument lui remettre l'anneau.
« Tiara… ? »
Mais il remarqua soudain quelque chose.
La Tiara Rose géante émettait de bas grognements, pourtant elle ne lançait aucune attaque de leur côté.
— Son corps… tremble.
« Mya, mya myaa… »
« Elle résiste… »
Il semble que sa volonté de protéger ce qui lui est cher l'ait empêchée de franchir la ligne qui la ferait basculer en monstre.
Maintenant, ce n'est plus qu'un grand chat qui tremble.
Aquasteed examina les alentours et confirma que tout le monde avait évacué.
Talmo, qui montait la garde devant la porte, et Levi, qui se tenait prêt quelque part, avaient dû réagir promptement.
Il s'approcha lentement de Tiara Rose et appela son nom.
« Tiara. »
« Mya uuu… »
C'était un grognement, mais il lui répondait clairement.
« Même si ton apparence change, tu restes ma chère Tiara. »
Aquasteed toucha Tiara Rose et y enfouit son visage. La fourrure douce et moelleuse était chaude, et malgré la situation, il ressentit une étrange impression de bonheur.
Mais l'instant d'après, la queue de Tiara Rose fouetta l'air violemment. Tiara Rose la retenait par la force de sa volonté, mais elle atteignait sa limite.
Aquasteed baissa le corps pour éviter la queue et fit un saut en arrière.
— Si quelqu'un reçoit ne serait-ce qu'une égratignure, Tiara s'en voudra.
C'est pourquoi il ne doit absolument pas se blesser, se ressaisit Aquasteed. Pour Tiara Rose, il ferait n'importe quoi.
« C'est bien beau de dire ça… mais comment faire ? »
Il n'avait jamais eu affaire à un chat aussi gros.
S'il réagissait à une canne à plume, ce serait mignon, mais…
« Tiara. »
Il essaya d'appeler son nom, et les oreilles tressaillirent.
— Est-ce qu'elle entend bien ma voix, en fait ?
Si c'est le cas, cette situation doit être terriblement douloureuse pour Tiara Rose. Sa volonté et son corps ne sont pas en accord.
Évitant à nouveau la queue qui fouettait l'air, Aquasteed se glissa dans le creux de Tiara Rose. Il l'enlaça au niveau du cou et lui parla doucement.
« Veux-tu bien me laisser te remettre l'anneau, une fois encore ? »
Après tout, cet anneau doit être au doigt de Tiara Rose pour qu'elle soit apaisée.
Peut-être réagit-elle à la voix d'Aquasteed, son mouvement s'arrêta un instant. Profitant de cette ouverture, il prit la patte avant gauche, y fit toucher l'anneau — et *pon*, elle retrouva sa forme humaine.
« A, a, a… a-aqua… »
« Tout va bien maintenant, Tiara. Pardonne-moi de t'avoir inquiétée. »
Il passa l'Anneau du Roi du Ciel Étoilé à l'annulaire gauche de Tiara Rose et déposa un baiser doux à la base du doigt. Puis sur le dos de la main, la joue, le front, les lèvres.
« Non ! C'est parce que je suis encore immature… Je me demande si je n'ai pas blessé tout le monde… »
« Personne n'est blessé. »
Alors ne pleure pas, et Aquasteed embrassa doucement le coin des yeux de Tiara Rose, d'où coulaient de grosses larmes.
***
Après avoir couché Tiara Rose dans la chambre, ils se réunirent dans le bureau d'Aquasteed. Philine veillait sur Tiara Rose.
« Je vois, Lucia a voulu essayer de mettre l'anneau. »
Ayant entendu les circonstances de la bouche d'Olivia, Aquasteed acquiesça.
« Le contrôle de la magie, bien sûr, mais il faut aussi trouver d'autres méthodes de toute urgence… »
Jusqu'ici, Tiara Rose n'avait jamais retiré l'Anneau du Roi du Ciel Étoilé, mais on ne peut pas affirmer qu'une telle chose ne se reproduira pas.
Il vaut mieux prévoir des contre-mesures en partant du principe que l'imprévu arrive.
« Le problème de la magie nous colle à la peau, où qu'on aille…さすがはアクア様とティアラ様です。今もなおパワーアップしているなんて »
Admiratif, Akari parla ainsi, et Liliaje, à ses côtés, proposa « j'ai une idée » en avançant une possibilité.
« Il suffirait qu'il y ait une cible à qui transmettre la magie de Tiara, n'est-ce pas ? »
« En mettant de côté la faisabilité, c'est bien ça. »
« Vous avez une bonne idée !? Lilia-sama !! »
Quand Aquasteed hocha la tête, Akari réagit en se penchant en avant. Liliaje sourit avec amertume face à cet empressement et hocha la tête « une seule ».
« C'est quelque chose de très difficile, je pense… mais je crois que Tiara peut le faire. »
***
« N, nnn… ? »
« Tiara Rose-sama ! Vous êtes réveillée ? »
« Philine ? »
« Oui. »
Tiara Rose, qui venait de se réveiller, regarda Philine devant elle, puis fit le tour de la pièce.
