C'est bon !
Un ricanement étira le coin des lèvres de Jiang Che — avoir affaire à un soi-disant « Enfant du Destin » était d'une simplicité enfantine !
« Toi… tu n'as aucune intégrité martiale ! »
Ye Qing, réduit en bouillie, se retrouva le visage tuméfié, ses attributs écrasés par Jiang Che, et le bas du corps transformé en bouillie sanglante. Le monde venait de gagner un eunuque de plus.
D'un rugissement désespéré, il s'évanouit sous la douleur.
« Tch— »
Jiang Che haussa les épaules. 'Qu'est-ce que tu attendais, abruti ? Je suis le méchant, moi — depuis quand les méchants jouent-ils franc jeu ?'
'Bon, alors, quoi qu'on fait ? En meute ou en duel ?'
'S'ils viennent en meute, ce sera tous les artistes martiaux de la famille Jiang contre toi tout seul.'
'S'il y a duel, ce sera toi contre tous les artistes martiaux de la famille Jiang en même temps.'
Quoi qu'il en soit, Jiang Che avait fait de l'impudence son mode de vie.
Force est de constater qu'un Enfant du Destin comme Ye Qing aurait dû être d'une force de combat insensée. Sans l'intervention de ce Grand Maître de la Secte du Kunlun pour le mater plus tôt, même sept ou huit artistes martiaux au sommet n'auraient pas réussi à le tenir en respect.
Mais si prodige que fût Ye Qing, si monstrueux que fût son talent, il n'avait aucun moyen de franchir un grand royaume d'un bond pour vaincre un Grand Maître !
Dans les arts martiaux antiques, chaque niveau était un abîme infranchissable. Pour atteindre le rang de Grand Maître, il fallait forger sa propre voie martiale, comprendre son propre domaine martial, et projeter son énergie sur des centaines de mètres — tuer un ennemi de l'autre côté de la rivière était un jeu d'enfant.
Prenez le grand-père de Jiang Che, Jiang Yunhuang, par exemple. Il y a plus de dix ans, il avait tué d'une seule paume un Grand Maître du Pays des Cerisiers, de l'autre côté du fleuve.
Au Pays du Dragon, on recensait près de deux cents artistes martiaux au sommet — et qui sait combien d'autres, non répertoriés, se cachaient dans la nature. Mais des Grands Maîtres ? Il n'y en avait que cinq !
Pas même cent artistes martiaux au sommet ne pouvaient venir à bout d'un Grand Maître — Enfant du Destin ou pas.
À moins, bien sûr, qu'il n'ait accès à la vérité ultime — disons… la série des missiles Dongfeng.
…
Ye Qing fut traîné comme un chien mort.
Bientôt, le banquet reprit comme si de rien n'était.
Pendant ce temps, Jiang Che alla s'asseoir à l'une des tables du banquet.
« Hmph ~~~ Tu y es allé beaucoup trop fort. T'es vraiment un taré, » lança la voix inconfondable de Yu Wan'er.
Jiang Che ricana. « Ah bon ? Et la "force" dont je fais preuve… tu ne devrais pas la connaître mieux que quiconque ? »
Yu Wan'er s'étouffa sur-le-champ, les dents serrées, le fusillant du regard.
« Bon, tout le monde a mangé ? On file s'amuser dans la capitale cet après-midi. » Jiang Che pinça la joue de Yu Wan'er et balaya la table du regard.
Ye Mengyao leva la main, enthousiaste. « Jiang Che, j'ai entendu dire qu'il y a un nouveau parc d'attractions dans la capitale — il a des montagnes russes de quatre-vingts mètres ! Une dinguerie… »
Qin Qiaoqiao renchérit, ses grands yeux brillants pétillant d'excitation.
Qiangwei et Bai Jie acquiescèrent toutes les deux.
Seule Yu Wan'er pâlit. Pour toute sa vantardise habituelle — genre monter sur le dos de Jiang Che — c'était en secret la plus grosse froussarde du lot. Les maisons hantées étaient son cauchemar numéro un, suivies de près par les montagnes russes.
Jiang Che claqua des doigts. « Parfait ! On commence par la maison hantée, ensuite les montagnes russes, puis le saut à l'élastique. Après une nuit de repos… demain, on fait du parachutisme ! »
Yu Wan'er : « ... »
Du parachutisme ?!
Tu cherches à me tuer ?!
La simple idée lui donnait envie de s'évanouir sur le champ.
…
Après le banquet, Jiang Yunhuang s'approcha de Jiang Che, emmenant Jiang Ruoxu, suivi de plusieurs anciens de la famille Jiang.
