L'oiseau a volé vers la fenêtre en criant pour annoncer l'arrivée du matin. Comme Amelie ouvrait doucement les yeux, un pilier de bois est apparu dans son champ de vision.
'Ah, je n'arrive pas à m'y habituer.'
Elle s'est redressée et a tourné la tête vers la fenêtre. La lumière du matin scintillait à travers la forêt et entrait par la vitre d'une manière qui lui restait étrangère.
Son nom d'origine était Lee Sooyeon, et c'était une femme ordinaire d'une vingtaine d'années, qui travaillait à Séoul. Normalement, elle ouvrait les yeux dans son studio, au sein d'une forêt grise, et non dans une chaumière au milieu des bois.
'Maintenant que j'y pense… tout est arrivé si brusquement.'
Deux semaines plus tôt, c'était un jour normal, comme tous les autres. Elle est allée au travail, elle a travaillé, elle est repartie.
Dès qu'elle a quitté le bureau, Sooyeon a lu un roman. C'était un roman de fantasy sur la vengeance d'une femme.
Le personnage principal était Renee Delaheim, la fille d'un comte. Le domaine des Delaheim était affreusement paisible. Bien que sa sœur soit devenue la favorite de l'Empereur et vive au Palais impérial, leur famille ne possédait que peu de pouvoir.
Mais un jour, l'Empereur a tué sa sœur, anéanti sa famille et détruit leur domaine. Renee a été la seule survivante. Elle a tiré parti de son talent pour l'épée, dissimulé son identité et intégré la Maison impériale.
Quand Renee a vu à quel point sa sœur avait été misérable, elle a compris la vérité sur la situation du pays. Tout en vengeant sa sœur, elle est devenue la cheffe de l'armée rebelle.
Le passage que lisait Sooyeon était le point culminant du roman. C'était la scène où Renee, la cheffe des rebelles, et l'Empereur livraient leur duel final. L'Empereur, maître d'épée, n'était pas un adversaire facile. Après une bataille brutale, Renee a tué l'Empereur.
'Youpi ! Voilà, ça commence à parler !'
Elle ne savait pas depuis combien de temps elle attendait cela. Elle avait hâte de voir cette scène en lisant le roman. Sooyeon a serré son téléphone dans ses mains et a savouré ce point culminant jusqu'au bout.
'Maintenant, le personnage principal va marcher sur un chemin fleuri, n'est-ce pas ?'
Cependant, l'histoire n'est pas allée comme elle l'espérait. Il y a eu un retournement soudain et inattendu.
En réalité, le corps de l'Empereur scellait une « calamité ». À l'instant où Renee l'a tué, le sceau s'est brisé. Comme la « calamité » était libérée, le monde a commencé à s'effondrer.
Le sol s'est asséché et la pluie s'est arrêtée ; la terre s'est fendue et a tremblé. Une peste a déferlé sur la ville, tuant des centaines de personnes par jour. L'eau potable a été souillée par les cadavres et des nuées d'insectes ont strié le ciel. C'était vraiment la fin.
'Rien que d'y penser, ça me met en colère.'
Sooyeon a serré le poing, en froissant son édredon moelleux.
Renee n'était pas en faute. Elle voulait seulement venger sa famille. Au cours du processus, elle s'est ouverte à un objectif plus grand : sauver le monde. Il était bien naturel de tuer son ennemi, le tyran qui ruinait le pays.
Mais tout ce mal n'a mené qu'à la destruction.
'Vous savez combien de temps et d'argent j'ai dépensés à lire ce roman… pour découvrir qu'il avait une fin comme celle-là ? L'auteur connaît-il seulement la différence entre le bien et le mal ? Hein ?!'
Distraitement, Sooyeon s'est acharnée sur son téléphone.
'Si c'est pour faire une chose pareille, ne faites pas croire que l'Empereur est le boss final ! Terminer sur une scène où le désastre se répand…'
« C'est pénible. Le prochain épisode sort quand ? »
Elle avait l'impression d'être étranglée et avait envie de piquer une crise. Sooyeon a lancé son téléphone dans un coin et s'est allongée sur son lit. Puis elle a fermé les yeux et a marmonné :
« Je pourrais écrire mieux que ça, pff. »
Alors elle a entendu la voix de quelqu'un à son oreille.
[Alors, pourquoi ne pas essayer ?]
La voix de quelqu'un d'autre, alors qu'elle vit seule ?
Quand elle a ouvert les yeux, stupéfaite, Sooyeon s'est retrouvée dans ce corps.
Le nom de ce corps était Amelie Beauxbon.
La petite sœur du personnage principal, le personnage qui a servi de déclencheur au traumatisme de Renee dans le roman.
La favorite de l'Empereur tyrannique ; la femme qui a été délaissée et brutalement assassinée.
Une femme condamnée depuis le début ! Une femme qui n'avait même pas de scène !
« Je n'ai fait qu'insulter un roman. Il fallait vraiment en arriver là ? Hein ?! »
Sooyeon a hurlé dans le vide. Elle ne se rappelait plus combien de fois elle avait répété ces mots, mais elle n'arrivait pas à cesser de ressentir cette colère et ce ressentiment. Si c'est pour faire ça à cause d'une insulte, pourquoi laisser tranquilles tous les téléspectateurs de feuilletons du monde entier ? Pourquoi moi seule ?!
