Minuit.
Les profondeurs du Palais du Dragon restaient éclatantes de lumière.
Jiang Che était arrivé à l'autel dès le début avec Yu Wan'er et quelques autres.
Derrière eux suivaient de nombreuses figures puissantes qui avaient descendu des Neuf Cieux en avance — surtout la Famille Jiang des Neuf Cieux, qui avait amené presque tous ses experts du royaume de la Transformation Divine.
« Jeune Maître Jiang, la nouvelle de votre Physique Céleste s'est répandue parmi de nombreuses factions des Neuf Cieux. On murmure que certaines forces descendues dans le royaume mortel ont l'intention de vous cibler... pour vous ôter la vie... »
Jiang Chusheng s'approcha de Jiang Che, le visage tendu par l'inquiétude.
Si l'influence de la Famille Jiang dans les Neuf Cieux était immense, les flèches cachées étaient plus difficiles à esquiver que les lances ouvertes — surtout avec Jiang Che actuellement dans le royaume mortel.
« Pas de panique. Je suis juste là pour récupérer ma femme — pourquoi tant de tension ? »
Jiang Che claqua sur l'épaule de Jiang Chusheng en riant de bon cœur.
Bien sûr, il n'était pas inquiet. Entre les innombrables atouts de son système et les trésors de sauvetage que Jiang Hong avait péniblement fait passer d'un royaume à l'autre peu de temps auparavant, il était pratiquement intouchable. Le vieil homme avait misé toute sa fortune sur lui.
« Jeune Maître, le Patriarche vous a-t-il donné des atouts cachés ? » demanda un autre gardien de la Famille Jiang, excité.
Ils avaient depuis longtemps réalisé : oubliez la simple « Physique de Saint » — Jiang Che était une Physique Céleste !
L'espoir futur de la Famille Jiang ! Pour lui, ces gardiens auraient volontiers donné leur vie.
« Vous souvenez-vous de l'Aîné de l'Épée ? » demanda soudain Jiang Che.
Jiang Chusheng se frappa la cuisse. « Exact ! On avait failli oublier — vous avez l'Aîné de l'Épée comme gardien ! Avec un Dieu Martial qui vous protège, aucun assassin ne pourrait même vous égratigner ! »
Le rappel de Jiang Che leur rafraîchit la mémoire. Un Dieu Martial n'était peut-être pas considéré comme écrasamment puissant dans les Neuf Cieux, mais dans le royaume mortel ? Absolument inégalé.
Les plus forts parmi ceux qui avaient descendu cette fois étaient, au mieux, des demi-pas Dieux Martiaux — pas de taille face à un vrai Dieu Martial.
Les autres factions présentes restaient silencieuses.
Certaines cherchaient à se faire bien voir de Jiang Che, la Physique Céleste ; d'autres n'étaient que des spectateurs ; et quelques-unes rôdaient dans l'ombre, ourdissant en secret.
[Hé hé, tu crois vraiment qu'un Dieu Martial te rend intouchable ?]
Depuis le vide, un groupe de silhouettes en robes noires ricana.
[Les assassins de notre Alliance Tueuse d'Immortels ont descendu. Même un Dieu Martial ne te sauvera pas d'une attaque surprise.]
[Une telle arrogance pour une Physique Céleste pas mûre... Dommage qu'on ne soit pas assez forts — j'adorerais personnellement écraser un tel prodige.]
Pendant ce temps, Jiang Che bâilla paresseusement.
Ces rats cachés ne pouvaient pas échapper à son « Ouïe Divine ». Comprenaient-ils seulement le poids d'une compétence de rang divin ? Il pouvait écouter les pensées d'un Empereur, a fortiori les chuchotements de simples fourmis.
« Aînés, le Patriarche Jiang Hong m'a bien donné quelques atouts... mais j'en ai plein les miens. »
« L'Aîné de l'Épée, je l'ai sauvé d'un royaume secret. Il est devenu mon gardien de son plein gré — et il n'est pas le seul. »
L'ambiance gela instantanément.
« Attendez... Jiang Che, qu'est-ce que vous voulez dire ? Pas seulement lui ? Vous en avez sauvé d'autres aussi ? »
Jiang Che ricana et agita la main. « Sortez — Aîné de l'Épée, Aîné de la Lame, Aîné des Cieux, Aîné de la Médecine, Aîné de l'Ombre, Aîné Fantôme... et l'Enfant Éternel... »
D'un geste ample, l'espace ondula tandis que plus d'une douzaine de figures émergeaient du vide.
Un vieillard voûté portant un énorme fourreau d'épée, un guerrier d'âge mûr et costaud portant une lame de dix mètres sur l'épaule, un seigneur de secte démoniaque enveloppé dans une fumée noire bouillonnante...
