« Un invité distingué ? »
Entendant cela, l'Épéiste Venerable Qinglian manifesta instantanément de l'intérêt, ses yeux semblant briller tandis qu'elle regardait le Chef Immortel Hua.
« Vous êtes le Chef Immortel Hua, célèbre dans le monde entier. Hormis le propriétaire du Pavillon de l'Immortel Ivre... qui d'autre a des talents culinaires capables de surpasser les vôtres ? »
Li Qinghuan se frotta les mains, un sourire apparaissant sur son visage.
Le vieux visage du Chef Immortel Hua s'assombrit.
Ils étaient de la même génération, tous deux disciples du Palais du Dao Céleste. Cependant, la réputation de cette Épéiste Venerable Qinglian était tout simplement trop écrasante. C'était une existence qui avait réprimé une ère entière, considérant le reste des prodiges des Neuf Cieux comme de simples mauvaises herbes !
À l'époque, lui-même était considéré comme un prodige de premier rang, mais tout son éclat avait été complètement éclipsé par elle.
En y repensant maintenant, plus de cent mille ans s'étaient écoulés. Il avait déjà un pied dans la tombe, tandis que Li Qinghuan restait aussi peerless et magnifique que jamais.
Peut-être que dans sa jeunesse, il avait nourri une once d'admiration pour Li Qinghuan, mais tous ces sentiments étaient devenus incroyablement insignifiants face au long fleuve du temps, sans parler de cent mille ans !
Presque tous les prodiges de leur génération étaient déjà entrés en méditation pour ne plus s'éveiller, ils pouvaient donc être considérés comme de vieux amis.
« Très bien, Petit Hua, arrête de tergiverser. Sers une table de tes plats signatures, et apporte deux jarres d'Ivresse de l'Immortel », dit Li Qinghuan.
Le vieux visage du Chef Immortel Hua s'assombrit davantage. Li Qinghuan n'avait jamais payé un seul centime en mangeant chez lui. De plus, cette femme avait l'habitude d'être une louve solitaire ; elle ne pouvait probablement pas sortir ne serait-ce qu'une seule pierre d'esprit de grade suprême.
« Oh ? Quel genre d'invité est plus distingué que cette Venerable ? » Li Qinghuan leva un sourcil. Son vieil ami avait une personnalité extrêmement obstinée. Il ne donnait pas la moindre considération aux Monarques Immortels, et même les Venerables Immortels devaient réserver à l'avance pour goûter à sa cuisine.
Pour survivre dans les Neuf Cieux, on ne pouvait pas se contenter de se concentrer aveuglément sur la cultivation ; avoir quelques compétences pratiques était essentiel.
« Hé... Je ne te rabaisse pas, mais l'arrière-plan de cet invité distingué est bien plus grand que le tien. Toi, un Venerable Immortel, ferais mieux de t'écarter ! » ricana le Chef Immortel Hua.
« Un Empereur Immortel Suprême ? » Li Qinghuan haussa le sourcil. Une existence avec un arrière-plan plus grand que le sien... en dehors de ces quelques Empereurs Immortels Suprêmes dans les Neuf Cieux, elle ne pouvait penser à personne d'autre.
« Non, non, non, c'est le Jeune Maître Jiang ! » Le Chef Immortel Hua dévoila un sourire.
« Qu... quoi ? Est-ce ce Jiang Che ? » Les yeux de Li Qinghuan s'élargirent.
« Hé, il semble que tu aies quelques connaissances. Puisque c'est le cas... je ne peux pas te recevoir aujourd'hui. Ma durée de vie touche à sa fin, et c'est ma seule chance. Je dois bien performer devant le Jeune Maître Jiang. Si mes talents culinaires peuvent gagner son approbation, me permettant de rester à ses côtés sur le long terme... je serai tranquille pour le reste de ma vie ! »
Le Chef Immortel Hua avait déjà commencé à fantasmer sur un bel avenir.
C'était bien qu'à l'époque, lorsqu'il choisissait sa profession, il n'ait pas choisi l'alchimie mais opté pour les arts culinaires.
Il y avait tout simplement trop d'Immortels de l'Alchimie dans les Neuf Cieux, mais le nombre d'Immortels Culinaires était excessivement rare.
Depuis que la profession d'alchimiste avait explosé en popularité, l'industrie était devenue incroyablement impitoyable. Les prix originellement exorbitants des pilules immortelles avaient chuté. Associés aux fourneaux à explosion alchimiques créés par l'Association des Élus du Destin... les alchimistes avaient complètement perdu la tête.
Heureusement, il avait emprunté la voie d'un Immortel Culinaire. Cette voie de niche conservait encore un avantage massif. Bien que ces Monarques Immortels et Venerables Immortels hautains affirment que les immortels ne consomment pas de nourriture mortelle, ses compétences d'Immortel Culinaire avaient depuis longtemps transcendé le royaume mortel. Même les Monarques Immortels devaient faire la queue docilement !
« Toi— »
Li Qinghuan resta sans voix. Pourquoi ce Jiang Che était-il partout ?
