Le plus offrant l'emporte !
Jiang Che avait une confiance totale dans le groupe d'immortels de la famille Jiang.
Si la nouvelle de la Pêche d'Immortalité — un trésor suprême — se répandait dans les Neuf Cieux, elle provoquerait un tumulte bien plus grand que la descente du Royaume Immortel lui-même !
Nul ne savait combien d'immortels s'accrochaient péniblement à la vie dans les Neuf Cieux, surtout ceux au bord de l'épuisement de leur durée de vie. Ils risqueraient sans aucun doute tout dans un pari désespéré. Quelle que fût la puissance de la famille Jiang, elle serait réduite en poussière !
Les hommes ne se rassemblent que pour le profit !
En offrant à ces ancêtres immortels une lueur d'espoir, Jiang Che s'assurait qu'ils ne seraient pas assez fous pour s'autodétruire dans un acte téméraire.
« Jiang Che, combien de temps avant que cette Pêche Immortelle de Longévité ne porte fruit ? Mes réserves d'essence immortelle sont presque à sec. Au mieux, je peux me sceller pendant mille ans. Après, je redeviendrai poussière et disparaîtrai de ce monde. Ne fais pas attendre ce vieux bonhomme trop longtemps ! »
La puissance d'un immortel est immense, et même l'essence immortelle ne peut stopper complètement l'érosion de leur vitalité.
Au mieux, elle induit un état d'animation suspendue, ralentissant drastiquement la consommation de la durée de vie — mais ce n'est pas indéfini. Sinon, sur des millions d'années, les Neuf Cieux seraient envahis d'immortels scellés. Quel chaos cela apporterait ?
D'où vient l'essence immortelle ? Son essence est l'origine immortelle condensée d'un immortel décédé !
Lorsqu'un immortel approche de la fin de sa vie, il se scelle dans l'essence immortelle. Des dizaines ou des centaines de milliers d'années plus tard, quand sa durée de vie s'épuise vraiment, son corps se transforme en essence immortelle... pour l'immortel suivant. Un cycle vicieux sans fin.
« En effet, une pêche immortelle contenant des substances de longévité devrait avoir un cycle de croissance extrêmement lent, n'est-ce pas ? Si un fruit prolonge la vie de dix mille ans, sa maturation ne prendrait-elle pas des dizaines de milliers d'années ? » se lamenta un ancêtre immortel.
Après tout, cette racine immortelle recelait des substances de longévité. Un seul fruit pouvait prolonger la vie de dix mille ans. Si son cycle de croissance était inférieur à dix mille ans, ne signifiait-il pas que l'immortalité pouvait être atteinte avec un seul arbre ?
Cela défiait clairement les lois de l'ordre céleste. Si un tel arbre existait vraiment, les cieux le frapperaient sans pitié dès qu'il germerait !
« Hem... Ancêtres, soyez tranquilles. Cette goutte d'eau divine que j'ai obtenue du royaume secret de la Cour Céleste — apparemment appelée "l'Eau Vraie de Taiyi" — a grandement renforcé l'origine de la pêche. Maintenant, il ne faut plus que cent ans pour qu'elle porte fruit ! »
Les paroles de Jiang Che laissèrent chaque immortel abasourdi.
Même Jiang Hong et les autres Empereurs qui écoutaient dans l'ombre furent stupéfaits.
« Quoi ?! Répète ça — combien de temps avant qu'elle porte fruit ? »
« Tu te moques de nous ? Cent ans pour produire une pêche immortelle ? Cent ans... pour un fruit qui prolonge la vie de dix mille ans ? ! C'est pratiquement offrir l'immortalité à cent immortels ! »
Impossible !
Un objet aussi défiant les cieux ne pouvait pas exister dans ce monde. Même à l'apogée légendaire de l'Ancienne Cour Céleste, il n'y avait jamais eu de rumeur sur une telle racine immortelle. Non — ce n'était plus une racine immortelle. Celui qui possédait cette plante élevait essentiellement une lignée familiale immortelle.
Voyant les réactions des ancêtres, Jiang Che se gratta le menton, gêné.
Avait-il trop forcé ? Aurait-il dû dire mille ans au lieu de cent ?
Il ne voulait pas que ces immortels meurent de choc !
« Ancêtres, ce n'est pas tout à fait ça. Mon pêcher a bien absorbé une quantité massive de substances de longévité de l'Eau Vraie de Taiyi, mais même cela a ses limites. À chaque fruit produit, les substances de longévité diminuent. Au maximum, il peut prolonger la vie d'environ un million d'années avant de s'épuiser. »
……
Au lieu de les calmer, l'explication de Jiang Che ne fit que rendre les immortels plus frénétiques.