Ce n'était pas la pièce où elles faisaient leur goûter tout à l'heure, mais sa propre chambre. Elle a dû s'endormir et être portée jusqu'ici. Elle en déduisit… et eut un sursaut.
« C'est vrai, moi, l'anneau… »
Elle vérifia précipitamment sa main gauche : l'Anneau du Roi du Ciel Étoilé était bien en place. Elle en fut soulagée, mais son souvenir après que Lucia Rose eut pris l'anneau restait terriblement flou.
— Mais je me souviens que c'était incroyablement douloureux.
« Philine, dis-moi ce qui s'est passé. »
« … Oui. »
Après qu'Aquasteed eut remis l'Anneau du Roi du Ciel Étoilé à Tiara Rose et qu'elle fut redevenue humaine, Aquasteed avait dit à Philine qu'elle pouvait tout raconter.
On avait émis l'idée qu'il valait mieux ne rien dire si elle ne s'en souvenait pas, pour ne pas l'inquiéter.
Mais il arrive qu'on se rappelle soudain, et en tant que concernée et reine de Marinforest, il vaut mieux qu'elle sache les choses correctement, jugea Aquasteed.
Quand Philine eut fini son récit, Tiara Rose eut un vertige.
— Moi, qu'est-ce que j'ai fait !!
Heureusement, personne n'avait été blessé, mais ce qui l'inquiétait le plus, c'était Lucia Rose.
« Et Lucia ? Comment va Lucia ? »
Si elle a compris que sa mère était devenue comme un monstre à cause d'elle, Lucia Rose doit être terriblement blessée.
Maintenant, elle s'inquiétait pour Lucia Rose bien plus que pour elle-même.
Alors que Tiara Rose l'interrogeait avec angoisse, Philine lui répondit par un sourire : « Ça va. »
« Elle a été surprise… elle a pleuré, mais maintenant elle dort profondément. Voulez-vous aller la voir ? »
« … J'ai peur de la réveiller, mais oui, juste un coup d'œil. »
« Compris. Je vais préparer tout de suite. »
Philine prépara un manteau pour que Tiara Rose n'ait pas à se changer. Ainsi, elle pourrait aller voir Lucia Rose immédiatement.
« Merci, Philine. »
« De rien. … C'est étrange, après si longtemps, de m'occuper à nouveau de Tiara Rose-sama. »
Depuis que Philine était partie en congé maternité, plusieurs années s'étaient écoulées.
Au départ, elle devait revenir vite, mais un deuxième, un troisième enfant étaient arrivés, et elle n'avait plus pu revenir.
Elle montait régulièrement au château pour prendre le thé avec Tiara Rose, donc les échanges étaient fréquents.
Escortée par Talmo, Tiara Rose se rendit dans la chambre de Lucia Rose.
Enfoncée dans un grand lit, elle semblait toute petite. Elle dormait paisiblement, si bien que Tiara Rose fut soulagée.
« Elle dort bien. »
Tiara Rose s'assit au bord du lit et caressa doucement le front de Lucia Rose. Elle lui a sûrement fait peur.
Elle avait dit à Philine « juste un coup d'œil », mais en vérité, elle voulait rester avec elle jusqu'au matin.
Elle veut être là dès l'aube pour lui dire bonjour et la serrer très fort dans ses bras, pensa Tiara Rose.
Mais à cause de l'anneau, ce sera peut-être difficile toute seule.
— Je vais consulter Aqua.
Tandis qu'elle y pensait, elle s'arrêta net.
« Moi qui viens de me réveiller, je n'ai même pas prévenu Aqua… »
Préoccupée par Lucia Rose, elle en avait négligé le reste.
Face à cette Tiara Rose, Philine rit : « C'est bon. »
« Comme je vous l'ai dit, tout le monde est en réunion de stratégie. Qu'avez-vous réveillé, on l'a déjà fait savoir aux servantes avant de venir. »
Aquasteed viendra sûrement tout de suite, ajouta Philine.
« Merci, Philine. »
« Je vous en prie. Je reste avec vous, alors vous pouvez vous allonger à côté de Lucia Rose-sama en attendant l'arrivée d'Aquasteed-sama. »
« … Alors, je vais accepter ton offre. »
« Oui. »
Philine avait deviné que Tiara Rose voulait être avec Lucia Rose.
Décidant de le faire jusqu'à l'arrivée d'Aquasteed, Tiara Rose s'allongea à côté de sa mignonne fille.
***
Le bureau d'Aquasteed était plongé dans un silence total.
Tous les regards convergèrent vers Liliaje, chacun se demandant dans sa tête si ce qu'elle venait de dire était vrai.
Après tout, personne n'y avait probablement jamais songé jusqu'ici.
— Est-ce seulement possible ?
Aquasteed réfléchissait, mais comme c'était Liliaje qui le proposait, il y avait sûrement des chances.
Marquant une pause, Liliaje l'énonça à nouveau clairement.
« Il faut créer une nouvelle fée et lui donner la magie de Tiara. »