Chacun irradiait une aura qui hurlait « monstre intouchable ». Ce genre de figures qui, dans n'importe quel roman xianxia, apparaîtrait au climax pour sauver le protagoniste — et les voici, tous dévoilés d'un coup.
Et leur puissance ?
Le plus faible parmi eux était... un Dieu Martial !
Quelques-uns tapissaient dans l'ombre, encore plus terrifiants, leur force insondable glaçant le sang de quiconque osait les regarder.
« Ces... ces aînés sont... ? »
Les mâchoires tombèrent tandis que la pression écrasante de leur présence collective rendait la respiration difficile.
« Laissez-moi les présenter », dit Jiang Che avec désinvolture, chaque nom tombant comme un bloc sur les cœurs de la foule.
« Celui-ci est l'Aîné de la Lame. Je suis tombé sur lui dans le royaume secret de l'Abysse de la Lame Brisée. J'ai utilisé ma Physique Céleste pour briser les restrictions du royaume et le libérer. On le connaît comme le Dieu de la Lame — sommet du royaume Dieu Martial. »
« Celui-ci est l'Aîné de la Médecine. Une âme résiduelle est entrée dans mon anneau, m'a enseigné l'alchimie... un mentor et un ami. Sa force ? Demi-pas du royaume Nirvana. »
« Et celui-là — »
Chaque présentation faisait monter l'incrédulité d'un cran.
Dieux Martial ? Jusqu'à une puissance du demi-pas Nirvana ?
Comment c'était possible ?
Comment une seule personne avait-elle pu sauver autant de légendes ?
Les royaumes secrets du royaume mortel étaient-ils donc bourrés de monstres anciens depuis l'aube des temps ?!
Même les membres de la Famille Jiang venus des Neuf Cieux commencèrent à douter de leur santé mentale.
« Pour finir... celle-ci a une histoire amusante. Une âme errante cherchant la renaissance. Je lui ai donné une Pilule d'Âme Nourrissante, et avec le temps, nous nous sommes rapprochés. Qui aurait cru que ma chère Lianxing était en fait une experte légendaire du sommet du royaume Nirvana ? »
Jiang Che présenta Mo Lianxing avec une fluidité déconcertante.
[Chéri, ton jeu d'acteur est si convaincant qu'il en fait peur~~~] taquina Mo Lianxing intérieurement, mais elle joua son rôle, se matérialisant depuis l'Anneau Nourricier d'Âme.
Vêtue de blanc, ses manches flottantes, elle dégageait une grâce éthérée. Du givre persistait à ses sourcils, sa beauté glaciale rayonnait d'une aura inaccessible — hormis la chaleur fugace dans ses yeux quand elle regardait Jiang Che.
Les deux acteurs accomplis jouèrent leur partition à la perfection.
« Ceci — »
Le chaos. Le chaos total.
Quelle chance absurde était-ce donc ?!
Sauver une horde de puissances antiques était une chose, mais les avoir comme gardes du corps ?
Soit, même ça pouvait s'avaler — mais l'âme d'une beauté du royaume Nirvana qui tombe amoureuse de lui ?!
Quel genre de chance défiant les cieux était-ce là ?!
Alors que les protagonistes typiques des récits devaient grimper pas à pas à travers les épreuves, ce type... jouait-il seulement au même jeu ?
Les factions observatrices restèrent abasourdies. Jiang Che avait caché tout ça depuis le début ?
Pendant ce temps, les assassins cachés sentirent leur cuir chevelu s'engourdir.
[Annulez ! Annulez ! Contactez les aînés du royaume supérieur — n'engagez PAS le combat ! La situation dans le royaume mortel a radicalement changé !]
À cet instant, Mo Lianxing, qui chuchotait en jouant avec Jiang Che, leva lentement le regard.
« Insectes. Comment osez-vous nous déranger ? »
D'un simple mouvement de poignet, elle saisit le vide lui-même.
Toute la puissance de son royaume Nirvana explosa, gelant l'espace et clouant tout le monde sur place.
Les « aînés » précédents n'étaient que des illusions créées par les effets spéciaux de Jiang Che — mais Mo Lianxing ?
Elle était bien, bien réelle.
Bien qu'elle ne fût qu'un filament de conscience divine, elle était indéniablement une véritable cultivatrice de haut niveau du stade Nirvana. Même en n'exerçant que la puissance de son esprit, elle pouvait déchaîner la force du royaume Nirvana — une puissance écrasante, destructrice contre de simples poussins de la Transformation Divine.
En un clin d'œil, les assassins tapissant dans le vide furent tous traînés dans la lumière.
Un silence profond comme la mort s'abattit.