Dans les jours qui suivirent, Shi Ling, Mo Jin et Shao Qin achevèrent la révision du code global et y greffèrent pas mal de nouvelles fonctionnalités sur les bases existantes.
Par rapport à la version initiale, celle remaniée après concertation entre Jiang Sijie et le dortoir 412 était nettement plus aboutie.
Durant cette période, Shi Ling rendit aussi compte fréquemment de l'avancement à Ji Mingxiu.
Tous deux étant fort occupés, ils n'eurent pas l'occasion de se rencontrer en personne dans l'intervalle, pourtant, après plus de deux semaines d'échanges, leur relation était devenue bien plus familière qu'auparavant.
Par ailleurs, Shi Ling avait, fait surprenant, noué un certain lien avec Ji Linze, l'un des prétendants de Zhou Su dans l'intrigue originale.
C'était principalement dû au caractère naturellement extraverti de Ji Linze.
Dès que Ji Linze sut que Shi Ling et ses camarades avaient fait équipe avec Jiang Sijie pour développer un jeu, et après l'avoir testé lui-même, il obtint sans vergogne les coordonnées de Shi Ling auprès de Ji Mingxiu et les relança quotidiennement pour connaître la progression.
Il se montrait même plus pressant que Ji Mingxiu, leur futur patron.
Cependant, depuis le jour où Ji Linze avait interrompu grossièrement par téléphone une discussion entre Shi Ling et Ji Mingxiu sur la suite du développement, et que Ji Mingxiu l'avait appris, Ji Linze ne venait plus guère harceler Shi Ling.
Il reporta son insistance sur Fang Lingyun.
D'après les mots de Ji Linze lui-même, au vu de la répartition des tâches dans l'équipe de Shi Ling et de l'avancement actuel du jeu, on pouvait en déduire que Fang Lingyun était le membre le plus libre de l'équipe, donc le relancer n'était pas une erreur.
Fang Lingyun se plaignit dans le dortoir : « Pourquoi Ji Linze est-il aussi pénible ? »
« S'il consacrait ne serait-ce qu'une fraction de cette énergie à courtiser Zhou Su, il ne serait pas encore en train d'échouer à le conquérir ! »
Shi Ling rentra de son travail à temps partiel et entendit les lamentations de Fang Lingyun : « Mais d'après ce qu'a dit Ji Mingxiu, la raison principale pour laquelle ça n'a pas marché entre Ji Linze et Zhou Su, c'est que la famille Ji n'était pas d'accord. »
À peine eut-il prononcé ces mots que plusieurs colocataires friands de potins tournèrent la tête vers lui. Fang Lingyun lui versa même spécialement un verre d'eau pour lui humecter la gorge : « Raconte-nous ça ? »
Shi Ling ne se fit pas prier et partagea avec ses petits camarades les nouvelles entendues de Ji Mingxiu : « En gros, le développement de la famille Zhou a buté sur un goulot d'étranglement, et ils veulent utiliser la relation de Zhou Su pour nouer des liens avec d'autres familles et donner un coup de pouce à la famille Zhou. Il y a quelques années, quand Zhou Su et Ji Linze se sont rencontrés, Zhou Chuanbai en avait déjà discuté avec la famille Ji au nom des souhaits de son père. »
« Ji Linze voulait uniquement être avec Zhou Su, mais avec la famille Zhou mêlée à l'affaire, c'était peu probable. Du coup, maintenant, la famille Ji ne cautionne pas que Ji Linze continue de fréquenter Zhou Su. Selon Ji Mingxiu, si Ji Linze et Zhou Su étaient vraiment ensemble, alors toutes les exigences que la famille Zhou formulerait à son encontre à l'avenir devraient être satisfaites par lui seul. »
Il marqua une pause avant de poursuivre : « J'ai appris que pour empêcher Ji Linze d'agir sur un coup de tête et de dilapider les ressources de la famille Ji, les parts qui auraient dû lui revenir à sa majorité ont toutes été bloquées par le Vieux Maître de la famille Ji. »
Quant à Ji Linze, si on le laisse n'être qu'un simple fils de riche de deuxième génération, il est tout à fait convenable. Après tout, il a le sens de la mesure et ne crée pas de problèmes, mais si on lui demande de bâtir une carrière, c'est tout simplement trop difficile pour lui.
Il ne peut pas fournir ce que la famille Zhou attend, donc il ne peut pas être avec Zhou Su.
Fang Lingyun ne put s'empêcher de faire « tsk » : « Donc il s'avère que la famille Zhou vendre ses enfants contre des ressources, ce n'est pas la première fois qu'ils le font. Pas étonnant que quand tu es revenu à la Capitale pour la première fois, ils étaient si pressés de t'utiliser pour un mariage arrangé ! »
Ce n'était pas seulement Fang Lingyun ; en réalité, même Shi Ling trouva quelque peu incroyable l'explication de Ji Mingxiu quand il l'entendit.
