« Pardon, Lude. Il semble que je t'aie trompé. »
L'expression de Marius laissait transparaître une certaine frayeur.
On aurait dit un enfant qui a fait une bêtise et vient de se faire prendre.
… Que diable est-ce qu'il raconte ?
« Du coup, Marius. Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
« M-maintenant… ? »
« Oui. Ta mémoire est revenue, et alors ? En tant que roi démon, tu vas te mettre en travers de la route des humains ? »
« N-non… non, je n'ai même pas songé à une chose pareille. »
Marius croisa les bras, l'air de réfléchir sérieusement. Je tendis la main.
« Roi démon Marius. À nouveau, veux-tu servir comme sous-chef de mon clan et travailler avec moi ? »
« … C-c'est sérieux, ce que tu dis ? »
« Absolument. Il n'y a personne d'autre en qui je puisse avoir confiance. Ah, Nin est là, mais elle est encore occupée par ses devoirs de sainte de l'Église. C'est pour ça que je te le demande. »
Marius fixa ma main, son visage perplexe se teinta d'un sourire.
Puis il ignora ma main et s'accrocha à moi.
« C'est ça, c'est ça ! Ah, bien sûr ! J'aime bien la vie d'ici ! Continuons ensemble, Lude ! »
Vraiment, il fait une tête qu'il ne fait d'habitude jamais.
Quand je poussai un petit soupir, Marius se détacha et porta son regard sur les monstres.
Les monstres, eux, ne semblaient rien ressentir de particulier face à notre conversation.
« Bon, alors,よろしく de nouveau, tout le monde. »
À l'appel de Marius, les monstres poussèrent chacun leur cri.
Bon, un problème de réglé.
« Essayons d'attribuer des rôles aux autres monstres aussi. »
« Oui. Et puis… les rois démon pouvaient aussi changer de rôle, normalement. Dans un premier temps, on pourrait donner des rôles par espèce de façon groupée, et les ajuster ensuite individuellement. Même au sein d'une même espèce, les capacités peuvent varier. »
C'est vrai. Même chez les attaquants, il y a la magie et le physique.
Essayons avec Hyû. … Effectivement, on peut changer autant de fois qu'on veut. On pourrait adapter la façon de combattre selon la situation.
Une fois ces vérifications terminées, je regardai les monstres et reculai d'un pas involontaire.
Les monstres nous tournèrent des yeux brillants d'attente. Ils en attendaient visiblement beaucoup.
Pour faire le point sur les monstres présents : 30 gobelins, 15 chefs gobelins, 10 filudzaures, 12 orques, 10 goules, 5 succubes, 5 lamies, 10 hommes-lézards.
Bon, avec ce nombre, les doubles créés à partir de magie sont aussi en quantité suffisante, donc pour gérer le labyrinthe, il n'y a pas de souci.
Cependant, si on veut créer un labyrinthe de difficulté supérieure par la suite, il faudra préparer des monstres de rang plus élevé, donc un renforcement s'impose.
D'abord, les gobelins. Après avoir hésité sur le rôle à leur donner, je choisis d'en faire 25 attaquants et seulement 5 tanks. C'est une logique humaine, mais je pense que c'est l'équilibre le plus judicieux.
… Le renforcement que j'envisage pour l'instant, je le vois comme une force que je pourrai déployer si un problème survient hors du labyrinthe.
À ce moment-là, ma relation avec Marius et tout le reste finirait par être découvert, mais même si ça arrive, il suffira d'écarter le danger immédiat.
Ce que je tiens surtout à ne pas révéler, c'est que ce labyrinthe est fondamentalement un labyrinthe « truqué ». Si ça se savait, les aventuriers ne s'y risqueraient plus avec la même tension. Et s'ils perdent cette tension, ils ne grandissent plus.
J'attribue un rôle à chaque gobelin, un par un. Ils bougent leur corps avec joie pour montrer leur puissance. Certains la manifestent déjà. Aucun n'est devenu aussi fort que Hyû, mais leurs forces respectives ont à peu près doublé, je dirais.
Les gobelins s'appellent les uns les autres avec allégresse. Certains sautent vers moi pour exprimer leur joie, je les attrape d'une main et les lance en l'air. Effectivement, ils sont plus rapides.
La direction du renforcement ne semble pas erronée.
Les suivants qui me regardent avec attente sont les chefs gobelins. Ce sont des gobelins de la première heure, renforcés par l'énergie qu'ils avaient accumulée. … Cette énergie aussi, en fin de compte, c'est ce qu'ils ont ponctionné aux aventuriers, une sorte de nourriture pour les rois démon.
La vie actuelle de ce monde repose en partie sur le labyrinthe. Il est désormais impossible de faire comme si cette vie n'avait jamais existé.
Laissons ça de côté pour l'instant.
