« Non… non ! Père… je ne veux pas mourir ! »
Chi Nai fit un cauchemar. Dans le rêve… son père l'envoyait assassiner une cible, exigeant qu'elle tue l'ennemi en s'autodétruisant. Sa froideur la terrifiait, elle aussi.
Puis elle se réveilla en sursaut.
Elle se redressa brutalement sur le lit, son visage délicat empli de peur.
« Quoi… qu'est-ce qui m'arrive ? Où suis-je ? »
Une fois réveillée, l'expression de Chi Nai devint encore plus bewildered. Elle baissa les yeux sur ses petites mains.
Elle se souvint à présent : elle avait échoué à assassiner Jiang Che et avait été corrodée par le domaine venimeux du Python Cramoisi à Écailles d'Or. Serait-il possible… qu'elle soit déjà morte ? Que ce soit l'enfer ?
Mais très vite, elle remarqua quelqu'un à ses côtés.
Jiang Che ???
Son corps tout entier se mit instantanément en alerte.
« Toi… toi aussi tu es mort ? Non… tu es vivant, et moi aussi ! »
Le pas-très-brillant cerveau de Chi Nai se mit enfin en marche.
'Pourquoi ? J'ai été corrodée par un venin de stade Nirvana. Je devrais être morte depuis longtemps — impossible que j'aie survécu.'
'À moins que… ce ne soit lui qui m'ait sauvée ?'
Chi Nai recula légèrement, observant Jiang Che avec méfiance. Elle garda ses pensées pour elle, sans prononcer un mot.
« Quoi ? Pas un merci pour ton sauveur ? Sans moi… tu serais morte depuis belle lurette ! »
« Ah, mais qui peut m'en vouloir ? Le jeune maître Jiang a trop bon cœur. Même si tu as tenté de me tuer… je rends encore le bien pour le mal. »
Jiang Che soupira, puis apporta un bol de bouillie de viande de serpent et de crabe.
L'arôme était enivrant. Des ingrédients déjà de premier choix, combinés aux talents culinaires divins de Jiang Che, rendaient le tout encore plus délicieux.
Les papilles de Chi Nai furent happées. Elle avala sa salive. Logiquement, elle avait déjà atteint le stade du jeûne et ne devait plus ressentir la faim, mais après une déplétion d'énergie sévère, son corps réclamait désespérément de la nourriture.
« Quoi ? Tu en veux ? Tiens, mange… »
Jiang Che ne la taquina pas davantage, posant simplement la bouillie devant elle.
Chi Nai ne bougea pas, se recroquevillant sous la couverture. Elle avait déjà remarqué qu'elle ne portait aucun vêtement — et quant à qui l'avait déshabillée… eh bien, c'était évident.
« Tu manges ou pas ? Ça va refroidir ! » Jiang Che n'était pas pressé, s'asseyant sur un petit tabouret avec la patience d'un fauconnier dressant un faucon.
Chi Nai ne broncha toujours pas.
Dix minutes plus tard.
« Grrr~~~ » Un grondement d'estomac retentit, mais la jeune fille maintenait les yeux fixés sur Jiang Che.
Trente minutes plus tard.
« Grrrrrr~~~~ » Le grondement devenait presque percussif, et Chi Nai semblait visiblement agitée.
Une heure plus tard.
La jeune fille finit par céder. Sa petite main jaillit, saisit le bol, et elle se mit à manger par petites bouchées délicates. Ses pupilles verticales inhabituelles clignotèrent de surprise — c'était vraiment délicieux, la meilleure chose qu'elle ait jamais goûtée.
« Au fait, c'est de la bouillie de viande de serpent et de crabe. Viande de crabe, viande de serpent, et tout un tas d'herbes médicinales mijotées ensemble… »
À la mention de « viande de serpent », Chi Nai se figea deux secondes… puis continua de manger.
Jiang Che : « ... » Quelle gloutonne !
« Ragoût de famille, goût de paradis », hein ?
« Bon, d'accord, j'ai menti. La viande de serpent ne vient pas de Pythons Cramoisis à Écailles d'Or — juste de la viande de serpent ordinaire. » Jiang Che haussa les épaules.
Chi Nai l'entendit, puis posa le bol et s'essuya la bouche.
« ??? » Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Elle ne mange que sa famille, c'est ça ?
« Merci. »
Après une longue hésitation, Chi Nai parvint enfin à extirper deux mots.
« Alors ? Tu t'es décidée ? »
Chi Nai inclina la tête, confuse. Décidée à quoi ?
Jiang Che : « ... »
À devenir ma femme, évidemment ! Quoi d'autre ?
« Tu ne ressens pas de rancœur envers ton clan ? Ils t'ont traitée comme de la chair à canon — ils savaient que l'utilisation de cet artefact te corroderait, et ils t'ont quand même envoyée me tuer ! »
Jiang Che n'était pas pressé, procédant étape par étape.
Chi Nai baissa les yeux, réfléchit, puis secoua la tête. « Ça fait mal… mais je ne les hais pas. Ma vie m'a été donnée par mon père. Je ne peux pas le haïr… »
Jiang Che resta sans voix. Cette fille était sérieusement lavée du cerveau.
« Et si tu devenais ma femme ? Personne n'oserait plus te maltraiter. »
Jiang Che zappa les détours et alla droit au but.
Les pupilles de Chi Nai se contractèrent légèrement, comme choquée. « Devenir ta femme ? »
Honnêtement, elle ne pouvait pas suivre la logique de Jiang Che.
Elle avait tenté de l'assassiner — tous comptes faits, ils devaient être ennemis mortels. Pourtant, non seulement cet homme l'avait sauvée, mais il la voulait encore pour femme.
Chi Nai avait entendu parler de la réputation sulfureuse de Jiang Che — sa nature lubrique était bien connue. Mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit à ce point.
« Toi… tu n'as pas peur que j'essaie de te tuer ? » hasarda-t-elle.
« Hé hé, tu n'en es pas capable. Je pourrais rester là à te laisser faire — tu n'y arriverais quand même pas. » Jiang Che rayonnait de confiance.
Même Yu Wan'er était protégée par des couches d'artefacts divins — le poison de stade Nirvana ne pouvait l'atteindre, sans parler de Jiang Che lui-même.
Un bon comploteur privilégiait toujours la sécurité absolue.
Chi Nai retomba dans le silence, semblant écrasée par ses mots.
« Quoi ? Pas d'accord ? Le jeune maître Jiang est un prodige au double corps immortel ! Sans la recommandation de Wan'er, je ne t'aurais même pas regardée. »
Le jeune maître avait sa fierté aussi — un tsundere jusqu'au bout des ongles.
« Wan'er ? Cette fille d'avant ? » demanda Chi Nai.
« Mm. »
« Oh… » Chi Nai baissa la tête, boudeuse au souvenir de s'être fait avoir par Yu Wan'er.
« J'accepte. Je serai ta femme… mais il y a une condition sérieuse. » Elle releva la tête, croisant le regard de Jiang Che avec fermeté.
« Dis-le. Trésors célestes, ressources spirituelles — demande ce que tu veux. Une fois à moi, tu ne manqueras de rien ! »
« Non, ce n'est pas ça. » Chi Nai secoua la tête.
« Le clan des Pythons Cramoisis à Écailles d'Or a un trait unique. Une fois qu'une femelle commence à s'accoupler… elle entre dans un état de rut constant jusqu'à la grossesse. »