Pour ceux qui descendaient des Neuf Cieux, ce jour était destiné à être inoubliable.
Les puissants capables de descendre depuis les autels étaient tous soutenus par des sectes ou des familles redoutables, et ils portaient naturellement un air de supériorité face aux natifs du royaume inférieur.
En vérité, l'Association des Élus du Destin et la Secte Bouddhique n'étaient que les premières à se montrer. Il fallait noter qu'au moins vingt ou trente factions avaient traversé les neuf grands autels cette fois-ci !
En comptant la Mer du Sud et le Kunlun, il y avait pas moins de cinq portails d'autel dans le Pays du Dragon. Les quatre autels restants se trouvaient dans des endroits comme le Vatican...
Pourtant, avant même qu'ils ne puissent exhiber leur arrogance après leur descente, Jiang Che leur donna une leçon sévère.
Qui osait encore se montrer maintenant ?
Se montrer, c'était être instantanément rayé de la carte !
Après la capitulation de l'Association des Élus du Destin, plusieurs autres factions émergèrent les unes après les autres.
« Jeune Maître Jiang, nous venons du Clan des Esprits Célestes, originaires des Neuf Cieux. Ce ne sont que modestes marques de notre bonne volonté, hé hé ~~ »
Plusieurs créatures humanoïdes de forme étrange s'approchèrent sur des nuages auspices, le visage plaqué de sourires obséquieux. Clairement, ils observaient depuis un bon moment.
Tous, sept ou huit, étaient des experts du royaume de la Traversée Divine.
« Clan des Esprits Célestes ? Hum... Je m'en souviendrai. »
Jiang Che accepta l'anneau spatial qu'ils lui tendirent, en inspecta le contenu, et acquiesça satisfait.
Comparés aux trésors de son Anneau du Dragon Azur, c'était pratiquement de la ferraille. Néanmoins, mieux que rien, et il ne convenait pas de repousser un geste amical.
Les autres clans tapis dans l'ombre ne purent se retenir plus longtemps.
[Mince ! Ces types du Clan des Esprits Célestes sont sans honte ! Ils étaient des lèche-bottes dans les Neuf Cieux, et ils continuent ici dans le royaume inférieur !]
[Avez-vous des trésors dans vos anneaux spatiaux ? Dépêchez-vous, sortez-les... Essayons nous aussi de tisser des liens avec le Jeune Maître Jiang.]
[Hein ?? Ce n'est qu'un artiste martial du royaume de la Traversée Divine. Même s'il a un gardien du royaume Dieu Martial, ça vaut vraiment le coup de se prosterner comme ça ?]
[Imbécile ! Tu n'as pas vu tout à l'heure ? Il a sorti un fourneau alchimique encore plus avancé que celui de l'Association des Élus du Destin — un cadeau de son maître. Les fourneaux alchimiques ont été créés à l'origine par l'Association des Élus du Destin... Le maître de Jiang Che est probablement un ancien suprême de l'Association, avec un statut pas inférieur au Pavillon Céleste ! Et si son maître est l'un des Maîtres de Pavillon ? Oserais-tu l'offenser ?]
Les suppositions involontaires étaient les plus meurtrières !
Sur les traces du Clan des Esprits Célestes, toutes les factions cachées sortirent de l'ombre.
« Jeune Maître Jiang, nous sommes du Clan Qingqiu des Neuf Cieux. Ceci est un artefact magique fabriqué à partir des queues de nos congénères renards. Bien que son grade ne soit pas élevé... il a des effets uniques sur l'âme. »
Hum ? Clan Qingqiu ?
Jiang Che tourna immédiatement son regard, balayant la foule jusqu'à ce que ses yeux se fixent sur quelques silhouettes.
Le Clan Qingqiu... Oh, il les connaissait fin trop bien.
Les Qingqiu étaient une tribu de renards, la lignée d'élite parmi les renards à neuf queues. Leurs renardes... tsk tsk tsk. Bien qu'il n'ait jamais rencontré de renard Qingqiu en personne, lui et Mo Lianxing jouaient souvent à des jeux de rôle, elle incarnant fréquemment l'esprit de renard séducteur — charmant sans être vulgaire, une favorite du Jeune Maître Jiang !
« Oh ? Le Clan Qingqiu... Je brûle d'envie de vous rencontrer depuis longtemps. »
Mais quand Jiang Che posa les yeux sur ces membres du clan Qingqiu, le coin de sa bouche tressaillit.
Deux femmes âgées se tenaient derrière quelques hommes d'âge mûr — pas une seule belle esprit de renard en vue.
« Oh ? Le Jeune Maître Jiang a-t-il entendu parler de notre tribu de renards Qingqiu ? »
« Bien sûr. Les Qingqiu figurent parmi les trois clans les plus envoûtants des Neuf Cieux. Comment ne pas vous connaître ? »
En effet, les renards à neuf queues avaient une sacrée réputation dans les Neuf Cieux — après tout, c'étaient des esprits de renard !
