Bien que le nom et le logo du studio aient déjà été choisis, son enregistrement n'était pas si simple. Au minimum, il fallait rédiger les statuts, définir clairement la répartition des intérêts, et bien des points restaient à discuter.
En comparaison, le rendez-vous du week-end avec Ji Mingxiu arriva plus vite que prévu.
L'heure convenue entre Shi Ling et Ji Mingxiu était fixée à neuf heures samedi matin.
Bien que Shi Ling et Ji Mingxiu se connaissent déjà plutôt bien, après tout, il allait rencontrer un investisseur, Shi Ling jugea qu'il devait s'habiller plus formellement.
Il étala deux tenues sur son lit, quelque peu indécis.
Fang Lingyun, dans le lit d'en face, était déjà réveillé mais souffrait d'une crise de « syndrome du je-reste-au-lit » et ne voulait pas se lever. Voyant l'air tourmenté de Shi Ling, il lâcha : « Prends n'importe laquelle. Tu vas voir Ji Mingxiu, pas un rendez-vous galant. »
Shi Ling répondit : « Voir un investisseur, c'est bien plus compliqué qu'un rendez-vous galant. Après tout, avec mes qualifications, je suis du haut de gamme sur le marché du mariage arrangé. Même si l'autre ne me plaît pas, il ne me fera probablement pas perdre la face, mais les investisseurs, c'est autre chose. »
Certains investisseurs sont juste impitoyables.
Fang Lingyun repensa à la scène où il avait emmené Shao Qin et Mo Jin rencontrer Ji Mingxiu, pour se faire bloquer jusqu'à en devenir rouge jusqu'au cou, incapable d'aligner deux mots. Il ne put s'empêcher d'acquiescer : « Effectivement, les investisseurs sont vraiment des bêtes terrifiables. »
Depuis son lit, il fit un geste de « bon courage » à Shi Ling : « Jiayou. »
Shi Ling : « … Pas la peine. Même si je vois un investisseur aujourd'hui, je n'y vais pas pour négocier. »
D'ailleurs, comparé aux investisseurs qu'il avait croisés dans sa vie précédente, Ji Mingxiu était effectivement plus facile à aborder.
Peut-être parce que Ji Mingxiu voyait en eux de simples étudiants tout juste majeurs, et que leur jeu était plutôt correct, alors il faisait preuve de mansuétude ?
Shi Ling secoua la tête, chassa ces pensées bizarres, et se dirigea d'un pas léger vers la salle de bain pour se laver.
Une fois prêt, Shi Ling vérifia l'heure ; il était près de huit heures trente, il se prépara donc à partir.
Il avait convenu de retrouver Ji Mingxiu à la grille de l'Université de la Capitale.
Ce que Shi Ling n'avait pas prévu, c'est qu'en arrivant à la grille, il ne vit pas Ji Mingxiu, mais un inconnu qu'il n'avait croisé qu'une seule fois et qui lui avait laissé une très mauvaise impression.
Zhong Shao.
Que ce soit à cause de l'avertissement de Ji Mingxiu ou du rôle que jouait Zhong Shao dans l'intrigue originale connue de Shi Ling, les deux faisaient que Shi Ling avait une opinion extrêmement négative de cette personne.
Tous les signes indiquaient qu'il n'était pas quelqu'un de très recommandable.
En l'apercevant, Shi Ling s'arrêta à plus de dix mètres, ne souhaitant pas trop de contact avec lui.
Mais les choses allèrent à l'encontre de ses souhaits ; ce n'était pas une question de vouloir ou non.
Après que Shi Ling fut resté planté là une demi-minute, Zhong Shao parut ressentir quelque chose et se retourna.
En voyant Shi Ling, le coin de ses lèvres se releva, et il lui fit signe : « Shi Ling, ça fait longtemps. »
Shi Ling : …
'Moi non plus je ne voulais pas te voir.'
« Je ne crois pas qu'on se connaisse », dit Shi Ling avec beaucoup de tact.
Zhong Shao lui agita la main en riant : « Si, maintenant on se connaît. Ne sois pas nerveux, je n'ai aucune arrière-pensée. »
Shi Ling eut un tressaillement au coin de la bouche, manifestement pas convaincu.
Pourtant, il voyait bien que la présence de Zhong Shao ici aujourd'hui le visait clairement.
