Dès que Zhou Su eut prononcé ces mots, l'équipe du programme comprit que la situation tournait au vinaigre.
Que les clients du restaurant soient ou non des connaissances de Zhou Su, les aborder pour les saluer à ce moment-là revenait à déranger les gens qui dînaient.
Par ailleurs, dans la direction que désignait Zhou Su, deux personnes étaient assises.
Pourquoi deux personnes auraient-elles réservé dans un restaurant qui exige une réservation spéciale ?
N'est-ce pas justement parce qu'elles ne veulent pas être dérangées ?
De surcroît, ceux qui peuvent réserver au Restaurant Central sont, dans une certaine mesure, des personnalités influentes de la Capitale. Même si l'équipe du programme ne les reconnaissait pas, elle n'irait pas les provoquer.
Voyant Zhou Su pressé d'aller les importuner, les membres de l'équipe l'arrêtèrent net : « Mieux vaut ne pas aller déranger les gens. Vous êtes ici pour un rendez-vous, pas pour gâcher celui des autres. »
Pourtant, Zhou Su fit comme s'il n'avait rien entendu. Il contourna la personne qui lui barrait le passage et marcha vers la table de Shi Ling, rassurant l'équipe tout en avançant : « C'est bon, ce sont des gens très bien, ils ne vont pas s'énerver. En plus, je vais juste dire bonjour et je reviens tout de suite. »
« Puisqu'on s'est déjà retrouvés au même endroit, ce serait trop impoli de ne pas saluer et de faire semblant de ne pas les avoir vus ! »
Mais à cet instant précis, Ji Linze recula de deux pas prestement.
Son visage était même légèrement crispé : « Comment Zhou Su ose-t-il dire ce genre de choses ? »
C'était un rendez-vous entre Ji Mingxiu et Shi Ling. Même Ji Linze, qui entretenait de bons rapports avec Ji Mingxiu, n'aurait pas osé aller les déranger à ce moment-là.
Zhong Shao regarda dans leur direction et secoua la tête à son tour : « Restez à l'écart. »
Bien qu'il eût envie d'aller saluer Ji Mingxiu, il n'était pas dépourvu de sens social à ce point. S'incruster pendant que Ji Mingxiu et Shi Ling étaient en « rendez-vous », c'était prácticamente chercher des ennuis pour eux deux et pour lui-même.
Pendant qu'ils parlaient, Zhou Su avait déjà rejoint la table où étaient assis Shi Ling et Ji Mingxiu.
Face à Shi Ling, Zhou Su affichait toujours le même enthousiasme : « Shi Ling, ça fait longtemps ! »
Au moment où le nom « Shi Ling » fut prononcé, l'équipe du programme, qui songeait à ne pas monter les déranger, se tut brutalement. À la place, elle braqua la caméra sur cet endroit.
Zhou Su et Shi Ling, le vrai et le faux jeune maître de la famille Zhou, constituaient à l'origine un autre feu que l'équipe voulait attiser dans l'Arène des Asuras de Zhou Su. Malheureusement, Shi Ling avait décliné l'invitation de l'équipe à cause de la fin de semestre à l'Université de la Capitale.
Maintenant, par un hasard de calendrier, en organisant un rendez-vous pour les invités, ils tombaient sur Shi Ling. S'ils ne saisissaient pas l'occasion pour tourner, ils la rataient !
Il se trouve qu'en ce moment, Zhou Su et son Arène des Asuras ne faisaient pas beaucoup d'étincelles, et ils avaient besoin de ces moments accrocheurs supplémentaires.
La caméra fut immédiatement braquée sur Shi Ling et Zhou Su.
Pourtant, la réaction de Shi Ling dépassa toutes les attentes.
Il leva les yeux sur Zhou Su, fronça les sourcils, et sembla réfléchir.
Après un bon moment, il demanda, perplexe : « Excusez-moi, qui êtes-vous ? Est-ce qu'on se connaît ? »
Dès que Shi Ling eut dit cela, la main du cameraman trembla violemment, et il faillit lâcher son matériel.
Ce n'était pas seulement le cameraman ; même Ji Mingxiu ne put s'empêcher de rire franchement. Il toussota légèrement, ne tenant même pas rigueur à Zhou Su d'être venu troubler son rendez-vous avec Shi Ling, et expliqua à ce dernier : « C'est Zhou Su. Tu devrais l'avoir déjà croisé. »
À cette présentation de Ji Mingxiu, Shi Ling parut soudain réaliser : « Ah oui, Zhou Su a l'air de participer à la même émission que Ji Linze. »
Dans la foulée, il se trouva une excuse : « Bien que je l'aie effectivement rencontré, je ne l'ai vu que deux fois depuis mon arrivée dans la Capitale. Qu'est-ce que je pouvais bien retenir ? »
Il leva les yeux vers l'équipement imposant que tenait le cameraman et remua les lèvres, mais ne le dit pas devant l'objectif.