On pouvait les traiter de trompeuses, les accuser de séduire les hommes, mais on ne pouvait jamais les traiter de laides !
« Euh... Jeune Maître Jiang... » Les lèvres de la matriarche Qingqiu tressaillirent. Ce jeune seigneur était-il vraiment un tel obsédé ?
« Ah, j'attendais avec impatience l'occasion de rencontrer le Clan Qingqiu, mais je n'ai jamais eu la chance de contempler leur beauté. Quel dommage... vraiment quel dommage. »
Les membres du clan Qingqiu : « ... »
S'ils ne comprenaient pas les sous-entendus de Jiang Che à présent, c'étaient des idiots finis.
Ce type avait en fait des vues sur leurs demoiselles Qingqiu ???
Mince... quelle outrageance !
« Jeune Maître Jiang, veuillez comprendre, nos descendants Qingqiu sont extrêmement rares... »
Jiang Che se gratta l'oreille. « Descendants rares ? Alors vous êtes quoi, vous ? »
« ... »
Pourquoi les paroles de ce jeune homme étaient-elles si abrasives ? Ne pouvaient-ils pas avoir une conversation agréable ?
« Et si on faisait comme ça ? J'ai toujours eu un faible pour les beautés. Votre Clan Qingqiu a-t-il des Saintesses ou des princesses impériales ? Jouez les entremetteurs pour moi, voulez-vous ? Ne vous inquiétez pas... vous serez bien récompensés. »
Jiang Che se frotta les mains en grinçant.
« ... »
Ils pensaient qu'il s'intéressait seulement aux demoiselles renardes, mais le voilà qui exigeait carrément d'épouser une Sainte ou une princesse impériale ?
Quelle blague !
« Jeune Maître Jiang, vous plaisantez. Notre clan n'a ni Sainte, ni princesse impériale... »
« Hé... C'est ça ? »
Jiang Che esquissa un faible rictus. Un clan prestigieux comme les Qingqiu, sans Sainte ? Qui essayaient-ils de berner ?
Toujours est-il qu'il grava le Clan Qingqiu dans sa mémoire. Si l'occasion se présentait à l'avenir... il attraperait définitivement quelques esprits de renard pour les savourer.
...
Avec Jiang Che dans les parages, les descendants des Neuf Cieux n'osaient pas agir témérairement. Après tout, Jiang Che avait giflé à mort un expert bouddhique — une véritable figure impitoyable !
S'il vous prenait en défaut et montait une accusation pour vous exécuter, qui oserait plaider votre cause ?
« Che'er... Ah... Nous les vieux, on t'impose vraiment notre présence. À penser qu'on aurait besoin de toi pour tenir la baraque... »
Jiang Yunhuang poussa un profond soupir.
En tant que patriarche de la famille Jiang dans le royaume mortel et ancien Grand Maître, il avait été une existence invincible, le pilier de toute la famille Jiang.
Tant qu'il était là, la famille Jiang ne s'effondrerait jamais.
Mais maintenant, même ce vieillard ne suffisait plus. Aux moments critiques, il avait encore besoin de l'aide de son petit-fils.
« C'est rien. Je fais partie de la famille Jiang moi aussi ! »
« Frère... Merci. Sans toi, quelque chose de terrible serait peut-être arrivé cette fois. » Jiang Ruoxu s'approcha également.
Pour Jiang Che, il ne ressentait plus que de l'admiration.
Il n'était plus le petit frère de 15 ans — il y a à peine une quinzaine de jours, il avait fêté ses 18 ans.
En tant qu'adulte, il devait être plus posé, prioriser l'héritage familial. Et Jiang Che s'était dépensé sans compter pour la famille Jiang, voire pour tout le monde de la cultivation du royaume mortel. Il comprenait les luttes de son frère.
« Ruoxu, pas besoin de remercier. Ceci dit, ton maître... elle a beaucoup mentionné ton nom ces derniers temps. Elle dit qu'elle te manque terriblement. »
Jiang Ruoxu : « ... »
Pourquoi en parler maintenant ?
Jiang Che avait toujours le don des mots — une phrase pouvait te rendre furieux, pourtant tu n'arrivais pas à le haïr.
[Chéri, quand est-ce que j'ai dit que je lui manquais ? Ne colporte pas de mensonges. Mon cœur t'a toujours appartenu à toi seul.]
À l'intérieur de l'Anneau Nourricier d'Âme, Mo Lianxing tripotait la pierre d'esprit de grade Saint nouvellement acquise tout en clarifiant.
Quant à Jiang Ruoxu, son ancienne disciple, elle avait depuis longtemps oublié toute trace de leur lien maître-disciple d'antan.
« M'appeler "maître" ? N'importe quoi — je suis ta belle-sœur maintenant ! »