Il resta sur place et alla droit au but : « Vous me voulez pour quelque chose ? »
Zhong Shao, une main dans la poche, s'avança lentement vers Shi Ling : « La dernière fois, je voulais à l'origine discuter avec vous, mais vous sembliez avoir des malentendus sur mon compte. Du coup, je suis venu exprès vous trouver aujourd'hui ; qu'est-ce que vous diriez qu'on aille manger un bout ensemble ? »
Shi Ling recula d'un pas : « Non merci, j'ai déjà un rendez-vous, et je n'ai pas envie de manger avec un inconnu.
— D'ailleurs, je ne trouve pas que votre apparition inexpliquée devant moi soit un comportement normal. »
Zhong Shao ricana : « C'est bizarre ? Vous vous demandez comment je connaissais votre position ? »
Il ne le cacha pas, et sembla même pressé de tout raconter à Shi Ling : « Il y avait une soirée aujourd'hui, l'hôte avait invité Ji Mingxiu, mais il a refusé, disant qu'il avait déjà un rendez-vous. J'ai deviné qu'il vous voyait. »
« Shi Ling, vous pouvez me croire, je n'ai aucune intention malveillante envers vous. Par contre, je pense que vous devriez plutôt vous méfier de Ji Mingxiu ; ce n'est pas quelqu'un de simple. »
En parlant de Ji Mingxiu, l'expression de Zhong Shao s'assombrit légèrement, mais il retrouva vite son attitude d'avant et continua : « Ji Mingxiu a repris la Corporation Ji l'année d'avant, et cette année, le Président Ji a quasiment délégué tous ses pouvoirs. Quelqu'un de son acabit qui se montre soudain si prévenant envers vous, ne trouvez-vous pas qu'il faut s'en méfier ? »
Après avoir dit cela, il posa sur Shi Ling un regard d'une sincérité particulière.
Pourtant, Shi Ling ne prit pas ses paroles à cœur.
C'était une tactique de division d'une évidence criante.
Shi Ling soupira, quelque peu impatient : « Qu'est-ce que vous voulez dire au juste ? Si vous avez quelque chose à dire, dites-le ; sinon, partez. Je suis très occupé, je n'ai pas de temps à perdre à écouter ces conneries. »
L'expression de Zhong Shao se tordit légèrement, sans trop en avoir l'air. Pourtant, face à Shi Ling, il conserva une allure de gentleman : « Je souhaite vous inviter : voudriez-vous travailler avec moi à l'avenir ? »
Shi Ling afficha une mine perplexe : « Hein ? »
Il trouvait que Zhong Shao avait vraiment un pète au casque.
Pourtant, Zhong Shao ne le pensait pas. Il eut même l'impression que sa proposition avait séduit Shi Ling et exposa ses idées avec encore plus d'entrain : « Regardez, la famille Zhou ne veut pas de vous pour l'instant, et elle l'a fait savoir. Même si elle vous retrouve plus tard, vous ne serez certainement pas considéré à votre juste valeur. Quant à Ji Mingxiu, que vous suivez de près — même si je n'ai pas envie de l'admettre, je dois dire que la famille Ji compte beaucoup de descendants excellents, et que davantage de ressources n'iront pas à un outsider comme vous.
— Au lieu de suivre Ji Mingxiu sans rien obtenir, autant travailler avec moi. Ma famille Zhong manque justement de talents comme vous ! »
Une fois fini, Zhong Shao fixa Shi Ling d'un regard brûlant, semblant attendre une réponse satisfaisante.
Shi Ling garda le silence un instant, puis demanda soudain : « Quel genre de talent suis-je, au juste ? »
Cette fois, ce fut au tour de Zhong Shao d'être confus.
Il s'était imaginé que Shi Ling accepterait, ou du moins dirait qu'il y réfléchirait. Il n'avait vraiment pas prévu que Shi Ling lui renvoie une telle question.
Et Shi Ling ne lui en laissa pas le temps. Voyant son air un peu hébété, il ricana avec dédain : « Vous ne savez même pas ce que je fais, et vous essayez de me débaucher ? Je commence à soupçonner que vous avez une dent contre Ji Mingxiu, et qu'en me voyant proche de lui, vous avez prévu de me débaucher juste pour me mettre sur le banc, histoire de l'embarrasser ? »
Voyant l'air choqué « comment tu sais ça » de Zhong Shao, Shi Ling fut encore plus sans voix : « Est-ce que vous pouvez vous concentrer sur vos propres conflits au lieu d'embarquer des gens innocents dedans ? »
D'ailleurs, vu la prestation de Zhong Shao devant lui, Shi Ling doutait un peu de l'évaluation « Zhong Shao a des capacités » qu'il avait entendue de Fang Lingyun et Ji Mingxiu ; il trouvait le niveau de ce type surfait.