Il ne savait, d'après l'intrigue, que Ji Linze avait toujours couru après Zhou Su, mais il ne s'attendait pas à tant de rebondissements.
Pourtant, en y réfléchissant bien par la suite, il semblait que Ji Linze apportait effectivement plus de valeur émotionnelle à Zhou Su, et que chaque fois qu'il fallait des fonds ou quoi que ce soit d'autre, c'était majoritairement Zhong Shao ou Jiang Yulin qui fournissaient.
Il avait cru à l'origine que c'était parce que Ji Linze venait tout juste d'atteindre sa majorité et ne pouvait pas encore apporter autant de capital, mais il n'imaginait pas que cela ait été bloqué par la famille Ji.
Après avoir soupiré, Fang Lingyun demanda à Shi Ling : « À propos, les gens de la famille Zhou t'ont-ils cherché ces derniers temps ? Quand j'ai appelé chez moi avant, mon frère voulait dire que la famille Zhou ne t'abandonnerait pas si facilement et veut encore te persuader de revenir. »
Shi Ling ne put s'empêcher de soupirer ; le frère de Fang Lingyun était bel et bien un héritier soigneusement formé par une grande famille, et sa clairvoyance était réelle.
Les faits étaient exactement ce qu'avait dit Fang Lingfeng ; la famille Zhou l'avait bel et bien contacté tout du long. Pourtant, l'attitude de Shi Ling restait la même : dès qu'il entendait que l'appelant provenait de la famille Zhou, il raccrochait immédiatement et mettait le numéro sur liste noire.
À force de le faire, il avait même développé un réflexe conditionné.
Shi Ling répondit : « Les appels ne cessent d'arriver, mais je ne répondrai jamais. »
Il rangea ses vêtements de rechange dans son casier, songeant à prendre une douche avant l'extinction des feux : « C'est assez contradictoire. D'un côté, la famille Zhou ne cesse de me contacter, me demandant de revenir chez eux avec une patience exemplaire, mais de l'autre, quand je tombe par hasard sur des membres de la famille Zhou dehors, l'un après l'autre, ils sont tous arrogants envers moi. »
Shi Ling ressentait encore de la colère en repensant à sa rencontre avec Zhou Chuanbai et toute la famille de Zhou Su au cinéma le premier jour de la Fête nationale.
Il espérait ne plus les revoir à l'avenir ; gérer les appels était déjà suffisamment agaçant.
Shi Ling relégua au fond de sa tête cette famille malchanceuse et se tourna vers Fang Lingyun : « Demain devrait être le jour convenu par Senior Jiang et Ji Mingxiu pour que tu emmènes Shao Qin et Mo Jin en négociation. Tu porteras la lourde responsabilité, Lingyun. Es-tu prêt ? »
Fang Lingyun hocha la tête à plusieurs reprises : « Ne t'inquiète pas, que ce soit l'arrière-plan narratif de notre jeu ou la dernière version de la démo de gameplay, j'ai tout préparé. Avec moi, il n'y aura aucun accroc. »
Le voyant si confiant, et songeant aux relations étroites entre la famille Fang et la famille Ji que Fang Lingyun évoquait souvent, le cœur que Shi Ling tenait en suspens se posa provisoirement.
« Alors merci pour ton dur labeur ! »
Il se trouva que, lorsqu'il rentra de son travail à temps partiel le lendemain, il ne découvrit que le dortoir plongé dans le noir complet.
D'après la routine habituelle, c'aurait dû être l'heure où les lumières brillaient et où les trois colocataires papotaient le plus animément.
Il porta le regard vers les lits et distingua vaguement trois silhouettes.
Il fut un peu perplexe ; que fabriquaient ses colocataires aujourd'hui ?
Shi Ling actionna l'interrupteur, et avec un « clic », le dortoir auparavant noir comme de l'encre s'illumina soudain.
Il regarda vers les autres lits, et effectivement, une personne immobile gisait sur chacun des trois lits, sans même daigner bouger malgré l'exposition brutale à la lumière.
On ne savait quel choc ils avaient reçu.
Songeant à l'expérience qu'ils avaient pu vivre aujourd'hui, Shi Ling éclata soudain de rire : « Pourquoi êtes-vous comme ça ? Ji Mingxiu vous a donné du fil à retordre ? »
À la question de Shi Ling, les trois autres avaient de quoi dire.
