« Toi… toi… » Ji Ningxue se couvrit la bouche, ses beaux yeux emplis de choc et d'incrédulité.
Personne ne savait ce qu'elle avait véritablement enduré toutes ces années !
La pression étouffante et l'agonie !
Après avoir obtenu son diplôme à 21 ans, elle avait repris seule le groupe Ji, face à une tanière de loups au sein de l'entreprise. Les vieux actionnaires la méprisaient, la traitant de gamine.
Pourtant, par sa seule force de volonté et des méthodes impitoyables, elle les avait tous maternés.
À maintes reprises, le groupe Ji avait frôlé l'effondrement. Comme elle s'était sentie impuissante et désespérée, à l'époque ?
Jusqu'à l'apparition d'un investisseur providentiel anonyme, intervenant à plusieurs reprises pour tirer le groupe Ji du bord du gouffre.
Elle avait tenté de le contacter pour exprimer sa gratitude, mais à chaque fois, l'investisseur avait poliment décliné.
Maintenant, tandis que Ji Ningxue regardait Jiang Che, ses yeux brillaient de larmes retenues.
Se rappelant les mots qu'elle venait de lui dire… elle ne put s'empêcher de rire d'elle-même avec amertume.
« Alors… c'était toi qui m'aidais depuis le début. »
Jiang Che esquissa un sourire narquois, sans la moindre once de culpabilité pour sa supercherie.
Tant que Ji Ningxue n'apprenait pas la vérité, qu'importait ?
Maintenant que Puce avait trahi Xiao Chen — allant jusqu'à transférer méticuleusement tous les relevés de dons au nom de Jiang Che — Xiao Chen n'aurait aucune chance si cela venait à se savoir.
Jiang Che n'avait fait que le premier pas, mais il avait déjà coupé toute issue de secours à Xiao Chen.
Le menton posé sur sa main, Jiang Che grina. « Alors, Grande Sœur Ningxue, comment comptes-tu me remercier ? Tu penses toujours qu'il n'y a rien entre nous ? »
Ji Ningxue mordilla légèrement sa lèvre inférieure. Jiang Che, sous son identité anonyme, avait investi au moins deux milliards dans son entreprise.
Rembourser cette somme maintenant ne serait pas difficile, mais comment les deux milliards d'aujourd'hui pourraient-ils se comparer à ce que son investissement avait représenté alors ?
Son argent avait été une bouée de sauvetage. Sans lui… le groupe Ji n'aurait jamais survécu.
« Jiang Che… je sais ce que tu ressens pour moi. Mais je suis trop vieille, j'approche de la trentaine. Dans quelques années, je serai sur le retour… Tu as tant de jeunes filles belles autour de toi. Elles méritent bien plus ton affection. »
Ji Ningxue se recula, le cœur à nu. Elle n'éprouvait pas de dégoût pour Jiang Che — loin de là — mais l'écart d'âge était infranchissable !
« Et je suis une femme mariée. Si ça se savait, ça pourrait ternir ta réputation. »
Le cœur de Jiang Che gonfla d'une satisfaction suffocante. Voilà ce qu'il appelait une grande sœur prévenante !
Qui pourrait résister à une femme qui plaçait toujours ses intérêts en premier ?
Oublie les gamines capricieuses — une femme mûre dans la trentaine, c'était le vrai lot.
Désolé, mais pourquoi choisir ? Dans le monde des adultes, il n'y avait pas de dilemmes. Il prendrait tout.
Prenant la main délicate de Ji Ningxue, Jiang Che se pencha et effleura ses phalanges de ses lèvres.
« Grande Sœur Ningxue, qui a dit que tu étais vieille ? L'âge n'est qu'un chiffre. On dit qu'un homme qui épouse une femme plus âgée gagne des lingots d'or — avec toi, j'en gagnerais trois. »
« Et le fait que tu sois mariée ? C'est à peine un problème. Divorce. J'ai toujours admiré l'héritage romantique de la dynastie Wei — une femme mariée, c'est juste un bonus. »
Ji Ningxue se figea, l'esprit en chaos.
Elle n'avait jamais imaginé qu'un gamin de 19 ans la réduirait en une boule de rougeur !
« J… je… toi… toi, petit pervers ! Je ne suis pas une femme mariée ! Xiao Chen et moi, on n'a même jamais… il n'a jamais tenu ma main ! En trois ans de mariage, il n'a jamais vu quoi que ce soit au-dessus de mes genoux ! »
Elle s'embourba, désespérée de clarifier, terrifiée que Jiang Che ne mécomprenne.