Cela dit, c'était aussi possible que Zhong Shao le prenne pour un jeune inexpérimenté, ne le considère pas comme une menace, et pense qu'il n'était qu'un étudiant lucide mais naïf qu'on pouvait berner avec quelques belles paroles.
Shi Ling lança un dernier regard à Zhong Shao, le contourna d'un air impassible, et se dirigea seul vers la grille de l'école.
Il vérifia l'heure ; l'heure convenue approchait, mais Ji Mingxiu n'était toujours pas là.
Perturbé par Zhong Shao, Shi Ling était un peu affecté. Il appela Ji Mingxiu avec impatience, tout en maîtrisant son ton : « Ji Mingxiu, tu es arrivé ? »
Bien que Shi Ling se crût maîtrisé, Ji Mingxiu, de l'autre côté du fil, entendit bien qu'il y avait un souci.
Il tenait le petit-déjeuner d'une main et dit : « Je me suis dit que tu n'avais sûrement pas mangé ce matin, et moi non plus d'ailleurs. J'en ai pris en plus en passant chez le marchand de petit-déj, j'arrive ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'as pas l'air content. Ce n'est pas parce que tu sors avec moi que tu es malheureux, si ? »
Shi Ling se ressaisit, toussa deux fois, et dit : « C'est pas ça. J'attends à la grille depuis un moment sans te voir, et je suis tombé sur quelqu'un, on a eu un échange désagréable. C'est pas grave, ceci dit. »
Ji Mingxiu rit : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Raconte. »
Shi Ling réfléchit un instant et résuma brièvement ce qui s'était passé : « Je viens de tomber sur ce type dont tu m'avais parlé, celui qui a eu le coup de foudre pour Zhou Su, et il a l'air de vouloir me débaucher pour me mettre sur le banc. »
Après le bref récit de Shi Ling, Ji Mingxiu ne rit plus. Il grinca même des dents, chose rare, de colère : « Hein, ce Zhong veut me voler mon associé ? »
Shi Ling fut stupéfait par les mots de Ji Mingxiu, mais il finit par rire : « Sous un certain angle, c'est pas faux. »
Apprenant que Zhong Shao tentait de lui voler son associé, Ji Mingxiu, qui avançait lentement car il restait du temps avant le rendez-vous, devint soudain pressé. Il mit le petit-déjeuner dans la voiture et dit à Shi Ling : « Ne fais pas attention à lui, j'arrive tout de suite. »
Entendant cela, Shi Ling regarda Zhong Shao, qui fronçait les sourcils en le regardant de loin, et acquiesça : « Ouais, je… »
Avant que Shi Ling n'ait fini sa phrase, il vit Zhong Shao, qui était resté sur place, marcher soudain vers lui : « Shi Ling, tu as toujours été froid avec moi ; c'est parce que tu as entendu les rumeurs sur mon coup de foudre pour Zhou Su ? »
Les paroles de Zhong Shao furent entendues non seulement par Shi Ling, mais aussi par Ji Mingxiu à travers le combiné.
Ji Mingxiu jura involontairement : « Il est malade ou quoi ? »
Shi Ling fit écho en son for intérieur ; il le pensait aussi.
Mais en surface, Shi Ling ne le montra pas. Il dit à Zhong Shao : « Si vous voulez l'interpréter comme ça, c'est pas faux.
— Je ne m'entends pas avec la famille Zhou, et vous, vous leur êtes proche, donc impossible que je vous sois accueillant. »
Zhong Shao voulut dire autre chose, mais vit une berline noire arriver de loin et s'arrêter près de Shi Ling.
Quelqu'un en descendit, grand, les jambes longues, l'air froid, bien que les deux sacs de petit-déjeuner qu'il tenait ne collaient pas trop à son image.
Ji Mingxiu rejoignit Shi Ling et lui tendit un des sacs : « Je savais pas ce que tu aimais manger, alors j'ai pris un peu de tout. »
Shi Ling n'était pas difficile : « Merci, t'as même pensé à m'en prendre ! »
Ji Mingxiu sourit à Shi Ling : « Après tout, j'ai fait la fac moi aussi, et je sais que les étudiants le week-end regroupent souvent petit-déj et déjeuner. »
Mais quand il se tourna vers Zhong Shao, le sourire disparut instantanément, et son expression devint si glaciale qu'elle en était terrifiante : « Zhong Shao, tu en es arrivé à semer la discorde ici ? La famille Zhong a de la chance de t'avoir. »
Shi Ling cligna des yeux.
'Vachement classe !'