Malgré ses plaintes, rien n'a changé. Cela faisait déjà deux semaines que Sooyeon avait pris possession du corps d'Amelie. Elle a tout essayé pour retrouver son corps d'origine, mais tout est resté pareil.
'Je suis foutue. Tout est fichu.'
La vie d'Amelie était misérable en soi.
Par accident, l'Empereur tyrannique est venu chasser dans la forêt de Fidelia et y a rencontré Amelie, qui y vivait seule. Il tombe amoureux d'elle au premier regard et l'emmène au Palais impérial. Mais depuis son arrivée au Palais impérial, elle a été délaissée par l'Empereur. Il l'avait amenée là, et pourtant elle ne l'intéressait pas. Le comte Delaheim a demandé son retour, mais l'Empereur a refusé.
Amelie a vécu une vie triste et pitoyable, brimée sans relâche au point que même les lingères l'ignoraient et se moquaient d'elle.
Finalement, elle est morte de la main de l'Empereur. L'Empereur a ensuite fait condamner le comte Delaheim pour rébellion, en se servant d'Amelie. Tous les Delaheim ont été exécutés, et les chevaliers de l'Empereur ont massacré tous les habitants de leurs terres.
'J'ai peur…'
Sooyeon ne le supportait pas. La misère de la vie d'Amelie au Palais impérial… le détail avec lequel sa mort était décrite dans le roman. Tout cela ne servait qu'à justifier la vengeance de l'héroïne.
Sooyeon s'est entortillée dans sa couverture. 'Je ne veux pas mourir, je ne veux même pas aller au Palais impérial pour y être tourmentée. Même si je prends possession d'un personnage, je n'arrive pas à croire que ce soit un personnage sur le point de mourir !'
Après quelques jours de larmes, Sooyeon a commencé à réfléchir de façon réaliste.
'Que faire à partir de maintenant ?'
Depuis le jour où elle avait commencé à vivre comme ce personnage, Sooyeon était constamment perdue. D'après l'œuvre d'origine, l'Empereur viendrait lui rendre visite avant la fin de l'hiver.
Et alors, ils partiraient ensemble pour le Palais impérial.
Il y avait deux choses qu'elle pouvait faire à cet instant.
Un : changer l'avenir en usant de sa connaissance du roman. Deux : tout envoyer promener et ne pas se retourner.
Bien sûr, le choix de Sooyeon a été le second. Il n'y avait pas à y réfléchir à deux fois ; pour elle, la seule option était de fuir.
Et c'est ce qu'elle ferait. Dans un an, l'histoire proprement dite du roman commencera. Toutes les informations qu'elle avait tirées du roman portaient sur une période située un an plus tard, il était donc très peu probable qu'elles l'aident. Rien ne garantissait que l'avenir suivrait le roman.
De plus, Sooyeon avait peur de l'Empereur. Il y avait une bonne raison à cela. L'Empereur était réputé pour être un homme changeant et cruel, qui libère ses esclaves pour ensuite les chasser comme du gibier, et qui infligeait des actes sadiques à l'Impératrice. Il ne faisait que ce qu'elle pouvait appeler « le pire ». Une personne obtuse comme elle ne pouvait que fuir dès qu'elle arriverait au Palais impérial.
'Je veux vivre. Je dois fuir.'
Un second rôle comme Amelie, criblée de signes annonciateurs de mort, aurait bien du mal à vivre en paix. Elle devait s'enfuir vite, avant de rencontrer l'Empereur dans la forêt.
Heureusement, Sooyeon possédait tous les souvenirs d'Amelie.
Amelie Beauxbon était une sorcière, une prêtresse qui vénère les esprits. Elles usaient d'un type de magie particulier, transmis aux seules filles par leurs mères.
Il était extrêmement rare que des sorcières deviennent célèbres, car elles sont peu sociables par nature. Les gens ordinaires les voyaient comme d'étranges femmes magiciennes. Vingt ans plus tôt, une chasse aux sorcières avait balayé le royaume entier, et elles étaient donc entrées dans la clandestinité.
Malgré tout, Sooyeon a pris le fait d'être une sorcière du bon côté. Elle vivait seule, mais ne possédait aucune compétence de base. En apparence, les sorcières étaient persécutées… mais en sous-main, leurs divinations et leurs potions magiques étaient très demandées.
Comme les médecins coûtaient si cher, les gens du commun restaient souvent sans soins. Ils n'avaient naturellement pas d'autre choix que de s'en remettre aux sorcières. Surtout dans le cas des femmes : comme la plupart des médecins étaient des hommes, elles se sentaient plus à l'aise avec les sorcières.
Posséder cette capacité signifiait que Sooyeon pensait pouvoir s'installer où qu'elle aille. Peu après, elle a décidé de quitter la forêt de Fidelia.