« Je n'en demande pas beaucoup — réservez-moi juste trois pêches. Je vous donnerai tout ce que je possède ! Une fois que vous ascensionnerez aux Neuf Cieux, je servirai d'exécuteur pendant mille ans. Comment ça ? »
« Trois pêches ? Tu es gourmand ! Mille ans de service pour trente mille ans de vie... quel vieux renard rusé ! »
« Hem, Jiang Che... j'ai une fille, tenue cachée du monde. Elle devrait être née maintenant — l'as-tu rencontrée ? Une racine spirituelle céleste... Que diriez-vous de la fiancer à vous ? » Un homme d'âge mûr aux cheveux blancs caressa sa barbe et parla.
Instantanément, les autres immortels éclatèrent en protestations.
« Putain, tu n'as pas honte ! »
« Je savais que tu tramais quelque chose ! N'es-tu pas celui qui a arrangé le mariage entre la Vierge Mystique du Palais de Glace Lunaire et ce jeune maître ? Maintenant tu y fourres ta propre fille ? Tu n'as pas la moindre dignité d'immortel ? »
« Tu es impitoyable, vieux ! Tu fais du mariage jusqu'à sacrifier ta propre lignée ! »
L'immortel aux cheveux blancs resta imperturbable. La dignité ? Qu'était la dignité face à l'immortalité ?
Jiang Che sentit son cuir chevelu picoter.
Une seule rencontre avec les ancêtres, et il se retrouvait soudain avec deux fiancées ? C'était pour de vrai ?
« Ancêtre, ne vous en faites pas. Vos pêches sont réservées — cinq Pêches Immortelles de Longévité pour vous restaurer dans votre prime ! »
La scène bascula rapidement dans le chaos tandis que les immortels se battaient pour les places limitées d'immortalité. Sans leur lignée commune, une guerre immortelle unique en dix millénaires aurait pu éclater.
« Ancêtres, ancêtres ! Attendez — j'ai encore quelque chose qui peut prolonger vos durées de vie ! » intervint Jiang Che.
« Oh ? C'est vrai ? » Les yeux des immortels brillèrent de convoitise à la mention de l'extension de vie.
Pour être honnête, depuis que la famille Jiang avait appris la transformation de la pêche immortelle de Jiang Che, certains avaient commencé à soupçonner sa véritable identité — pouvait-il être l'incarnation du Dao Céleste lui-même ?
Maintenant, ils en étaient certains.
Jiang Che n'était pas un simple « Élu du Ciel ». Ces soi-disant Élus n'étaient rien aux yeux des vrais immortels — certains en avaient même tué auparavant !
Doubles physiques immortels, possession d'une pêche accordant l'immortalité, et une fille avec un physique Dao suprême...
Même le fils favori du Dao Céleste ne bénéficierait pas d'un tel traitement. Seule la véritable incarnation du Dao Céleste pouvait l'expliquer — Jiang Che était le Dao Céleste du monde mortel sous forme humaine !
« Balance, gamin ! Quels autres trésors as-tu ? »
En tant qu'immortels, ils avaient vu d'innombrables trésors. Même les herbes immortelles ne leur faisaient plus battre le cœur.
Pourtant, Jiang Che brisa leur sang-froid une fois de plus.
« Hé hé, les ancêtres... avez-vous déjà entendu parler de... l'Élixir de Longévité Suprême ? »
Au moment où ces mots franchirent ses lèvres, les expressions de tous les immortels présents se déformèrent — non par excitation, mais par effroi.
« Chut ! Gamin, qu'est-ce que tu as en tête ? C'est un sujet tabou — intouchable ! »
« Arrête de parler ! À moins que tu ne veuilles que le Dao Céleste... — attends, non... »
Un immortel faillit avertir de la rétribution céleste avant de se reprendre. Si Jiang Che était l'incarnation du Dao Céleste... pourquoi craindre son châtiment ?
Le punirait-il lui-même ?
Avant cela, l'Élixir de Longévité Suprême avait été un tabou absolu pour tous les cultivateurs — le simple contact signifiait la mort !
Les immortels ordinaires avaient leur durée de vie, tandis que les élites les plus rares avaient déjà fusionné avec le Grand Dao, atteignant la vraie immortalité. Pourquoi auraient-ils besoin de courir après la longévité ?
La légende raconte qu'un Monarque Immortel des Quatre Calamités de haut niveau tenta un jour de raffiner un élixir de longévité suprême, pour être foudroyé par la rétribution céleste — mourant sur le coup !
Juste au moment où Jiang Che allait parler à nouveau, un violent tremblement éclata depuis les profondeurs du domaine ancestral de la famille Jiang.
« BOUM !!! »
Un énorme couvercle de cercueil jaillit soudain dans les airs !