Après le départ de Jiang Yulin, le groupe continua de monter vers leur salle de classe.
Pourtant, tout au long du trajet, Shi Ling sentit distinctement les regards curieux de Mo Jin et de Shao Qin peser sur lui. Même après que Shi Ling et Fang Lingyun eurent fini leurs formalités dans la salle, les deux autres ne le lâchèrent pas.
Alors que Shi Ling insérait sa carte d'étudiant dans la fente, il leur lança : « Si vous avez quelque chose à demander, demandez. Pourquoi me dévisagez-vous comme ça ? Si je ne savais pas mieux, je croirais que vous avez des arrière-pensées à mon sujet ! »
Mo Jin poussa un « Beurk » en se frottant les bras.
Shao Qin ne réagit pas beaucoup. Il cligna des yeux vers Shi Ling et dit : « En fait, on ne sait pas ce qui s'est passé ; on est juste curieux. Puisqu'on ne sait pas quoi demander, pourquoi ne pas tout nous raconter ? »
« Ou alors, parlez-nous de ce mariage arrangé explosif ? »
Shi Ling y réfléchit. Il n'y avait pas grand-chose à dire sur le mariage arrangé entre la famille Zhou et la famille Jiang. Tout ce qu'il savait, c'était une seule phrase du Vieux Maître de la famille Zhou, après laquelle il s'était brouillé avec eux. Quant à ce qui s'était passé ensuite, il n'en avait pas une idée très claire.
Il ne cacha rien et raconta aux deux autres ses expériences précédentes.
Après avoir entendu toute l'histoire, Mo Jin et Shao Qin restèrent tous deux bouche bée.
Shao Qin écarquilla les yeux : « Pas possible, tes expériences sur ces quelques mois ont été aussi dramatiques ? C'est vraiment pas un scénario de roman ? »
Fang Lingyun renchérit : « C'est ça ? Vous trouvez aussi que c'est très dramatique, non ? Après mon gaokao, j'ai suivi ce potin. Mais, si l'Incident de l'Échange d'Enfants avait fait grand bruit dans la famille Zhou avant, cette fois ils ont tenu le secret très hermétique. Ils n'ont laissé filtrer aucune information. Même mes parents ne savaient seulement que la famille Zhou cherchait Shi Ling depuis son départ. »
En parlant, il passa son bras sur l'épaule de Shi Ling : « Je n'aurais pas cru que la personne que la famille Zhou cherchait depuis près de deux mois se retrouverait être mon colocataire. C'est pas ce qu'on appelle le destin ? »
« Mais Shi Ling, bien que la famille Zhou ait ralenti ses recherches à cause de Zhong Shao, où exactement t'es-tu planqué tout ce temps ? Comment as-tu réussi à leur faire chercher si longtemps ? »
Fang Lingyun y réfléchit soigneusement et trouva encore l'affaire assez incroyable.
Bien que la famille Zhou ne soit pas considérée comme particulièrement puissante parmi les familles fortunées, le fait qu'elle soit classée signifie qu'elle a forcément du pouvoir et de l'influence. Il aurait dû être facile pour elle de retrouver un étudiant venu de loin et qui n'avait absolument aucun appui.
Fang Lingyun avait des doutes là-dessus, et Shi Ling y avait naturellement pensé lui aussi : « J'ai fait des petits boulots tout ce temps, mais le fait que la famille Zhou ne m'ait toujours pas retrouvé veut dire que quelqu'un doit aider dans l'ombre. »
Fang Lingyun demanda : « Qui ? Qui d'autre as-tu rencontré depuis ton arrivée à la Capitale ? »
Shi Ling ne répondit pas directement, il se contenta de sourire : « Monsieur Ji est vraiment une bonne personne. »
« Monsieur Ji ? » À ce titre, Fang Lingyun passa en revue tous les Ji qu'il connaissait, mais ne parvint pas à identifier celui-ci. La famille Ji qu'il connaissait ne semblait pas du genre à agir dans l'ombre sans rien demander en retour. Il ne put envisager qu'une seule possibilité : « Ce ne serait pas Ji Linze, par hasard ? »
En entendant ce nom, Shi Ling sentit son expression se fissurer : « Pourquoi tu devines lui ? »
Fang Lingyun se gratta la tête : « C'est juste qu'il a toujours eu une bonne opinion de Zhou Su, et j'ai entendu dire il y a peu qu'il affirmait que tu voulais prendre la place de Zhou Su dans la famille Zhou, et qu'il voulait te mettre en garde. Je me suis dit que, même s'il n'avait pas eu l'occasion de te prévenir en personne, il a dû penser que puisque tu avais déjà quitté la famille Zhou, tu devais y rester, donc quand la famille Zhou a essayé de te retrouver, il t'a aidé à te cacher. »
« Je me trompe ? »
Shi Ling : ...