Jiang Che rit. « Grande Sœur Ningxue, la façon dont tu t'empresses de t'expliquer est adorable. »
Ji Ningxue : « (´･ω･`) \ »
« Grande Sœur Ningxue, maintenant que tu sais que c'était moi qui t'aidais depuis le début… je ne mérite pas une récompense ? »
« R-récompense ? » Son visage vira au cramoisi. Si elle ne saisissait pas son sens maintenant, elle pourrait aussi bien être morte.
« Je ne suis pas prête, Jiang Che. Donne-moi un peu de temps… Pour l'instant, que dirais-tu d'un câlin ? »
Doucement, elle attira la tête de Jiang Che contre elle.
Jiang Che : « ... »
Merde. Quelle était cette pression étouffante ?
Une vraie… arme fatale.
« Bon, ça suffit pour aujourd'hui. J'ai du travail qui m'attend. » Ji Ningxue se renfonça dans le canapé, enfilant ses bas et ses chaussures.
Les lèvres de Jiang Che s'étirèrent. Draguer une femme mûre était dangereusement enivrant.
« Oh, encore une chose. » Ji Ningxue se leva, se lécha les lèvres d'un sourire rusé et ensorcelant.
« Tu crois vraiment… que je n'ai rien gardé de la nuit dernière après avoir bu ? Tu t'es permis pas mal de libertés, petit vicieux. »
Jiang Che pouffa. Cette femme était vraiment un esprit renard — un instant déstabilisée par ses avances, l'instant d'après elle retournait la situation.
Comment tu changes de registre aussi vite, grande sœur ?
Bien qu'il possédât la capacité de lire les pensées, parfois l'ignorance était une bénédiction. Certaines choses valaient mieux être tues.
…
L'instant où Ji Ningxue glissa dans sa voiture, elle s'affala sur le volant, le visage brûlant jusqu'aux racines des cheveux.
« C'est trop embarrassant ! Comment ça a pu finir comme ça ? Comment vais-je remercier Jiang Che ? Je vais vraiment me livrer à lui ? »
« Mais où ce gamin a-t-il appris à être aussi lisse ? »
« Peu importe. D'abord, il faut que je divorce de Xiao Chen. Ce soi-disant mariage a toujours été une blague de toute façon. »
Sa résolution prise, Ji Ningxue démarra la voiture, fredonnant un air, l'humeur nettement plus légère.
Lorsqu'elle arriva à la villa de la famille Ji…
Les domestiques s'empressèrent autour d'elle.
Ji Ningxue balaya les lieux. Étrangement, Xiao Chen n'était nulle part en vue.
Juste aujourd'hui, alors qu'elle venait enfin de se souvenir de son existence, il avait disparu ?
« Chérie, où étais-tu hier soir ? » Zhao Li accourut, ses yeux acérés scrutaient sa fille.
Bien que Ji Ningxue se fût recomposée, des traces de la nuit demeuraient.
« J… j'ai travaillé tard au bureau. Il y a beaucoup de pression avec les projets récents. »
Zhao Li perça le mensonge sur-le-champ mais ne la releva pas. Au lieu de cela, elle la guida à l'intérieur.
« Xuexue, d'où viennent ces marques ? »
Elle écarta le col de Ji Ningxue, révélant de nettes morsures sur son épaule claire — laissées par quelque bête.
Ji Ningxue rougit, bredouillant incohérent.
« Xiao Chen ??? » La voix de Zhao Li monta d'un ton avant qu'elle ne secoue la tête. « Non, il était en prison hier soir. Ce ne peut pas être lui… »
« Maman, arrête de deviner ! »
Ji Ningxue roula des yeux. « J'ai dîné avec Jiang Che hier soir. On a passé la nuit à l'hôtel. »
Le visage de Zhao Li s'illumina d'une joie débridée.
« Vraiment ?! Tu as passé la nuit avec le Jeune Maître Jiang ? »
Comment ne pas être ravie ? Radieuse, elle fit le tour de sa fille, serrant les mains avec excitation.
« Xuexue, tu as enfin repris tes esprits. Avec ton physique… attraper un jeune mec comme Jiang Che, c'est du gâteau, non ? »
Le visage de Ji Ningxue s'empourpra. « Maman~~~ Il ne s'est rien passé entre Jiang Che et moi. J'ai juste trop bu hier soir. »