Au manoir des Clementine, la demeure de Tiara Rose dans le royaume de Lapis-Lazuli, voisin du royaume de Marinforest, se tenait une élégante réunion autour du thé.
Les participants étaient au nombre de deux : Schnauss et Akari.
« Moi aussi, je serais bien restée auprès de Tiara… »
S'affalant sur la table, Schnauss poussa un soupir d'une longueur infinie.
« Je comprends ce sentiment. Lucia était vraiment trop mignonne ! »
« Ah. Sa mignonnerie est un trésor pour ce monde. »
« Vraiment. Une fois grande, ne viendrait-elle pas se marier à Lapis-Lazuli ? »
Ayant été piégée par les mots d'Akari pour louer Lucia Rose, Schnauss ouvrit grand les yeux à la suite.
« Qu'est-ce que vous dites ! Marier une Lucia aussi mignonne, hors de question. Il n'y a pas de fils de bonne famille digne d'elle à Lapis-Lazuli. »
« Papa, vous êtes trop strict ! »
L'élever comme un papillon ou une fleur est une chose, mais si on en fait trop, elle risque de rater sa chance avec un homme merveilleux… songea Akari en souriant avec amertume.
Dans ce genre de situation, le mieux est de changer de sujet.
« Au fait, quand Madame votre épouse et Darel rentrent-ils par ici ? »
« Ah, tant que le cou n'est pas tenu… disons encore deux mois environ. »
« C'est triste… »
En réalité, Schnauss seul était rentré le premier à Lapis-Lazuli.
Darel, inquiet pour la puissance magique de Lucia Rose, était resté auprès de Tiara Rose à Marinforest avec Iltiara.
Iltiara l'accompagnait car on avait jugé préférable qu'un tuteur reste auprès de Darel.
Schnauss aurait voulu rester lui aussi, mais… le travail s'accumulait à Lapis-Lazuli, il était revenu à contrecœur en advance.
C'est aussi pour cela qu'il avait eu récemment plus d'occasions de parler de Tiara Rose, de Lucia Rose et d'Akari.
D'après Schnauss, il ne lui avait pas encore tout à fait pardonné… semble-t-il.
« Mais Darel est admirable, tout de même. Expert en magie de guérison, dévoué à sa grande sœur… et en plus il se soucie du bébé à naître. »
« Ah ! Darel est aussi ma fierté de fils ! Il n'a que six ans, mais il est très mature, tu ne trouves pas ? Il a un côté un peu timide, mais son cœur est solide et on peut vraiment compter sur lui. »
La conversation avait de nouveau dérivé sur Darel.
« Apparemment, il a perdu son maître avec qui il vivait. Quand il est arrivé chez nous, il y avait des jours où il semblait déprimé, mais maintenant il passe chaque jour avec le sourire. »
« Papa adore Darel, hein. »
« Bien sûr ! »
Alors que Schnauss répondait du tac au tac avec un air décidé, Akari rit.
« Dans ce cas, ce serait parfait si Lucia Rose devenait la femme de Darel ! »
« — ! ! »
À cette remarque anodine d'Akari, Schnauss retint son souffle.
Son visage semblait dire : « C'est vrai, il y avait cette possibilité… point aveugle !! »
« Je l'ai dit sans réfléchir, mais Tiara-sama et Darel sont frère et sœur, vous savez ? C'est impossible. »
Alors qu'Akari disait pour une fois quelque chose de parfaitement sensé, Schnauss garda le silence un instant avant d'acquiescer.
« … Je le sais. »
« Vraiment ? Bon, tant mieux. Ah, alors si je fais un garçon, je n'ai qu'à les marier tous les deux ! Wah, c'est une idée géniale, non ! »
Les enfants d'amis d'enfance qui se marient, comme dans un shōjo manga ! s'enthousiasma Akari.
Mais pour Schnauss, le fils de Haltnights épouser Lucia Rose ? Hors de question ! !