T'as quand même pas mal de logique.
Une fois les formalités terminées, les quatre échangèrent leurs coordonnées et se préparèrent à regagner le dortoir.
Sur le chemin, Shao Qin demanda soudain à Shi Ling : « Shi Ling, t'as un filon pour les petits boulots ? »
Shi Ling fut surpris par la question, mais réagit vite : « J'appellerais pas ça un filon. Je l'ai trouvé dans une pâtisserie près de l'Université de la Capitale pendant les vacances d'été. J'ai travaillé à temps plein cet été, et maintenant que les cours ont repris, c'est à temps partiel. »
Pendant l'été, il faisait le service de jour à temps plein, mais depuis la rentrée, il n'avait plus qu'à aider la boutique aux heures de pointe, de 16 h à 20 h.
Il avait eu de la chance, ceci dit ; il était tombé sur un gérant bienveillant dès son premier entretien.
Il regarda Shao Qin : « Toi aussi tu veux bosser à temps partiel ? »
Shao Qin hocha la tête en hésitant : « Je viens d'une famille monoparentale, juste ma mère et moi. Si je peux bosser moi-même, ça devrait pas mal alléger son fardeau. »
Shi Ling répondit : « Dans ce cas, j'y vais à 16 h aujourd'hui. Si t'es intéressé, tu peux m'accompagner et jeter un œil. »
Shao Qin poussa un soupir de soulagement : « Merci, merci ! »
Fang Lingyun se pencha : « Emmène-moi, emmène-moi, je veux aller voir moi aussi. »
Mo Jin regarda les trois autres présents et se gratta la nuque : « Alors, alors j'irai avec vous aussi. »
Une fois les discussions terminées, les quatre regagnèrent le dortoir.
Après tout, ils étaient sur le pied de guerre depuis tôt le matin. Même pour de jeunes gars, ils se sentirent passablement épuisés après tout ça, alors ils passèrent les heures suivantes à se reposer au dortoir.
Ce ne fut que vers 15 h, quand Shi Ling fit ses bagages et s'apprêta à partir, que les autres descendirent de leur lit, pleins d'entrain.
Ainsi, ce furent quatre personnes qui se présentèrent à la Maison des Desserts cet après-midi-là.
La gérante fut ravie de voir Shi Ling. S'il n'y avait pas de pépin, leur boutique allait connaître un pic d'activité, et elle craignait que Shi Ling n'arrive pas à temps.
Cependant, en voyant les gens qui suivaient Shi Ling, elle fut un peu perplexe : « Xiao Shi, c'est qui eux... »
Shi Ling resta très naturel : « Ah, ce sont mes trois colocataires. Ils sont juste là pour s'amuser aujourd'hui. Vous pouvez les traiter comme des clients normaux. Je vais me changer d'abord. »
Xiao Yun passa par là et sortit la tête : « Wahou, ce sont tous des premiers de la classe aussi ! »
La gérante sourit et dit : « Puisqu'ils sont les colocataires de Xiao Shi, ils doivent venir de l'Université de la Capitale. »
Shi Ling sortit du vestiaire, entendit ça et demanda : « Quoi, l'Université de la Capitale ? »
Xiao Yun gloussa : « Aujourd'hui c'est la rentrée à l'Université de la Capitale, donc la boutique fait une promo. Les étudiants de l'Université de la Capitale ont 50 % de remise en magasin. On doit absolument surfer sur cette popularité. »
Shi Ling fut confus : « Comment ça, j'étais pas au courant de cette promo ? »
La gérante lui redressa le col : « J'ai pas eu le temps de te le dire encore. Allez, emmène tes colocataires à une table tranquille. »
Tout au long de son service, Shi Ling travailla selon sa routine. Mo Jin et Fang Lingyun regardèrent un moment avant de s'ennuyer et de sortir leur téléphone.
