« Vice-maître de pavillon, allons-nous vraiment jouer les taupes au sein de l'association ? » demanda Chen Hao d'une voix feutrée.
Xu Rong jeta un regard de travers à Chen Hao, son expression scruteuse mais teintée de dédain.
Ce type était rebelle jusqu'à la moelle. Sans sa propre vivacité d'esprit, Xu Rong se serait fait avoir par ce trublion d'innombrables fois déjà.
« Chen Ha ! Qu'est-ce que tu entends par "taupe" ? Ça s'appelle "abandonner les ténèbres pour la lumière" ! » claqua Xu Rong.
Il convoitait réellement le sang d'essence en la possession de Jiang Che !
Sang d'essence de Vrai Dragon, sang d'essence de Phénix Immortel... Bien que ces articles fussent aussi vendus dans la boutique du système de l'Association des Élus, leurs prix étaient exorbitants — si hauts que même en se vendant lui-même, il n'aurait pas de quoi les payer !
De plus, la hiérarchie de l'Association des Élus était rigoureusement stratifiée. Les membres du Pavillon Humain ne pouvaient acheter que dans la boutique du Pavillon Humain.
Seule l'ascension au Pavillon Terre permettait de débloquer des trésors de rang supérieur. Des articles comme le sang d'essence de Vrai Dragon étaient exclusivement disponibles dans la boutique du Pavillon Céleste.
D'ici à ce qu'il ait la force d'un gros bonnet du Pavillon Céleste, aurait-il encore besoin de quelque chose d'aussi futile que du sang d'essence de Vrai Dragon ?
Seulement en restant collé au Jeune Maître Jiang pourrait-il saisir l'opportunité de s'élever vers la grandeur !
« Un vrai né entre ciel et terre ne peut pas rester subalterne à perpétuité ! »
« Mais bon... Quand on est sous le toit d'autrui, il faut baisser la tête. »
Xu Rong posa alors sur Chen Hao un regard pensif. « Chen Hao... J'ai ouï-dire que ta jeune sœur est devenue l'une des femmes du Jeune Maître Jiang, non ? »
Chen Hao : « ... »
Pourquoi ressortir ce sujet qui fâche ?
« Ah, Xiao Chen, tu peux te compter chanceux. À l'heure qu'il est, je tuerais pour avoir une jolie sœur à présenter au Jeune Maître Jiang. »
S'il pouvait forger un lien familial avec Jiang Che, le jeune maître ne lui accorderait-il pas au moins une goutte de sang d'essence par égards pour sa sœur ?
Honnêtement, fusionner ne serait-ce qu'une goutte de sang d'essence de Vrai Dragon lui octroierait instantanément la lignée du Vrai Dragon, l'élèverait au royaume de la Transformation Divine, et éveillerait les techniques héritées du Vrai Dragon — son avenir serait sans limites !
Chen Hao garda le silence.
User du nom de Shuang'er pour demander de l'aide à ce salaud de Jiang Che ?
Jamais de la vie !
Chen Hao avait des principes. Qu'il possédât le « Système du Dieu du Troll » et qu'il trollât le ciel, la terre et l'air même, il ne trollerait jamais, au grand jamais, sa propre sœur de sang !
C'était sa ligne rouge !
« Xiao Chen, je compte convaincre notre Maître de Pavillon dans les prochains jours. Après tout, le destin de Jiang Che est trop élevé — il est peut-être déjà au niveau du Pavillon Céleste. Si notre Association des Élus s'y oppose... ça ne vaut simplement pas le coup ! »
Xu Rong frémit des sourcils. La mission de Jiang Che pour lui était de retourner l'Association des Élus tout entière.
« Hein ? Mais le Maître de Pavillon sera-t-il d'accord ? Jiang Che est un Défie du Destin ! Faire soumettre un groupe d'Élus du Destin à un méchant majeur ? Est-ce que ça a seulement un sens ? »
Xu Rong secoua la tête. « Le Maître de Pavillon sera probablement d'accord. Après tout, beaucoup dans notre Association des Élus cultivent le Sutra de l'Empereur Humain. D'après ce que je sais... même le Maître de Pavillon le pratique secrètement ! »
Les yeux de Chen Hao s'écarquillèrent. « Même le Maître de Pavillon le cultive ? »
Xu Rong acquiesça, puis soupira. « Hélas... ma lignée est trop trouble pour pratiquer le Sutra de l'Empereur Humain. »
À cet instant, un tourbillon de brume noire surgit derrière eux !
Une silhouette vêtue d'une robe noire en émergit lentement.
« Maître de Pavillon Xu ! » Chen Hao s'inclina respectueusement sur-le-champ.
Qu'il eût fantasmé d'innombrables fois sur des machinations contre le Maître de Pavillon, l'abîme qui séparait leurs forces ne lui permettait d'en entretenir l'idée que dans son esprit.
« M-Maître de Pavillon ! » Xu Rong se raidit, ressentant la gêne d'un élève surpris à médire de son professeur principal.