Surtout Fang Lingyun, qui menait la négociation du jour et faisait le mort sur son lit, bondit du matelas après avoir entendu les mots de Shi Ling : « Shi Xiaoling, tu sais à quel point Ji Mingxiu est excessif ? Il n'est simplement pas humain. Quelles questions bizarres a-t-il posées ? »
Sur les deux autres lits, Shao Qin et Mo Jin acquiesçaient aussi.
« Effectivement, il est digne d'être Président Ji. La pression était trop forte face à lui. »
« À la base, Senior Jiang semblait vouloir aider, mais plus tard, je ne sais pas pourquoi, elle nous a juste laissés affronter Président Ji seuls. C'était vraiment terrifiant. »
« Je préfère encore écrire du code docilement. Dorénavant, laissez les trucs comme les négociations à Fang Lingyun ! »
À ces mots, Fang Lingyun regarda les deux autres avec pitié : « Vous m'abandonnez vous aussi ? »
Shi Ling ne put retenir un éclat de rire : « Lingyun, n'as-tu pas dit hier qu'avec toi, il était absolument impossible qu'il y ait le moindre problème ? »
Fang Lingyun soupira, puis releva la tête avec une certaine fierté. Il regarda Shi Ling : « Bien que le processus ait été extrêmement difficile, avec moi, Fang Lingyun, intervenant, le résultat de la négociation n'a eu aucun problème ! »
Cependant, il ajouta d'une voix basse : « Bien que j'aie l'impression que Président Ji a quand même fait preuve de clémence à la fin. Si c'était selon les critères standards de négociation, nous n'aurions peut-être vraiment pas passé. »
Shi Ling le réconforta : « Ce n'est pas grave, tant que le résultat est bon maintenant. »
« De plus, d'après mon expérience d'interactions avec Ji Mingxiu auparavant, sa volonté d'investir dans notre projet ne devrait pas être faible. S'il n'avait pas vraiment estimé ce projet, il n'aurait pas tant discuté avec moi avant la négociation. Ji Mingxiu n'est pas Ji Linze ; il est très occupé et ne devrait pas avoir de temps à perdre sur des choses qu'il juge inutiles. »
Fang Lingyun poussa un soupir de soulagement : « Ce que tu dis a aussi du sens, mais Shi Ling, tu as vraiment réussi à discuter si longtemps avec Président Ji. »
Il n'avait pas trouvé à l'origine que c'était quelque chose d'extraordinaire ; c'était juste une interaction normale entre deux gens. Peut-être avaient-ils découvert en passant du temps ensemble que leurs personnalités et leurs centres d'intérêt étaient compatibles, et qu'ils avaient beaucoup de sujets à aborder, donc leur communication s'était intensifiée.
Mais après aujourd'hui, avoir été torturé par Ji Mingxiu pendant près de deux heures en négociation, Fang Lingyun regardait maintenant Shi Ling comme s'il regardait un surhomme.
Comment Ji Mingxiu pourrait-il être compatible avec Shi Ling ? C'était clairement quelqu'un capable de clouer le bec aux gens en quelques minutes à chaque fois qu'il ouvrait la bouche !
Songeant aux questions étranges que Ji Mingxiu avait posées dans son bureau plus tôt, Fang Lingyun demanda à Shi Ling très sincèrement : « Comment as-tu tenu à parler à Ji Mingxiu si longtemps ? À partir d'aujourd'hui, je ne veux plus dire un seul mot à Ji Mingxiu. »
Shi Ling fut amusé par son attitude : « Ça va. D'habitude, on ne parle que du jeu. J'ajoute quelques réglages sur le jeu, et Président Ji donne aussi quelques-uns de ses propres avis. La communication reste assez paisible. »
Shi Ling le pensait vraiment. Dans leurs quelques rencontres, l'attitude de Ji Mingxiu à son égard avait été plutôt bonne ; on voyait clairement que c'était une personne très bien élevée.
Même la première fois qu'ils s'étaient rencontrés par hasard hors du Quartier des Villas, quand il avait deviné son identité et voulu poser des questions, il l'avait fait de manière détournée et relativement tactful.
Cependant, il était aussi possible que son attitude habituelle diffère de celle qu'il avait en négociation.
Après tout, le travail et l'état habituel pouvaient être différents.
Shi Ling songea à tenter de restaurer l'image de Ji Mingxiu : « En plus, Président Ji devrait être quelqu'un de bien. Il m'a même accompagné regarder un film avant ! »
Pourtant, face à la tentative de Shi Ling de sauver la mise, Fang Lingyun : ?!
« Regarder un film ? Toi et Ji Mingxiu ? »
Fang Lingyun ne put s'empêcher d'avoir une once de doute : « Shi Ling, le Ji Mingxiu dont tu parles est-il la même personne que le mien ? »