Mais il fallait du temps pour s'exercer à déplacer les objets. Elle avait beau connaître ce monde par le roman, pratiquer réellement la magie était tout autre chose. Amelie n'était jamais sortie de la forêt ; comme elle ne savait pas à quoi ressemblait le monde extérieur, ses souvenirs n'étaient d'aucune utilité à Sooyeon. Dans cette situation, il était bien trop dangereux de voyager seule.
Non seulement l'argent et la nourriture étaient nécessaires pour tenir le temps de trouver un lieu où s'établir, mais des remèdes et bien d'autres choses étaient indispensables. Elle avait besoin de savoir comment marche le monde.
Pendant deux semaines, Sooyeon a préparé sa fuite.
Il lui fallait trouver dans sa maison des objets de valeur et les vendre un à un, acheter de la nourriture… et apprendre un peu de magie. Amelie était une sorcière, mais comme c'était une sotte, elle ne savait pas employer correctement sa magie. Elle avait seulement appris à la contrôler pour éviter de causer des dégâts par accident.
Heureusement, il y avait dans toute la maison des livres de magie laissés par sa grand-mère, une sorcière. Ces livres étaient bien organisés dans leurs termes, si bien que Sooyeon pratiquait la magie en même temps qu'elle lisait.
Au début, elle se demandait ce que serait la lecture de ce livre, mais, chose étrange, elle parvenait à user de sa magie en même temps. Le contenu du livre disait à peu près : « Serre la main si tu veux saisir quelque chose », ce qui paraissait très naturel à Sooyeon. En lisant, elle se demandait quoi faire ; il suffisait de suivre les instructions pour trouver la magie simple. Enfin, pour les sorcières, la magie était un acte naturel, comme de bouger les bras et les jambes.
Faute de temps, Sooyeon n'a appris que les bases de la magie. La psychokinésie, déplacer les choses sans les toucher, se transformer en animal et fabriquer des potions magiques.
Pendant ce temps, la magie et les souvenirs d'Amelie sont devenus les siens. Elle a accepté, d'une certaine façon naturellement, qu'elle était Amelie Beauxbon.
Et aujourd'hui, le jour de son départ tant attendu, il faisait clair dehors.
Amelie s'est levée lentement et, peu après, a nettoyé et replié ses draps. Elle s'est aussi mise à son ménage. Comme elle avait fait ses bagages la nuit précédente, nettoyer la maison serait facile. Amelie avait l'habitude d'emporter ceci et cela avec elle, tant elle s'inquiétait, en marmonnant « Juste au cas où… » et en le rangeant dans son sac. À cause de cela, la maison était vide depuis longtemps. Si un inconnu l'avait vue, il aurait cru que la propriétaire avait déménagé.
Après avoir fini son ménage, elle a préparé un repas et est sortie dans le jardin. À son arrivée, elle a été accueillie par une famille de cerfs. Ils ont marché lentement autour d'elle. Elle les avait déjà vus quelques fois par le passé… ah, être aussi proche de la nature. C'était irréel.
Amelie s'est assise à la table, en les regardant de loin. Deux miches de pain blanc, une saucisse pleine d'un jus épais et débordant, une salade du jardin et un poulet entier… Avoir des restes pareils pour le petit-déjeuner, c'est beaucoup trop.
Elle a mordu dans le pain moelleux, couvert de beurre frais. Il s'est rompu dans sa bouche, en se mêlant à la saveur salée du beurre.
'Délicieux !'
Le goût n'avait rien à voir avec le faux beurre d'huile végétale qu'elle achetait à la supérette. La saucisse avait été faite dans une ferme voisine, elle était donc excellente. C'est un fait : quand on goûte la fraîcheur d'un thé au cours d'un repas comme celui-là, il n'est plus qu'une question de temps avant que l'assiette soit vide.
Tout en savourant son repas, Amelie a repensé à ses soucis.
'Devrais-je dire à ma famille que je partais ?'
Elle savait qu'à chaque minute, l'Empereur se rapprochait de la forêt de Fidelia. D'après les calculs d'Amelie, l'Empereur devait être tout près à ce stade. Mais cela la gênait de disparaître sans un mot, en sachant que sa famille était là.
De plus, elle avait du mal à ignorer la question, parce qu'elle savait à quel point le personnage principal, Renee, tenait à Amelie.
Quand elle vivait comme Sooyeon, elle n'avait pas de famille. Elle ne savait même pas qui étaient ses parents. La police avait trouvé une petite fille qui errait, perdue. Faute d'avoir retrouvé ses parents, on l'avait envoyée dans un établissement, où on lui avait donné un nom et un âge. Elle y avait grandi.
Voilà pourquoi, tout au long du roman, elle éprouvait une profonde compassion pour Renee quand l'héroïne se languissait de sa famille.
« Bon. Je vais simplement leur parler un peu, puis partir le plus vite possible. »
'Allez, tu peux le faire ! Je peux être rassurée, maintenant : bientôt, je pourrai vivre seule, à l'abri du drapeau de la mort.'
'Je crois qu'il vaudrait mieux parler en face à face plutôt qu'envoyer une lettre disant que je partais en voyage.'
Amelie s'est levée de sa place, le reste du pain dans la bouche. Il était temps de partir.