« Grand-père, quoi de neuf ? »
Jiang Che sourit poliment au vieillard à barbe blanche face à lui.
Demi-pas dans le stade de Perçage du Ciel !
Indéniablement l'une des existences au sommet du monde des arts martiaux antiques du Pays du Dragon.
Les rangs martiaux étaient les suivants :
Force Manifeste → Force Sombre → Force de Transformation → Force Énergétique (Grand Maître) → Force Céleste (Grand Maître)
Les Grands Maîtres étaient aussi appelés pratiquants de la Force Céleste, mais ils restaient dans le domaine des arts martiaux mortels.
Au-delà gisait le divin — le royaume de la Divinité Martiale.
Pourtant, entre Grand Maître et Divinité Martiale, il existait un stade transitoire : le stade de Perçage du Ciel. Percer la Force Céleste pour toucher au divin.
Jiang Yunhuang en était actuellement à mi-chemin. Mais avec l'énergie spirituelle de la Terre épuisée depuis longtemps, franchir ce dernier pas s'annonçait plus difficile que gravir les cieux.
L'expression de Jiang Yunhuang était grave.
« Che'er, ce fauteur de troubles, Ye Qing, tout à l'heure… qu'est-ce que tu comptes en faire ? »
Jiang Che inclina la tête. « On pourrait le laisser partir. Il est de toute façon bon pour la casse. »
Honnêtement, même si on relâchait Ye Qing, Jiang Che n'en perdrait pas une minute de sommeil.
Croyaient-ils que le Singe était là pour la déco ?
Les talents de piratage du Singe permettaient une surveillance en temps réel des mouvements de Ye Qing. Avec le réseau de surveillance omniprésent du Pays du Dragon, impossible d'échapper à l'œil du Singe.
D'ailleurs, Jiang Che venait d'acquérir trois pantins de niveau sommet de la Force Céleste. Il pouvait facilement en sacrifier un pour filer Ye Qing.
Jiang Che savait aussi que les maîtres de Ye Qing lui avaient laissé des trésors — dont plusieurs centaines de tonnes d'or et des antiquités rares valant des milliards.
Et tu paries que je les récupère.
Cette info venait du Livre des Lois et des Nombres, mais ses fragments ne pouvaient pas tout révéler pour l'instant. La vraie omniscience restait loin.
Du coup, pour l'instant, Ye Qing ferait un rat à trésors parfait.
« Che'er, Ruoxu m'a dit quelque chose tout à l'heure. Il a croisé cet homme dans la Zone Interdite Martiale. Il vient probablement… de l'autre côté de "la Porte". »
À ces mots, les yeux de Jiang Che se plissèrent.
« La Porte ? »
« Effectivement. Le Pays du Dragon compte cinq Zones Interdites Martiales — une sorte de terrains d'entraînement. La cultivation y est plus rapide, mais le danger rode partout.
« Chaque zone est gardée par l'un des cinq Grands Maîtres : le chef de la Secte du Kunlun, le chef de la Secte du Wudang, le chef de la Secte de Shaolin, la Famille Ai des arts martiaux antiques, et notre propre Famille Jiang de la capitale.
« La légende parle d'une "Porte" à l'intérieur de ces zones. Ye Qing en est probablement sorti. Tout à l'heure, il ne cessait de fanfaronner sur ses "maîtres invincibles"... »
Jiang Ruoxu, silencieux jusqu'ici, prit la parole. « Frère, le laisser partir, c'est relâcher le tigre dans la montagne. Pourquoi ne pas juste… ? »
Le garçon passa le doigt sur sa gorge. Clairement, Jiang Ruoxu était un petit machiavélique en herbe.
Les lèvres de Jiang Che tressaillirent. 'Sérieux ? Tu as refusé de te battre tout à l'heure, et maintenant tu veux qu'on le tue ?'
« Un tigre ? Pfff. Au mieux, un chat de gouttière. »
Le sourire de Jiang Che dégoulinait de mépris.
Avec le Livre des Lois et des Nombres, il pouvait entrevoir les grandes lignes. Et il avait encore pas mal d'atouts dans sa manche.
Les plus gros atouts de Ye Qing ?
Ses dix-huit maîtres.
Mais le hic, c'est qu'aucun d'eux ne pouvait traverser pour venir dans ce monde.
Son autre avantage ? La poche de stockage de son second maître, bourrée de bonnes choses.
Pourtant, sa poche de stockage avait disparu on ne sait comment.
Pire encore, elle s'était retrouvée, on ne sait comment non plus, dans la poche de Jiang Che.