« Tous mes compagnons, c'est un peu comme une famille. Bon, il n'y a pas de liens du sang, ceci dit. »
« … Oui. »
En tant que sénior, je vais leur raconter mon expérience.
« Moi aussi, quand j'étais gamin, je vivais seul avec ma sœur. Pour protéger ma petite sœur si mignonne, je gagnais ma vie tous les jours… J'étais encore plus jeune qu'eux, alors mes moyens de gagner de l'argent n'étaient pas… disons que tout n'était pas très reluisant. »
« … C'est vrai. Toi aussi, Lude, t'as connu ça. »
Fantin me regarda, alors j'acquiesçai d'un hochement de tête.
« Ça a duré trois ans, environ. Puis un noble m'a recueilli. Depuis, je vis sans problème. … Vous deux, vous êtes plus âgés que je ne l'étais à l'époque. Si vous vous y mettez, vous gagnerez mieux que le moi d'avant. … En plus, il y a d'autres compagnons dans le clan. … Avec ça, vous pourrez sûrement vous en sortir. »
« … Je vois. Dis, Lude. Moi, les aventuriers, les clans… je pige pas bien. C'est pareil pour Fantin, non ? »
« Moi, je sais ! Les aventuriers, c'est des gens qui gagnent de l'argent ! »
« Ça, moi aussi je le sais. »
Devant Charié qui souriait en coin, Fantin laissa échapper un grognement.
« Ah, y'a aussi ça. Euh, et puis… »
« Oui, oui, et puis ? »
Il essaya sans doute d'en étaler davantage devant Charié, mais Fantin se tut là et me regarda en quête de secours.
Son visage encore juvénile était légèrement embué de larmes.
« Les aventuriers, c'est aussi des gens qui remplissent les demandes déposées à la Guilde. Régler les soucis des gens du bourg, exterminer des monstres qui pullulent près de la ville… des trucs comme ça. »
« C, c'est ça ! C'est ça que je voulais dire ! Lude, merci ! »
« Ouais, t'as bien compris, Fantin. »
Il rit, hébété.
Charié se tourna vers moi et ricana moqueuse.
« Un clan, c'est un regroupement d'aventuriers, en gros. … Plus il grossit, plus il arrive que des demandes soient adressées directement au clan. »
« C'est vrai… Y'a des avantages à y entrer ? »
« Ça dépend des gens. Par exemple, si les activités du clan sont reconnues, le pays peut accorder des subventions. Pour les membres, ça fait briller le CV d'appartenir à un clan dont on est fier. Ensuite, comme il y a des gens aux compétences variées, on peut composer les équipes librement selon la situation. Bien sûr, on peut aussi former une équipe fixe avec des proches et la modifier de temps en temps. »
« … Une équipe, je sais c'que c'est ! C'est ça, non ? Le truc qu'on forme quand on explore un labyrinthe ! »
Fantin l'affirma avec fierté.
Ils ne connaîtraient même pas les informations de base que n'importe quel civil sait.
Il faudra leur apprendre ça aussi.
« C'est ça. Le clan de Lude, il est connu ? »
« … Pas encore, pas vraiment. »
« Ah bon. Bah alors, Fantin et moi, on va bosser dur ! »
« Ouais, bosser dur ! Lude, t'es un bon gars qui nous a aidés, alors je vais absolument m'arranger pour que ça marche ! »
« C'est ça… Merci. Le travail du clan, c'est pas que la baston. Y'a aussi le papier. Charié, t'as déjà combattu ? »
Elle pencha la tête en « hmm » et afficha un sourire.
« Hmm, j'ai jamais combattu de monstres, mais à l'entraînement et tout, avec Fantin, on s'est souvent battus. C'est moi la plus forte. »
« C, crétine, dis pas des trucs inutiles ! »
Fantin secoua la tête à tout va.
Ce qui sembla achever de divertir Charié.
« On verra les détails quand on sera en ville. Demain aussi on marche. Vous deux, reposez-vous bien, sinon ce sera dur. »
« Compris. Bah alors, bonne nuit Charié, Lude. »
« Oui, bonne nuit Fantin. »
Peu après, le souffle endormi de Fantin se fit entendre.
… Bien. Ils ont l'air assez rassurés pour dormir.
Une fois ça vérifié, Charié me regarda.
« Lude-san. »
« Quoi ? »
« … Ma maladie, elle peut vraiment guérir ? »
« S'il y a le médicament, c'est une maladie qui se soigne. »
« … Ce médicament, on peut l'avoir vite ? »
« Je sais pas. Mais Fantin va le trouver, c'est sûr. Nous aussi, on l'aidera. »
« … Oui, merci. »
Charié me regarda, l'air inquiet.