Même il y a quelques jours, cette Petite Tianchan prévoyait de le lui présenter comme compagnon de Dao ? C'était vraiment absurde !
Et maintenant, par un coup du sort, elle tombait réellement sur lui ici ?
C'était les maudits Neuf Cieux ! Avec des dizaines de millions de domaines, la distance entre la famille Jiang et le Ciel Impérial Central s'étendait sur des centaines de milliers de domaines. Les chances qu'ils se croisent... n'étaient pas supérieures à celles de trouver un noyau atomique dans l'océan.
« Oublie. Puisque tu as un invité distingué qui arrive aujourd'hui, je ne t'ennuierai pas plus longtemps. Remplis juste mon vin ! »
Li Qinghuan agita sa robe, avala une grande gorgée de breuvage immortel, lécha ses lèvres, une trace de trouble passant dans ses yeux. Secouant sa gourde vide, elle dit : « Dix jarres d'Ivresse de l'Immortel, le millésime de dix mille ans... note-le sur l'ardoise du Palais du Dao Céleste. »
Le vieux visage du Chef Immortel Hua tressaillit follement. Il avait vraiment envie de la battre à mort. Le Palais du Dao Céleste... qui oserait aller voir la première secte au monde pour réclamer une dette ?
Non... attendez !
Soudain, son regard balaya le visage à couper le souffle de Li Qinghuan. Cette vieille amie était toujours aussi époustouflante et captivante qu'il y a cent mille ans, seul son tempérament était devenu plus libre et désinhibte.
Peut-être pourrait-il trouver un bon parti pour cette vieille amie...
C'est ça !
Le vieil Immortel Culinaire avait déjà pris sa décision.
Hmph, Li Qinghuan, tu as mangé gratuitement dans mon restaurant si longtemps. Je ne peux pas te soumettre... mais le Jeune Maître Jiang ne le pourrait-il pas ?
Bien que Jiang Che ne fût qu'un cultivateur mineur, personne dans l'ensemble des Neuf Cieux n'osait plus le sous-estimer.
Après tout, il tenait la durée de vie d'innombrables êtres à travers les myriades de races des Neuf Cieux dans ses mains !
Tant que vous n'aviez pas pleinement franchi le royaume de l'Empereur Immortel Suprême et atteint une durée de vie égale au Dao lui-même, Jiang Che serait toujours un seuil que vous ne pourriez pas franchir.
« Attends... Li Qinghuan, ne pars pas tout de suite ! Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus, non ? » dit le Chef Immortel Hua sans vergogne.
Bien que Li Qinghuan ait vécu très longtemps, au minimum, son apparence était toujours aussi époustouflante et captivante qu'il y a cent mille ans.
« On s'est vus le mois dernier », répondit Li Qinghuan sur un ton plat.
« Hem, j'ai mis de côté trois jarres d'Ivresse de l'Immortel vieillies de cent mille ans, et elles ont été macérées avec des racines immortelles de grade suprême... »
Le Chef Immortel Hua se raidit. On n'attrape pas le loup sans risquer l'enfant. Il avait gardé cette Ivresse de l'Immortel pendant des dizaines de milliers d'années. Un vin immortel vieilli de cent mille ans... c'était absolument inestimable, pourtant il devait maintenant tout sortir !
Effectivement, Li Qinghuan, qui aimait le vin comme sa vie, s'arrêta net en entendant le nom de l'Ivresse de l'Immortel.
« Quoi ? Ivresse de l'Immortel vieillie de cent mille ans !!! »
Malgré son titre d'Épéiste Venerable Qinglian, elle était en réalité fauchée. Elle n'avait même pas une seule pierre d'esprit de grade suprême, sans parler de l'argent pour acheter du breuvage immortel.
Pas plus tard qu'avant-hier, cette Petite Tianchan lui avait donné une jarre d'Ivresse de l'Immortel, et elle en gardait encore le goût en mémoire.
« Oui ! Exactement cent mille ans ! » En disant cela, le Chef Immortel Hua sortit directement une jarre de vin qui ressemblait à de la pierre bleue. La jarre était fabriquée en pierre de vin immortel de dix mille ans, ce qui pouvait maximiser l'arôme moelleux du breuvage.
Li Qinghuan plissa les yeux, huma l'air, puis dévoila un air de surprise agréable. « C'est vraiment ça ! »
En tant que meilleure dégustatrice de vin des Neuf Cieux, elle pouvait identifier des centaines de millions de vins différents à travers les myriades de royaumes des Neuf Cieux avec une seule inspiration !
Le parfum de cette Ivresse de l'Immortel de grade suprême... elle ne l'oublierait pas même si elle était réduite en cendres.
Mais elle n'était pas stupide non plus.
« Quoi ? » Li Qinghuan leva un sourcil et lança un regard au Chef Immortel Hua. « Tu cherches à me fourguer à Jiang Che ? »
D'une seule phrase, le Chef Immortel Hua perdit instantanément son sang-froid.