L'expression de Xu Mo resta calme. « J'ai surpris votre conversation tout à l'heure. La stature de Jiang Che est en effet extraordinaire... Le rang de son système correspond probablement à celui du Pavillon Céleste, et il a ce maître mystérieux. Il n'est absolument pas quelqu'un que nous puissions nous permettre de provoquer à ce stade. »
« Quelqu'un du destin de Jiang Che, une fois qu'il ascensionnera aux Neuf Cieux, attirera inévitablement l'attention des élites du Pavillon Céleste. Il y a même une chance qu'il rejoigne le Pavillon Céleste et devienne l'un des nôtres. C'est précisément pourquoi je n'ai jamais agi contre lui. »
Les paroles de Xu Mo laissèrent Chen Hao et Xu Rong sans voix.
Êtes-vous sûr que c'est parce que vous ne *voulez* pas vous battre... et non parce que vous *ne pouvez pas* le battre ?
« En outre, le Sutra de l'Empereur Humain de Jiang Che est indéniablement utile. Tout le monde le cultive... J'ai aussi eu l'intention de discuter termes avec lui. »
Xu Mo poussa un doux soupir.
En sa qualité de Maître de Pavillon du Pavillon Humain, il avait naturellement enquêté de fond en comble sur Jiang Che, ce Défie du Destin.
Plus il creusait, plus il était alarmé — notamment au sujet de ces fourneaux alchimiques que Jiang Che avait produits. De tels fourneaux ne devraient-ils pas exister uniquement dans les Neuf Cieux ?
De surcroît, dans les Neuf Cieux, ces fourneaux alchimiques étaient aussi étroitement contrôlés que des presses à imprimer au Pays du Dragon, monopolisés par les échelons supérieurs de l'Association des Élus.
Ce seul fait en disait long sur l'influence de l'Association des Élus dans les Neuf Cieux !
Les Neuf Cieux comprenaient trois mille royaumes par ciel, avec trois cent soixante provinces par royaume.
Et leur Association des Élus possédait une branche du Pavillon Humain dans chaque province, une branche du Pavillon Terre dans chaque royaume, et une branche du Pavillon Céleste dans chaque ciel !
Ils amassaient des richesses vertigineuses dans les Neuf Cieux grâce à ces fourneaux alchimiques — comment leur magasin d'association pourrait-il sinon regorger de tant de trésors suprêmes ?
Le fait que Jiang Che pût produire des fourneaux alchimiques prouvait qu'il avait des attaches avec l'Association des Élus dans les Neuf Cieux !
Et s'ils antagonisaient férocement Jiang Che dans le monde mortel, pour découvrir en ascensionnant qu'il était en réalité la réincarnation de quelque grand ancien du Pavillon Céleste venu faire un tour dans le bas-monde ?
Comme ce serait embarrassant !
« Assez. Convoquons une assemblée maintenant. Je vais briefer tout le monde sur la situation de Jiang Che... »
Xu Mo exhalât lourdement.
Bientôt, des centaines d'Élus du Destin s'étaient rassemblés dans la salle de conférence du siège de l'association.
Quelques autres étaient encore à l'étranger en mission.
…
« Voici donc la situation. Je sais que beaucoup d'entre vous n'ont pas la meilleure opinion de Jiang Che, mais avec la renaissance spirituelle en cours... »
Avant que Xu Mo n'achevât, des voix s'élevèrent dans la foule.
« Pas du tout ! Cela fait des lustres que je veux me vouer au Jeune Maître Jiang ! »
« Maître de Pavillon, si nous rejoignons le Jeune Maître Jiang, combien de pilules aurons-nous par mois ? »
« Maître de Pavillon, pouvez-vous régler le salaire du mois dernier d'abord ? Il ne me manque que 5 000 points pour acheter une Pilule Perce-Ciel ! »
L'Association des Élus, pour le dire crûment, traitait les Élus de bas rang comme de la main-d'œuvre bon marché. Si vous aviez une boutique de système correcte, ça allait — mais sans valeur ? Vous n'étiez qu'un esclave salarié de plus !
Un médecin divin rentré des montagnes ? Votre planning serait bourré à craquer ! L'élite et la noblesse du Pays du Dragon étaient légion — faiblissez, et votre salaire mensuel en points était amputé !
Un protagoniste tycoon ? Préparez-vous à saigner de l'or régulièrement. Vous la coulez douce ? Points de salaire déduits !
Un protagoniste réincarné en amour pur ? Réincarné pour combler les regrets du passé avec votre amie d'enfance ? Oubliez ça ! Expédiez cette amie d'enfance chez le Jeune Maître Jiang illico ! ...Enfin, le Jeune Maître Jiang ne doit plus manquer de femmes.
Votre médecin divin moyen plafonnait au royaume Grand Maître avant la fin de son histoire. Mais les ressources de l'Association des Élus pouvaient pousser les gens jusqu'au stade Perce-Ciel.
Franchir la Limite Céleste peut prolonger la durée de vie de plusieurs siècles, c'est pourquoi maints Élus de bas rang acceptent d'endurer les épreuves et de trimmer à des tâches subalternes !