… Il se souciait peut-être de Fantin.
Fantin, chassé par sa famille, a sans doute pris une décision encore plus lourde que Charié.
Il ne voulait pas devenir un fardeau pour Fantin.
« Je veux pas embêter Fantin. … Si j'étais pas là, Fantin aurait pu continuer à vivre dans ce village. »
« Peut-être. Mais Fantin a décidé de t'aider, et il est là maintenant. »
« … C'est vrai, mais… »
« C'est bizarre, d'avoir quelque chose de plus important que la famille ? »
« … Je sais pas. »
« Moi, je trouve pas que ce soit bizarre. … C'est parce que t'étais cette existence-là pour Fantin, Charié. »
« … O, oui. »
Charié rougit jusqu'aux oreilles.
Je lui adressai un sourire.
« C'est une décision d'homme. Dis rien qui la nie. Fantin a agi pour sauver Charié. »
« C, c'est bon, Lude-san. Si tu continues, j'ai honte… »
« Ah, d'accord. »
Devant mon sourire amusé, elle me lança un regard ressenti en grognant.
« J'embêterai pas Fantin. Moi aussi, une fois guérie, je vivrai en aventurière. »
« Ouais. Heureusement, près de mon clan y'a un labyrinthe qui va bien pour les débutants. Vous pourrez vous y faire les dents tranquillement. »
« C'est vrai. Oui… Pour qu'on puisse faire plein de choses sympas à partir de maintenant, moi aussi je vais m'y mettre. »
Charié sourit gaiement.
Après avoir vérifié qu'elle fermait lentement les yeux, je me levai.
Pas de présence de monstre dehors.
Ça s'annonce comme une nuit paisible.
***
Shinanis se leva un peu plus tôt.
Il s'approcha en se grattant la tête en broussaille.
« Toi aussi, Lude, repose-toi un peu. Le reste, c'est moi qui surveille. »
« … Ouais, compris. »
Il restait environ trois heures avant l'heure de départ qu'on avait communiquée à tous.
Une sieste suffirait.
Je profitai de sa proposition et m'allongeai une fois.
***
La lumière du soleil me tapa en plein visage.
… La cabane sommaire que Timéo et les autres avaient faite a disparu.
Au moment où je m'en rendis compte, c'était l'heure du départ.
Tout le monde a l'air prêt.
Quand je me relevai, Fantin mit Charié sur son dos.
J'aurais pu la porter, mais c'est lui qui doit la protéger.
C'est le début.
« Bon, direction Avancia. »
D'un hochement de tête, nous partîmes.
***
Arrivés à Avancia, je présentai Fantin et Charié à tout le monde.
Je leur fis visiter leur chambre au local du clan, et le travail de base fut bouclé.
Une fois tout fini, je rentrai d'abord à la maison, puis je rejoignis Nin.
« J'ai entendu l'histoire. Toi, tu parles de famille ça et là, et tu pousses quelqu'un à prendre la décision de larguer la sienne ? »
« C'est vrai que… mais leur famille, elle était pourrie. La tienne, c'est pas le cas, non ? »
« Pour moi, c'est pas terrible non plus. Ce vieux. Il a des portraits de nous les sœurs dans sa chambre ? C'est pas flippant ? »
« C'est… »
Hein, c'est flippant, ça ?
Faut que je vire tous les portraits de Manisia qui sont dans ma chambre, sinon elle va me trouver flippant…
Non, c'est pas ça. En famille, c'est normal.
« D'abord, noble ci noble ça, c'est saoulant. Avant d'être noble, je suis un être humain. Donc je veux vivre libre. »
« … Bah, maintenant t'as l'air en roue libre, non ? »
… Même un peu trop en roue libre.
« C'est vrai. Ton père t'a demandé de veiller sur moi, non ? »
« … C'est ça, mais… »
Il m'a regardé sérieusement et m'a demandé de m'en occuper.
Je racontai à Nin le village de Fantin et Charié.
« … J'savais pas qu'il y avait un village dans un coin pareil. … Le seigneur local l'ignore sûrement. Si on le signale, il viendra percevoir l'impôt avec joie, je parie. »
« La juridiction, c'est le comte Touli ? »
« Là-bas, c'est pas lui. J'écrirai un mot. Bien sûr, au nom du clan. »
Elle ricana en coin, méchante.
***
Plus tard, le seigneur de ces terres, ayant reçu sa lettre, se rendit au village avec des chevaliers.
Il y eut divers problèmes, mais tant qu'on vit dans ce pays, payer l'impôt est un devoir.
On a pu le lui faire entendre raison par la force.
Une lettre de remerciement revint de ce seigneur, et Nin fit un signe de victoire.