Quant à Shao Qin, après avoir travaillé avec Mo Jin et Fang Lingyun un moment, il partit de son côté.
Il voyait clairement que la répartition des tâches dans cette boutique était déjà bien rodée. Même en période de pointe, Shi Ling, qui bossait à temps partiel, était là pour aider, donc il n'y avait pas besoin de nouveaux employés pour l'instant.
Comme il avait bien cerné la situation et connaissait la routine, Shao Qin estimait qu'il était temps de prendre les devants.
Ce n'était pas comme s'il n'y avait pas d'autres boutiques qui embauchaient dans le coin. S'il allait voir ailleurs, il trouverait bien un endroit qui lui conviendrait.
Cependant, l'idée de Shao Qin était bonne, mais la mise en œuvre ne fut pas aussi agréable.
Environ trois heures plus tard, il revint dépité et s'assit à côté de Mo Jin et Fang Lingyun en soupirant.
En le voyant comme ça, Fang Lingyun devina tout de suite. Tout en manipulant son téléphone, il dit : « Tu t'es fait avoir par des boutiques qui voulaient te payer une misère ? »
« Je l'ai deviné. » Fang Lingyun ne leva même pas les yeux, continuant sa partie : « Les étudiants d'aujourd'hui, même ceux de l'Université de la Capitale, c'est de la main-d'œuvre bon marché. Surtout pour ce genre de boulot manuel, peu importe ton QI, ça sert à rien. Dans ce genre de boutique, seul le physique de Shi Ling a de la valeur. »
Shao Qin : ...
Il dut admettre que Fang Lingyun avait raison.
Il sortit son téléphone et se regarda dans l'écran noir : « Bien que je sois pas aussi beau que Shi Ling, je suis pas moche, non ? Dans mon coin, on me trouvait plutôt pas mal. »
Fang Lingyun acquiesça : « Mais ton "plutôt pas mal" s'échange pas contre de l'argent, alors que celui de Shi Ling, si. »
Shao Qin regarda vers Shi Ling, qui portait encore son uniforme, et tomba pile sur quelqu'un qui lui parlait, semblant lui demander ses coordonnées.
Shao Qin se tut.
C'était trop triste.
« En fait, y avait quelques endroits qui voulaient bien m'embaucher à temps partiel, c'est juste que le salaire était largement en dessous de celui de Shi Ling... »
Même boulot, paye différente — l'écart était un peu grand, donc Shao Qin n'avait pas accepté sur-le-champ.
Puis, il eut droit à une question unanime de Fang Lingyun et Mo Jin : « Tu compares vraiment ton salaire à celui de Shi Ling ? »
Shao Qin : ...
C'était lui qui s'était surestimé.
Ainsi, quand Shi Ling finit son service et arriva après s'être changé, ce qu'il vit fut deux visages choqués et un type dépité.
Il regarda Shao Qin, puis Mo Jin et Fang Lingyun, et porta enfin son regard sur le téléphone de Fang Lingyun, où le gris « Défaite » ressortait bien.
« Fang Lingyun, t'as perdu. »
Fang Lingyun fit la moue, appuya sur l'écran, rangea son téléphone et se plaignit à Shi Ling : « Mo Jin est trop nul ; il a même pas réussi à se faire carry par moi. »
À peine dit-il ça, la cible de l'étonnement de Mo Jin changea : « Jeune Maître Fang, t'as quelle face pour dire ça ? Avant de m' équipe avec toi, j'étais sur une série de victoires en solo ! »
Fang Lingyun se défendit vite : « J'ai vérifié, c'était seulement trois victoires d'affilée. »
Mo Jin ricana : « C'est quand même une série. Depuis que je m'équipe avec toi, j'ai perdu huit parties de suite. »
Le Jeune Maître Fang détourna le regard, coupable.
Même sur le chemin du retour vers l'Université de la Capitale, Fang Lingyun râlait encore sur sa carrière de gamer : « Y a pas un jeu dans ce monde qu'un noob peut jouer ? »
Shi Ling, qui marchait avec eux, ne dit rien, mais en entendant les lamentations de Fang Lingyun, son cœur fut légèrement ébranlé.