J'attribue des rôles aux chefs gobelins. Eux aussi, attaquants. … Enfin, je pense que le rôle d'attaquant conviendra à peu près à tous, de base.
À mesure que je leur donne leur rôle, ils se mettent à bouger pour exhiber leur force. Rien qu'à voir leurs mouvements, on comprend qu'ils sont devenus incomparablement plus forts qu'avant.
Le dernier. Le chef gobelin qui me tourne des yeux brillants était à l'origine un gobelin qui servait de chaise aux succubes et en était ravi. C'est probablement celui qui a le plus de liens avec moi, donc s'il y en a un qui doit devenir comme Hyû, c'est bien lui.
Quand je lui donne de la puissance, le corps du chef gobelin brille intensément. Il grandit d'une taille, ses traits se rapprochent de ceux d'un homme humain. Juste un peu enfantins.
« Force, force ! »
Le chef gobelin parla, plus maladroitement que Hyû.
Les gobelins et les chefs gobelins lui répondirent par des cris moqueurs, lui tapant sur l'épaule et la tête. … Comme des aventuriers qui se chambrent entre eux.
« Oh ! Je n'aurais pas cru qu'un autre capable de parler apparaisse ! Lude, pour les individus qui parlent, il vaudrait mieux leur donner un nom. »
Effectivement… ce que dit Marius a du sens.
« D'accord, donnons-lui un nom. »
Le chef gobelin me regarde avec attente. Visage vraiment juvénile. Un nom, hein.
Je n'aime pas trop donner des noms. Gob, Gob…
« Gobrida. Ça ira. »
« Kuh, kuhkuh. »
C'est Marius qui se met à rire en se tenant le ventre. Bah, c'est toi qui le choisis alors. Un peu gêné, je le fusille du regard, et Marius lève les deux mains.
« Go-bu, ri-da, Gobrida ! »
Gobrida hocha nettement la tête et se frappa la poitrine.
« Oui, c'est ça. Gobrida. … Donc, Gobrida. Tu es le chef des gobelins et des chefs gobelins. »
« Gobelin, chef gobelin, chef-gobelin-chef ! Je vais m'y mettre ! »
Il sourit largement. Ce sourire qui déborde met de bonne humeur rien qu'à le voir.
« Oui, fais de ton mieux. Vous aussi, si y a un souci, parlez-en à Gobrida. Ah, tiens. Si vous avez des griefs contre ce chef, dites-le-moi quand vous voulez. »
Quand je dis ça sur le ton de la blague aux gobelins, ils rigolent tous en chœur.
… Ils ont même l'intelligence de comprendre l'humour.
« Lude, c'est cruel ! »
Gobrida agite les bras dans tous les sens, les gobelins rient en le taquinant.
… Bah, ça devrait marcher. Au moins, l'ambiance n'est pas mauvaise. J'ai quand même l'impression qu'il est un peu pris à la légère en tant que chef, mais bon.
Viennent ensuite les goules. J'hésite entre éclaireur et soutien, et je finis par en faire 5 et 5.
Les goules peuvent se déplacer librement un peu partout. En l'utilisant, la collecte d'informations sera possible. Comme Hyû, je me dis qu'ils pourront aussi coller à quelqu'un et agir en soutien.
Quand j'attribue les rôles, l'une d'entre elles devient capable de parler.
… Et elle prend une apparence proche de l'humain. On dirait un humain qui serait mort et devenu un esprit vengeur tel quel. Du coup, je trouve qu'elle fait un peu moins peur.
Pas de jambes, le bas du corps ondule comme une flamme.
La goule me regarde les yeux brillants.
« Un nom pour la goule… Marius, t'as pas une idée ? »
« "Celui qui erre sans but", ça te va ? »
« … (secoue la tête) »
La goule a une apparence féminine. Elle n'aime pas trop parler, visiblement, car même si elle peut maintenant le faire, elle ouvre rarement la bouche.
… Cette dernière, pourtant, secoue la tête de toutes ses forces face au nom proposé par Marius.
Marius, tout déçu… Ce n'était pas une blague ?
« Il y a aussi les revenants, qui sont des goules supérieures. Tu as déjà atteint ce stade, alors… "Reven" ? »
« … (hoche vigoureusement) »
Elle hoche la tête frénétiquement. Voyant ça, Marius pousse un nouveau soupir.
Bon, le suivant… me dis-je, quand une succube s'avance. Le groupe de succubes en compte cinq au total, mais la toute première créée a une apparence juvénile.
… C'est elle qui se plante devant moi, comme pour me dévisager.
« C'est ton tour, alors. »
La succube hoche la tête. Cette force, est-ce une forme d'obsession pour la puissance ?
Je n'ai pas d'objection, donc le prochain renforcement, ce sera pour elle.