« Je respecte la volonté de Lucia. Je m'oppose à des fiançailles sans le consentement de l'intéressée. »
« Mmm… moi aussi je suis d'accord avec ça. »
Mais c'est pas drôle… fit Akari en baissant les épaules. Même dans un jeu otome, ce serait un développement délicieux, c'est sûr.
Tout en buvant son thé, Akari pensait que Schnauss faisait un très bon grand-père.
Elle et Tiara Rose étaient des exceptions, mais dans ce monde, la noblesse use beaucoup de mariages politiques. Lucia Rose étant la première princesse du grand pays qu'est Marinforest, les demandes en mariage seraient nombreuses.
« Ah, c'est vrai… Puisque c'est un grand pays, il n'y a même pas besoin de mariage politique ? »
En y repensant bien, Aquasteed, qui possède sa propre force, avait rejeté Akari, porteuse du pouvoir de la lumière sacrée, en disant qu'il n'avait pas besoin d'elle.
Elle avait cru qu'il la choisirait, lui, et il ne regardait que Tiara Rose.
Aux mots d'Akari, Schnauss hocha la tête : « C'est exact. »
« Sa Majesté Aquasteed a l'étoffe d'un roi. Il n'a nul besoin de mariage politique. »
Marinforest est prospère, il n'y manque rien.
Pour le dire autrement, si Lucia Rose souhaite des fiançailles, l'autre partie ne pourra pas refuser. C'est ce qu'est le grand pays Marinforest.
« Haa… je le savais, mais… c'est bien le pays d'Aqua-sama. »
« Tiara a l'air heureuse, en plus. »
Pour Schnauss, il n'y a pas de gendre plus rassurant.
« Il y a d'excellents médecins à Marinforest, et maintenant Darel est là aussi. Le problème de la grande puissance magique de Lucia trouvera sûrement une solution. »
Il reste une pointe d'inquiétude, mais pour l'instant il n'y a qu'à faire confiance à Tiara Rose et Darel et attendre.
« Lucia est la fille de Tiara-sama et d'Aqua-sama, vous savez ! Ça ira absolument bien. S'il arrive quelque chose, j'accourrai moi aussi ! »
Alors qu'Akari bombait le torse en disant « Laissez-moi faire ! », Schnauss écarquilla les yeux avant de rire.
« … Tout à fait. Akari-sama est une personne mystérieuse. Je croyais qu'elle était hostile à Tiara, et pourtant… »
« On dit que l'ennemie d'hier est l'amie d'aujourd'hui, non ? »
En disant cela, Akari fit un clin d'œil sec. Mais Schnauss répondit calmement : « Personne ne dit ça. »
« Moo, Papa ! Si, on le dit ! »
« …… »
« Papa ? »
Devant le silence soudain de Schnauss, Akari pencha la tête. Qu'est-ce qui se passe ? se demanda-t-elle.
« … Non. Akari-sama, maintenant, vous pensez vraiment à Tiara… c'est ce que je viens de réaliser. »
En disant cela, Schnauss sourit.
« Ainsi vous parlez de Tiara et Darel, vous trouvez Lucia mignonne… je suis très heureux. Si on me demande si je peux pardonner complètement ce que vous avez fait à Tiara, ce sera peut-être difficile, mais… »
« Papa… »
« Avec l'Akari-sama d'aujourd'hui, on peut boire le thé ensemble en discutant. »
Ce qu'il veut dire, en somme…
« Ma colère envers Akari-sama s'est apaisée. Continue d'être l'amie de Tiara et de t'entendre bien avec elle. »
« … ! ! Papa~~ ! ! »
Entendant ces mots, Akari sauta au cou de Schnauss, submergée par l'émotion. Elle se fit immédiatement gronder « Colère ! », cela va sans dire.
***
« Lan-lara~ lara-la~ ♪ »
Tandis que Lucia Rose somnolait dans son berceau de fleurs, les fées de la forêt lui offraient un chant. Apparemment, elles lui tenaient compagnie.
Dans la chambre de Tiara Rose se trouvaient Lucia Rose, Darel et Philine.
Lucia Rose allait faire sa sieste, alors Tiara Rose et les autres s'apprêtaient à passer un moment tranquille autour du thé.
