« Nous, les démons, ne pouvons pas déployer notre véritable pouvoir devant le soleil que Dieu a créé. C'est à cause de la puissance des particules sacrées qui en tombent. »
« … C'est vrai. »
« C'est justement pour cela que nous, rois-démons, avons cherché à créer un corps capable d'accueillir les particules sacrées. L'homoncule en est un exemple. En y insérant temporairement une âme, nous pensions agir par procuration. En somme, ce ne sont que des poupées. Comme des humains qui jouent avec des poupées. »
… Je vois.
Donc voilà l'origine de la technologie des homoncules. Et la raison pour laquelle la pierre magique qui forme le noyau, le cœur de l'homoncule, utilisait la pierre magique que possèdent les humains.
« Le projet a réussi, mais on ne pouvait pas en tirer notre pouvoir originel, et la fabrication de chaque corps demandait trop d'efforts, alors on a abandonné. Pourtant, on a continué la recherche sur les homoncules parce qu'on voulait créer un corps capable de maîtriser toutes les particules sacrées, les particules magiques et la magie. »
« … Un corps capable de tout maîtriser. »
« Exact. Quelqu'un comme toi est rare. Par exemple… il y en a eu qui savaient manier les particules magiques et sacrées juste assez pour allumer un feu au bout du doigt. Mais… personne n'a jamais possédé en équilibre dans son corps particules sacrées, particules magiques et magie comme toi. »
« C'est… comme ça. »
« Voilà pourquoi. La curiosité du chercheur me démange devant une existence comme la tienne. »
Elle se rapproche et me touche par-ci par-là. L'image de sa forme adulte tout à l'heure me traverse l'esprit, et je me mets un peu sur mes gardes.
« … Sloth aussi faisait de la recherche ? »
« Oui. Cela dit, c'était surtout Greed qui s'en occupait. »
« Valefor Greed ? »
« Ho ? Pourquoi connais-tu son nom complet ? Il était célèbre chez les humains ? »
« … L'autre fois, pendant que je dormais, l'épée magique me l'a montré. »
« L'épée magique… ? Quel genre de rêve as-tu fait ? »
Elle affiche un visage curieux, plus que de raison.
Je raconte à Sloth le rêve de ce moment-là, et elle porte la main à son menton, pensive.
« … Hum. Soit l'épée magique a commencé à acquérir un ego grâce aux particules magiques, soit ce Kiglas te l'a montré exprès, c'est aussi une possibilité. »
« … On peut faire ça ? »
« Comment savoir. Je ne connais pas la puissance de cet humain nommé Kiglas. Nous, rois-démons, pouvons interférer dans les rêves d'autrui. »
« N'importe quel rêve ? »
« Quoi, tu as un rêve que tu veux voir ? »
… Bien sûr. Mais c'est trop gênant pour le dire.
« Je vois… Toi comme Nin, vous utilisez les rois-démons mais vos ambitions sont bien modestes… »
« J'ai rien dit encore. »
« Je le sens vaguement. Bon, reprenons. En tout cas, tu possèdes un talent rare. De quoi être fier, mais aussi de quoi te méfier. »
« … Je risque d'être visé ? »
« Exact. Si Greed s'en aperçoit, il voudra t'emporter même s'il doit te tuer. Alors, tu devrais t'entraîner à mieux maîtriser ton pouvoir. »
Effectivement… Je ne peux pas encore dire que je maîtrise les particules magiques.
Même pour le renforcement physique, il doit y avoir des moyens plus efficaces.
… Et pour les particules magiques, le professeur le plus approprié est juste là.
« … Sloth. Tu ne pourrais pas m'apprendre à utiliser les particules magiques ? »
« Bien sûr. Moi aussi, je veux voir un humain capable de maîtriser particules sacrées et particules magiques. »
Elle a accepté plus facilement que je ne l'espérais.
… Peut-être avait-elle prévu de me l'enseigner dès le début en entamant ce sujet.
« Cela dit, au fond, il n'y a qu'à s'habituer par l'entraînement quotidien. Ce sera pour plus tard. »
« … D'accord. Merci. »
« Moi aussi j'avais envie de t'enseigner. Mission accomplie. »
Elle fait un signe de victoire en souriant.
« Au fait… ça fait un moment que je me demande… Tu as dit que tu ne peux sortir qu'environ la moitié de ton pouvoir originel, non ? »
« C'est exact. »
« … Mais l'humaine contre qui tu te battais tout à l'heure… Elle s'appelle Lilia, et c'est une des plus fortes de ce monde. … Contre elle, tu as tenu bien plus que suffisamment. … Les rois-démons veulent détruire ce monde humain, non ? Avec une telle force, tu pourrais amplement le détruire, je pense. »
« Quoi, tu veux qu'il soit détruit ? »
Sloth croise les bras et plisse les yeux.
« Pas du tout. J'étais juste un peu curieux. »
Les rois-démons ne peuvent pas déployer leur vrai pouvoir, donc ils usent de méthodes détournées.
… Cependant, s'ils peuvent sortir la force qu'elle avait contre Lilia, ils pourraient faire ce qu'ils veulent du monde humain.
