Jiang Che ne put s'empêcher d'esquisser un sourire en coin en remarquant que les doigts de Jia Ling'er commençaient à se pétrifier, bien qu'il fût légèrement perplexe.
Il semblait que le jeune maître Jiang conservait décidément un charme certain — il avait conquis l'affection de Jia Ling'er en quelques jours seulement. Rien à voir avec cette obstinée de Shen Yu, qu'il avait dû cajoler et manipuler, allant jusqu'à la mettre enceinte… rien que pour entrouvrir une fente dans son cœur.
Avec n'importe quelle femme autre que Shen Yu, Jiang Che avait ses méthodes rodées.
Chercher la beauté ? Le jeune maître Jiang était le plus bel homme de la région, béni de deux physiques célestes doubles et d'une silhouette immaculée — un coupeur de cœurs absolu. Avec les plus âgées, il jouait le chiot doux et soumis ; avec les plus jeunes, le grand frère attentionné.
L'argent ? Jiang Che regorgeait de trésors. Même si vous étiez empereur ou immortel, il savait exactement comment impressionner.
« Mais qu'est-ce qui prend à l'Impératrice Jialan ? Pourquoi ne cesse-t-elle de vouloir me tuer ? Cette folle… »
Jiang Che grommela pour lui-même. N'était-il pas techniquement son gendre, à présent ?
Pourtant, en dérobant un regard à l'Impératrice Jialan depuis l'ombre, il avala sa salive avec difficulté.
Elle était à couper le souffle. Jiang Che utilisait rarement le mot « belle » pour décrire une femme, mais l'Impératrice Jialan était sans défaut — sa silhouette, son aura, tout.
Et cette présence royale, dominatrice ? Rien n'attisait davantage le désir de conquête d'un homme.
Face à une femme aussi redoutable que l'Impératrice Jialan, vous n'aviez que deux options : vous prosterner en masochiste ou la dominer en sadique. Il n'existait pas de troisième voie.
…
« Ling'er… ne nie pas. La malédiction ancestrale se manifeste sur toi — ce n'est pas quelque chose qu'on peut feindre. Tu dois garder ton cœur, sinon tu t'enfonceras toujours plus loin jusqu'à te transformer complètement en pierre ! »
« À ce moment-là… même moi, je ne pourrai pas te sauver. »
Le regard de l'Impératrice Jialan était d'une gravité mortelle. Auparavant, ses menaces de tuer Jiang Che n'étaient que paroles — mais à présent, elle le pensait vraiment.
Soit Jiang Che mourait, soit Jia Ling'er tomberait amoureuse de lui et se pétrifierait.
C'était l'une des raisons principales pour lesquelles elle l'avait voulu mort dès le début.
« Mère~ Je n'éprouve vraiment rien pour ce vaurien ! Il n'est qu'un tyran qui s'en prend aux filles — comment pourrais-je l'aimer ? »
Jia Ling'er continuait de protester, mais ses excuses ne faisaient qu'assombrir davantage l'expression de l'Impératrice Jialan.
« Arrête ! Regarde-toi — tout à l'heure, seul ton ongle était pétrifié, et maintenant la moitié de ton doigt est de la pierre ! N'ose plus prononcer le nom de cet humain ! » aboya l'Impératrice Jialan.
C'était la première fois qu'elle paniquait à ce point — pas même pendant sa tribulation d'empereur n'avait-elle été aussi déstabilisée.
Après tout, le cœur était la chose la plus difficile à contrôler. Hormis l'esclavage de l'âme, même un empereur ne pouvait dicter les sentiments d'autrui.
« M-Mère~ »
Jia Ling'er pâlit, fixant son demi-doigt de pierre avec horreur. Elle souffla dessus frénétiquement, comme si cela pouvait aider.
[Serait-ce que… je suis vraiment en train de tomber pour lui ?]
[Non… impossible ! Comment pourrais-je aimer ce salaud ? Je ne fais que patienter — ce n'est qu'une transaction !]
L'Impératrice Jialan garda le silence un instant. « Ling'er, ma propre mère est tombée amoureuse d'un humain, autrefois. Avant de se transformer en pierre, elle a risqué sa vie pour me mettre au monde. Sais-tu… elle était une immortelle de premier rang à l'époque ? Pas même un immortel ne peut défier la malédiction de nos ancêtres. »
Jia Ling'er baissa la tête. Elle n'avait jamais entendu cette histoire.
Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle était née par parthénogenèse — sans père, et sa mère n'avait jamais parlé du passé.
Mais alors, une idée la frappa.
« Mère ! Jiang Che a retrouvé la patrie de nos ancêtres sirènes — il doit savoir comment briser la malédiction, non ? »
Jia Ling'er s'accrocha à cet espoir comme à une bouée de sauvetage. « Ce bâtard est affreux, mais il regorge de tours. Il peut même créer des corps immor— »
Elle faillit laisser échapper « physiques immortels » mais se retint juste à temps.
Créer des physiques immortels était trop scandaleux. Si la nouvelle se répandait dans les Neuf Cieux, elle déclencherait une guerre sans précédent.
Qui ne tuerait pas pour un physique immortel ? Un seul pouvait assurer la prospérité d'un clan pendant des millénaires. Mais les Neuf Cieux les limitaient strictement — seulement neuf pouvaient apparaître tous les dix mille ans.
« Créer quoi ? » l'Impératrice Jialan fronça les sourcils.
« Des pilules immortelles ! Jiang Che est un maître alchimiste. Un de ses ancêtres lui a laissé des piles d'élixirs de grade immortel. Il m'a même donné une Pilule d'Or aux Neuf Révolutions — je l'ai gardée pour toi ! »
Pour une raison quelconque, Jia Ling'er choisit de cacher la vérité sur les physiques immortels, ne voulant pas que sa mère le sache.
Les yeux de l'impératrice se rétrécirent. Elle sentait que sa fille lui cachait quelque chose, et cela ne fit qu'approfondir son intention meurtrière envers Jiang Che.
« Ne mentionne plus jamais Jiang Che ! »
Jia Ling'er se recroquevilla, boudeuse. Comment pourrait-elle ne pas penser à lui ?
Ce vaurien la convoquait dans son lit un soir sur deux…
…
Après leur échange, Jia Ling'er se réveilla du rêve.
« Mère… »
Dans la réalité, Jiang Che la tenait serrée dans ses bras.
Elle leva les yeux vers son visage endormi — beau, serein, les yeux doucement clos. Autant elle détestait l'admettre… Jiang Che était indéniablement beau, bien plus que n'importe quel héritier impérial ou saint dans les Neuf Cieux.
[Pff, sors de ma tête, gros connard !]
Elle secoua la tête, puis dégagea son bras droit, le visage blême.
Oh non.
Deux phalanges de son auriculaire s'étaient complètement transformées en pierre — raides et hideuses.
[C'est tellement moche ! Je ne veux pas devenir un monstre de roche !]
Terrorisée, elle maudit Jiang Che en son for intérieur.
[Pourri de salaud, j'ai dû être maudite sur huit vies pour te croiser ! Attends — une fois que j'aurai extorqué l'emplacement de la patrie ancestrale, je ferai en sorte que Mère te tue !!!]
[Waaah, je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas devenir un rocher ! Je n'aurais jamais dû quitter le royaume mortel !]
Plus elle y pensait, plus elle s'énervait, fantasmatant sur l'idée de lui trancher la gorge sur le champ.
« Mmm~ Ling'er, Ling'er… aimer Ling'er », marmonna Jiang Che dans son sommeil, la serrant plus fort.
Jia Ling'er : « ??? »
Le fixant de si près, elle était perplexe.
Avait-il… des sentiments pour elle ? Pas possible ! Ce playboy ne pouvait pas l'aimer après quelques jours… non ? Il devait être du genre à tomber pour n'importe qui !
« Mm… Ling'er, ne pars pas. Tu es la plus spéciale. »
Jiang Che bredouilla encore.
Son jeu d'acteur était impeccable. Si c'avait été Yu Wan'er, elle l'aurait vu-through instantanément et lui aurait mis un coup de pied en plein visage.
Mais Jia Ling'er était trop naïve — elle l'avala tout cru.
« Je… je suis la plus spéciale ??? »
Le cœur de Jia Ling'er manqua un battement pour un instant fugace !