Zhou Su n'était personne d'important, alors pourquoi se serait-il donné la peine de le retenir ?
À ce stade, Ji Linze finit par s'approcher lentement depuis l'autre bout de la salle et se planta devant Ji Mingxiu : « Frère~ »
Bien qu'il se tînt devant Ji Mingxiu, son regard ne cessait de glisser vers Shi Ling.
Ji Mingxiu claqua la langue : « Pourquoi tu ne fais que regarder Shi Ling pour rien ? »
Ji Linze fut direct : « Je veux corrompre Shi Ling. »
Sur ces mots, il courut se poster à côté de Shi Ling : « Il y a autre chose que tu veux manger, Shi Ling ? Je vais demander au gérant de vous apporter deux plats de plus ! »
Shi Ling le toisa : « Qu'est-ce que tu trames ? Je me souviens que Lingyun t'avait déjà ouvert une porte dérobée, avant ! »
Ji Linze rit en se frottant les mains : « Shi Ling, tu peux pas nous dévoiler les plans pour le mois qui reste de cette année et l'année prochaine pour votre projet ? Pas la peine de le dire aux autres, dis-le-moi rien qu'à moi en secret. De toute façon, ils s'en fichent. »
Certes, il pouvait harceler Fang Lingyun, mais en tant que Chef de projet du jeu dans son ensemble, Shi Ling en savait forcément plus d'habitude il évitait de déranger Shi Ling de peur d'entraver sa progression, mais puisqu'ils s'étaient croisés, il voulait quand même demander.
En tant que cousin de Ji Mingxiu, il devrait pouvoir compter sur cette relation pour leur faire ouvrir une petite porte, non ?
Ji Linze regarda Shi Ling des yeux brillants, l'air tout en attente.
Alors, Shi Ling n'accepta pas tout de suite.
Il jeta un coup d'œil à la Tablette qui avait été posée sur la table après l'interruption de Zhou Su, et dit à Ji Linze avec un regret manifeste : « Désolé, pas maintenant. Après tout, ton frère ne l'a même pas encore vu. Si tu es vraiment intéressé, tu peux harceler ton frère quand tu rentreras. Si tu le mets de bonne humeur, il te le dira peut-être. »
En entendant cela, Ji Linze regarda Shi Ling, puis Ji Mingxiu, et enfin la Tablette que Shi Ling avait posée sur la table, avant de réaliser soudain : « Vous deux, vous êtes pas juste là pour un rendez-vous aujourd'hui, si ? »
À ce moment-là, l'audace de Ji Linze devint exceptionnelle. Il courut se poster à nouveau côté Ji Mingxiu : « Frère, t'es même capable, frère ?
« Ça fait si longtemps, j'ai déjà fait mon deuil, et toi t'as toujours pas réussi ?
« Sérieux, t'es si efficace dans les Affaires, pourquoi t'es si lent et indécis quand il s'agit de draguer ? »
Après s'être assez défoulé, il soupira et fit demi-tour : « Bon, bon. Je dégage et j'arrête de vous gâcher la vue. »
En disant cela, il fit signe au cameraman de l'équipe du programme : « Allez, allez. Si on part pas maintenant, ce Vieux va péter un câble. »
Ji Mingxiu : ...
Il retroussa ses manches avec un geste d'une retenue très étudiée.
Shi Ling soupçonna que si Ji Linze était parti ne serait-ce qu'une seconde plus tard, il aurait sans doute pris quelques coups.
Effectivement, une fois l'équipe du programme entièrement partie, il entendit Ji Mingxiu laisser échapper un « Hum » froid : « Il a eu de la chance de filer vite. Je lui dois cette fois, mais je note ! »
Shi Ling ne put s'empêcher de rire.
Il posa la Tablette devant Ji Mingxiu : « Dans ce cas, jetez un œil, Patron Ji. Une fois que vous aurez fini de lire, vous aurez pratiquement Ji Linze dans la poche. »
Ji Mingxiu prit la Tablette mais prévint Shi Ling : « Ce truc ne doit pas être montré à n'importe qui n'importe comment. Mis à part moi et les gens de ton projet, mieux vaut que personne d'autre ne soit au courant. Même si la famille Zhou est occupée en ce moment, elle n'a peut-être pas renoncé à ton projet.
