Gu Lingfei se figea, jetant un regard perplexe à Jiang Che.
Son expression semblait demander : Tu ne lui as pas expliqué notre relation ?
Jiang Che haussa les épaules, répondant par un sourire impuissant.
« Pff, quel salaud ! » marmonna Gu Lingfei entre ses dents.
« Hem... Ningning, tu te trompes cette fois. Jiang Che et moi, on ne fait pas semblant d'être un couple, on l'est pour de bon ! »
Gu Lingfei avait d'abord prévu de passer l'éponge, mais après un moment de réflexion, elle décida d'être honnête. Après tout, il n'y avait aucun moyen de cacher ce genre de chose éternellement.
Mieux valait tout mettre sur la table maintenant plutôt que de risquer une confrontation désastreuse plus tard !
À peine Gu Lingfei eut-elle fini de parler que Ji Ningxue, de l'autre côté de l'appel, sombra dans un long silence.
Même à travers l'écran du téléphone, Jiang Che pouvait pratiquement sentir monter l'orage d'une bonne vieille scène de ménage à l'eau de rose.
De quoi l'inquiéter modérément. Un peu de théâtre ne faisait pas peur à un homme assez culotté pour entretenir un harem. Une confrontation de plus ou de moins...
Après près d'une minute de silence, Ji Ningxue prit enfin la parole.
« Feifei... c'est vrai ? »
Sa voix portait un léger tremblement, chose tout à fait inhabituelle pour cette femme d'affaires d'ordinaire inébranlable.
En femme de poigne, Ji Ningxue avait une confiance absolue en son jugement. Elle était convaincue que Gu Lingfei et Jiang Che ne faisaient que jouer la comédie — raison pour laquelle elle s'était permis de se laisser aller si librement.
Mais maintenant... son cuir chevelu lui picotait d'effroi.
« Bien sûr ! Che et moi, c'est officiel depuis des lustres~ » taquina Gu Lingfei, s'amusant délibérément à danser sur les nerfs déjà à vif de Ji Ningxue.
« Ah... je... je vois. »
Même à travers l'écran, le désarroi dans la voix de Ji Ningxue était palpable.
« Bon, bon, j'arrête de te taquiner, Ningxue. Je suis déjà au courant pour toi et Che. »
Le cœur de Ji Ningxue fit un bond — comme une voleuse prise sur le fait par la propriétaire.
« Feifei, je... je n'ai pas fait exprès... »
Un tourbillon de possibilités lui traversa l'esprit. Se retirer avec grâce ? Ou se battre pour ce qu'elle voulait ? L'idée de s'effacer la remplissait d'une réticence insupportable.
Même si son rôle actuel était celui de la « maîtresse », Jiang Che était le premier homme à avoir véritablement percé ses défenses. Peu importe à quel point c'était mal... elle voulait encore se battre pour lui.
Mais la phrase suivante de Gu Lingfei court-circuita totalement son cerveau.
« Ningxue, ce bon à rien de Xiao Chen n'est pas digne de toi. Seul quelqu'un comme Che est à ta hauteur. Bienvenue dans notre grande famille~ »
« Qu... quoi ? Grande famille ? » Ji Ningxue était complètement déboussolée.
Elle avait fait quelques recherches basiques sur Jiang Che et savait qu'il avait plein d'admiratrices — un jeune homme charmant, dragueur.
Mais ça ? Ça dépassait tout ce qu'elle avait pu imaginer.
« Écoute, certaines choses sont trop compliquées à expliquer par téléphone. Demain, j'enverrai Che te chercher pour t'amener au domaine de la famille Jiang. Tu comprendras en voyant par toi-même. »
Gu Lingfei soupira, se massa les tempes avant de lancer un regard noir à Jiang Che.
[Petit playboy, c'est toi qui gères les explications demain.]
Jiang Che ricana, lui prenant le téléphone des mains sans hésiter.
Quel genre d'homme se cacherait derrière une femme indéfiniment ?
« Hé, grande sœur Ningxue ? Je passe te prendre demain. Prends soin de te mettre sur ton trente-et-un, d'accord ? »
« Jiang Che !!! »
On peut parier que Ji Ningxue ne dormirait pas beaucoup cette nuit.
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Pendant ce temps, de l'autre côté de l'océan...