« Lucia est adorable, hein. »
Sans jamais se lasser, Darel contemplait le visage endormi de Lucia Rose, et sa petitesse lui faisait sentir qu'il devait la protéger.
Quand elle est éveillée, il joue activement avec elle, et quand sa puissance magique devient trop grande, il la calme par la magie.
Philine non plus n'est pas en reste pour s'émerveiller devant Lucia Rose.
« La croissance d'un bébé est vraiment rapide. Bientôt elle tiendra sa tête, puis elle rampra, et elle pourra marcher. »
« Waah… quand ce moment viendra, je veux me promener avec elle. »
« Ce sera merveilleux. »
Si Darel et Lucia Rose se promenaient main dans la main, ce serait à croquer. Tiara Rose et Philine pensaient qu'une fois qu'elle saurait marcher, elles aimeraient l'emmener dans un champ de fleurs.
« Promenade ! Moi aussi je vais y aller ~ ! »
« Ça a l'air amusant ! »
Les fées, ayant fini leur chant, s'agitaient joyeusement.
« À ce moment-là, nous irons tous ensemble. »
« Oui ! J'ai hâte, grande sœur Tiara. »
« Wa~i ! »
Quand Tiara Rose acquiesça, Darel et les fées hochèrent la tête, ravis.
Il faudra encore un an environ avant que Lucia Rose ne marche solidement, cela dit.
« Oui, à ce moment-là Darel sera sûrement un merveilleux grand frère. »
« Grand frère… ! Oui. Je ferai de mon mieux pour pouvoir protéger Lucia ! »
« C'est très rassurant. »
Voyant Darel sourire joyeusement, Tiara Rose sourit à son tour.
« Lucia Rose s'étant endormie, allons au salon, Darel-sama. Je vais préparer le gâteau tout de suite. »
« Merci. »
Au moment où Darel allait regagner le canapé, l'intérieur de la pièce — plus précisément devant les yeux de Tiara Rose — brilla intensément.
« Qu'est-ce que… ! »
Surprise, elle se recroquevilla, mais la lumière disparut aussitôt, laissant apparaître une lettre.
« Ah, c'est une lettre d'Akari-sama. »
Comme toujours, son arrivée soudaine fit sourire Tiara Rose avec amertume, et elle saisit la missive.
Se demandant si elle les avait effrayés, elle regarda Darel : celui-ci protégeait le berceau de fleurs où dormait Lucia Rose en se penchant au-dessus, comme un petit chevalier.
« Darel, c'est bon maintenant. »
« Grande sœur Tiara ? »
« Désolée de t'avoir surprise. Akari-sama a envoyé la lettre par magie. »
Tiara Rose montra l'enveloppe relativement épaisse, et Darel poussa un soupir de soulagement.
« Akari-sama est toujours aussi soudaine. »
« Vraiment. »
Face à l'air exaspéré de Philine, Tiara Rose ne put que sourire avec amertume.
Elle abriu l'enveloppe avec un coupe-papier, lut la lettre et s'écria « Ah » en ouvrant grand les yeux.
Darel, assis sur le canapé en face, la regarda en demandant : « Y a-t-il quelque chose ? »
« Il y avait aussi une lettre de Papa pour Darel et Maman. Voici celle de Darel. »
« ! Merci, grande sœur Tiara ! »
Darel la reçut avec joie et se mit à la lire immédiatement.
Philine, tout en préparant le thé, observait la lettre avec curiosité.
« La lettre d'Akari-sama contenait aussi une lettre de Monsieur le marquis ? »
« Oui. Apparemment, ils se sont réconciliés. »
« Mon dieu. »
Ils commençaient à se rapprocher peu à peu, mais la naissance de Lucia Rose a sans doute aidé en leur donnant un objet d'affection commun.
« Puisque Darel et Maman sont ici, Akari-sama a pu prendre le temps de discuter longuement avec eux. »
S'imaginant les deux s'animant autour du thé, Tiara Rose ne put s'empêcher de rire.