« … C'est vrai. Pour tout dire, j'ai un peu exagéré. À ce moment-là, j'en avais sorti environ soixante-dix pour cent. C'est pour ça que mon corps avait déjà commencé à s'effondrer. Si j'avais continué à me battre, j'aurais sans doute péri. … Enfin, j'aurais fui au royaume des démons avant. »
Sloth tire la langue. Quelle roi-démon espiègle…
« … C'était ça. Au fait, pourquoi vous êtes-vous battus ? »
« Parce que j'ai mangé sans demander la nourriture que cette gamine, Lilia, avait. J'avais trop faim, ma conscience était trouble, mes souvenirs même étaient flous. Mais maintenant, je m'en souviens clairement. »
… Vous, vous risquez votre vie pour quoi.
Enfin, si Lilia l'avait achetée pour la donner à Lily, sa colère n'a rien d'étrange.
Même so, pour un simple repas, je voudrais dire « ne pète pas un câble ».
« Cela dit… Tu disais que ton corps avait commencé à s'effondrer, mais maintenant ça va ? »
« Oui, pas de problème. Les particules magiques et les particules sacrées s'entrechoquent à l'origine. Si elles ne s'accordent pas, une douleur intense parcourt le corps. C'est comme quand on attrape un rhume. Le corps lutte contre les bactéries pour guérir, c'est exactement la même chose. »
… Je ne pige pas trop, mais j'ai compris que l'intérieur du corps devient un champ de bataille.
« … Bon, je m'entraînerai pour devenir plus fort… Mais tu n'as pas entendu ce que fait Greed en ce moment ? »
« Cet homme aime agir dans l'ombre depuis toujours. Il ne pense qu'à utiliser les autres rois-démons. Je n'en sais rien de précis. »
« … Tu ne peux pas enquêter ? »
« Si tu me donnes à manger de bonnes choses. »
« Compris. Je ferai de mon mieux pour chercher. »
« Hmm. Mais je pense que ce sera difficile. Il ne parle jamais de choses importantes aux autres. »
« … Compris. Et encore une chose… En ce moment, un labyrinthe géant est apparu dans ce monde. Tu sais quelque chose ? »
« Ça aussi, c'est sûrement l'œuvre d'un roi-démon. À la prochaine réunion des Sept Rois-Démons, je m'en renseignerai discrètement. »
« … Ah, compte sur moi. »
« Vraiment, tu en sais des choses. »
« Bien sûr. Même si je suis une toute petite vieille, j'ai largement dépassé les cent ans. »
« Cent ans… »
C'est une grand-mère, non…
« Qu'est-ce que tu as avec tes yeux ? »
Elle approche son visage pour l'inspecter. Puis elle frappe dans ses mains.
« Tu préfères cette apparence ? »
« … Bon, celle-là correspond plus à ton âge. »
L'instant d'après, une vieille femme, comme celle qu'elle deviendra en vieillissant, se tient là.
« Quoi. C'est cette apparence qui te plaît ? »
Elle redevient celle qui m'a serré dans ses bras tout à l'heure.
… C'est ma préférée, mais je n'irai pas plus loin.
« Prends l'âge qui t'arrange. »
« Alors ce sera celle-ci. »
Finalement, elle redevient une enfant. Dans son cas, la transformation ne porte que sur l'apparence humaine, et seulement sur l'âge, monter ou descendre.
« Bon, les discussions pour l'instant s'arrêtent là ? »
« … Ouais, c'était sympa de pouvoir parler de tout ça. »
« Moi aussi. »
Sloth adoucit son expression.
« Rude, t'es là — ? »
Cette voix monte d'en bas. En sortant de la pièce, je trouve Nin à l'entrée du clan-house, qui me fait signe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je réponds, et j'ai remarqué l'anomalie.
L-l, les seins de Nin sont gonflés !?
« Nin, t'as une maladie à la poitrine !? »
Ou alors c'est moi !?
« Qui est malade ! D'ailleurs, c'est la première fois que je te vois aussi paniqué… C'est quel niveau de catastrophe… »
J'ai eu une frayeur comme lors de ma rencontre avec le dragon maudit… gardons ça pour nous.
Nin affiche un air satisfait et bombe le torse. Je jette un œil à Sloth, elle aussi a l'air d'avoir fait exprès.
Je comprends enfin pourquoi Sloth connaissait mes goûts.
« … Nin, c'est du vrai ? »
« C-c'est du vrai. »
Sloth tend la main vers elle, et la poitrine de Nin disparaît. Ouf… Le mur d'origine est de retour.
Celle-là me va mieux.
« Qu-qu'est-ce que tu fais, Sloth ! »
« Le mensonge, c'est non. Mais avec ton niveau, tu pourras en créer de vrais un jour. »
« C'est vrai. Si je n'ai plus de travail de sainte, je pourrai consacrer encore plus de temps à l'entraînement magique. »
Si les fans entendent que c'est pour ça qu'elle arrête d'être sainte, ils vont pleurer.
« … Bon, de toute façon. La Nin d'aujourd'hui a aussi son charme, alors pas la peine de forcer, non ? »
C'était gênant, mais je tenais à le dire.
« Qu-quoi, tout d'un coup. »
« Non, c'est… … Rien. »
« … Ah, c'est ça. … Bon, d'accord. Mais pouvoir changer ça serait pratique, alors je continue l'entraînement. »
« Hoo… C'est bien, c'est bien. La jeunesse, c'est bien. »
Sloth me nargue du regard, je l'ignore.
Cela dit, la magie de transformation, c'est la première fois que j'en entends parler. Pour Hyû, ce n'est pas de la magie mais une caractéristique physique.
Ce serait indéniablement pratique, alors s'entraîner ne peut pas faire de mal.