Xiao Chen était arrivé sur ses terres.
« Vive le Roi Dragon ! »
« Vive l'Asura ! »
« Vive le Dieu de la Guerre ! »
Une rangée de subordonnés s'agenouilla devant Xiao Chen, qui se tenait désormais vêtu d'un costume noir élégant et de lunettes de soleil — dégageant une aura de domination intouchable.
« Relevez-vous. »
Fini le benêt amoureux transi et désespéré. À sa place se tenait un homme rayonnant d'assurance, son rictus acéré et implacable — la parfaite incarnation du parrain impitoyable du monde souterrain.
« Seigneur Asura, nous avons récemment accepté une mission à la Salle Asura. Les renseignements initiaux classaient la cible en rang Argent, mais nous avons essuyé des échecs répétés. Nous sommes passés au rang Or, puis Platine, jusqu'à des assassins rang Diamant — tous sans succès. La cible est... redoutable. »
Xiao Chen fronça les sourcils et agita la main avec dédain. « Envoyez les cinq assassins rang Maître. Ça devrait régler l'affaire. »
Son ton n'admettait aucune réplique.
En tant que Roi des Assassins de la Salle Asura, il ne pouvait pas se salir les mains avec de telles broutilles.
Qu'est-ce que ça ferait à son image ?
« Au fait, combien de mercenaires sont actuellement disponibles au Pavillon du Dieu de la Guerre ? » demanda-t-il.
« Rapport au Dieu de la Guerre, nous avons environ 1 000 mercenaires déployables à l'heure actuelle. »
Xiao Chen hocha la tête, satisfait.
Une armée privée de 1 000 hommes n'avait rien de négligeable — même dans des régions volatiles comme le Moyen-Orient.
Bien sûr, le Pavillon du Dieu de la Guerre n'était pas son vrai atout. Cet honneur revenait au Palais du Roi Dragon !
Dans ses rangs gisaient ses dix mille guerriers d'élite et son armée d'un million d'hommes !
« J'ai l'intention de mobiliser toutes mes forces et de les amener en Chine. Des objections ? »
Son annonce laissa la pièce stupéfaite.
« Mon Seigneur... le personnel enregistré du Palais du Roi Dragon se compte en millions. Les transporter tous en Chine coûterait une fortune en billets d'avion rien que pour le trajet ! »
« À 20 000 yuans le billet, un million d'hommes coûterait 20 milliards ! »
Le froncement de sourcils de Xiao Chen s'accentua. « À peine 20 milliards ? Vous essayez de me dire que mon Palais du Roi Dragon — avec son armée d'un million d'hommes — ne peut pas racler cette somme ? »
Long Xu, l'un de ses subordonnés, tressaillit. « Seigneur Roi Dragon... le Palais du Roi Dragon est techniquement une société de sécurité. La plupart de nos membres sont dispersés dans le monde entier comme agents de sécurité. Les rappeler maintenant serait... peu pratique. »
« En plus, le travail de sécurité n'est plus aussi lucratif de nos jours. La majorité ne sont inscrits que de nom — ils ont déjà quitté. Le nombre réel qu'on peut mobiliser... est inférieur à un dixième. »
La rage de Xiao Chen explosa. « Qu'avez-vous foutu ? Je n'étais parti en Chine que pour trois ans ! Comment le Palais du Roi Dragon a-t-il pu s'effondrer si bas sans moi ? »
Clairement, sans son Roi Dragon à la barre, l'organisation avait perdu son âme même !
« Calmez-vous, je vous en prie, mon Seigneur, » dit Long Dan en s'inclinant profondément. « Vos dix mille guerriers d'élite ont déjà commencé à se rassembler en apprenant votre retour. »
La mention des dix mille guerriers d'élite apaisa légèrement la fureur de Xiao Chen.
Cette soi-disant armée d'un million ? Elle ne valait pas un seul cheveu de ses véritables élites !
Juste à cet instant, un grondement lointain secoua le sol, comme si une cavalerie entière chargeait.
Ils étaient là !
Enfin !
Alors que la poussière retombait, quatre silhouettes imposantes — chacune mesurant près de deux mètres cinquante — se dressèrent devant Xiao Chen.
Quatre caractères en gras étaient gravés sur leurs fronts :
« Dix » — « Mille » — « Élite » — « Guerriers »