J'étais un banal geek ingénieur de Corée du Sud.
Le genre d'homme à avoir suivi la voie classique vers la perfection : collège de garçons, lycée de garçons, service militaire, école d'ingénieurs. Bien sûr, cela ne faisait pas de moi un spécimen rare qui n'aurait jamais tenu la main d'une femme.
Honnêtement, j'aurais dû m'arrêter à la licence, mais pour une raison quelconque, j'avais eu le culot de poursuivre en master.
Ce n'était pas comme si je rêvais de devenir professeur. Mon objectif était simplement d'obtenir mon diplôme et de décrocher un poste dans un institut de recherche respectable. Tant que le salaire était élevé, cela me suffisait.
Quoi qu'il en soit, aujourd'hui était un jour plutôt spécial.
À plus d'un titre.
C'était le jour où je devais régaler les professeurs de mon jury de mémoire avant ma soutenance finale de master. On appelait ça les inviter à dîner, mais une fois passés au deuxième bar, les choses avaient tourné au véritable cloaque.
Tout le monde sauf moi s'était noyé dans l'alcool et avait lâché le dernier fil de sa raison. Quand ils me reprochèrent de ne pas dépenser assez, j'ouvris mon portefeuille encore plus grand. Avaient-ils vendu quelque part leur dignité de professeurs ?
Et au passage, j'avais dû encaisser un torrent de paroles blessantes. Ça avait commencé par : si ça n'avait pas été un simple mémoire de master, ils ne l'auraient jamais validé, et ça avait continué par des insultes sur ce qu'était censé être cet accueil minable.
Malgré tout, j'avais tenu bon.
Je n'étais pas assez bête pour ignorer ma place. C'était moi, ici, qui n'avais aucun pouvoir, de bout en bout.
Je n'avais toujours pas obtenu leurs tampons sur mes fiches d'évaluation. Jusque-là, je devais satisfaire leurs moindres caprices.
Je savais depuis longtemps que ce milieu était pourri. Ce n'était pas comme si je n'avais écouté mes aînés s'en lamenter qu'un jour ou deux. Heureusement pour moi, j'étais un homme. Si j'avais été une étudiante, j'aurais peut-être subi bien pire.
Tous ces scandales qui explosaient dans les journaux ces derniers temps n'étaient que la partie émergée de l'iceberg. Ce que j'avais vu de mes propres yeux était déjà sidérant. Si quelqu'un menait un jour une véritable enquête, bon nombre de professeurs seraient traînés au grand jour et démasqués.
Si ça s'arrêtait là, c'était uniquement parce que j'étais resté dans mon université d'origine pour mon master. Si j'avais été un peu plus ambitieux et que j'étais parti dans une autre université, on m'aurait peut-être pris pour un pigeon de première.
Malgré tout, il y avait parmi eux un professeur digne de ce nom.
Mon directeur de mémoire.
Le seul homme présent à ne pas avoir batifolé avec les hôtesses, l'air agréablement éméché, me dit :
« Suhyeon ! Appelle-moi un taxi. Il faut que je rentre. »
« Oui, professeur ! »
Qu'il était rayonnant, cet homme-là !
Il me semblait vraiment être le dernier intellectuel de notre époque.
Pouvoir servir un professeur comme lui était la plus grande bénédiction de ma vie. N'était-ce pas exactement pour ça qu'on restait dans son université d'origine ?
Je sortis vite de la salle et appelai un taxi. Il arriva bientôt, et j'aidai mon directeur à sortir avant de le pousser pratiquement sur la banquette arrière.
« Rentrez bien, monsieur ! »
« Entendu. Tu as bien travaillé aujourd'hui. Ne t'inquiète pas trop pour l'évaluation ! Les professeurs ont beau dire ce genre de choses, ils voient ton travail d'un bon œil. Hahahahaha ! »
« Ah, alors... »
« Commence à préparer ton entrée en doctorat. Tu ne comptes pas t'arrêter au master, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non ! »
C'était l'instant où j'évoluais d'esclave en esclave amélioré.
Un frisson grisant me traversa. C'est ça. C'était pour ça que je faisais de la recherche. Pour l'instant, il me suffisait de passer en mode études à fond, d'entrer en doctorat, puis de trouver un bon emploi.
Une fois que j'aurais décroché une belle situation, épousé une jolie femme et eu deux adorables petits enfants, ma vie connaîtrait enfin sa révolution copernicienne !
La Terre n'était pas la seule chose ronde.
Ma vie aussi était ronde. Si elle continuait de tourner, le soleil finirait forcément par se lever dessus un jour.
Après avoir fait partir le taxi, je m'assis un moment à l'écart pour dessoûler un peu. Les autres professeurs restés dans la salle étaient sans doute trop occupés à peloter les fesses des hôtesses pour remarquer quoi que ce soit.
Quand on était un subalterne sans pouvoir doté d'un minimum de bon sens, la chose décente à faire était de s'éclipser discrètement.
Mais soudain, un frisson me parcourut.
TUUUUUUT !
Des phares surgirent sur le côté.
Je tournai la tête sans réfléchir. Un énorme camion fonçait vers moi à une vitesse terrifiante, klaxon hurlant.
Le temps que je comprenne que quelque chose n'allait pas, il était déjà trop tard.
Il devait y avoir un problème, car le camion zigzaguait. Puis il fit une embardée droit sur moi. Tandis que le klaxon continuait de hurler, je restai pétrifié sur place.
« Oh, put... »
CRAC !
Dans le plus inattendu des endroits, je me retrouvai face à face avec le camion de la réincarnation, dont je n'avais jamais entendu parler que par les rumeurs.