« Même si Ji Linze vient te le demander, ne le lui donne pas. Ce gamin a pas la langue dans sa poche quand il est devant Zhou Su ; c'est pas quelqu'un en qui tu peux avoir une confiance totale. »
Shi Ling jeta un œil dans la direction de l'équipe du programme : « Mais je viens de voir que l'interaction entre Zhou Su et Ji Linze n'a pas l'air très harmonieuse. Ji Linze n'a même pas regardé Zhou Su. »
Ji Mingxiu fit « Hum » : « Pareil qu'ils se soient brouillés, mais on sait pas à quel point. Qui sait quand ils referont bon ménage ? »
Il parcourut rapidement le plan qu'avait rédigé Shi Ling, et une fois qu'il en eut saisi les grandes lignes, il le mit de côté : « Le Nouvel An chinois approche. Comment tu comptes le passer ? »
Shi Ling fit « Hein », sans trop saisir comment le sujet avait bifurqué sur le Nouvel An chinois : « Le Nouvel An chinois ? »
Ji Mingxiu acquiesça : « Oui, le Nouvel An chinois. Vu la situation actuelle, tu passeras certainement pas ça avec la famille Zhou, et ta relation avec tes parents adoptifs est pour ainsi dire rompue. Quand le moment viendra, tes colocataires rentreront chez eux pour les fêtes. Tu seras pas tout seul, alors ? »
Shi Ling cligna des yeux, sentant que Ji Mingxiu avait une arrière-pensée.
Pourtant, il répondit sérieusement : « En fait, c'est encore un peu tôt. En plus, notre projet est prévu pour sortir autour du Nouvel An chinois, donc le Studio ne peut pas être laissé sans surveillance. Autant rester de permanence au Studio ? De toute façon, le Studio a besoin de quelqu'un pour veiller, et notre Studio est assez grand avec un bon Chauffage. Y rester une quinzaine de jours serait plutôt confortable. »
Ji Mingxiu fronça les sourcils en entendant cela : « Rester au Studio ? »
Il regarda Shi Ling et proposa très sérieusement, comme s'il discutait d'un Projet de coopération : « Bien que l'environnement au Studio soit correct, c'est pas vraiment fait pour y vivre. Si ça te dérange pas, tu peux venir chez moi pour le Nouvel An chinois.
« J'ai pas mal d'Aînés à la maison, mais ce ne sont pas du genre à fourrer leur nez partout. Avec les aînés à la maison, l'ambiance festive sera plus forte, et ce sera bien plus animé que toi tout seul.
« Et surtout, ma famille sait pour toi, donc ils veulent te rencontrer. »
Shi Ling : ...
Son geste se figea : « Ah ? »
Aller chez Ji Mingxiu pour le Nouvel An chinois ?
Ji Mingxiu détourna le visage, inhabituellement gêné, et évita le regard de Shi Ling : « C'est juste... rencontrer la famille. »
Shi Ling ne dit rien.
C'était juste qu'il venait à peine d'apprendre que le « Partenaire » de Patron Ji pouvait être lui, et qu'il n'avait même pas encore digéré l'info qu'il se faisait déjà inviter par Ji Mingxiu à rencontrer sa famille pour le Nouvel An chinois. Enfin, c'est pas un peu trop rapide, comme progression ?
Remarquant la gêne de Shi Ling, Ji Mingxiu sentit aussi que continuer sur ce sujet n'était pas très approprié.
Il calma ses émotions et sourit à Shi Ling : « Pas la peine de te presser. Après tout, il reste plus d'un mois avant le Nouvel An chinois. Je fais juste une suggestion ; tu peux y réfléchir. »
Shi Ling regarda Ji Mingxiu : « Hum, je vais y réfléchir sérieusement. »
Pendant ce temps, de l'autre côté, côté équipe du programme.
Depuis que Zhou Su était revenu de chez Shi Ling, son humeur était au plus bas.
Zhong Shao avait essayé de le réconforter à deux reprises, sans effet.
En revanche, l'indignation partagée de Jiang Yulin avait pas mal remonté le moral de Zhou Su : « C'était quoi, cet attitude de Shi Ling tout à l'heure ? Qu'est-ce qu'il veut dire par il se souvient pas ? Il s'est même souvenu de Ji Linze, alors comment il pourrait pas se souvenir de Su Su ? »
Ji Linze avait trouvé une place à la table désignée par l'équipe du programme et répondit avec une fierté non feinte : « C'est offensichtlich parce que j'ai vu Shi Ling plus de deux fois. En plus, je suis le cousin de son patron, et on s'entend bien. S'il se souvient pas de moi, il se souviendra de qui ?
« Non seulement Shi Ling se souvient de moi, mais il m'ouvre même des portes dérobées de temps en temps ! »
Ji Linze utilisa joyeusement le Compte de test interne obtenu par la porte dérobée pour lancer le Jeu.